崔扶风笑笑，今时今日，她到陶家镜坊来，自然不用禀报的，也不客气，抬步往里走。
陶柏年厅中坐着，眉间凛凛寒意，一双手死死抓着几案，竭力克制着什么，听得动静，也没侧头看来。
“怎么了？”崔扶风罕见陶柏年气成这样，心头咯噔了一下。
陶柏年没说话，深吸气，极力压抑。
这几日外头并没听说陶家镜坊出什么事，崔扶风皱眉，“可是与你阿兄有关？”
“为什么这样问？”陶柏年问，声音沙哑。
“你阿兄那人……”崔扶风思索措词，陶家一向和睦，说多了，有挑拔嫌疑，婉转道：“我觉得你阿兄不是他表现出来的无争性子。”
“是么？”陶柏年自语似反问，身上流露出来的忿色忽地消失，转而深沉的悲哀惨痛。
“到底怎么了？”崔扶风追问。
“无甚。”陶柏年淡然，眉头松开，顷刻间又换了一种神情，打手势示意崔扶风坐下。
他有什么事不能对自己说的？
崔扶风心中不悦，转念间，自嘲一笑，自己并不是陶柏年的什么人，陶柏年为什么对自己直抒胸臆无所隐瞒，这种想法当真可笑，不问了，只说来意。
“可以。”陶柏年二话不说应下，扬声喊陶慎卫。
带着陶慎卫出陶家镜坊，崔扶风终是忍不住，问道：“陶二郎看来心情不好，出什么事了吗？”
“没有啊！”陶慎卫迷糊，想了想，道：“兴许与齐二郎有关吧，你来前，齐二郎来过，刚走不久。”
崔扶风抖地想起齐明毓自伤构陷陶柏年一事，自己已经表明不会嫁给陶柏年了，齐明毓因何还纠缠不放，由不得胸腔发闷。
陶慎卫觑着崔扶风脸色，小心翼翼道：“他俩没吵，我家二郎虽然看起来很是愤怒，但好像不是针对齐二郎的。”
“知道说的什么吗？”崔扶风问。
“不知道，他俩说话声音压得很低。”陶慎卫道。
崔扶风烦躁不已，有心找齐明毓问一问，既然无意和齐明睿复合，齐家人，包括齐明毓都得远离，想了想，终是作罢。
有陶慎卫担责，善堂很快办了起来，找府衙买地，找人建房，湖州城贴公告昭告女子善堂成立等事有条不紊展开。
消息很快传遍湖州城，那些企图娶罗氏得巨额钱财的男人偃旗息鼓，费氏族人都呆了，想不到罗氏居然散财做善事，又见陶家的人居然帮罗氏办事，至此，绝了分一杯羹的念头。
王平听说，啧啧称奇，知道陶瑞铮曾想娶罗氏，把外头听到的一一禀报陶瑞铮。
陶瑞铮不坐大厅窗前了，枫林厢里呆呆坐着。
“真想不到。”陶瑞铮喃喃，自与齐明毓议定大事后，他每日都阴沉着脸，肤色本就有些黑，再沉了脸，着实吓人。
王平有些惊，找好事说：“等去延州买石脂水的回来，便是二郎死期，大郎大事可成，那时该好好庆祝一下。”
“没什么好庆祝的。”陶瑞铮意兴阑珊，“齐明毓说的对，柏年即便不是我兄弟，那也是一条人命。”
王平不理解，筹谋那么久，这时才来良心发现。
早干嘛去了，又不是第一次杀人，陶家镜坊铜液锅爆炸，九条人命呢。
“我无耻卑鄙，我制出的铜镜会因为出自我的手而羞愧地哭泣吗？”陶瑞铮自语，埋首，脊梁弯折。
王平一呆，想说什么不敢说，缓缓退了出去。
派去延州买石脂水的人腊月十五日回了湖州，带回封得严密一桶石脂水。
那人往延州去，在凤阳住宿时，听得掌柜说凤阳便有人售石脂水，一样的东西在哪里买到都一样，打听了所在过去，试过，确是极易燃的石脂水，便买了带回来。
半人高的木桶，一个成年男子环臂合抱宽，足够燃起冲天大火。
陶瑞铮看了，沉默不语。
“可以让齐二郎约二郎过来了。”王平道。
陶瑞铮懒懒“嗯”了一声。
“要怎么做？”王平问细节。
“找人装修，明日起酒楼停业，门口运来一些做桌椅的木料，齐陶两家渊源深，陶二郎要约柏年在归林居见面，我自是不好拒绝，让齐明毓约在申时初，大白天，火一起，救火的人马上来了，虽然石脂水燃得快，救火及时也不会殃及左邻右舍，因为停业，大门是关着的，我自是原来就在里面的，事先把石脂水泼到枫林厢地上，柏年到来后，我陪他上楼，你点了火把，从后厨窗户扔进去，后厨紧挨着楼梯，楼梯马上就燃着了二楼下楼的逃生通道就堵死了。”陶瑞铮道。
“火起，二郎会跳窗逃生。”王平担心。
“我会抓着他不让他跑。”陶瑞铮道。
“那你也危险了。”王平更担心。
“近身肉搏，柏年不是我对手。”陶瑞铮淡淡道。
王平一想有理，要想事后沈氏不追查到陶瑞铮身上，也只好冒险了。
腊月二十，新元将到，各家各户都要置办年货，街道两旁许多卖花灯、春联的摊子，更添了年味。
归林居临街墙边堆了半人高木料，门窗紧闭。
陶柏年推门，缓缓走进归林居。
陶瑞铮柜台后面坐着，抬头看来，缓缓道：“柏年，你来啦，齐明毓还没到，你到枫林厢等着他吧。”
陶柏年点头，惯有的阔步往楼梯走去。
陶瑞铮从柜台后面出来，提起柜台茶壶，跟在陶柏年后面上楼。
没有顾客的大堂空空荡荡，笃笃脚步声在空中回响，冲击着耳膜。
陶瑞铮看着前面陶柏年背影，陶柏年穿着石青束袖胡袍，身姿笔直刚硬，湖州城的人赞陶柏年时，会随口也赞他一句，“你也不差，令尊有你兄弟俩这么出色的儿子，好生让人羡慕。”
陶柏年压在他头上三十年，令他窒息的日子，终于要结束了。
火起，陶柏年会被烧死，而他，会皮焦肉赤，即便活着，外貌也像个鬼一样。
一步又一步，陶柏年走过最后一级楼梯，迈上二楼。
“陶二郎即便不是你兄弟，那也是一条人命！”齐明毓的怒骂突地在耳边响起，紧接着是：“你这么无耻卑鄙，不怕你制出的铜镜在羞愧地哭吗？”
砰一声，陶瑞铮手里茶壶从手里掉落，重重砸到楼梯上。
陶柏年回头，居高临下，静静看陶瑞铮。
“柏年，我突然想起来，齐明毓约了你后，听说归林居在装修，又改地方了，约你在隔壁泰春楼见面。”陶瑞铮急慌慌说。
“你方才怎么不说？”陶柏年皱眉。
“方才心里想着事，忘了。”陶瑞铮冲上楼梯，伸手，急急抓住陶柏年手，“走，去泰春楼。”
陶柏年定定站着不动，“我有些累，歇一歇再过去。”
“跟人有约怎么能迟到呢。”陶瑞铮急促说，抓着陶柏年的手更用力了。
“迟到就迟到。”陶柏年道，还是不动。
陶瑞铮耳里似乎听到哔哔火苗燃烧的声音，大火燃烧在瞬息间，跳窗即便能逃出生天，也难保就不会受伤，腿骨折或是手骨折什么的，制镜人一双手不容有失。陶瑞铮矮下身子，一把扛起陶柏年，疾奔下楼梯。
他的两只脚踩到一楼地面时，后厨火起。
陶瑞铮直扛着陶柏年冲出大门。
大白天，左邻右舍过来，大火很快扑灭。
陶瑞铮满头汗水，看着黑烟余烬，长吁一口气。
“为什么突然放弃？”
耳边冷浸浸问话，陶瑞铮周身僵硬，艰难转过头去，陶柏年定定看着他，身边，齐明毓不知何时来了，就站在陶柏年身侧。
“你们……你俩……你早就知道了？什么时候知道的？”陶瑞铮瞳仁紧缩，脸皮颤动。
“在你向齐二提出用自伤苦肉计构陷我时，齐二就来找我了。”陶柏年缓缓道。
“所以，那日齐明毓用刀捅伤自己，是做戏给我看？”陶瑞铮喘气。
“是，为了博取你的信任，我们怀疑镜坊铜液锅爆炸一事与你有关。”陶柏年寒声道。
“虽然你后来亲口承认镜坊铜液锅爆炸一事是你所为，但是仅凭我一面之辞，难以坐实你的罪责，所以，在你提出纵火烧死陶二郎时，我将计就计应下，与陶二郎商量一番后，定下抓你行凶现行之计。”齐明毓接着道。
陶瑞铮瑟瑟抖，“你俩太疯了，大火无情，方才是幸得没烧上二楼，要是烧上二楼了，包厢地面倒满石脂水，哪还有命在。”
陶柏年嗤一声笑：“我们既知道你的计划了，怎么可能给你用上石脂水，卖石脂水的是我安排的，那木桶里不是石脂水。”
自己一开始，就落入齐明毓的圈套了，陶瑞铮看齐明毓，不明白：“柏年觊觎你大嫂，你为什么还要帮他？”
“我不是帮他，我只是站在公道正义这边，我不喜欢陶二郎，但是不妨碍我欣赏他光明坦荡，正正直直做人，清清白白制镜的品格。”齐明毓淡淡道。
陶柏年朝齐明毓举手，齐明毓伸手过去，两人紧紧交握。
“我输得心服口服，无话可说。”陶瑞铮眼眶发红，垂首，“你们报官吧，我自作自受，罪有应得。”
陶柏年沉默片刻，缓缓道：“九条人命，我不可能放过你，看在你幡然大悟悔过的份上，我不报官，你自绝吧，给你留个好名声。”
王平放了火后，眼看陶瑞铮居然扛着陶柏年出来，莫名其妙，还只当陶瑞铮又要使别的计谋，陶瑞铮与陶柏年、齐明毓三人说话，他躲在一角偷听，大惊失色。
陶瑞铮看起来，真个万念俱灰要赴死之态，如何能行。
王平急奔陶府找姚氏禀报。
陶家镜坊铜液锅爆炸一事，姚氏并不知是陶瑞铮所为，听王平说完，放声痛哭，“瑞铮怎么这么糊涂啊！”
“姨娘别哭了，快想想怎么救大郎吧，总不能真看着大郎去死吧。”王平着急。
自然不能的。
姚氏急忙找陶骏。
镜坊是制镜人最看重的，镜工是技艺的传承人，各家镜坊的根基，当家人都极看重，何况活生生九条人命。
陶骏整个人懵了，傻呆呆问：“你俩不是从来不争什么吗？”
到了这种地步，她不说，陶柏年也会说，姚氏道：“瑞铮很喜欢制镜，但柏年是嫡子，怕你为难，只好……”
“只好暗里谋划，不惜谋杀自家镜工！”陶骏厉喝，目眦欲裂。
姚氏至此只抽泣，也不辩解。
陶骏想说“你们想要镜坊可以跟我说啊”，蓦地又想起，就在不久前，他把镜坊交给陶瑞铮打理又收回时，陶瑞铮曾苦苦哀求不肯放手，他置若罔闻，霎时泄了气，心中隐隐醒悟过来，自己这么多年嘴上说着心疼长子不争的话，其实陶瑞铮就是争，自己也不会为长子而损害次子利益。
沈氏用她的无争，巩固了她自己的正室地位，也捍卫了陶柏年身为嫡子的利益。
他的妾室和庶子，表面子上得到他的宠爱，其实什么都没得到。
“是我错了，是我错了。”陶骏失神低喃。
若他真心爱姚氏，当年就不该在长辈逼迫之下娶沈氏，既然娶了，就不该一面宠爱妾室庶子，一面又让着正室嫡子。
陶家今日之祸，罪在他。
九条人命，要放过陶瑞铮，如何能够。
不放过，那是他的亲生儿子，还是他心爱的女人为他生的。
陶骏痴痴愣愣，不想儿子死，又无法承受镜坊九条人命无辜死去冤魂得不到告慰。
“郎君，瑞铮自责不已，怕是不跟我们告别就自我了断了，求郎君快想想办法。”姚氏凄凄道。
能有什么办法！
杀人偿命，何况是九条人命！
陶骏跌跪地上，朝地用力撞头，“是我错了，是我错了！”
地上浸开血水，陶骏额头破了，鲜血淋漓。
“郎君！”姚氏大哭，抱住陶骏不让他再撞，“是妾错了，是妾没好好管教瑞铮致他行差踏错，郎君你别自责，你要有个好歹，妾依靠谁去。”
没有自己这个依靠，就没今日之祸，该给那九个镜工偿命的是他。
若他不宠爱妾室庶子，就不会助长他们的野心。
陶骏在须臾间，心头闪过许多想法，咬牙道：“把柏年、瑞铮叫回来，我有话说。”
陶柏年和陶瑞铮从归林居回来，沈氏也来了，一家子聚到大厅中。
听说陶瑞铮作恶，连陶柏年也要谋害，沈氏气得周身发抖，直呼陶骏名字：“陶骏，今日你不主持公道，我就去衙门出告，让整个湖州城的人都知道陶家出了这样的丑事。”
“我会还柏年，还那些死去的镜工一个公道。”陶骏短短半日里老了十几岁，形容苍老，急促地喘着，“在处理这件事之前，我要先主持分家，柏年与瑞铮两人平分家财，柏年接任陶家家主之位，继承陶家大宅和陶家镜坊，归林居也归柏年所有，瑞铮拿钱离家。”
“我不同意，阿耶，儿罪孽深重，不配为陶家子，不配得家业，只求一死。”陶瑞铮咚一声跪下去。
汲汲而为，不过为了铜镜，一挨觉得自己行为失当，铜镜也会因自己是制镜人而蒙羞，霎时间万念俱灰，生志不存。
陶骏没理他，也没扶他，只看沈氏和陶柏年，“你俩同意吗？”
“同意。”陶柏年冷冷道。
沈氏沉默了一下，点头。
“开宗祠，举行家主继位大典，接着分家。”陶骏剧咳。
半日工夫不到，陶家家主传位与分家同时完成。
陶柏年继承陶家家主之位，得了陶家大宅和陶家镜坊，归林居也归他所有。
陶瑞铮得了现钱八十万金。
湖州城众人惊叹陶家家财之丰厚，未容大家回过神来，陶骏请了族人，再次开宗祠，宣布去除姚氏陶家妾室身份，理由是教子无方。逐陶瑞铮出陶家，族谱除名，理由是不孝忤逆。
“郎君！妾不离开你。”姚氏嘶声哭，悲痛欲绝，三十多年恩爱，陶骏对她宠爱有加，暗里跟儿子一直算计不停，对陶骏情爱却也不假。
“阿耶，这不够。”陶柏年冷冷道。
只是把陶瑞铮族谱除名，怎么对得起那九条人命。
“是的，不够。”陶骏轻叹，“加上这个，够吗？”蓦地从怀里掏出一把匕首，狠狠划开自己脖子。
