此时不远处的弧形桥上有一双眼睛正在注视着她们两个，步飞烟凭着直觉凝望过去，由于距离的原因，并看不出此人是谁。不远处修长的身形微颤了一下。准备走下桥来。栀画眼尖，说道：“夫人，是二皇子。”
步非烟点头，暗自思忖，二皇子拓跋凌云，他来干什么？那人头发挽着半髻，一身琉璃白衣，腰间佩了一块美玉，手中一把十二骨折扇，丰神俊逸，不羁潇洒。走近一看果然是一位翩翩公子。尤其是一双眼睛清澈如水，俊美无限。这双美丽的眼生在男子的脸上真是叫人惋惜，侧脸轮廓柔和，棱角分明。大约五步距离时，他对着步非烟行了个礼：“琯夫人。”
步非烟微微俯首，回了个礼，“二皇子有礼了”脸上笑容灿烂。
此刻拓跋凌云眸子里的欣喜难以掩饰。声音富有磁性又好听，有些激动的道：“姑娘，不记得我了吗？在下拓跋凌云，轩辕老将军寿宴上，我看过你跳舞，若不是当时有急事回王宫，在下与姑娘怕早就结识了”
步非烟回答：“二皇子有心了，本宫倒像是记起来了”
栀画在一旁，碍于身份，不便插嘴，退在步非烟身后。
拓跋凌云听到“本宫”二字，觉得自己说错了话，忙陪笑道：“我一激动就忘记姑娘如今已是如夫人了，论辈分可要长凌云一辈了。”语气里似乎有些委屈。
步非烟笑道：“二皇子自幼生长宫中，这王宫里的规矩只怕是比我这新晋之人懂得多，以后还要多讨教二皇子。”说罢，嫣然一笑，梨涡浅浅。身后牡丹尽失颜色。
“凌云与夫人一见如故，日后有需要凌云的地方，夫人尽管开口，凌云万死不辞”
步非烟一字一句听在耳朵里，她在歌舞坊呆了这么多年，对于人心早已看得透彻，哪些人说的是真话，哪些人说的是假话，她都能极其准确的分辨出来，对于眼前这位相识不过一刻的男子所说之话，确是如此坚决有力，不容置疑。此刻她眼前又浮现了哪个剑眉星月，双眸灿如繁星的男子，她正在冲自己微笑，冲自己招手……
步非烟到：“二皇子一番话叫人感动，本宫会记着你的，天色不早了，本宫先行一步，不打扰二皇子赏花游玩的雅兴了。”
拓跋凌云道：“你我之间何须如此见外，以后在私下我叫你琯鸢，你叫我凌云好不好。凌云绝非像宫中那些迂腐不化之人，姑娘，不，夫人想必也是洒脱之人，又何必拘束于这宫中陈规？”
面对二皇子天真笑脸，不忍推脱，步非烟笑道：“凌云今日可真叫琯鸢长见识了，我先回殿去了，改日再见”
拓跋凌云欣喜道：“改日再见，琯鸢”。
望着步非烟离开的俏丽背影，拓跋凌云心思起伏，细腻默念了几百几千遍‘琯鸢’二字，又想起方才她的笑容，心中百花齐放，甜美无比。日头已经缓缓向西落去，盛开的五色牡丹都披上看一层温馨的金黄，他的心中忽然升起一丝遗憾，若早一步遇见她，那该多好，何必要苦苦煎熬这相思之苦。
若真是要能早一步，他不知道，轩辕捻墨更早遇见她，只是，有些人不是你的，你怎么紧握都握不住。就像是手里的水，你越想紧握，流逝的越快。
第34章 公仪王后
步飞烟与栀画走在小径上，黄昏虫鸣阵阵，天上空鸟儿飞翔，各自归巢。
步飞烟问道：“栀画，昨日那件舞衣，可洗干净了？我要亲自送过去”
栀画回道：“回夫人，舞衣已经洗干净了，下午又熏熏香熏了几次，夫人尽可放心”。
步飞烟：“嗯”了一句。
栀画见天色渐黑，体贴夫人，道：“这舞衣还是栀画送去吧，夫人金尊玉体，又走了这么多的路，该回去歇歇了。”
步飞烟道：“本宫要亲自去拜谢谢公仪王后，多亏她这次赠我舞衣，才博得王上一悦。”
栀画“诺”了一声。主仆二人回道栖鸾殿，栀画小心翼翼的包好舞衣，给夫人披了件风衣，备好轿子，去了王后所居住的德顺宫，行了大约小半个时辰，轿子停在了一座金碧辉煌的大殿外，走廊上可见朱漆的大柱子，雕刻着金色的凤凰图腾，气派华贵。
栀画吩咐守门的宫人进殿通报，不一会儿出来了一位劲装装打扮的婢女，那婢女名叫流萤，是王后的贴身侍女，跟在王后身边有些年数，她先是谦敬鞠了一躬，再道：“王后请琯夫人夫人进去，外面凉，夫人身体娇贵，可别着了凉。”
流萤走在前面带路，穿过两条长廊，三座水阁，三人才来到公仪王后所居住的寝宫，寝宫墙壁上俱是龙凤呈祥，凤舞九天之类的壁画，规模宏大，雕刻精细，叫人叹为观止。桌上茶壶是镶金镂银，并缀着闪闪玛瑙宝石，就连寝宫的地板上都铺了一层细腻的天鹅绒。
流萤引着主仆二人来到一处锦绣屏风外，屏风上绣的是一副百鸟朝凤图，步飞烟精于女红，一看便知此屏风是以银丝线做织底用，再金丝线一针一针的绣上去的，若是普通刺绣工人至少要绣三年时间，换成熟练的绣娘也要绣个一年半载。
屏风上映着一个人影，步飞烟猜出里面的人就是公仪王后，哪日宴会上她记清楚了她的身形和面容，流萤细声询问屏风里面的人：“王后娘娘，琯夫人到了”
步飞烟她行礼跪在屏风前，声音婉转。
“臣妾步飞烟见过王后娘娘，娘娘万福金安。”
此时，屏风内人影晃动，，流萤推开屏风，一位衣饰端庄华丽的夫人从屏风内走了出来。一双丹凤眼，目光瞥了一眼跪在地上的步飞烟，笑道：“都是一家人，不必见外，妹妹快些起身吧。地上凉。”说着对身边的丫鬟使了个眼色，流萤急忙过去将步飞烟扶起。
步飞烟道：“多谢王后娘娘。”
公仪王后坐在湘妃榻上，命步飞烟坐在旁边，步飞烟有意推却，怕失了礼仪，公仪王后执意要她坐在自己身边，步飞烟推托不过，只道：“王后娘娘盛情，臣妾恭敬不如从命。”
公仪王后拉过她的手放在自己膝上，赞叹道：“妹妹这双手白如脂玉，纤细柔美，实在是妙不过的。想必是经常弹琴跳舞，真是好雅兴。”
公仪雯早就听说这位琯夫人曾是舞坊的歌舞女，故借此来讽刺。
步飞烟丝毫不在意，谦虚笑道：“王后娘娘过奖啦。臣妾这双手跟王后娘娘保养得当的手比起来，不知要差多远呢！”
公仪雯轻轻拍了拍步飞烟手背，翘起嘴角道：“妹妹左一个‘王后娘娘’，又一个‘王后娘娘’，也太见外了。从今天起，你叫我姐姐就行了。”
步飞烟一笑莞尔：“多谢姐姐厚爱。”
公仪王后笑道：“嗯，这就是了。”接着又道：“姐姐早有耳闻，将军府寿宴上，妹妹一舞动天下。姐姐一直想见见这位传说中的绝世美人儿呢。哪知今儿这位天仙似的美人儿就坐在本宫旁边。”说完，格格一笑，笑的有些锐利。
步飞烟回答道：“什么绝色美人儿，不过是些虚名罢了。姐姐凤仪天下，才是一等一的威风呢。”
公仪雯道：“这小嘴儿不仅生的好看，还会夸人。前阵子，吾儿凌云来相借这件舞衣，我这个做娘的可是心疼了几日呢。这十多年来，本宫视这舞衣为珍宝，吾儿行事鲁莽，总是不叫本宫省心。要早知道是借给妹妹穿，本宫就不会白担心这么多天。当真是好衣配好人，这样尊贵的舞衣除了本宫和妹妹，世上怕无第二人消受得起了。”
步飞烟神色微异，她知道公仪雯话中有话，一语双关。公仪雯此番话不过是要表明一山难容二虎，除非一公一母。两只母老虎，不是你死就是我亡。步飞烟答道：“妹妹感谢姐姐的赠衣之恩，妹妹已经命人将舞衣洗净送来了，物归原主，是姐姐的东西永远都是姐姐的。”
此时流萤端来了酒水，步飞烟一双手有些颤抖的接过，不小心酒水溅出几滴落在她的紫色罗衫上。
公仪雯挑起嘴角轻笑，说道：“妹妹紧张什么，流萤，快替琯夫人擦擦。”又对着步飞烟道：“妹妹啊，趁热喝下去吧，等热酒凉了就不好喝了。”
这话，一字一句听在耳边，如锐刺一般，扎的耳膜生疼。在丽姨含冤理石的那一晚，同样的话，同样的语调，似乎还在耳边盘旋。
长安公主宴会散后，王后派人送来一件礼物，是一只做工精巧的八角盒，盒内装有一方叠放整齐的绢丝手帕，打开手帕，帕上秀的是‘百鸟朝凤’图，和刚刚进来时看到的王后寝宫内的屏风如出一辙。
王宫中夫人多如鸟雀，那么身为一国之母的王后好比是一只鸾凤。‘朝’是‘去’、‘往’、‘朝拜’的意思。步飞烟是个聪明人，一见手帕便知王后的意思。王后是命她亲自朝见，以显王后威严，给新来的夫人一个下马威罢了。她自认为有王上庇佑，王后也不敢对她怎么样。
这杯酒，她端在手上，饮也不是，不饮就显得失礼。寝宫内燃烧的紫木檀香，香气缭绕。许是在室内呆的久了，心中有些发闷，步飞烟额角渗出细汗来。此刻公仪雯笑眯眯的眼睛正盯着她握在手中的酒杯，对步飞烟来讲，公仪雯的眼睛简直比秃鹰还锐利。步飞烟瞥了一眼栀画，发现栀画并不在宫中，如果她在的话，或许还可以出去求见王上。步飞烟心中不禁焦急起来，公仪雯的眼睛扫上步飞烟的脸，看见她额角的细汗。
“妹妹脸色看起来不太好啊，赶紧将这杯热酒喝下吧，发发汗也暖暖身子。”
公仪雯又命流萤流萤去升碳，这火炭一升起，室内就显得更闷热。
步飞烟定了定神，笑道；“姐姐一番好意，妹妹心领，妹妹了滴酒不沾，今日这酒恐怕是喝不了的。妹妹在这里跟姐姐赔不是。”
公仪雯又是一笑：“怎么，妹妹在别处喝不得酒，难道在姐姐这里也喝不得吗？妹妹说这话可真要叫姐姐过意不去了。”
步飞烟欲要作答，哪知一不小心，手指一松，酒杯落到了身旁火炭之上，火炭瞬间熄灭。公仪雯见此，脸上渐显怒意，但立刻又恢复了平静。步飞烟大惊失色，急忙跪下。做哀求状：“妹妹不是故意要跟姐姐过不去，只是屋内太热，手心出汗，才让酒杯滑落下去。请姐姐责罚。”
公仪雯冷眼观看跪在自己面前的卑微女子，心想，风尘女子终究是风尘女子，成不了多大气候。话里带着些讽刺，笑道：“可惜了一杯好酒啦，妹妹也真是的，本宫赐酒，是你的荣幸，多少人想都想不到的好事情，妹妹却一再推脱。这宫里长幼尊卑的规矩就摆在那儿，哪有这样就轻易饶恕的，念你我姐妹一场。本宫就命你自罚三杯，略施小惩。流萤，再给夫人斟酒三杯。”平淡的语气里带着不可抗拒的命令。
第35章 赐酒
流萤从殿外匆匆走进来，在公仪王后近侧耳语了几句，公仪王后眯起眼睛看着步飞烟眉头挑起，冷哼了一声。忽而脸上又堆满了笑容，拉过步飞烟的手，命她坐在榻上，笑道：“瞧妹妹慌张成这样，姐姐还能吃了你不成。像妹妹这么如花似玉的脸蛋，姐姐怎么舍得吃呢！”
公仪雯对流萤使了个眼色，流萤与另一个婢女一起将被酒浇灭的炭火抬了出去。正在这时，守门宫人尖锐的嗓音传来：“王上驾到”太监的声音经过正门时已经传了三遍。王上人还未进门，洪亮的笑声便传进了殿内。
“哈哈哈，好热闹啊，听说孤的王后与琯夫人正在抱膝而谈，孤特地过来看看。”
公仪雯眼珠一转，立即起身拉起步飞烟下榻迎接王上。公仪雯笑道：“臣妾可算是把王上盼来了。王上一连几日都不来臣妾这里，可真是想煞臣妾了。”
王上见王后与琯夫人手拉着手，关系和睦亲蜜，心中欢畅。他速来讨厌宫中夫人争风吃醋，互相挤兑。又见自己新封的琯夫人在王后金碧辉煌的寝宫映照下更添风情韵致，不由一笑莞尔。对着王后道：“王后辛苦了，每日除了替朕分担政务，还要照顾周到后宫诸事。孤改日定过来好好赏赐你。”
公仪雯心想，夫妻几十年，这改日又是哪一日？她自己的夫君她最清楚不过了。喜新厌旧是男人们的通病。不过公仪王后也早已习惯，即使心中不满，她也能做出一副受宠若惊的小女儿姿态。
“有王上记挂臣妾，臣妾就心满意足了。”说着看了一眼身旁的步飞烟，道：“妹妹今日难得有空来看望臣妾，臣妾和她言谈投机，便赐了她陛下去年赏赐给臣妾的“十里香”，谁知妹妹竟失手打翻了一杯好酒，可惜可惜。”说完变摇头露出惋惜之态。
王上将头转向步飞烟，关心道：“夫人无碍吧。”步飞烟余惊未消。
“无，无碍，是臣妾失手打翻了酒杯，臣妾在这里向王后娘娘赔不是了。劳王上挂虑。”
王后笑脸迎迎。说道：“妹妹哪里话，这十里香呢，姐姐这里多的是，妹妹若喜欢，姐姐改日派人给妹妹送几坛子过去。本宫怎么会因为一杯酒而怪罪于你，显得姐姐也度量太小。王上可在这里看着，姐姐不想王上误会姐姐是个心胸狭窄、刻薄傲慢之人。”语气中竟带了诚恳的意味。
王上莞尔，劝步飞烟道：“夫人莫要往心里去了，王后并无怪罪之意。”说着将手臂搭上了步飞烟的肩。步飞烟把头转向王上，报之一笑。
“王后娘娘宽宏大量，臣妾怎么会往心里去呢。”
此时栀画站在了步飞烟身后，步飞烟知道此事并没有那么简单，王上不会来的这么巧。随即又吩咐栀画道：“栀画，把王后娘娘的舞衣呈上来。”又对公仪王后说：“谢王后赠衣之恩，臣妾才有幸得到王上垂怜。”
王上大悦，说道：“这么说来，孤也要感谢王后促成了孤的一桩美事了。”
当晚王上留宿在王后寝宫，并派贴身官人将步飞烟送回栖鸾殿。这夜总算是有惊无险。
回去沐浴解衣时，发现在公仪王后寝宫之中被酒水所溅之处，都已经成了一个个焦黄的小孔。不由得心惊，又仔细回想了当日情景，发觉有诸多可疑之处。炭火遇酒水之类液体，理应越烧越旺才对，可王后所赐十里香却使得炭火熄灭，实属反常。若是喝下去，后果不堪设想。步飞烟把酒溅在衣服上，被王后察觉到，她不愿步飞烟起疑，命流萤升起炭火，炭火燃烧散热，令残留在衣服上的酒水蒸发大半。只是令公仪雯失算的是，步飞烟竟然如此胆大，故意将酒洒在炭火之上。可此时步飞烟衣服上余留的酒渍还未蒸发干净，故留下了小孔。当时情况紧急，步飞烟自己也就没有察觉到异样。而栀画机警，在一旁瞧出了事情不对，借取车上舞衣为由，出得公仪雯寝宫，向王上寻求帮助。
