副街上是一溜小吃店，街道没有长街那么宽，也没有那么整洁。她走进一家面馆，坐在靠墙的位置上，点了一碗卤面——她原想买些糕点回家吃，但是看长街上那个架势，现在随时有可能碰上汹涌的人群，雨下了这么多天，她可不希望在不知道哪个泥泞的角落里被挤来挤去——自己拿出随身的手帕擦了擦桌子，又擦了擦椅子，这才坐下去。
这家面馆她平日里常来，今天之所以这么挑剔，完全是因为店家小二们都心不在焉，吃过的碗碟筷子很多都散乱地摆着桌子上，没有人收拾。
因为有一个摆摊看相的相士这时候也坐在店里吃面，不知道什么时候起的头，这时候正在充当说书人的角色。大家显然对他说的高公子的事情更感兴趣些。
“……江湖公子榜一榜三十人，每年由邹素老先生的《邹氏晚报》宣布更新换榜。最受关注的当然是前十名，尤其以前五名俊杰人才辈出，彼此间难分伯仲，所以除非有不世出的天才人物，才定个榜首。高公子在榜外悠游多年，可不像其它的公子那样。他是苦修以为沉淀，厚积薄发，到如今才登上江湖公子榜的五甲。如今谁还敢说他是空有一张脸呢？论说相貌英姿，不能说一定比韦清宴、陆饮果这些后生强，论说年纪，更不如杨蔓、杜亨这样的早慧天才有优势，但勤奋好学，谁能比得过他？虽说年纪大了些，……”
林木叶实在有点饿，打开糕点包吃了两块填肚子。店里也没几个客人，店家要是听这些吹，不知道什么时候才能把心思放在煮面上。
“老板，劳烦面能不能快点上？”
林木叶邻座的人几个人终于忍不住开口。
她到之前他们已经坐在那里，也不知空等了多久。桌子上的三四个男人，各个都打扮得整齐干净，虽然穿着并不华丽，但看骨骼气韵，一望而知来历不凡。
店家认错态度非常好，“来了来了，马上就好了。”
那说相士其实早就吃完了，这是说书也告一段落，他摸摸自己那件带着一块块补丁的长衫下的肚皮，似乎很满意这顿面，结账走了。面馆里恢复了宁静。
林木叶和邻座的面同时送过来。没吃多久，但听邻座说“润州最出名的小吃”、“这样煮最正宗”、“跟我们西靖的不一样”之类的话，口音也不是当地口音。
外面又开始下雨，天色晦暗。
她吃得很慢，邻座吃得多，所以也慢。等她放下筷子时，邻座的刚结完账，一桌子人说些闲话，准备起身离开。就在这当口，林木叶认出邻座的一个人来。
是月牙谷的王神风。
王神风是月牙谷近年来最受器重的总管，据说不但总管月牙谷的账房，还兼任月牙谷的护卫总管。之前和月牙谷谈生意的时候，她见过他几次。
李成竹没有来，那么……
来自西靖州的年轻人、这个时候被王神风称为“公子”、亲自出马招待的……
座中只有一个人白面微须，留心看来，的确很显眼，青年才俊，自有几分风流气度。
他们走出面馆，剩下老板和小二窃窃私语：“他们也是西靖州来的？”
林木叶也忍不住好奇，再看时，哪里看得到背影？她无声笑笑，结账走出去。
外面天已全黑，下着小雨。托这场盛事的福，润州城里比较大点的街道都点起彻夜灯，远处的人声已散，林木叶独自撑伞走回家，穿过幽静的街道，经过安静的小巷，望见自己的小院子里的那盏灯，松了一口气。
院墙是土坯的，不高，房屋也是土坯的，院子东面盖了一个小小的土地神龛，长年点着灯，每次林木叶晚间回来看见这盏微弱的灯，就觉得心里仿佛被照亮了一下。
她走进院子，打开屋子的大门，放下手里的东西，里外点灯，烧水。水缸的水不多，灶下的柴草也不多了。
林木叶灶上烧水，拿着水桶去井边打水。厨房的外面就是柴房，柴房的门口是一口井，井的前面靠院门的地方立着那个点着长明油灯的土地神龛。
她手脚不便，打得很慢。
添了半缸水，灶下烧的水也开了。
她再次走出厨房，要到柴房搬些柴草到灶下。
平日里柴房的门是锁的，最近因为柴草没剩多少，她也只是虚扣着锁，没有真的锁严。她拉开柴房的门，抱了一捆稻草到厨房灶下，正要回头再抱一捆，忽然察觉……
刚刚，草堆上是不是有个黑影？
她的心里咯噔一下。真的有个什么东西躺在草堆上？
柴房里一边堆着柴，一边堆着草，平常难免生些老鼠蟑螂什么的，但是要说生出一些獐子狍子那么大的东西来，哪有什么可能？
她右手打了一只灯笼，左手拿着厨房的菜刀，再一次走向柴房。
柴房的门是用几块木板钉的。她高高举起灯笼，照向左边的草堆，通过柴门的间隙，真的看见一个黑黑的人影躺在上面。
什么人？乞丐？流浪者？江湖剑客？还是邻居淘气的小孩子？
她稳定心神，沉步走去。
是一个人。
一个男的。
穿着一身玄色的长衫，身量很长，很瘦，手上抱着一把剑。
她小心翼翼靠过去。
他正在熟睡。头发有些凌乱，一张脸瘦瘦小小的，有些苍白，显然还是个少年，而且有些营养不良。