军士在雪崩处堆起篝火,化开雪壁,浓浓黑烟腾空而起,在山峦的极远处就能看见。
这是总攻的信号。
若是谢潺没死,他必然知道。
大火燃烧了整整两日，雪壁融化崩塌,露出楔口。
山谷楔口，人马齐整,旌旗猎猎，不见一丝深陷困顿的模样,谢潺身披银尖大氅,立在队伍前,笑问：“马刺史可是来救谢某人？”
“关内道巡察使注定死在陇山狩猎的暴雪中。”
马廉冷哼,扬声道：“奸佞谢潺勾结窦氏，污蔑岐州谋逆,马某今日便要诛杀奸臣,清君侧，众将听令，取谢潺首级者，便是扶风马氏的头等功臣。”
“杀奸佞,清君侧！”
岐州军士士气大振。
马廉挥手准备强攻,半山上放下飞箭阻止军士闯入山谷，只见高高的崖壁上，一列黑衣人现身。
押在他们手上的，正是失踪数日的独孤淳和马佩玉。
“马廉,你往山谷踏一步，马氏子孙即刻命陨此地。”
马佩玉落着泪，断臂的独孤淳麻木地注视眼前黑压压的人。
马廉骑着马立在军士前，“玉儿，淳儿，别怪叔伯，除掉谢潺，扶风马氏才能活，你们先走一步，雍城的守军即刻便至，谋害你们的人，一个都跑不了！”
谢潺抚掌大笑，将马廉打断，“雍城的守军，为何还没到？”
马廉握紧横刀。
谢潺：“让我来告诉你为何。”
绑着炮仗的信号箭头齐齐射入空中，刹那间，战马嘶鸣。
宽谷尽头，卷起雪尘，马蹄如雷，滚滚而来。
飞扬的军旗下是万千泾州守军，驰援陇山。
陇山牧监想偷跑，被谢潺的亲卫一箭射落马下。
陇山牧场正是岐、泾二州交界山脉，马廉调遣的雍城守军在路上已被泾州部队拦截。
功亏一篑，马廉垂目。
泾州刺史骑马过来跟他打个照面，“好巧，顾某也是来陇山狩猎呢。”
螳螂捕蝉，黄雀在后，谁是猎物，谁是猎人。
单单一个关内道巡察使岂能调动泾州的军团？
谢潺着令，“岐州刺史马廉勾结陇山牧监谋逆，将相关人等押解回雍。”
*
马廉怎么都没料到，当自己重返雍城时，会成为阶下囚，岐州已经变了天。
谢潺没有将一干人等关入囚车押运，已然给足了扶风马氏最后的颜面，马廉铁青着脸坐骆驼奚车中，雍城的城池清晰可见，金甲卫士在城墙上巡游，城头旌旗猎猎。
跟军中日月旗、字旗截然不同，太常旗上画三辰，旃画青龙，清晰可见。①
唐旗，金甲，乃是圣人亲临。
马廉定睛远望，终是叹出一口气，难怪泾州刺史驰援谢潺。
坐镇雍城指挥，与他对弈的，是这个帝国最强大的男人。
逃不过了，这该是扶风马氏的劫数。
天子入住雍城以东的离宫，九成宫乃历代唐皇避暑燕居之所。
宫门外，从奚车下来的马廉，推开老仆的手，整理好圆袍，一步一步挪往正殿。
他是百年马氏的家主。
正殿内，谢潺和泾州刺史分立左右，龙虎军将领着甲上殿。
着赤黄常服的伟岸男子端坐中央，那是当朝天子，马廉十年未见，记忆中初登帝位的黄毛小儿，成了威压九州的君王，顶天立地。
马廉行叩拜大礼，天子让他平身的低音，在空旷的大殿内回响，马廉抬起头，静观圣颜。
“你？”
天子竟然长了一张李都尉的脸！
灵州拓跋氏，御赐姓李。