钱宝莱皱眉斥道：“这些日子他不都好好的么，怎么又忽然发起高烧？”
拾珠低下头，自责道：“是拾珠没照顾好小少爷。之前和小少爷玩的时候，小少爷摔跤擦破了手，所以才……”
“平时不是常吩咐你们，入冬后就别带他到院子玩么？”钱宝莱忍不住嗔道：“你把我的话都当耳边风了不成？”
拾珠理亏，把头低得不能再低了。
燕雪灵拉过钱宝莱的手道：“嫂嫂，你别气。这也不能怪拾珠，你一天忙到晚，连面都见不了。总不能让小笙一直待在屋内过活，他得多孤单。”
钱宝莱本想连燕雪灵一起骂了，听到后面的话，她却再也骂不出来。每年的这个时候她的确非常忙，在家里的时候屈指可数，更别说陪钱宝笙玩了。
钱宝莱不语，拿开燕雪灵的手就直奔到床边，问燕怀舒：“小笙睡了吗？”
燕怀舒早听到她在那头骂拾珠了，这时又听得她的问话，便道：“已经睡了，你别那么大声吵醒他。也怪我没有看顾好他，你就别责怪拾珠了。”他说完就起身让开位置。
钱宝莱也不客气，坐下来仔细观察了钱宝笙一会儿，伸出手抚摸着钱宝笙的额发：“好了，都是我的错。若我能抽些时间出来陪陪小笙，他也不会……”
燕怀舒抬手拍拍钱宝莱表示安慰。
扶玉这时终于喘够了气，上前道：“小姐也别自责，小少爷没什么大碍就好了。这里有我和拾珠看着，将军和小姐你们先回去吧，人太多反而影响小少爷休息。”
燕雪灵机灵地快步上前去拉钱宝莱：“对呀，嫂嫂，我们就先回去吧。兄长也一起。”
燕怀舒颔首。
钱宝莱还想继续看护钱宝笙，却听到燕怀舒的低沉嗓音：“你脸色不大好看，别累着。照顾小笙不成，反而让小笙担心你就本末倒置了。”
钱宝莱才不情愿地起身，让拾珠和扶玉留下来照看钱宝笙。
三人步出屋门，外面的雪下得更大了，夹杂着冷风灌到屋檐廊下，扑面而来。燕雪灵忍不住打了一个冷颤，紧紧地靠向钱宝莱身边。
“还要忙到年末么？”燕怀舒走在前面，淡然地问道。
“已经快要忙完了，只剩下城北南街的工程。不过也快要腊月廿六，到时便停一停，待过了年之后再继续。”
燕怀舒没有再问。又彼此无言地走了一段路，气氛让燕雪灵受不了，想要说什么时，燕怀舒才又顿下脚步，转头看向钱宝莱：“对了，我新纳好一双绣鞋，已经放到你屋里去了。”
钱宝莱惊讶地直视着燕怀舒面无表情的脸。仍旧是威严不减，看起来凶神恶煞的模样。
起初谁能知道这么个魁梧男人心里藏着一个姑娘家的心思呢？
钱宝莱惨淡的脸色终于有了一丝血色，她低下头，道：“嗯，我回头看看。还有，我为府里新置了些冬日的衣裳，之后就有人送来府里。你也要照顾好身体，别仗着是练武之身就穿得太单薄，万一着凉了，心疼的可不是我。”
“你有心了。”
燕雪灵听着钱宝莱和燕怀舒的你一言我一语，瞬间觉得自己很多余。他们从江南回来她就发现，兄长和嫂嫂两人虽说与平时那样说话总是不冷不热，疏远得很，可又好像哪里不一样了。
明明是寻常的对话，燕雪灵却听出相互关心的味道。
阿财这时不知从哪个角落里蹿了出来，一身都是雪花。他慌慌张张地跑到燕怀舒跟前，大气喘喘道：“将军，张公公他来传口谕了。”
燕雪灵嗔道：“传口谕就传口谕，你慌张什么？”
阿财苦着脸唉了一声，又道：“将军，是慧妃娘娘，慧妃娘娘她薨逝了！”
不仅燕怀舒震惊不已，就连燕雪灵和钱宝莱都很震惊。虽说慧妃已经半死不活，随时都会离世，可她也挺过来那么多年了。没料到说走就走，太突然了！
燕怀舒立即迈步：“马上去备车来，我要进宫一趟。”
阿财忙不迭地转身去办，钱宝莱甚至都没来得及送他，燕怀舒很快就消失了身影。
燕雪灵道：“慧妃的情况本来就不好，什么时候死都有可能。兄长又何必如此着急？”
钱宝莱瞥了眼燕雪灵，没有说话。她年纪轻，想事情没那么全面理所当然。钱宝莱却不能像她这般乐观。
前一阵子那五皇子才被流放，宇文清晖也才被立为太子没多久，慧妃偏偏挑这个时候死，怎么想都不像是偶然。燕怀舒着急也情有可原，谁知道痛失爱人的宇成帝会不会又犯脑疾。
“嫂嫂，你最近有与陆太医见面么？”燕雪灵瞧着脸色不甚好看的钱宝莱，边走边问。
“你好端端怎地又提起他？是不是苏玉轩在躲着你，你想要从衡之身上入手？”燕雪灵心里那些小伎俩钱宝莱都看穿了。
燕雪灵不忿地努起嘴来：“夷仙哥哥是在躲着我，可我也知道精诚所致，金石为开的道理。如果我努力一些，夷仙哥哥定会被我感动到。我只是很好奇，嫂嫂与兄长从江南回来后似乎恩爱不少，我就在想你是不是不管陆太医了？”
“你呀，先看管住你的夷仙哥哥，免得被别个姑娘抢了去。其它的事就不劳你费心了。”
燕雪灵讶异道：“难道嫂嫂真的不管陆太医了么？难怪他会与琰王走到一块。”后面的话却变成了喃喃自语。
钱宝莱还是听清了。她步伐一顿，猛地握住燕雪灵的手腕，皱眉问：“你说什么，他与琰王走到一块去了？”
燕雪灵被钱宝莱这么严肃认真的样子吓到了。她怔怔点头，把之前在酒家看到的事情告诉了钱宝莱。
钱宝莱久久没有反应。
自她请陆向谦为钱宝笙治病后，她的确没再与陆向谦见过面。但之前也没听陆向谦说过，他与宇文星渊有什么往来。这平白无故走在一起，实在令人担忧。
据她了解，陆向谦对宇文星渊和昭月都跟她一样并没好感，也不愿与之为伍才是。
陆向谦到底怎么了？
燕怀舒匆匆进宫，被张公公宣进了宇成帝的寝宫之中。
宇成帝听说了慧妃薨逝的事，当时就昏了过去。一直陪在他身边记事的史官张丞即刻叫来了御医为宇成帝诊治。
燕怀舒此时见到宇成帝，他已然吃过药，手里正握着一个物什反复摩挲，怔怔发呆。头上的鬓发似乎变得更加苍白，仿佛一下子老了许多。
燕怀舒上前行礼，宇成帝木然抬头，声音沙哑道：“小燕，慧儿走了，留下寡人一个人走了。”
他说着，双眼泛泪，显得非常的憔悴。
张公公在旁劝道：“圣上节哀，小心伤了身子。”
“圣上，还请保重龙体。”
“小燕，寡人叫你来并无其它，只是想与你商议寡人退位之事。”
燕怀舒一愣，立即劝道：“圣上莫要因慧妃娘娘之事而生出不该有的念头，这西屿仍需你的治理。”
宇成帝握紧了手里的同心结，眼中流动着许多的悲痛，“小燕，寡人累了。太子之位已定，之后的事就交给清晖罢。”
“可……”
“寡人意已决，你无需再劝。”宇成帝闭上双目，声音显得疲累不堪。
“……是，臣知晓了。”
张丞心里也不好受，但还是提笔写下了慧妃薨逝，宇成帝决意退位的事项。
陆向谦步出太医院时，雪已经停下。他呼出一口气，看向巍峨的宫城红墙。艳丽的宫城仿若被昏沉的天空切割开映入眼帘，显得庄严肃穆。他系上长长的月白斗篷，撑开绘墨油纸伞，抬脚踩上积出薄薄一层雪花的官道，缓步离去。
此一步踏出，他再无回头之路。
升官
其实慧妃的死，最高兴的人莫过于成颐皇后。这么多年来最大的情敌已经死了，她都简直要喜跃抃舞来表示庆贺。
然则她到底是一国之母，不能做出些惹人诟病的事。在宇成帝面前更是如此。听闻宇成帝因慧妃的事而伤心过度，龙体抱恙，她立即去宇成帝的寝宫看望。顺道安抚宇成帝，以求在宇成帝心中留下个重情义大方温柔的好印象。
这些年宇成帝对成颐皇后也不差，只是慧妃一直占着他心中的第一位。成颐皇后高兴下来后，忽然觉得了无生趣。
这么多年都过去了，她也已经习惯慧妃在宇成帝心中的位置。现在忽然少了这个竞争对手，日子过得也实在没什么劲头了。
人真是奇怪的生物。有对手时就会想尽办法除掉，可等那对手死了，又觉得空虚。
宇成帝在慧妃谢世后一直卧床不起，连昭月去觐见都被挡在门外。移居东宫后的宇文清晖也曾多次求见，宇成帝都没有给他特别的待遇。
君主不早朝，百官也免不了议论纷纷。还好已经册立了太子，那些奏折都交由宇文清晖来处理。所以就算下面颇有微词，也闹不到上面来。只是苦了宇文清晖，因此繁忙不已，连到处闲逛的时间都没有。
反观宇文星渊，每日不是待在自己的泰康殿翻阅书鉴就是到御花园赏景。
日子过得倒跟宇文清晖从前一样。
直到慧妃的死被传出是有人蓄意加害，好不容易平静的宫城又闹腾起来。
宇成帝此刻拖着病弱的身躯坐在龙椅上，俯视着跪在殿下的陆向谦，还有另外两名官员。
成颐皇后坐在宇成帝的左手边，也看向殿下的几人。宇文清晖则坐在宇成帝的右侧，目光却落在陆向谦身上。两人都等着宇成帝开口。
几天之内，宇成帝好像又老了许多。一副风烛残年的枯槁颓唐模样。他的声音也变得干涩沙哑：“陆太医，你将刚才的话再重新说一遍。”
陆向谦垂首道：“是，圣上。臣在慧妃娘娘常喝的药里发现了断肠草。”
成颐皇后问了一句：“断肠草？是何人胆敢毒害慧妃？”
“一直负责慧妃娘娘药膳的都是何成何太医。”陆向谦还未说话，太医院的院使便回道。
与此同时，另外穿着与陆向谦同样官服的中年男人朝宇成帝重重磕了一个响头，扯着嗓子哭丧脸道：“圣上明鉴！就算给何成天大的胆子，何成也不敢毒害慧妃娘娘呀！”
陆向谦截口道：“慧妃娘妨的药都会经由何太医之手才到慧妃娘娘的寝宫。除了他，怕是没有别人能在药里做手脚。而微臣也从慧妃的药里找到了断肠草的药渣。”
他话音一落便有宫人端着证物进殿来。
何成怒视着陆向谦，伸出手指着陆向谦骂道：“陆向谦，我与你无冤无仇，你为什么要陷害我？”
“何太医，若想人不知，除非己莫为。我是不知道你为何要毒害慧妃娘娘，但证据确凿，容不得你抵赖。”
何成见所有的人矛头都指向他，就连院使也不站在他这一边，他只能将希望依靠在宇成帝身上：“圣上，微臣真的没有毒害慧妃娘娘！请圣上彻查，还微臣一个公道。”
宇文清晖这时开口向宇成帝进言：“父皇，此事还是交由刑部审理，切莫操之过急。”
宇成帝听说慧妃是被毒死时已经气得不行，可惜有气无力，并没有发作出来。
听到宇文清晖的话虽觉有理，可正如陆向谦所说，人证物证俱在，又何需刑部审理？
“大胆何成！竟敢谋害宫妃，你可知罪？”宇成帝好不容易鼓起一股中气，怒斥道。
何成面色发青，难看到极点。他惶恐道：“微臣冤枉，圣上，微臣冤枉啊！”
“来人，将何成关押大理寺，等候发落。”
不一会儿便上来两个带刀的侍卫将何成拉下来。何成挣扎着哭喊自己冤枉，声音凄厉，叫人闻之心悸。
“可是父皇，还是让刑部……”宇文清晖知道宇成帝在气头上，失了往日的判断。他身为太子，不得不去提醒他。
“不必多言。”
宇文清晖却还想说什么，成颐皇后却向他使了个眼色。他最终还是选择了沉默不语。
宇成帝对殿下的陆向谦道：“慧妃一事多得陆太医细心才能发现其中端倪，不然他日黄泉之下她定会怪责寡人。”
陆向谦谦逊道：“微臣只是做自己该做之事。”
宇成帝早前就对陆向谦很有好感，如今加上慧妃一事就更加欣赏他了。宇成帝的心情似乎因慧妃逝世的真相能大白而好了些许，他对宇文清晖道：“陆太医有功，理当行赏。寡人就封陆太医你为院判，与院使协管太医院。”
陆向谦叩首：“微臣领旨，谢主隆恩。”
宇文清晖皱着眉头，觉得宇成帝作此决定过于草率。可刚才成颐皇后的眼神也在说，不要忤逆宇成帝的决定比较好，他才没有作声。
他甚至在怀疑，真的是何成害死慧妃的么？若然是他所为，又是何故？
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钱宝莱终于能闲下来，钱宝笙的病也好了，两姐弟不畏严寒，难得一起在后院打雪仗。
最近雪下得频繁，这才几天就堆积出厚厚的一层雪。钱宝莱原不打算让钱宝笙出来，怕冷坏了他。到底还是没拗过他，只答应他出来玩一会儿。
钱宝笙许久没玩得那么开心了。一不小心玩过头，身上就沾满雪花弄湿了身。钱宝莱忙让拾珠带他下去换身衣服，她则回屋去休息。
脱下斗篷，钱宝莱坐在铺了皮草的软塌上，拿过一边的手炉取暖。扶玉跟着进来，往屋内的火炉里加红罗炭。
“小姐要去戏坊看戏么？快过年了，戏坊一定有新戏上。”
钱宝莱将绣鞋脱下，看着上面的刺绣花纹不自觉的笑了起来。听到扶玉的话，她才将绣鞋放到地上：“也好。将军人呢，今日怎么没见着他？”
扶玉叹息道：“应该去了尚书府，听阿财说林小姐又病了。”
“……是么？”钱宝莱兴致忽然冷了下来，沉默一会儿又问：“让你去酒坊拿杏林香的事办好没有？”
扶玉把红罗炭悉数放进火炉，才道：“已经在温着了。小姐一到这个时节总会喝上两口，就像老爷那样。”
