“那是中书令陆氏的嫡子，前些日子我去陆府给陆夫人送锦缎时见过他。”姑母也笑得咳嗽了起来，对着他连连摇头，“你不行啊，别气恼了，三缺一，快点进来打雀牌。”
“什么叫我不行？她说了会等我回来。”宁宸宸再望了一眼在江边的两人，只能在灰白的雪色中看到两个矮小的人影，高的那个扶着矮的那个上了马车，不时蓝缎马车消失在了风雪中。
他气不打一处来地走进船中，对着姑母和两个老掌柜低吼：“今天小爷我要大吃三方！”
打了两圈雀牌，他面前的筹码输得精光，他哀愁地叹气，“姑母，我决定了，十一月初给祖父祝寿之后我就回来，前有狼后有虎，我不能把茶珠拱手让人。”
“本来也不是你的，让什么让啊。”宁二爷笑了笑，一边洗牌一边说，“正好我也跟着你回来。”
宁宸宸时刻不忘父亲的嘱托，立刻劝道：“姑母你难得回去一趟，多陪陪老爷子呗。”
“我想看你的热闹。”许多年未与族人相处了，突然回去待到开春再回来，她也觉得有点拘谨。她心里想着，寿宴之后给老爷子说京都商会年节事多，不得不回。
她又对着两个一起做了多年生意的掌柜笑道：“方才看到了吗？你们觉得宸宸与那姑娘能成吗。”
“不能。”两人存了戏弄少爷的心思，皆是叹气摇头。不过他们忍不住向他传授情爱经验，宁宸宸听得啧啧称奇，一边打牌，一边询问更多。
宁二爷也忍不住附和，“老李和离多年，老尹妾室如云，你多听听他们的经验，拿下茶珠的几率只盼着更低。”
……
傍晚陆秀洵送茶珠到惜玉楼门口，看着她走进去了，他打着伞在门边驻足：“几时回家，我来接你。”
茶珠站在灯火通明的楼里感激地说：“公子不必这么麻烦，来回一盏茶功夫，我自己回来便是。”
“不行，我说了要护着你，天黑了，你若是在路上遇到歹人怎么办。”他衣摆上沾着地上融化的雪水，眉眼含着温柔地笑意，“快去吧，我回去挑灯夜读，晚点来接你。”
亥时，茶珠离开惜玉楼，刚走到妍苑门口就看到在那里伫立了不知多久的陆秀洵，他手里拿着披风，见到她便将披风递过来给她系上，两人打着一把伞，缓缓地往回走。
他询问今日楼里可有什么趣事，茶珠想了想，淡笑道：“姜公子来了，他说了不少笑话，不过我没仔细听。”
回到宅子里，她惊讶地发现桌上有四菜一汤，伸手抚摸碗、碟，他用盘子倒扣着饭菜，屋中又燃着炭火，碗、碟尚是温热的。
茶珠望向他，杏眸倒映着炭火与烛火，似碎星闪烁，“你做的吗？”
君子远庖厨，他哪里会做这些，方才他去惜玉楼之前，杜昔敲响了院门递进来食盒，“公子，我在有朋客栈打包的食物，你将就吃吧。”
但他面对她过于热情的目光，抿嘴隐藏笑意，没有否认，将油纸伞放下后坐在桌前，“随便弄了点。”
茶珠掀开盘子，顿时笑起来，“陆公子，这盘子上还印着‘有朋客栈’四个字呢。”
“哦，是吗。”他羞赧地笑了笑，盛了一碗汤，耳根微红地低头轻抿汤汁，“改日我学着做。”
吃完饭后，他将东西收拾好了，又把食盒放回门口，不时杜昔就拿去还了。
……
翌日清晨，严铮站在院门口，他手里拿着一个粉彩瓷器，里面插着几束修剪妥帖的梅花。
这是他精于插花的母亲送给茶珠的生辰礼物，当然他自己还有别的准备。前日和母亲说了许久心中所想，后来母亲既没有同意，也没有反对，只说让他先自行斟酌，她也再好好想想。
他昨日准备了一整日给茶珠庆生的礼物，又从母亲那里得知了她的住处，今日一早便来院外接她出去游玩。
他沐浴焚香，头发梳得平平整整，戴的玉冠，穿的华服也是让府中众人帮他仔细筛选过的。
他轻咳了一声，嘴里泛着青盐的清爽气息，想了想今日要对她说的话，整顿心情，敲响了黑漆木门。
两人有二十来日未私下出去游玩了，上一次还是在画舫那日，他想着中间因为种种事情不太顺利，今日一定要在她面前留下好的印象。
他又敲了敲木门，不知道自己是不是听错了，或是他找错了地方，他听到一个男子在里面问，“谁啊？”
严铮剑眉微蹙，这声音有点像小陆，他正在心里嘲笑自己多想，木门从里打开了。
陆秀洵穿着家居的荼白色宽松衣袍，青丝尚未打理，顺滑地垂在身后。他倚着门槛看向他，“铮哥，有事吗？”
严铮瞳孔不安又不解地晃动了数下，他薄唇微张，半晌说不出话，手里的瓷瓶险些摔落在地。
接着，他听到一声轻柔地询问，那是茶珠的声音，“是谁啊？”
陆秀洵把门掩上，仅露出一道细窄的缝，“问路的。”
门边有一阶石梯，陆秀洵站在梯子上，茶珠比他矮半个脑袋，此刻刚好被他的肩膀遮挡住了视线，她浅笑垫脚，“那你告诉别人路了吗。”
陆秀洵似乎背后长了眼睛，在她即将看到严铮的瞬间，他关上了房门，并且扣下了门闩，“我说了。”
他拉着她的胳膊往里走，“饿了吗？我再去做点吃食？”