这个贫荒的年代，吃喝都顾不上，孩子众多，哪能一一照顾。
陈五父母想着孩子去镇子上也不失为一个好出路，便由陈父做主答应了。
陈五母亲将昨日摊的三张饼子卷了卷，用粗布包好交给陈五，让他在路上赶路的时候吃。
陈五就这般拜别父母，只身出了村子，他并不打算去镇子上。
一连走了三天三夜，腹中饥饿就咬口饼子，口渴就上路边人家讨些水喝，走得脚底磨破流血生脓，一气儿走到了益阳城。
家中穷怕了，陈五不想再过以前那般的生活，打定主意要脱离从前那个家。
所以不顾艰辛道远，奔赴到传说中繁华富裕的益阳城。
陈五就这般凭着捡到的那笔银子定居下来，后娶妻生子，还买了头牛，在城中作拉货的买卖，过得倒是吃喝不愁。
谁人能料，天灾突降，一朝洪流冲垮了他所居住的房子，妻儿皆被压死在房屋废墟之下。
他在外面运货才逃过一劫，可跟随他多年的牛，也被淹死在这场洪水中。
一时间陈五又成了孤家寡人，多年的经营化为泡影，他过了这么多天还是不能接受，只呆呆的蹲在倒塌的家门前，浑浑噩噩的度日。
直到腹中饿的不行，陈五才缓缓站起来，跺了跺发麻的腿脚，在路边沿途捡着能吃的食物往嘴里塞，以此果腹。
几天下来后，这日陈五忽然觉得头晕，浑身冷的直打摆，走了三两步趴在路边，把肚子里的东西尽数吐出来，一翻眼便晕倒了。
再醒来依旧躺在地上，陈五摸了摸额头滚烫，胳膊和腿间都生出红色皮疹，他顿时慌了，猜想应是得了时疫。
虽然失去了妻儿，没了家产，可他还想活着。
他拖着浑身酸痛的身子走在路上，想找人求救，远远看见一个穿着破旧似乞丐一般的人向自己走来，口中还没来得及呼救，便又晕倒过去。
像陈五这般得了时疫的人不在少数，官府整日忙着清理街市，维持城中安定，疏于查看这些受灾百姓。
直到府衙内有的衙役也出现了这些状况，官府才晓得要重视起来，然而为时已晚。
在尸堆边久久徘徊不去，悼念亲属的百姓，还有那食不果腹捡着路边吃食的人，一个个都出现高热畏寒，抽搐呕吐，或有身上起皮疹，或有眼红不能直视光亮。
百姓不知防范，导致时疫肆虐，短短几日患病之人便成倍增长。
府衙内知府王之章正满面愁容的看着报上来感染时疫人数，王之章遣衙役，将城内医馆中的大夫全数招来，商讨防疫对策。
十来个大夫在衙役内研究了半日，也没能得出一个结论。
王之章在衙后书房内与长随商讨对策，王之章眉头紧锁道：“我递的急报已有三日了，朝廷迟迟没有动静，也不派人来赈灾，城中粮库内的粮食已经所剩无几，加之时疫爆发这可如何是好。”
“老爷，当务之急还是得先将时疫控制住才是。朝廷那面没有动静，怕是巡抚刘大人没把消息往上报，要不朝廷不会到现在还没派赈灾使来。”李长随在一旁说道。
“这刘巡抚当真是个狗官，益阳都这般境地了，还瞒着消息不上报，居心恶毒，生怕这些影响他的绩效。时疫来势汹汹，一时间竟奈何不了，你派人通知下去，关闭城门，城中百姓不许随意走动。”
王之章无奈之下，只能下令关闭益阳城门口，以防城外流民在趁机涌入城内，人员行踪混乱难以管理，届时可就真是束手无策了。
“是，属下这就吩咐下去，大人也要保重身体，正值危难时刻，许多事需要大人坐镇，切莫忧思伤身。”长随见王之章如此在一旁劝道。
“我知晓了，你下去吧。”王之章疲惫的站起身，头痛欲裂。
而此时的苏府内，苏欣一觉起来天光大亮，屋内静悄悄的，床尾春柳坐在脚踏上，倚着床边睡着了。
苏欣想起身喝口水，微微一动浑身酸疼，嗓子里火烧火燎的疼，强撑着支起身子，胳膊使不上力气，一晃又倒落到床铺上。
春柳被这动静惊醒，看见苏欣醒来，高兴地说道：“小姐你终于醒了？”
苏欣有气无力的指指桌上的水杯，春柳会意，忙取来水扶着苏欣饮下。
苏欣此时嗓中才觉不那般疼，声嗓沙哑道：“怎么又哭得满脸是泪，让别人看去还以为我欺负你了。”
“小姐！”春柳擦了擦眼泪，娇嗔道。
“小姐，你这一觉睡了三天，高热不退，期间只用了些流食，再不醒可要把夫人急坏了。对了，我去找人给夫人报信，好教夫人知晓小姐醒过来了。”
春柳不待苏欣回答，又急匆匆的跑到外屋指派小丫鬟，去通知杨氏，苏欣醒来的消息。
苏欣看着春柳来回忙活的身影，只能独自消化自己足足睡了三日的消息。
片刻，杨氏快步进屋中，面色焦急的看向苏欣道：“欣儿，可算醒过来了，你不知道阿娘有多担心你。”
苏欣看着杨氏苍白消瘦的脸庞，全然没了往日色彩，有些心疼的道：“阿娘你怎么瘦了？”
杨氏也眼中有泪，哽咽道：“你这一睡就睡了这些时日，高热不退，连夜叫来女医阿曼姑娘替你诊治，不料也没能将热度退下，半夜又加之呕吐发抖，连阿曼姑娘都束手无策。”