苏玉轩吩咐店小二下去上菜，便邀钱宝莱和燕雪灵进屋。
陆向谦正坐在饭桌斟酒，刚倒完最后一滴，钱宝莱的声音就近在耳边：“幸好你们准备得周全，提早预定了雅间。”
“你的意思我岂能不照办？待用过膳就是最热闹的时候，赶紧过来坐。”陆向谦笑道。
一一落坐后，店小二很快上齐了饭菜。期间钱宝莱和陆向谦又聊起从前的事，让燕雪灵和苏玉轩觉得自己多余了。
待用过晚膳后，钱宝莱朝陆向谦偷偷挤了挤眉。陆向谦很机灵地接收到她的暗号，遂开口对苏玉轩道：“小莱好像有些醉了，我送她回去。夷仙你便陪陪燕小姐。”
还未等苏玉轩表态，钱宝莱便摇摇晃晃的起身，脸颊染上两片酡红：“只是微醺，出去吹吹风便可。我家小姑子就有劳苏先生了。她总吵着带她出来玩，我又是这样子，实在有心无力。”
苏玉轩看看燕雪灵，有些犹豫：“可……”
“我相信夷仙会替你照顾好她，走吧。”陆向谦略有深意地一笑，便伸手去扶钱宝莱。两人一同出了雅间，完全无视苏玉轩还未说完的话。
雅间里只剩下燕雪灵和苏玉轩了，气氛有些凝重。两人不熟识，苏玉轩又不知道如何与她这样的大家闺秀相处，实在尴尬。
燕雪灵拿眼偷瞄苏玉轩，越看越喜欢。她大概理解燕怀舒对林娇娇为何如此痴心的原因了。
只消一眼，便会深陷其中，无法自拔。
“苏先生祖籍哪里？我在都城长这么大，似乎从未听说过你？”燕雪灵率先开口问道。
“梁城。燕小姐的朋友都是权相之交，又岂会知道尔等无名之辈？未听过实属正常。”
“我其实也没什么朋友。你看，我兄长是大将军，大家都想巴结他，真心与我成为朋友的人却没几个。苏先生，我能叫你的表字么？”
这么直白让苏玉轩不禁重新打量起燕雪灵来。只是个小姑娘，虽长得娇俏可爱，脸上仍是稚气未脱。可说出来的话，完全没有这年纪该有的含蓄和矜持。
该说她果然是镇国大将军的妹妹么？
“无妨。”
得到允许，燕雪灵就急不可待地叫他：“夷仙哥哥，我听嫂嫂说你和陆太医是多年好友，可你却不识得嫂嫂，你和陆太医是怎么认识的？”
正端起杯子要解解渴的苏玉轩闻得她那句称呼呛了一下，嘴里的酒喷了些许出来。他干咳了两声，收敛起刚才的失态，沉声道：“燕小姐你说话真……直率。”
似乎是夸奖的话，燕雪灵心里一甜，脸上又是红霞满布：“经常有人这么说，夷仙哥哥你真会看人。”
除却她的身份不提，倒是个活泼少女。苏玉轩颇为安心，与她相处反倒少了些防备。
“燕小姐过奖了。”
看到苏玉轩笑了，燕雪灵有片刻的怔神。她在与人不相熟时是会带点害羞。可相谈下来，燕雪灵便把他当了自己人，害羞的心绪已抛之脑后，取而代之的是自己的真性情。
想要的东西或人要主动争取，这是她从燕怀舒那反面教材中吸取到的教训。既然喜欢苏玉轩，自己肯定得主动点，免得日后追悔莫及。
还管什么羞涩矜持。
燕雪灵想是这么想，可要一个女子说出口确实需要勇气。她结巴道：“那……夷仙哥哥……是否又看得出……我，我喜欢你？”最后四个字的声音几乎低到听不见。再望去，燕雪灵的脸已经红得不成样子，看着像是胭脂上多了。
“我有点听不清，燕小姐。”
居然听不清？再说一次那不得要了她的命？可苏玉轩的样子确实像是没听清，那双清冷又带些孤傲的眼睛正直愣愣，狐疑地看她。
燕雪灵低头一咬牙，起身走至苏玉轩面前，拉起他的领子凑近到自己跟前。
被她这番动作吓倒的苏玉轩不明所以。她近到眼前的脸让他不知所措。正错愣间，燕雪灵就猛然拉近彼此的距离，他额头有温湿的触觉落下。
咦？
燕雪灵做完想做的事，便松开苏玉轩的衣领，直视着一脸错愕的苏玉轩，认真又郑重地重复道：“我说我喜欢你，夷仙哥哥。”
刚才她亲了他吗？苏玉轩仍处在惊诧之中，又听得她直率的示好，一时之间竟如石化般僵在那里。
会面
钱宝莱和陆向谦离开客栈，两人沿着大道边闲聊边往护城河那头走去。街上比之前热闹多了。许多人手里拿着荷灯要往护城河那头放灯去；也有人坐在自家门口，吃着小食，跟孩子讲七夕的故事。
陆向谦长相阴柔俊美，温文尔雅地走在七夕的街道，引来不少姑娘的目光。若不是顾忌他身旁的钱宝莱，指不定此刻他早已满手的瓜果手绢。
钱宝莱笑话他：“看来我不该与你同行，免得耽误你结识好姑娘。”
与钱宝莱并肩走着的陆向谦目光自始至终都落在钱宝莱身上。听到她揶揄的戏言，陆向谦兀自一笑，“我眼中的好姑娘只有你一人。”
许是他的笑容被其它女子注意到了，钱宝莱又听到不少惊呼声。甚至还看到有姑娘兴奋过头晕过去。
没想到陆向谦竟会长成如此动人心弦的模样：“陆哥哥……哈，我又忘了不该唤你陆哥哥的。想要与过去决断的话，什么都要改变。”
“我倒是习惯听你唤我陆哥哥了。”
钱宝莱知晓陆向谦对她不着痕迹的情意，但她却无法回应他：“我也不是那时的我了。总觉得如此唤下去，显得自己还在犹豫。”
“听你唤我衡之我也觉得新鲜，倒是无妨。小心脚下。”陆向谦说着，忽然看到钱宝莱前面有只不知何人落下的荷灯，忙把钱宝莱拉近到自己身旁，让她别踩着。
那荷灯其实已经被过往的人群踩坏，陆向谦大可不必如此紧张。钱宝莱稳了稳重心，轻轻推开陆向谦：“吓我一跳，又不是什么危险的东西。说来，你觉得雪灵和苏先生能否进展顺利？”
“这可难说。夷仙他性子寡淡，心高气傲，怕是很难对燕小姐动心。”
“雪灵的性子我也知晓，我就是担心这点。他是不是对官宦之家的人都有成见？”
“应该不是，只是读书人自有读书人的节气吧。”
节气？那种东西能当饭吃么？不管怎么说，燕雪灵喜欢苏玉轩就让她喜欢去，若是燕雪灵碰了一鼻灰，说不定会教训苏玉轩。正好也帮她出出气。
如果陆向谦知道此刻她心中所想，肯定会大失所望——以前那个温婉大度的姑娘怎么会变得如此睚眦必报？
两人聊着聊着就到了护城河边。那里已经来了许多年轻男女。有的站在桥上，有的蹲在岸边放灯，也有的坐在小船中游湖。
陆向谦走至桥墩下的石阶，“你要放灯么？”
“也好，就祈愿你能早日成家立室，官途顺遂。”钱宝莱颔首，从袖里掏出一盏荷灯走下石阶，弯身点亮荷灯放入湖中。
湖中摇曳着上百只荷灯，映得天空光亮如同白昼。游船往来，与荷灯相映，屋檐高低不一，杨柳枝芽的阴影洒入湖中；青年才俊，玉色佳人挽手同游，一片蜜意情浓。
眼看那荷灯渐渐飘远，钱宝莱站直腰拍拍身上的尘土，回头对陆向谦道：“该回去了。”
“不赏湖么？平日你可没机会如此闲适。”陆向谦按下因钱宝莱那句话而变复杂的心绪，提议道。
钱宝莱思索片刻，摇头笑道：“我就免了，已经过了那个年纪。再说，七夕赏湖得是情投意合的男女在一起才有意义。”
只是简单的推脱之词，陆向谦却听出她隐隐的拒绝之意——她何等心境清明，原来早是知晓他的心意。
想起苏玉轩的话，陆向谦忍不住向她试探：“你的心上人莫非是燕将军？”
“我的心上人呀——”钱宝莱拖长的字音，引得陆向谦很是好奇。她狡黠地朝陆向谦靠近，在他耳边咬字：“是钱。”
大概是她太过得意，连神仙都看不过去，让她直起身时莫名脚软，差点扑倒。还是陆向谦眼明手快扶住她，轻声怪责：“你看看，又不小心了。”
“谢谢你。”钱宝莱不以为然地推开他，淡漠地巧笑说：“唉，磕磕碰碰在所难免，已经习惯了。”
清楚钱宝莱为何变成此等模样，陆向谦岂能不心疼？无论她现在显得多大无谓，在陆向谦眼中她也只是在逞强罢了。
要是他早些回来，她就不是如今的样子。既心疼又悔恨，陆向谦瞳中映出火光跳跃下她巧笑的容颜，突地涌上一股冲动——他伸手揽过钱宝莱，把她圈进怀里，紧紧抱着。
钱宝莱一怔，立马反应过来：“陆哥……衡之，怎，怎么了？快些放开我。”
“小莱，若你受了什么委屈，定要告诉我。无论何时何地我都在你身边，你可以抛下一切，不用再勉强自己。”
突然这一着，肯定吸引了许多人的视线。怕被人误会而让陆向谦难堪，钱宝莱连忙去推他：“知道了知道了，你快松开，让人瞧着多尴尬。”
陆向谦闻言才惊觉自己冲动了，慌忙放开她，“抱歉，我一时激动……”
“我知你对我好，可我们关系再好也只能当兄妹。你明白么，衡之？”
明白又如何？感情岂是能自由控制的东西？为了不让她难堪，陆向谦僵硬地点头，咬牙道：“我明白……我只希望有朝一日他对你不好了，你能回头看看我，我会一直在你身后。”
后面的话他没有让钱宝莱听到，这些只是他一个人的决定罢了。
钱宝莱定定心神，才轻叹一声：“回去了。”
陆向谦没有说话，仍是僵硬地点着头，跟在她身后。
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独自坐在游船上的林娇娇用手绢捂着脸，心不在焉地盯着湖面上飘着的荷灯。外面的热闹似乎与她无关，她只沉浸在与他相见时的美好记忆中。
忽然耳边传来惊呼声，林娇娇才把目光投向声音发出的根源地——桥墩的石阶下抱在一起的男女很是眼熟，惊呼声就是离他们不远处的人发出的。待男子松开女子时，林娇娇才发现那女子竟然是钱宝莱，而那男子是新进宫的御医陆向谦。
他们怎会在一起？
夜风开始变凉，林娇娇裹紧了身上的披风。她支开贴身丫鬟独自一人到这里赏湖，可看着人还很多，估摸他不会那么快出现。正无聊的时候见到刚才那一幕，想来也是天意。
夜色渐深，那些寻热闹的人已经开始归家，钱宝莱和陆向谦早已不知去向。回过神时，这偌大的湖中只有寥寥几只游船，皆离得她很远。
感觉手脚冰凉，她轻咳几声，略显着急地朝船外四周环视，仍不见他的踪影。心灰意冷，欲要打道回府时，有只小舟摇摇晃晃，悄无声息地划到她这船的不远处。
抬眸望去，他正坐在小舟中央，朝她微笑。
他向撑船的船夫说了几句话后起身，船夫便把小舟摇到她旁边，让两只船紧挨着。他纵身一跃，轻轻跳到林娇娇的小船上，那船夫又慢悠悠把船划走。
来人屈膝与她对坐，深邃如墨般的眼睛直视林娇娇：“等很久了？”
林娇娇轻轻摇头，“不是很久。你从宫中出来，肯定花了许多时辰。”
湖面的火光映出男子的面容，竟是宇文星渊：“父皇又向钱家求助，今日后宫设了宴席，到现时才脱得开身。”
“看来国库空虚并非假消息。”
“兴许只是在削弱钱家财力罢了。说正事吧，你那边如何？”宇文星渊不打算继续聊些无关的话，他此行出来最主要是了解燕怀舒的近况。
林娇娇一顿，手绢被紧攥在掌心之中。她清亮的眼睛泛着幽光，声音恬淡轻柔，如夜来香般馥郁芬芳：“我已照你的吩咐做了。星渊，你真有把握离间得了贤王与飞衍？”
“燕怀舒行军打仗这么多年，又手握重权，深谐宫中的尔虞我诈，这点伎俩若出自他人之口怎会识不破？但从你口中说出，却是大不相同。”
宇文星渊硬朗的眉宇轻扬，狭长眼眸亮起辉光，林娇娇心中突跳了一下，脸微微发烫。她凝眉道：“飞衍与钱小姐又非情投意合之媒，用她作诱饵是否妥帖？”
“燕家是有头有脸的世家，即便他与钱小姐无任何情意，他纵不能不顾燕家的脸面。娇娇，这事还劳你多在他耳边煽煽风。”语毕，宇文星渊拉过林娇娇的手，握在掌中。
他的大掌宽厚纤长，还夹着丝丝热度。林娇娇任着二人手中温度相融，心下软绵绵的。与他许久未见，对他极是想念。好不容易见上一面，又要防着被人看到，不能随心所欲。
此时他握着自己的手，与自己对坐赏湖，哪怕是因正事而来，她也觉得宽慰。
正怀柔情蜜意，却听他又道了一句：“如果事败，本王也另有谋算。”
想到刚才所见，她柔声道：“对了，方才我见到钱小姐，你猜她与何人一起？”
“六皇兄么？”
“非也，是新上任的陆太医。”
宇文星渊眸色一沉，想起之前在戏坊与那陆太医的相遇：“看来钱家小姐还有别的利用价值。”
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寂静无声，只有烛火曳曳的书房中，燕怀舒把最后一卷竹简翻阅完放好，抬头望向大开的窗外——天色已经完全暗下来，走廊的灯火通明，偶尔还能听到家丁来去的脚步声。
方才下人送来的饭菜就放在书案旁的矮几上，他一时入神便忘了享用。现时已经凉了，他也未觉饿意，便理了理衣衫准备出去。
刚起身就听到有人敲门：“飞衍。”
是薜云的声音。燕怀舒应了一声，薜云就推门而进，手里还拎着一个甜点盒。
不等燕怀舒说话，她迈步进来自顾自道：“我就知你只顾埋头整理文书，忘了用膳。来，我给你带了些甜点，填填肚子。”她把甜点盒直接放到书案，燕怀舒的面前。
