于是接下来三五天，陆饮果常和一二位师兄弟妹引林木叶到处游玩，短则半日，长则昼行夜回。果然金秋盛景，到处秋高气爽，风景醉人，而服侍安排妥帖周到，锦衣狐裘琼浆玉食，日子过得像神仙一般。
到出发那日，黎明时即有男女镖师弟子奉陆胜裳之命来迎林木叶，并搬运行李。林木叶特意嘱咐只要自己来时的那些行李，陶园所赠一概不要。平常侍奉她的小丫头们都是个机灵的，留心看林木叶先行，悄悄叮嘱了一个女镖师，叫将那几箱林木叶不肯收的礼物运在最后，等船开拔后再清点交割。
林木叶坐车走了一个时辰，到兆州码头边，只见两条高大的画舫，只作一般民船样式，每条船上各十几名镖师船夫。于是弃车乘舟，顺风南下。
走了十天半月，顺顺利利就到了润州码头。陆胜裳吩咐船停码头，众人雇了车马，到城中采买补给，并两三个弟子送林木叶回家。林木叶一路上见陆胜裳行事洒脱，更不好推脱。众人一辆大马车送到家里，林木叶赶紧招呼要烧水煮茶，陆胜裳摆摆手：“你不必麻烦了，我们船上还有事情要料理，你也还有许多家里的事情要料理，不讲这些虚礼。以后有空了，再上家里来玩玩坐坐更好。”
说罢按江湖规矩拱拱手，带着弟子们去了。
林木叶送到院子，看着一屋子箱子，无奈叹气，收拾洒扫，下午才到柳氏医馆中报到。
医馆中的诸位大夫和账房们看到林木叶回来都很开心，互相说了分别后的情况，又说柳先生和唐公子都还在仙公山庄，最快下个月才会回来，一面写信过去告诉林木叶已经平安回到润州。晚上众人一起聚餐吃饭，至晚才散。
林木叶因为在船上飘了那么些天，连续几天睡得都不怎么好。白天在医馆中热热闹闹的，到了夜里却觉得不太好过，仿佛又是在船上，也多梦。这样挨了十几天，又吃了些凝神静心的药调理，方才渐渐正常。
时令已经入冬。冬至前后下了几天雨，有些冻湿，此外今年冬天倒不觉得冷，似乎气候都比往年要暖和许多。气候好，林木叶自觉身体也比往年康健许多。
柳先生来信说腊月会和唐公子一同回润州，又说唐公子的眼睛已经能视物了，众人听了都欣然雀跃，翘首盼着两人回来，医馆里多多少少提前蒙上了过年的喜气。
林木叶晚上下班后去集市里买了些鱼肉，哼着小调，准备自己煮一顿好吃的表示庆贺。刚走到院外，看见院门大开，一个人站在灯龛边点灯。
那人身量颀长，穿着一件南方常见的蓝灰披风，头上束着白色的发带，腰间佩着一把宝剑。听见声响，转过身来。
是陆饮果。
短短一段时间未见，陆饮果好像变得壮实了？
托古大夫和江湖小报的福，她知道自己离开兆州以后陆饮果宣布退出江湖公子排行榜，此后就没有了公开消息。她知道他必然是接了那个象机门的少掌门之位，估计这段时间一直在处理门内的事情。大约经历磨砺人心，外发于表，陆饮果彻底褪去了少年的气质，隐隐有些久在上位者的稳重霸气。
两人相对，一时无言。
陆饮果先开口：“回来了？”
林木叶点头：“嗯。”一边向屋内走去。
陆饮果从她手上接过提着的鱼和肉，跟着走进去：“我正好南下处理一些门内的事情，路过润州，就顺便过来看看你。”
“哦。”
“这是你晚上要煮的？”
“嗯。”
“吃得完吗？”
“天冷，多煮点，明早也可以吃。”
“哦。”
“你也没吃？”
“嗯。”
“正好来蹭饭吗？”
陆饮果哼哼一笑，道：“这不刚好碰上了么？”
他帮林木叶洗鱼切肉点火烧饭，就跟夏天那会儿住在这里时一样。吃过饭，陆饮果用灶上的热水洗了碗筷，道：“晚上把你的菜都吃完了，明天早上我给你带早点过来。”
林木叶顿了一下：“你住哪里？”
“客栈。”
“哪一家？”
“还没定。”陆饮果把手擦干，说：“不然你饭后跟我一起去城里的客栈，看看哪家好？正好消食。”
林木叶觉得自己好歹也得尽地主之谊，于是答应了。
陆饮果怕引人注意，不好在大客栈打尖，找了一家叫云来客栈的干净小店住下，又送林木叶回家。
第二天一早，陆饮果带着早点来了。
第三天……
第四天……
天天如此，林木叶忍不住问：“你什么时候……回兆州？”
陆饮果正在灶前下饺子：“兆州最近没什么事啊。”