“你去了又不少块肉，为何不去？”
“母亲，明城欢区区一个郡王，而且还是个半大的孩子，他懂什么？我根本和他说不到一块去。”
柳氏急得抓耳牢骚，她道向双虹，“你先去跟老爷复命，就说姑娘马上去。”说罢，她又小心劝诫女儿，“人家大小也是个宗亲，叫你见上一面，又不是叫你嫁给他，你何苦下人家的脸？”
“什么杂碎，我根本懒得搭理他。”
“就当母亲求你了，你就去行个礼，圆了我们朱府的礼数。”
朱思华十分不情愿地动身，待踏入朱鉴的书房，她笑靥如花，礼数周全，“郡王安好，父亲安好。”
朱鉴见她来了，面上一喜，“郡王，这位便是小女思华。”
明城欢见了来人，心中了然，他面上不露痕迹，起身揖礼，“朱姑娘不必客气，快请坐。”
朱鉴道：“久闻郡王擅棋，微臣斗胆讨教一二。”
“不敢当，员外雅兴，自当奉陪。”
朱思华起身去拿棋，她背过众人的时候，满脸的落寞。待到布棋之时，她又切换成一副标准的待客脸。明城欢捻起一枚棋子，只觉得质地非常粗糙，手感很不好，他仔细地看了看棋子的材质，发现竟是石头，再普通不过的粗石。
朱鉴道：“让郡王见笑了，这棋子用的是鹅卵石制成。”
朱思华道：“家父向来简朴，他常说，‘器具质而洁，瓦缶胜金玉’【1】。玉石虽美，却不耐磨，只能被供起来当成赏玩之物，质朴之物虽然外观不美，但却经久耐用。”
“难怪你的住所叫青石堂。”明城欢说罢，又道向朱鉴，“令千金胸怀广阔，巾帼不让须眉，若为男子，必为国之栋梁，在下佩服！”
“郡王过誉了，小女愧不敢当。我大门不出，所见所闻，俱是父亲言传身教，不及郡王读了万卷书，又行了万里路，胆识过人。”
朱鉴才落下十枚棋子。双虹上前禀报，“老爷，寒山书院张弛求见。”
“郡王，微臣失陪了，小女略通棋艺，烦请郡王多加指点。”朱鉴一脸歉意，似乎是因外客突然造访而怠慢了陪客。
明城欢不着痕迹，“员外自便，我与朱姑娘对弈也是一样的，都是在领□□外的身手。”
朱鉴走后，两人各怀心事。明城欢只当是朱鉴无礼，也不想拂了朱思华的面子。不过很快，他就微微一笑，暗暗自嘲，看来自己想多了。
朱思华接连行了三步险着，招招致命，只不过致的是她自己的命。明城欢长这么大，第一次这么被人瞧不起。当下，他也高看了此女几分。最难消受美人恩，人家都自毁长城了，他也就没必要再演戏，当下一招锁喉，堵死朱思华的去路。
“小女不才，让君王见笑了。”朱思华笑得天真无邪。
“哪里哪里，是本王技术不佳，没能让着姑娘。”明城欢答得滴水不漏。
作者有话要说：
【1】出自《朱子家训》。
第13章 遇刺
朱思卉和锦心刚到梨园不久，外面忽然传来嘈杂之声，不一会儿，便有几个妹妹的笑声。其中，朱思甜笑得最失态，一连串的“哈哈”之声，实在有辱斯文。朱思卉暗自垂眸，该怎么提醒三妹又不让她恼怒呢？这些日子，三妹见了她就怫然大怒，无论何时何地。
相比之下，朱思华虽然也在大笑，但却笑得有分寸，听起来就舒服。
不一会儿，数个拿箩筐的婆子跟着妹妹们进了梨园，众人见了朱思卉，神情各异。朱思甜狠狠剜了朱思卉一眼，伸手摘了个梨，旁若无人地啃了起来。
思华直接无视朱思卉，思真一脸冷漠，思果则是小心翼翼地道：“长姐，父亲说端午将至，教我们摘些梨过节。”
朱思卉笑道：“我试过了，这些梨已经能吃了。”
朱思甜闻得此言，将手中的梨一扔，“什么腌臜品种，赶明儿让人剁了，换些好的种上。”
朱思卉十分难受，她不知三妹为何越来越狂躁，但这么做无异于自毁。这些年来，一直有媒人给思华和思真说亲，就连十岁的思果，也有人问起。而思甜，始终无人问津。
母亲在世时，她经常送思甜好衣好料，让思甜穿得体面。现在，思甜又穿回那些剪裁、做工和材质都不好的粗布蓝衣，头发也梳得一团糟，几乎是不修边幅。
朱思卉前脚刚回去，雪梅后脚便来到望熹庵。
“各院里的人辛苦了，老爷吩咐，让大家去翠玉馆分梨。”
雪梅话音一落，仆妇们鱼贯而出，争先恐后跑向翠玉馆，不多时，便搬了一筐梨回来。
“在朱府干活就是好啊，时常都有些小赏赐。我先前在李府时，每逢年节，李老爷从不表示。朱老爷真的是大善人啊！”
“那是，正好我有个堂婶也在找事做，我想介绍她进来。”
朱思卉听着外头的话，嘴角微微上扬。这时，引鹤轩又来了人，告知渭南王有请。