守牢房的贼匪闻声跑出去查明情况，外面只余两三个人把守着。
啪嗒！牢门上的锁被人撬开，吱呀一声，门被人从外面一脚踢开。
进来的不是别人，正是戮影。
“戮影！”江上月大喜。
“您受委屈了！”戮影拱手行礼，继续道，“为了防止有人逃跑，贼寇们在后山埋了炸药，定是有人闯入中了埋伏。咱们趁乱快走吧！”
戮影早已挖通了地道，趁着半夜曾偷偷溜出去过，凑巧发现了埋在后山的炸药。因此才不敢冒险带着侧王妃从后山逃走。眼下炸药已经炸开了，逃走就更容易的多。
江岷派来的杀手在后山遭到了炸药埋伏，死伤惨重，但仍有一小部分人保住了性命，继续深入地牢完成暗杀任务。段寻派来营救家眷的五十余名百鬼组织成员紧随其后。而江岷派来终止刺杀任务的轻骑兵还在路上遭遇了天统军队袭击，未能及时赶到。
派出去的轻骑兵遭遇袭击的消息很快就传到江岷的营帐内，江岷直呼：“作孽啊作孽啊！”
守在帐外的北芸香闻声，见到母汗咳出了血：“母汗，当心身体啊！”用力轻轻拍着江岷的后背。
“宰辅何在？宰辅何在？”江岷问道。
“前线战事吃紧，宰辅正在前线视察军情，一时半会儿还回不来！”
“段将军又何在？”
“段将军正在指挥将士们作战！母汗若有吩咐，只管交给香儿便可！”北芸香还是第一次见到母汗这样慌乱，哪怕是刀架到脖子上，她都面不改色，镇定自若。今日这是怎么了？
江岷苦笑：“罢了罢了，你出去吧。让我静一静。”
这时候，江岷倒希望段寻对自己的夫人用情至深，这样他就能先自己一步派人出去救援了。可江岷太了解段寻了，段寻和她一样，早就被仇恨蒙住了双眼。只不过段寻要报的的是家仇，而她是为了国仇。
“启禀可汗，我军节节败退，段家军有令，请可汗做好转移大后方的部署。”身穿盔甲的通讯兵飞身下马，朗声将消息传进去，便又匆匆上马奔赴前线。
江岷镇定思痛，大错已经酿成，现在不是伤心之时。她命人备好战马，她要亲自督战！
*
战场上硝烟弥漫，厮杀声一浪高过一浪。江岷骑马穿过错落有序的兵营，来到主帅大帐内，发现段寻安稳坐在账内烤火饮酒。
“女可汗来啦，是要同我一起饮酒么？”银白铠甲在火光中晕出凛冽的光芒，好看的眉眼上挑，看样子有些微微醉了。
“段将军，本汗不用无用之人，你这场战役的表现让我很失望！”江岷怒道。
不知是不是眼花，段寻竟然在江岷发怒的神情中找到了江上月的影子。
“是啊，可汗的眼光太差了点。”段寻试图再次激怒她。
江岷觉得自己太激动了，轻易发怒不是一个上位者该有的情绪，缓声说道：“段将军少年英才，想必是早已做好了周密的计划。本汗且等着段将军的好消息！”
“禀告将军，敌军粮仓失火，天统通往瀚北的粮道也尽数被摧毁，请将军作下一步指示。”
“传我命令，且战且退。等将士们退到防线以内，再通知弓箭手火攻。”
“遵命！”
听完二人对话，江岷对段寻的谋划大概猜到了个七七八八，不由得暗中佩服他是个不可多得的帅才。还好此人是站在自己这边。
“天要下雪了，瀚北的雪总是那么壮美啊。”段寻转头对江岷道。
“骄兵必败，饥寒交迫的军队必败。段将军好谋算啊！”江岷拍手称赞。
敌军的粮食堪堪烧完，天空就开始飘起雪花，经被风一吹，大片大片的雪花落得更密集了，被摧毁的粮道上很快就积满了大雪。
等到后半夜，大雪便封住了山路，人畜皆难出进。
“我粮仓被烧，粮道被毁……臣建议殿下下令火速撤兵，趁大雪封山之前及早退回瀚北边境与大后方恢复联络，及时补充军队粮草供给。”李承远手下随军谋士朱祈元建议道。
“一派胡言！滚出去！”眼看着就要自己军队就要攻入敌军大本营，李承远不甘心就此收手撤军，“三军将士听令，胜利在即，望尔等一鼓作气，拿下敌军大后方！此战告捷，每人官升三级！若有违令者，立斩不赦！”
太子殿下一意孤行，不听劝谏，下死令继续攻打敌营，朱祈元知道多说无益。贤士择明主，当晚朱祈元趁着夜色朦胧投奔到了敌营。
眼见着雪势只见大不见小，朱祈元无奈叹息，天统大军注定是要错过撤退的大好时机。大雪一旦封山，后方粮草供应不上，到时我军就会困在防守线上，弹尽粮绝，任人宰割。敌军正是利用了太子殿下求胜心切这一点。糊涂啊！糊涂啊！
第37章 死里逃生
天统武帝正读着太子从派人从边境送来的战报，这是太子李承远邀功心情，在大雪封山之前快马加鞭送出来的战报。信中说明了天统士兵作战勇猛，逼得敌军节节败退，很快就能攻破敌军大后。武帝读完此信，龙颜大悦。
郑贵妃在一旁替年迈的老皇帝捏腿，娇媚的脸蛋露出欣喜之情：“太子殿下真乃国之栋梁！虎父无犬子呀，都是陛下平时教子有方。咱们十六皇子要是有太子一半懂事就更好了，臣妾便不会整日为他操心了。”
“贵妃是对他要求太高了，依朕看老十六啊也是不错的，这孩子性格儒雅，为人恭良，有君子之风。”
“他也到了该成家的年纪，多少王公大臣想把女儿们嫁给他，他倒好，一个也不瞧。”郑寒秋叹了口气。
“虽说父母之命媒妁之言，可也不能委屈了老十六。朕倒是希望老十六能与自己喜欢的女子琴瑟和鸣，恩爱白首。”武帝道。
郑贵妃一听，急了。这老皇帝明显没把她儿子放在心上，是想随便打发个女子嫁给十六皇子。太子在朝中势力庞大，十六皇子若不能娶到朝中重臣的千金，还怎么与太子抗衡。等到太子打完胜仗回来，立了军功，那这宫里还有他们母子二人的待的地方吗？
看到案几上躺着的那封信，郑贵妃就气不打一出来，太监读信的时候，郑贵妃似乎能想象到太子李承远那副志得意满的模样，不就是要急着邀功请赏么？
可是争夺储君之事，不可心急，需得徐徐图之。
李承远趁胜追击，段寻指挥的军队退回到城门内。
这座城墙堡垒从瀚北第一位可汗在位时开始修葺，此后每一位继位的可汗都会派工匠加固城墙，保卫边境，历时三百余年。
天统追兵还没到，段寻下令封锁城门。待追兵兵临城下时，他再下令采取火攻。天统士兵架着云梯，企图攀上城防，却因为雪天打滑，几次攀登都以失败告终。
巴图其格木明知正面追击敌军非常冒进，却不加劝阻。派人送来火药支援李承远，建议他先采用火药猛攻，把敌军的防御城墙炸出一个缺口，再派人偷袭。
天空灰蒙蒙，厚重的雪花扑簌簌往下落，朔风吹得雪花迷人眼睛。
负责沿敌军城墙填埋火药的一队士兵很快就被密密麻麻的箭矢射死，下一队继续接过人物。往返几次，终于到达城墙之下。
守城将士往下倒水，刚一倒出来，水就结成了冰凌子挂在城墙外。流矢如雨，依然抵挡不住敌军前仆后继地向城墙底下运送火药。
砰！
运到城墙底下的第一批火药爆炸，城墙清微地颤动了一下，依旧保持稳固。可再稳固的城墙也架不住火药的猛攻。千户急急忙忙命人将此事告知主帅。段寻下令准备不易结冰的盐水，沿着城墙墙沿倒下去，淋湿了敌军埋在城墙的下的火药。
瀚北城防易守难攻，主帅并不急，只需等到时机，和城军队的人耗着。
等到后半夜，段寻一声令下，命城内官兵烹牛烤羊，自己则和将领们坐在城楼高处大快朵颐谈笑风生，其中有一个人正是天统军队的随军谋士朱祈元。太子李承远一直忙着催促将士们猛攻敌军城防，这时才发现自己的谋士叛变到了敌营，恨得咬牙切齿食物的香味随着风雪飘向敌营，本来杀红眼的敌军这时也感到了饥肠辘辘。
这时投降到敌营的朱祈元站在城楼上高声呼喊：“天统将士们，你们的粮草已被烧毁。眼下大雪封山，天统通往瀚北边境的粮道也遭到阻塞，过不了多久你们都要活活饿死冻死！眼下你们这些人就如笼中困兽，内无粮草，外无支援！朱某奉劝你们不要再做无谓的斗争了！太子殿下急功近利，下令攻城，是要你们陪他殉葬啊！”
天统将士们出征来到瀚北边境，是见识过极北地区大雪的威力的。在来的路上，他们碰到了不计其数的雪崩，他们亲眼见到自己的同伴上一秒还在谈笑风生，下一秒就被大雪掩埋，死得悄无声息。况且天统王朝此刻就算想派兵来增援，也进不来。
即使是最强壮的战士，也抵不饥饿的摧残，打仗比任何一项运动都要消耗体力。这些将士们的家眷都在天统，他们背井离乡出征打仗，为的就是养活一家老小，眼下自己的性命都顾不了，那还顾得了家人。
一部分士兵选择弃械投降，凡是放下武器的士兵都被李承远下令射杀。其中也不乏一些忠义之士宁愿为国捐躯，死而后已。
这一场仗打得极为惨烈，不，应该是北朝军队打得极为惨烈。
最终，天统太子李承远被俘，巴图其格木趁乱逃走。
火光冲天中，几匹战马直奔城下，守城人见到主帅令牌，立即开门。
这四人是高凌、高仞，柳非是，还有寒缨，段寻出征时，他们也随着段寻上了战场。
“启禀将军，大雪封住了去路，我等进不去啊！”
段寻先派出五十名百鬼组织成员出去寻找自己的家眷，后来不放心，又把高凌等四人派出去打探消息。除了寒缨外，其他三人都是段寻父亲战死的老部下的遗孤，从小寄养在平南王府，跟着段寻一块儿长大。他们的父亲皆是死于十年前的那场南北统一战争。
一滴雪花飘到段寻泛白的手指关机上，轻轻地颤抖。
自出征到现在，段寻与家中失去了联络，到现在连一封信都没有收到。
阿月，你一定会平安无事的，对吗？
“段将军，恭喜你打了胜仗，母汗派我来邀请您前去给您庆功呢！”北芸香在城下勒转马头，回眸看着段寻。
“不了，我还有事。”段寻调转马头，点了一队精兵，带着他们往边境方向奔去。
“段将军，不能去的，那边的雪山很危险！会发生雪崩的！”北芸香大声呼喊，想阻止他。可段寻已经消失在了她的视线。他应该是去寻找自己的妻儿吧。
这个迤逦的瀚北公主翻身下马，对着瀚北最大的一座雪山祈祷：“力量无穷的山神啊，信女祈祷您，赐给段将军以福泽，保佑他早日与妻儿团聚吧！”她闭着眼睛，长长的睫毛在风雪的吹拂下微微颤动，洁白的脸庞不施粉黛，如同雪山上走下来的神女。”
如同十年前，她的母亲病逝，她祈求上天能派一个人来拯救她。睁眼的时候，她看到了一位中原女子，姣好的面容藏在半张面具之下，微笑着问她：“如果不介意的话，你就给我当女儿吧。”
北芸香相信，山神一定会赐予段将军力量的。
*
行至半途，大雪阻隔了段寻一行人的去路。环视了一圈，四周都是高耸入云的雪山，遮天蔽日。从雪中散发出来的冷气逼近人和马匹，让周遭的生物喘不过气来。
忽然，一声马的嘶鸣，划破了寂静的空气。雪山上滚落了一点细粉，接着，毫无预兆的，铺天盖地的雪白，滚滚而来。
“遭了，是雪崩！快逃！”
惊慌的马匹四散逃开，铺天盖地的大雪滚滚来，淹没了方圆四五里的平地。段寻急中生智，带领自己的人马往高处急奔。这才侥幸逃过一劫。
看来短时间内应该不会再发生雪崩，可是山路被雪堆埋得更深了。到底要怎么过去呢？虽然他知道巴图其格木还没达到目的，是不会对阿月他们怎么样的。可是大雪封山要解封须得月余，一旦这个疯子跑去天统和武帝做交易，那问题可就棘手了。
“段将军！段将军！”
段寻抬头，天上盘旋着两只雪白的雄鹰，其中一只背上还驮着一个人，他定睛一看，是北芸香。
那两只雄鹰俯身下冲，落到地面，刮起一阵冷风，挂在周围山壁上的雪纷纷抖落。
“这是雪域神鹰！它能带你飞到你想去的地方！”鹰背上的女子一笑嫣然，“你别多心，是我母汗让我帮你的。”
北芸香原本以为母汗不会应允自己帮助段将军，可她只稍微提了一嘴，母汗就立即借出了自己的雪域神鹰。
“那多谢可汗！”
*
江上月一行人趁着混乱从地牢里逃出来，见到好几伙黑衣人正在厮杀，便也不好招惹，尽量往偏僻的地方走。好在下山的路有千万条，总算走出了山。
才往前走了不过几里，就见到了另一番大雪纷飞的景象，与他们下来的那一座山简直是天壤之别，好似两个季节被人强行分割开来，奇妙又诡异。
忽然气温骤降，冻得一行人瑟瑟发抖，最怕冷的还是怀中的婴儿。
“属下练过武功，不怕冷。”说着脱下了外套，交给江上月让她替孩子裹上。这孩子除了自己的母亲，谁抱都得哭闹，就算是睡着了，也认生。楚儿多次想替主子分忧，往往不得成功。一路上累得江上月是腰酸腿疼，人都瘦了一圈。
三人光顾着赶路，此时刚一松懈，顿觉饥肠辘辘。再走下去只怕都要饿出幻觉，晕倒在寒冷的风雪中。
刚好附近有一处山洞，戮影提着剑先进去探路。火折子照亮黑漆漆的洞穴，每走一步都传来悠长的回音，叫人心神不宁。江上月主仆二人跟在戮影身后，总感觉哪里不对劲，浑身发毛。
忽然洞内传来一阵“呜咽”声。
照亮之处，是两只刚出生的小狼崽子。
三人面面相觑，看样子母狼应该是出去觅食了。不禁暗暗叫苦，竟走到了狼窝。
然而一颗心还悬而未落，就听到洞口外动物的嚎叫声。更准确地说，是惨叫声。很明显，那匹狼遭到了攻击。
看来这附近还有其他人，戮影下意识提起剑，做好随时战斗的准备。
巴图其格木从战场上逃回来，心里盘算着如何把俘虏押送到天统邀功，请求天统出兵营救太子李承远，不让瀚北士兵有丝毫喘息的机会。然而俘虏却逃跑了，他气急败坏亲自带领一帮人马下山去找。眼下大雪封山，他料定这几人一定跑不远。
果然在一处山洞外发现许多凌乱的脚印。一匹母狼终是敌不过一群训练有素的士兵。
洞穴里的小狼崽子似乎是感应到了母狼的遇难，嗷嗷乱叫起来，巴图其格木寻着声音进入了洞穴内。
