宗人府的老管事倒比内务府总管撇脱的多，老老实实行个礼，爽快利落的提人去了。
这几位一走，大殿内顿时安静无声。众位妃嫔眼观鼻鼻观心的仿佛鹌鹑，李嫔脸上似有得意，亦不敢再皇后面前造次。
皇后只当看不见仍跪在地上的容妃，松松靠在软枕上闭目养神。闷热的空气渐渐凝重，天色一点点暗下，虞枝心听着窗外呼啸而过的风声，仿佛已经闻到疾风骤雨的气息。
“轰隆”一声。蓝紫电光划破乌云，瓢泼大雨骤然落下。淅沥沥的雨帘奇异的将昏暗的大殿与外界隔绝，一丝凉意顺着门窗缝隙渐渐渗入。
坤和宫的宫人举着火折子将殿内的烛台点燃，摇曳烛光将众人的影子映成奇怪的形状。又不知过了多久，门口处终于传来动静，带着水汽的人影扑倒在地，呜咽哭声将死气沉沉的氛围惊醒。
皇后睁开眼，由两旁大宫女扶着坐起。虞枝心眼尖的看到她血色又褪去几分，并屋内突然弥散开极淡的血腥味。
“你就是白宝林？”皇后的声音与方才似乎并无变化，依旧威严的问道：“周庶人溺水身亡一事可是你主使的？”
白清涟在宗人府的大牢中待了这几日，虽并无讯问拷打，然光是心慌意乱便足以折磨的她不成人形。如今的白宝林早已没了先前娇嫩温柔的风光模样，仿佛一块破抹布被揉皱了丢在地上，哭哭啼啼不成样子。
皇后胸中一股郁气正堵得慌，看她这模样愈发不耐烦。下意识的手中一扫，桌上的茶盏叮当落地。一众妃嫔连忙跪下，倒是白宝林总算是惊醒过来，又是一顿嚎啕大哭。
刺耳的哭嚎敲的众人耳膜中嗡嗡作响。终是李嫔看不下去，低声斥道：“还不收声！若是有什么冤屈便与皇后娘娘说明白！你在这里哭有个什么用！”
白清涟闻言猛地抬头。怔怔看了上首端坐的皇后娘娘半晌，忽而捂住嘴呜咽两声，又连磕了好几个头，急急忙忙道：“是是是、婢妾都说，婢妾什么都说！请皇后娘娘为婢妾做主啊！”
约莫是这几日当真吓坏了，白清涟几乎是不管不顾的将一切抖落出来：“……求皇后娘娘明鉴，婢妾确实与人有些往来，但绝无胆子与宫外私相授受。那时陛下突然问起才口不择言撒了谎，婢妾已经知错了，求皇后娘娘开恩。”
“那与你书信往来的又是谁？”皇后问道。
“是吴贵人！婢妾因嫉妒虞贵人得宠，便与吴贵人合谋给她吃个教训。小李子是吴贵人的人，凿冰沉船也是吴贵人的主意！婢妾实在是不知道怎地会把周庶人给害了啊，婢妾真的什么都没做啊！”
她哭的凄惨，吴伊人却是两眼喷火，只恨不得将她碎尸万段。原本这事算是在陛下默许授意中进行，便是查出小李子与她有关也无妨，总归人被灭了口，她完全可以推脱了事。可这白清涟！竟在皇后娘娘面前大咧咧的说了出来！
“吴贵人！你有何话说？”皇后语气严厉，目光不善的看向吴伊人：“白宝林所言可是属实？”
“嫔妾不认！都是白宝林血口喷人！”吴伊人苍白着一张小脸泫然欲泣：“嫔妾从未与她有过往来，亦没想过要害虞姐姐，更与周庶人遇害无关！白宝林随口攀扯胡言乱语，请皇后娘娘秉公处置，还嫔妾一个清白公道啊！”
“你不承认？”白清涟气笑了，泛红的眼圈更衬得面色凶狠而狰狞：“你别忘了，咱们第一回 商议时，两边的大宫女可都在呢！皇后娘娘只管拿了婢妾的夕箫和她的大宫女玉歌下去用刑，就不信她们敢不开口！”
皇后娘娘微微点头，自有坤和宫的女官下去照办。吴伊人没想到白清涟是非要咬死了知己，一张脸早已铁青。目光转到虞枝心头上，忽而心底发狠，一咬牙破罐子破摔道：“是，嫔妾是曾听白宝林说过几句抱怨的话，或是那时候不小心提了一句小李子。但嫔妾与虞姐姐关系匪浅，有一回虞姐姐来明粹宫串门，嫔妾还将这事儿当笑话说给虞姐姐听了，怎么可能——”
她话音一顿，一脸不可思议的表情惊叫：“难不成是虞姐姐你——？”
“是了是了，宫中与周庶人恩怨最深的，就是虞姐姐你了。”吴伊人苦笑着摇头：“好姐姐，妹妹可真的不知道，你还有这样借刀杀人的手段啊！”
第22章 .夏孤临
吴伊人的话音未落，所有人的目光已然聚焦在虞枝心身上。虞枝心无奈的摇头苦笑：“吴贵人，你方才说白宝林胡乱攀扯，怎地自己也做起这样的事来。且不说周庶人被陛下打入冷宫是何缘由大家心知肚明，与嫔妾和她的私人恩怨绝无关系。便是咱们俩——嫔妾拢共才去你那儿坐了一小会儿，还被你骂了出来，难道咱俩的关系竟是很好么？”
不待吴伊人辩解，虞枝心转身正色对皇后禀道：“听吴贵人的意思，她确是知道嫔妾的游船会被做手脚。然嫔妾去明粹宫那回，根本连中秋宴的风声都尚未传出。嫔妾请皇后娘娘详查，这次中秋宴到底是谁提议，谁操办。其中可以做手脚的到底是何人。嫔妾已是差点儿遭了灾，也盼着将这起子害人的东西找出来，也绝了日后还得提心吊胆的过日子。”
她这般坦然态度有理有据，倒让皇后心中暗暗点头。吴伊人却是终于想起那回密谈，虞枝心十分谨慎的将所有伺候的人都遣了出去，之后为了迷惑白清涟，还故意装出没谈拢愤然离去的样子。亏她当时尚未觉得这些动作有何不妥，如今看来，怕是虞枝心早就做好了万全准备，无论事发与否都能推脱的干干净净。
可怜吴伊人算是体会到白清涟被冤进了宗人府大牢的委屈无力了。然白清涟好歹还有两个大宫女可以自证清白，吴伊人却是跳到黄河也洗不清。不消多久，查访的女官便来回话，正是吴贵人向陛下进言才有了这次中秋夜宴，也正是因为吴伊人进言有功，才被陛下委以重任，破格让她协助容妃与李嫔操办宫宴。
福无双至祸不单行，另一边慎刑司的讯问也差不多结束。夕箫与玉歌经不住重刑伺候，纷纷将知道的事情都招了。虽未问出与小李子相关的首尾，但确实证实了白清涟所说——她与吴伊人曾一同合谋害死虞枝心，方法便是在船上动手脚，趁机将人淹死在太液池中。
白清涟哭着叩首认罪：“先时婢妾与吴贵人是想以游园的名义邀请虞贵人上船，因觉得白天太不保险，才想到中秋夜宴时动手的主意。这便是婢妾与吴贵人私底下书信往来的内容，可惜婢妾心中惶恐，早早儿将这些书信焚毁。然婢妾可以对天发誓绝无半句谎话，请皇后娘娘明察。”
“这么说来，你们本是要对虞贵人动手，那艘船也是你们准备好的。”皇后了然的点头，总算捋清了些思绪。忽而看向虞枝心问道：“你当真一点都不知道？”
虞枝心平静的摇头：“嫔妾确实不知。”
“你说谎！你分明就知道！你来明粹宫就是来兴师问罪，还说——”