她在臭水沟里想到逝去的亲族，不甘就这样死去。她艰难地活了下来，又使了手段回到了富商家中。她在激烈的宅斗中赢了下来，使计害死了正妻，在第二个儿子出生后不久被老爷抬为了继室。
待老爷死后，她又斗赢了叔伯，成了商会的实际掌权人。那时她遇到了逃难的成国太子，她与太子上一次相见是十几年前的宫廷晚宴，彼时两人年幼，她是太子妃的不二人选。此时她已是育有两个孩子的寡妇，太子正在预谋起事。
她用商会的运货商队私下帮太子运送兵器和甲胄，也力所能及地出资帮助太子。
后来太子战胜了逆贼，重建成国，登基为帝。她向皇上求了恩赏，让嫡子严铮成年之后继承严国公府的爵位，皇上欣然同意。
严铮曾经是商贾家小妾的孩子，后来变成了待袭爵位的严世子。
但他还是牢牢记得幼时母亲的教诲，他三岁习武，八岁读英烈传奇，深深地敬佩从古至今保家卫国的英雄。
待他成为世子之后，曾经殷切希望他能上阵杀敌的母亲却恳求他能安于现状，待在京都当一个闲散贵族，平平安安无灾无病的度过一生。
十三岁的他不顾母亲的反对，毅然决然地入伍。他在军中操练到十六岁，国泰民安无仗可打，但十六岁那年西南边境起了战事。
西南边境的三个小国过往年年向成国纳贡，三年前其中一国出了一个号称无人能敌的勇武王，勇武王统一了三个边陲小国，继而又整顿兵马，想要侵占成国的西南城镇。
皇上派怀化大将军作为主将讨伐逆贼，严铮恰好在怀化将军部队中服役，他向怀化将军请命，主动去前线迎战。
战争持续了三年，他屡战屡胜，怀化将军也将他的战功传回京都，他曾在家书中向母亲放出豪言：“我无需继承国公府的爵位，敕封让给弟弟吧，我的爵位由我自己去打拼！”
但最后那场仗，让他失去了所有的功绩。
……
回忆到此戛然而止，他摸着又疼起来的头，对着因他发呆而低头抚琴的茶珠说：“很晚了，你歇息吧，我守着。”
她大概知道他在想什么，但她往那方面引话题反而显得刻意，她靠着山洞的石壁半眯着眼睛，“我恰好累了，劳烦公子守夜了。”
严铮的外衫烤干了，他脱下外衫，背对着她将白色的衣袍递给她，“夜里凉。”她衣不蔽体，容易受寒。
她将外衫披在身上，又闻到那股温暖的味道。她从怀中掏出一个香囊放在火堆旁边，“香囊里有助眠的香草，洞中有股腐气，我闻着难受。”
严铮发现那股甜香更甚了些，原来她身上的香气是从香囊里传出来的。
他看她靠着墙壁阖上了双眼，他听着雨声用树枝挑着火焰。在军中时也会时常守夜不眠，他习惯了。
但今夜却不知怎的，他头脑昏沉得厉害，本想闭眼小憩片刻却沉沉地睡了过去。
第6章 第六折戏 迷雾
他在梦中又见到了那片迷雾……
十九岁的他身穿暗金色铠甲，头戴狻猊兜鍪，手执雁翎刀，头盔上的红缨在微风中招摇，那时的他英姿飒爽，正是得意之时。
梦中的他像是一缕孤魂悬在上空，看到半年前的他带着一千亲卫走进了敌方设置的陷阱中。
他想醒过来。
这场梦他做过无数次了，其间的痛苦他不想再回忆。他喉中发出细碎地呼喊想要从梦境里挣脱出来，他隐约能看到山洞里的火光在面前闪烁，但他挣扎了片刻，又一次回到了梦中。
“严将军，好像有些不对劲。”他的近卫余遥策马上前。
料峭春寒，晨间的浓雾似灰白的幕帘，余遥与他相隔一马的距离，他却看不清余遥的身形。他本该传令下去待雾散后继续进军，可是他们一队人是受令奇袭敌军，若是因浓雾停了下来，便失去了奇袭的意义。
他让众人仔细脚下，继续进军。西南边境多山多溶洞多暗河，就算没有浓雾挡路，前行也要万分小心。
那时的他心情是紧张又期待的，这场仗打了三年，接连的胜利让战争趋于尾声，西南小国的地域也纳入了成国的版图。
勇武王带着残部往更西边的山里逃去，怀化将军研究地图沙盘之后，带着人马正面追击勇武王，又让严铮带着一千士兵，从山间绕路抄近道奇袭勇武王及其残部。
活捉勇武王意义重大，让他在国民面前亲口承认归降，可以免去流民再行生事的麻烦。
天气阴沉，浓雾经久不散，严铮带兵所行之地道路崎岖，左边是山，右边磅礴的沅江狂涛怒吼，雾中隐约能看到黑沉的山势，他命令加速前进。
走到山路最陡峭的地方，山上落石轰轰地滚落了下来，砸死了无数士兵。暗箭不断地从雾中飞射出来，敌军的呐喊声震耳欲聋。
勇武王带着残部从埋伏的山道里冲了出来。
不知过了多久，雾气渐消，他浑身皆是刀剑留下的伤口，一千亲兵已全数倒下。他退无可退，撑着雁翎刀跪在地上，等待死亡的降临。
严铮记得前线探子来报，勇武王只带着不到千人的部队逃难，可这白雾散去后跟随他的人数应该不下一万。
勇武王对部下说：“活捉严世子，他家和狗皇帝沾亲带故，抓了他能要不少好处。”