话音刚落，外头就传来一道铜铃般的童音，“阿兄、阿兄，你回来啦……”
周旸扭头，便看到周沁提着裙摆朝他冲来。他伸手把她接住，道：“都不是孩童了，还是这般毛毛躁躁。”
他嘴上嫌弃，但面对这个唯一的妹妹时，坚硬的神色还是稍稍软了下来。
“阿兄，沁儿想你了，你想不想沁儿？还要爹爹，他想不想沁儿？”周沁围着周旸，叽叽喳喳说个不停，李氏心疼儿子连日赶路，便道：“沁儿，别缠着你阿兄了，让他洗个澡，好好睡一觉。”
“好吧。”周沁并非刁蛮小姐，她拉起周旸的手，道：“沁儿送阿兄进去睡觉。”
李氏无奈，摆了摆手，道：“去吧。”
周沁很高兴，走路都一蹦一跳的，脖子上挂的玉珠随着她身体而晃动。
他蓦地觉得这玉珠有些眼熟，便问：“沁儿，这玉珠是娘给你买的吗？”
周沁闻声，脚步一顿，伸手拿起玉珠，洋洋得意道：“莫是，是阅公主送给我的。”
果然，此玉珠是他当年送给她的那一串。
他十六岁那年首次出征，立功后先帝给他赏了许多金银财宝。他领赏后走出颐和殿大门，便看到十二岁的沈阅候在门外。恰好那日是她的生辰，她向他讨要生辰礼，他便把此串玉珠赠送给她。
如今她把玉珠送给沁儿，是何意思？他又想起今早她那句“贤侄”，脸不自觉冷了几分。
周沁看他脸色骤变，心里莫名，突然想到自己拿他送的香囊与阅公主交换，她缩了缩脖子。
秉承“坦白从宽、抗拒从严”的周家家训，周沁立刻抱着周旸的手臂撒娇道：“阿兄，沁儿实在太喜欢这串玉珠，才拿香囊跟阅公主换的。”
周旸听着一愣，低头看了看周沁的腰际处，哪里还有香囊了？
“香囊……是阅公主向你要的？”
他说话时带着咬牙切齿的味道，吓的周沁放开了他的手臂，垂着头，一副做错事的模样，诺诺道：“阿兄，沁儿知道错了。娘觉得我白拿阅公主的玉珠不好，阅公主便让我拿香囊与她换。”
当初为了逼他收下香囊，她煞费苦心，如今又挖空心思拿回去。沈阅，你到底葫芦里卖的是什么药？
沈阅被关进佛堂之后，便一直跪在菩萨面前敲经念佛，中间婢女给她进去送食两次，皆是淡而无味的稀粥。
碧桃与陈嬷嬷在悦心阁焦急如焚，可她们只是人轻言微的奴婢，想救她却使不上劲。
“嬷嬷，你说殿下是不是傻？好不容易盼到皇上把她指婚给周世子，她却要拒绝，如今还把太后惹怒了。”碧桃说着便哭了起来。
陈嬷嬷拍了拍碧桃的后背，轻叹道：“你伺候殿下这么多年，她是何性子，你还不清楚吗？当年她及笄，先帝便有把她指婚给周世子的意思，可她执拗，说一定要等到周世子心甘情愿娶她的那一日。”
“好吧，”碧桃亦知晓自家主子的性子，她吸了吸鼻子，问：“皇上今日为何突然会指婚？他与太后不是一直想让殿下和亲的吗？”
“殿下只是一只遏制周家的棋子。”陈嬷嬷把声音压得很低，“周家一路追随□□打天下，本就功高望重，先前倭寇作乱，是周家军平定的，如今大夷亦是被他们所败，已有功高盖主之势。如若周世子成为驸马，便与公主一并，受到各种约束。”
“嬷嬷你懂得真多。”碧桃一脸膜拜，“你是除却殿下之外，我见过最聪慧的女子了。”
“我是老妇不是女子。”陈嬷嬷无奈道：“倘若殿下此吃能平安归来，你早些求她让你出宫嫁人吧。她如今腹背受敌，我已半截身子入黄土，陪着她亦无所畏惧了。”
“不要，我亦要一直追随殿下。”碧桃噘着嘴道。
陈嬷嬷看了她一眼，轻轻摇头，不再言语。
碧桃与陈嬷嬷为了沈阅焦头烂额，她倒好，在佛堂里面安安静静地念经。
之前在大佛寺的功夫没白练，如若按照以前的身体，怕是半日下来就晕倒了。
虽然她撑得住，但亦要考虑装晕，否则不知在此处待到何时。
是以，当婢女第二日推门进去送稀粥时，便看到沈阅脸上毫无血色地倒在菩萨面前。
怎么说也是跪了几乎一天一夜，她真的累了，听到太后说请太医并把她送回悦心阁时，她暂时舒了一口气，并趁机睡上一觉。
待她从“昏迷”中醒来，已是深夜。
碧桃看见她睁开眼睛，喜极而泣，拉着她的手道：“殿下，你终于醒了。你放心，没事了，皇上已经跟太后娘娘求情，待你养好身子，罚抄经书便可，莫需再在佛堂里面壁思过了。”
沈阅微微一笑，道：“那就好，给本宫准备些吃的吧，本宫饿了。”
“好好好，膳食一直在厨房温着，就等着殿下您醒来。”碧桃一边擦眼泪一边起来，正想出去便看到陈嬷嬷进来，连忙道：“嬷嬷，你照看好殿下，我去端膳食进来。”
“好。”陈嬷嬷看到沈阅醒来，亦是满脸堆笑，“殿下，你觉得身子如何？”
“还成，约莫饿久了，没什么力气。”沈阅想坐起来，陈嬷嬷连忙去扶她。