陶柏年挑眉，一脸兴致盎然。
崔扶风看向费易平，不容他坐山观虎斗，问道：“费家主，你有什么看法？”
费易平在陶柏年自夸时要装谦和大度的，奈何崔扶风也跟着自夸，此时再谦和，便是费家认输了，哼哧道：“某觉得，我费家才是制镜第一家。”
制镜众家当家傻了。
有人打圆场：“三位的家族都是湖州制镜大家，我等佩服。”
“虽都是制镜大家，可总也有个第一第二第三之分。”陶柏年扶了扶头上乌木发簪，抚抚鬓角，拍胸膛，道：“大家来评一评，柏年难道不比费易平和崔二娘人物更出色？”
众人瞠目，制镜大家之争，争的铜镜，怎地比起人来了。
且，费易平五短身材，八字眉，细眼睛，自然比不过他，人前这么说忒不厚道。崔扶风是女人，一个男人跟女人比美貌，又让大家如何说好。
费易平倒三角脸开起染铺，红、青、白、黑交织。
崔扶风身为女人，若是人前跟一个男人比美貌，忒孟浪，一时亦无言。
陶柏年纵情大笑，笑些时，大声道：“我说我陶家乃湖州制镜第一家，大家不服，不如我们约定，此番谁家的铜镜被皇后留下御用，谁家便是湖州制镜第一家，如何？”
众人一齐看崔扶风和费易平。
崔扶风沉吟，眼前话赶着话，若不应下，倒显得提不起放不下了，此番谁家铜镜被留下凤用，那一家不需明言也是制镜第一家，自信齐家镜定能胜出，笑了笑，扬声道：“陶二郎提议甚好，扶风应下挑战。”
陶柏年看向费易平。
费易平咬了咬牙，不甚情愿，也不得不接受，“费家自也无不可。”
众人事不关己，乐得看热闹，齐声道：“我等愿给三位做见证。”
采镜使出来，大家收了声，急忙行礼。
采镜使乃宫中宦者，姓高，白白胖胖，尖着嗓子训话几句，便示意大家上马赶路。
除采镜使乘坐马车，其他人都是骑马，崔扶风夹在一众男人中，脸色平静，自当家主那日起，便抛弃了闺阁女子的柔弱娇脆，练就一身钢筋铁骨。
午间在路边官驿停下，驿丞亲自招待采镜使，殷勤的很，不过，再殷勤也没费易平殷勤，费易平竟是不坐下跟众人一起吃，站采镜使身边，作小伏低，为采镜使添饭夹菜，形如下奴。
同行各位制镜当家有些尴尬，崔扶风甚不齿，低眉只作看不见。
陶柏年脸上浓浓笑容，崔扶风就坐他一旁，吃食间，忽地凑近崔扶风，低声道：“我若是你，这当儿就上前去，比费易平那厮更殷勤地服侍采镜使。”
折节弯腰，脸面都不要，亏他说得出口。
崔扶风斜了他一眼，不言语，夹起一箸子笋干送进嘴里，津津有味之态吃起来。
午间这顿饭吃了许久，一个多时辰后，一行人才启程出发。
日落时分，在一处荒野时，采镜使突地喊了停，道不赶路了，晚上便在野外休息。
众人愣住，采镜使领的公事，当住官驿的，没想到居然野外露宿。
崔扶风意外之余，不由得焦急，她一个女人，身边服侍的人都没有，混在一班大男人中，露天而宿，种种不便如何解决。
早知道就带个人，不拘是谁，只要是齐家人，男人女人都行，也有个照应。
早上衙门外时，看大家都没带随从，还暗暗庆幸自己没有与众不同，如今看来，失算了。
中午用午膳拖延时间许久，不然，也不至于赶不到官驿住宿。
这么想着，崔扶风忽想起陶柏年凑到自己耳边说的那句话——我若是你，这当儿就上前去，比费易平那厮更殷勤地服侍采镜使。
夜宿荒野，怕不是赶不上宿头，而是有意为之，费易平在大家不注意时，收买了采镜使。
自己警惕性太低了。
采镜使所乘马车宽敞舒适，马车里头不下来，两个随从挨着马车门闲适靠着，看来晚上打算也钻马车里睡的，制镜各当家四下看了看，散开捡柴草烧火堆。
大家捡柴草的同时，憋不住了，袍摆一撩野地里就解决拉撒大事。
崔扶风尴尬不已，这也罢了，低下头不去看便是，她自己的三急不能解决才是麻烦。
四野空旷，一马平川 ，零散野草，黑幽幽的天地，北风嘶啦嘶啦刮着。
大家吃过干粮，聚在火堆旁烤火驱寒，崔扶风跟大家一起坐着，不时拿枯枝挑挑火堆，心中焦躁，静坐着三急还能憋，明日赶路骑马，又如何憋得住？
夜深，崔扶风扔了枯枝，准备走得远远的，到众人看不到的地方解手，陶柏年忽地站起来，伸了个懒腰，道：“柏年要搭帐篷睡觉了，各位自便。”
帐篷！崔扶风心念一动，不起身了。
陶柏年走到马边，取下一个大包袱，打开来，找了一处平坦地面，几下摆弄，一顶半人高帐篷搭好，又打开另一个大包袱，里面居然是褥子棉被和枕头，帐篷里头铺开，藤黄缎面，朱红色软绸裹边，红色丝绣梅花，寒冷的冬夜，光是看着便觉暖融融好不醉人。
铺好褥子被子，陶柏年又从包袱里头拿出一物，居然是一个崭新的夜壶。
崔扶风心跳加速，再也忍不住，扬声道：“陶二郎，帐篷能否相让？”
费易平细细的三角眼眯了眯。
各制镜世家当家一齐侧头。
采镜使的两个随从坐直身体，两人背后，紧闭的车帘撩开一角。
第20章 行贿
“这可不行。”陶柏年大叫，扭头，托脸颊，捏着嗓子道：“天气这么冷，柏年身娇肉贵，受不得寒，不睡帐篷里会着凉的。”
崔扶风被恶心得几乎呕吐。
东西是人家的，人家不让，亦无可奈何。
陶柏年话锋一转，笑嘻嘻道：“不过，崔二娘若是肯高价买，也不是不可以。”
崔扶风暗喜，“扶风愿意买，请陶二郎出个价。”
并不开价，陶柏年那人就不能以常理度之。
陶柏年掰手指，念念有词，“没有帐篷，我可能受凉，请医得花几缗钱，身体不适难受，得买好东西吃，又得多花好几缗钱，最怕赶路不能停下来看病，因此病重，到了长安无法进宫献镜……”数了许久，一脸肉疼道：“罢了，看在同乡之谊上，少收点，就二百金吧。”
“二百金！”众人齐齐惊叫。
崔扶风僵住，强撑的笑容都撑不出。
“一顶帐篷二百金，陶二，你咋不去占道打劫。”费易平冷哼。
“这可不仅是帐篷，这是一份与众不同的享受哪。”陶柏年抑扬顿挫叫，边说，边扯下发簪，往帐篷里钻，打算睡下之态。
崔扶风咬牙，陶柏年掰手指数的那些，虽似玩笑，却句句说中她眼下状况，不说三急问题，只论身体，女人意志再坚定，究竟体质弱，若夜里受了凉，跟着采镜使赶路自然无法停下请医吃药的，因而病重连进宫献镜都办不到也不是不可能的，钱花了可以再赚，献镜的机会可只有这一次。
“我买了。”崔扶风心中飞快计较了一番，果断作了决定。
陶柏年从帐篷里退出身子，头发披散肩头，懒懒散散，长叹：“唉，天气这么冷，睡外头忒受罪，我实在不该卖，罢了，话已出口就不反悔了。”
“我没带那么多金子，等从长安回湖州后还你。”崔扶风道。
“行，给你赊账，想来齐家家主也不至于赖我二百金。”陶柏年没追着不放，走到马前，打开小点的那个包袱，里面还有一个小布包，打开来，火光远远照着，有金色光芒泄出，掏掏摸摸几下，留了小布包在外头，把包袱挂回马背，弄好了，提着小布包朝马车走去。
他要做什么？
崔扶风糊涂。
众人也是一头雾水，都看过去。
采镜使两个随从低声说了一句什么，采镜使撩起车帘坐了出来。
陶柏年走到马车前站定，双奉上小布包，笑眯眯道：“柏年发了一笔横财，不敢独美，这里一百金，天寒地冻的，请高公和两位差大哥喝酒。”
采镜使沉吟。
“大家都有，明日起，直到抵达长安城，一路上他们的酒水饭钱柏年包了。”陶柏年手指指向同行诸人。
采镜使笑了，颔首，示意随从把金子收下。
众人神色莫名，大家自然不缺那点儿酒水钱，只是，陶柏年这么大方，不好再说什么。
费易平细小的三角眼眯得更小了。
崔扶风胸膛里头一把火霍霍燃烧，拿她的钱公开行贿，又请大家吃喝大把大把撒做人情，亏他做得出来，见过无耻的，没见过无耻的这么光明正大的。
只恨自己思虑不周，白白当了冤大头。
这人随身带那么多金子，事先便打定主意要贿赂采镜使了吧？
崔扶风气恼之余，微有担忧。
陶柏年诡计多端，不知献镜之争会不会有什么意外。
接下来的路程，采镜使没再安排野外露宿，陶柏年包揽了大家的吃喝费用，崔扶风强忍着，打断门牙和血吞。
大家一路谈笑，和和气气，如期抵达长安城。
宫城巍峨壮观，夯土板筑宫墙一眼望不到头，太极宫正门承天门，高大的宫门楼观，门外左右有东西朝堂，门前宽阔的宫廷广场，采镜使没带崔扶风等人走了过去，从东面长乐门入宫，进长乐门，穿过恭礼门，入武德门，至武德殿外，层层通传，等了约两刻钟时间，里头方传来长长的传唤。
“宣湖州各制镜之家当家人入内献镜。”
崔扶风深吸气，理了理衣裳，因武皇后同是女子，这日特意换了胡袍改穿长裙，齐明睿丧期不到一年，着装不便华丽，晋见皇后，也不能太素淡，崔扶风准备了白色大袖衫和同色曳地长裙，裙衫并无装饰，绉纱帔帛却狠下了一番工夫，精绣了孔雀展翅图案，孔雀立于花枝上回首舔羽，雀屏大开，华美多彩，形态逼真，栩栩如生，帔帛挽到臂间，整个人清雅秀美，既不显浓艳，也不寡淡，再配了高高梳起的乌鬓，一路行来，许多宫人侧目。
其他制镜之家的当家的穿着也甚是隆重，只不过，有陶柏年居其中，大家俱皆成了绿叶。
陶柏年的着装还很是随意，一根木簪绾起长发，浅灰色锦袍，不是新做的，颜色有些暗淡，不过腰间金线、银线混了各种鸟兽羽毛织成的云锦裁的腰带，很好地起了点睛作用，看着虽还是不羁的调子，却不会让人觉得不庄重，只觉得这人随性脱俗，人物出色。
大家低眉敛目入内，大殿空阔，肃静无声，只幽幽香气，上首端坐的人裙摆很长，耀眼的金黄色，地面堆叠出如云一片，内侍尖着嗓子依次喊出众人名字，大家按喊名先后排成数排，崔扶风和费易平、陶柏年三人一排，就在最前面，内侍接着喊跪拜见礼，众人依言下跪叩首，武皇后赐了平身，众人方起身。
采镜使近凤座数步禀报，武皇后一言不发，崔扶风心中极想抬头看看武皇后面容，却不敢莽撞。
采镜使禀报完，武皇后的裙摆动了动，低低的说话声，少时，一个尖细的声音道：“既是齐家、陶家和费家三家是铜镜行业翘楚，三家留后，其他家先献镜。”
一排宫婢端着木漆托盘走到其他制镜当家面前，众人恭恭敬敬取出铜镜放到托盘上，宫婢端了托盘到上首去，步履轻得听不到一点脚步声。
约一刻钟时间，先前说话的尖细声音道：“退回。”
这是武皇后没看上了，在众人意料之中，大家都很平静。
又一轮献镜，三个宫婢端着盘子走到崔扶风和陶柏年、费易平面前，成败在此一举，崔扶风掌心湿润，后背汗水淋漓，强作镇定，缓缓打开包着铜镜的布包，从匣子里取出丹凤朝阳镜放到托盘上。
“这铜镜……”许多声短促的低呼，先献过镜的各制镜之家当家，以及崔扶风左侧的费易平，大家一齐探头，目光炯炯看丹凤朝阳镜。
创新的新品铜镜果然不错。
崔扶风抿了抿唇，强抑欣喜，眼角看右侧陶柏年。
陶柏年斜过来一眼，眉梢挑了挑，唇角微勾，皮笑肉不笑的角度，没有言语，愣是让人感到其中的嘲讽之意。
崔扶风大恼，眼下不是计较的时候，牵起唇角轻笑一声，冲费易平和陶柏年抬手作请之势。
费易平一脸颓色，咬着下唇，极艰难才拿出铜镜。
那是一面龙凤镜，圆镜形，镜面晶亮光滑，镜背面内凹，园钮，钮座周围浮雕飞龙与鸾凤九天盘旋飞舞，轮外饰浪花祥云图案作为点缀，外圈铭文为“大唐宫阙开，龙凤腾云起”。
崔扶风暗暗吃了一惊，据她看来，这面铜镜格调优雅，图案丰满柔和，较之以往的费家镜不可同日而语，委实不错，丹凤朝阳镜若无渗了银的创新，难说就在这面龙凤镜之上，费易平此番很是下了苦工夫了。
幸而齐家镜坊创新了。
崔扶风定了定神，看陶柏年。
陶柏年慢慢腾腾取出铜镜放在托盘上。
众人又是一声低呼。
却不是赞叹，而是意外。
陶家献的制镜之技自然还是不错的，这面铜镜富态厚重，明亮光滑，堪为铜镜翘楚，只是完全没有创新，大小跟普通铜镜相同，圆形，圆纽，外区一周波浪纹圈带，内区连续涡纹与锯齿纹交替，锯齿纹的空隙刻铭文，铭文为“盛世昭明，万民同欢”。
第21章 绝望
陶柏年在众人惊诧中，撩起袍摆跪了下去，朗声道：“陶家乃湖州制镜大家，制镜技艺精湛，朝廷命献镜，陶家本当精益求精制世间无双铜镜敬献，只是草民听说，皇后崇尚节俭，甚至将皇后制裙子上十三个褶子改为七个，草民不敢把铜镜弄得豪奢无度。草民虽是商人，却想向皇后学习，为江山社稷略尽绵薄之力，此番定制了一万枚将士铠甲护心镜敬献朝廷，由陶家管家陶慎卫运送，如今就在宫门外，请皇后派人验收。”
陶柏年说一句，崔扶风一颗心便下沉一分，陶柏年长篇大论毕，崔扶风整个人如坠冰窟中，手足冰凉，血液冻结。
输了，齐家镜输定了。
一万枚铠甲护心镜，价值尚在其次，彰显皇后心怀天下的品格重中之重。
武皇后不是寻常女子，齐家献的铜镜再华美，铜镜上的纹饰和铭文再别出心裁，也不能让她忽略陶家镜给她带来的好声名。
想要跟陶柏年学不以铜镜为主而走偏门左道，急切间，又哪能做到。
上首一声轻笑，这回，没有内侍代言，武皇后启口，悦耳而不失威严的嗓音，“陶家陶柏年是吧，身为商户，却能心怀国家，难得，留陶家镜凤用……”
连瞧一瞧齐家、费家、陶家三家的铜镜都不曾，便决定留下陶家镜。
武皇后后面还说了什么，崔扶风一个字听不进去，脑袋空白，眼前发黑，一双腿软软的站立不住。
