“是店子开不下去了吗？”万婆子扯了个板凳坐到王经理旁边, “眨眼就三四十年了，人是换了一茬又一茬, 店子却还是这个店子。别强求了, 都是它的宿命。”
以前的国营饭店多么风光？店里的六个大师傅, 每个人都牛得很。店里的服务员都有十几二十个。一到中午，拿着粮票的队伍能从门口排到学校那头去，店里的服务员都是鼻子朝上看人，得罪了服务员, 排队的人拿着粮票都不能换到东西。为啥？因为大家都是靠国家吃饭，拿国家的工资, 不靠店里的营收。更何况即使他们态度差，想来吃饭的还是一大把, 根本不愁营收问题。
现在就不一样了, 新起的饭店推出的理念是“顾客是上帝”, 把每个进门的食客服务的妥帖又舒心。现在吃东西还不用粮票, 手里有钱在哪儿都吃得到东西。这时候，哪里还会有人心甘情愿当孙子？
就是一个月前，店里众人都愁着生意问题, 怕负盈利让店子被收回去，还是坚持着来得晚走的早的作息。一到晚上七点半，直接走人。即使还有食客在桌上坐着吃饭，也要让人打包了了带走，店里要歇业了。
万婆子活的年岁久，早看出了国营饭店气数已尽，对这块地除了童年时的留恋与回忆，已经默默接受了事实。
“您说的有理，道理我都懂，就是还是有些难受。”王经理自嘲一笑，“上面说这事不是一天两天了，前段时间几个领导说冒火了差点打一架。现在国家虽然开始有点富裕，但总体来说还是底子弱。一切都要为了经济让步，国营饭店现在就是鸡肋，食之无味弃之可惜。今儿一大早把我们叫了过去，事情终究是定了下来。”
王经理一早就料到会有这天，只是没想到来得这么快，不免有些怅然。
晚上七点半准时下班的时候，王经理叫住了众人，宣布了国营饭店即将关门的消息。
两个大师傅还好，他们有手艺傍身，去哪儿都能混口饭吃。而且还是有编制的，上头会给他们安排工作。底下的服务员则脸色都不太好看。
海市发展快，来海市谋生的外省人多，当服务员这种没有技术含量的工作，多得是人抢。而且私营的饭店都是干到晚上九十点都不关门的，哪里有国营饭店舒服。
等店里众人都走后，温柚找到王经理，同他打听能不能私人承包饭店，还是挂国营饭店的牌子。
王经理知道温柚手里有钱，但他还是震惊：“你可想清楚了，这内里都已经腐烂了，是救不回来的，当心钱全砸进去了！”
“虽然还是这块牌子，但内里的章程都要调一调。目前我只是暂时有一个想法，具体如何操作会拟一个方案。到时候希望经理能帮我掌掌眼。”
温柚没说聘王经理继续在店里管事的话。跟他们不同，王经理是有正式编制的。假如国营饭店不改制，温柚在大师傅岗位上干满两年，一样能入编制。所以即使国营饭店关门了，王经理照样能被分到其他单位去当干事。
见温柚已经拿定了主意，王经理就不再多说，答应帮她去问问领导。温柚谢过王经理后，抱着纸笔回了住处。
这段时间她同样在谋划大事情。要让生意做起来，就要扩大知名度。国营饭店的地理位置，说好也好，毕竟有学校有工厂，不缺人流量。但是都不是兜里有钱的主，不能长期来饭店吃饭。所以必须得吸引更多的人来吃。
这时候还流行看报纸，温柚的打算就是推一道招牌菜出来，登登报，看能不能吸引到人。
选择菜品用了两天，再是构思文章用了几天。如今总算有了头绪，她准备写一道有故事的菜品。甭管菜好不好吃，故事一定要有，不然都谈不上是招牌菜。而且做菜的人，一定还要跟这个故事有一定的关系，总而言之，要打造类似于后世的“网红”菜，就要学会造势。
温柚选定了“马莲肉”。马莲肉历史悠久，可以追溯到乾隆皇帝时期。当年皇帝私访，半夜饿极时遇上了还开着店的小酒馆，点了酒与小菜，次日给小酒馆赐名“都一处”。马莲肉正是小酒馆留有至今的菜谱中记载的一道菜名，当年皇帝是否真的点过这道菜就不得而知。如此一想，这道菜历史虽然久，但其故事还不够。
于是，温柚像写故事一样，在文章的开头塑造了个有故事的沧桑老头。旁人见老头可怜，给他送了些剩菜剩饭。谁料老头并没有感激涕零，还指着剩菜剩饭将这应该如何做，那应该如何做。虽没有恶言，但话里话外都是贬低，让送菜人心生恼怒，说是有能耐你来做啊？老头也不客气，跟着送菜人进了屋子，随手就是几道菜，把送菜人看得一愣一愣的。当时国家穷，普通人的日子都不好过，也就是乡下人家有点田地，能吃得上时兴的菜。但大家都是放点盐、搁点辣椒的，吃饭不过是混个饱肚子，哪里吃过这般可口的饭菜？于是送菜人厚着脸皮拜老头为师。
据送菜人描述，他师父很奇怪，明明有手艺傍身却正事不做，整天关在屋子倒腾一道名唤“马莲肉”的菜。说是祖师爷误打误撞下做出的一道连皇帝都赞不绝口的菜，还说因为种种原因此菜菜谱失传。老头走街串巷这么多年，就是在找祖师爷的旧友之后，试图还原马莲肉菜谱。
一日，送菜人第一次被邀去“跑大棚”，他既高兴又忐忑，就让师父跟着去帮他掌掌眼。误打误撞之下，在肉锅里掉入了包粽子的马莲，出锅的肉带着马莲香，肉清香扑鼻，席上众人甚为喜欢，问他在锅里加入了何物。送菜人本以为把事情搞砸了，正不知如何是好时遇上了前来问询的食客，又惊又喜，说是放入了马莲草。原本没在意的老头，一把抓住了送菜人，问他何为马莲草。兜兜转转，原来因为地域之差，老头不知道原来马兰就是马莲，错过这许多年。
最后老头将马莲肉完美复刻出来后，传给了送菜人。随着时间的流逝，这道菜居然又慢慢在人们的视野中消失。在文章的末尾，笔者感叹，没想到时隔多年居然在宏光小学旁的国营饭店里尝到了原汁原味的马莲肉，好奇一打听，才知做此菜的人师父乃当年那个送菜人之后。
文章写完，温柚细看了几遍，又将几处的措词修改后，才把文章收了起来。等国营饭店能私人承包的事情定下来后，再拿去报纸上刊登发表。不然万一有人跟着报纸找上门，发现店子都关了，不是害人白跑一趟？
她这文章一写，已经是晚上九点了。
江宴拿着张请帖登门，邀请她过两天去参加他爷爷的寿宴。
温柚对应酬这类的事情不感兴趣，便准备拒绝。
江宴却不给她拒绝的机会，先是问她，知不知道这宴会上要做什么。
“吃饭，喝酒，吃蛋糕？”
海市如今正流行过生的时候买上几个生日蛋糕。
江宴摇头：“这些都不是重点，重点是要给我这个风流潇洒的人找老婆。”