人群自动让开一条路，小乞丐们得了钱迅速做鸟兽散开，那小细腿儿转得跟风火轮似的的。
程念被裹在拥挤的人群中脱不开身，你挤来我挤去，三挤便将她挤到街道中央，只听身后那人怒喊声似惊雷炸开，“前面着白衫那小娘子，赶紧让开！”
程念正准备拔腿跑，然那四肢矫健的马儿已然至身后，那士兵额头青筋暴出，死死勒住马缰，马儿发出一声长叫，前蹄在石地上踏了两踏，而后高高扬起前蹄，遮蔽日光，在程念身上投下阴影。
腰间忽然被一只强劲有力的大手环住，程念脚尖离地，紧接着身子倏然旋空而起，卷起耳畔簌簌风声。
第16章 咫尺千山隔（一）
白色广袖一角轻轻掠过她的脸蛋，好似一片柔软的羽毛擦面而过，微痒。
头顶飘下一道温润朦胧的声音，“姑娘小心。”似江南落雨，风摇铜铎，十分悦耳动听。
一股淡淡的药草味悄然钻进鼻腔，清淡温和，不似龙涎香那般霸道。
待那公子的手松开她的腰，程念后退两步拉开距离，微微屈膝行礼，“多谢公子出手相救，小女子不甚感激。”
公子身高约摸七尺，骨相端正，剑眉星目，丰神俊朗；他着一袭云白长袍，对襟以丝线绣绿竹纹样，束腰玉带下挂着一个药囊，隐隐散发着浅淡的草药香。
那公子微微颔首，道一声“举手之劳”后绕开她离开。
他行出数步，那名小兵利落翻身下马，自腰间抽出战报双手呈给他，公子伸手接过，轻斥道：“进城之后不允快马，若是伤了百姓，少不了军法处置。”他说这话时语气转硬，没了方才那丝温润。
小兵忙称是。
眼看那道身影渐行渐远，直至淹没于人海中，程念还立在原地久久凝视着——奇怪，她见他第一眼心底便生莫名的亲切感，正应了那句“与君初相识，犹如故人归”。
世上真的有一见如故的人么？
·
两人在云来酒肆里住了几日。
这日，程念坐在临窗的位置吃早餐，透过敞开的窗缝可见街上薄雾氤氲，淡金的朝阳自屋檐上漏下，顺着窗沿淌到地上。
对面街上，张来福忙碌的身影在稀薄雾气中若隐若现，一边支摊子一边和隔壁做豆腐脑的大娘说话，“大娘，给我多放点葱花，冒尖的那种！”
大娘脆生生应道：“好嘞！”
程念挑着面吃，汤鲜面劲，齿颊生香。
不得不说，这云来酒肆的汤光面做得甚是美味，口感尚佳。
面条根根利爽，有嚼劲，淡淡酱色的面汤清澈见底，汤上漂浮着细碎的绿色葱花，再加上酒肆秘制的酱小菜，一口嚼得嘎嘣脆，酸辣适宜，真真美味无比。
梧州自前朝以来便是美食圣地，大菜做不了，小菜却千滋百味，这正是平常百姓消费得起的，好吃又便宜。
盛京的菜肴若说最美味的便属合春楼了，但合春楼乃第一酒楼，掌柜乃宫廷前御厨，菜品昂贵自然不必说，一碗鲜鱼羹便要十两银子。
这样的价格只有富贵人家才消遣得起了，平民百姓是没有口福的。
“妹妹——”程念埋头吃面，见仁回来了，手中拎着一个油纸袋，隔着油纸都能闻到香味浓郁的烧鸡味。
见仁很是爱吃、会吃，他们不过才来五六日，见仁已经将青雀大街的美食吃了个遍，独爱张记烤鸡。
他唤来小二，上了一壶鲜美葡萄酒和几碟酱小菜，随手扭下一个皮焦肉嫩的鸡腿，笑嘻嘻递给程念，“妹妹，你都瘦成一个骷颅架了，多吃点肉补补。”
两人进城之后便以兄妹相称，以免被人怀疑——无人问津的角落中，不知藏了多少各方暗线。
烤鸡的香味变成一个钩儿，钩起了人胃里的馋虫。程念伸筷子夹过，道一句：“谢谢哥哥。”
见仁啃着鸡翅，状似无意地道：“最近找了个活儿。”
“什么活？”
“奚府里还差一个伙夫，我去看了看，管家见我生得俊俏，从十几个人当中选中了我。我告诉他我还有个妹妹，我俩家乡遭战乱，故收拾盘缠来到梧州。月钱不要，只求有吃有穿。”
程念点头：“那是不错。”
奚府占地广阔，建筑宏伟，府中上下将近一千余人，是以并没有人特意关注府里来了两个新人。
见仁负责运送厨房每日需要的蔬果和劈柴，程念则负责洒扫庭院，兼端茶送水的活。
两人在奚府并不顺利，第一日跟随管家熟悉府中环境时便遇到了老熟人——昔日的贤妃，奚景。
她已经褪去华服，敛尽昔日温婉之气，转而着一身英姿飒爽的戎装，一瀑乌发以银簪高束，与昔日那温婉可人的贤妃相差甚远，判若两人。
那日，两人跟在管家身后穿梭于九曲回廊间，遥遥便见奚景从转角匆匆走来，两人像是耗子遇到猫般低垂着头，不吭一声。
幸好奚景似是有急事，对老管家的问候略一颔首便去了，并未多看他俩一眼——那日士兵送来急报，傅寒已经收拾了那些趁势造反的小喽啰，正率兵攻打白狼城，欲与与容策驻扎的巨鹿城形成夹角之势，包围梧州城。乾军来势凶猛，形势岌岌可危。
奚景昔日深居于宫中，自然不认识见仁，但她却是见过程念的，并且还对她颇为友善，程念先前很是尊敬她。
然而她暗中勾结道士夺了先皇的命，这让程念对她的好感直速下降。
在府中待了几日，程念已经将奚府地形牢牢记在脑海里，并且还见到了一个重量级人物——前萧楚皇室太子的孩儿，萧定成。奚贼便是打着他的名义举起复朝的大旗。
昔日听母亲说，太子的孩子出生不满月余便在虚阳山脚被苏镇恶摔死了，现在这个皇子又是怎么回事？
有两个可能：一是这个孩子是奚老贼随手揪来猫充老虎的，只是要一个师出有名；二来，则是当年奚老贼狸猫换太子，暗暗将刚出生的小皇子换了，被摔死的那个是个假的……
结合奚回叛乱一事便可试着推测，他当初之所以倒戈慕家，也许是为了留得一席之地，暗中保护楚王朝的唯一血脉。
背着叛贼的罪名忍受世人的唾沫这么多年，这奚老贼倒是也够沉得住气的。
这日，她奉命端了茶点去花厅伺候，穿过回廊时，忽然听见一间门扉轻掩的屋子里传来一阵平静的男音，呢喃自语，似是在念佛。
这声音颇有些耳熟，好像是那日在街上对她出手相救的白袍公子？
程念端着糕点，透过微敞的门朝里窥去，只能瞥见他背脊拔直的背影。然而，当瞥见桌上供着的灵牌时，程念只觉被人当头一棒劈下，呼吸顿滞，强烈的眩晕感令她险些站不住脚。
桌上供奉三块灵牌，写的是父亲、母亲的名，还有一个只有姓、没有名的灵牌。
程念木然地看着灵牌，只听那人道：“父亲、母亲，你们在九天之上可还好？当年叛贼杀进宫中，逼死帝后，祖父与父亲护送太子至虚阳山脚，父亲被苏镇恶那狗贼所杀，孩儿与祖父受了重伤奄奄一息，幸好被师父所救，才堪堪留住一命。今日孩儿学成归来，定会竭尽所能杀尽慕家满门！”
哥，哥哥——
“何人在外？”习武之人总是格外敏锐，沈昀听到屋外忽然传来沉重的呼吸声，回首看去，只见一名样貌清秀的妙龄少女端着托盘立在屋外，遥遥与她对视，面有戚戚之色。
“是你？”沈昀在看见她那一瞬间便敛去面上哀戚之色，起身朝她走来。
程念屈膝行礼，垂眸掩去眼底情绪，“公子恕罪，奴婢正准备去送糕点，无意间听见公子在念佛，一时好奇便窥了一下——”顿了顿，她语气哀伤，“奴婢也与公子有同样的经历，一时悲不能止……”
许是因为身上流着一样的血，沈昀对她也有一丝莫名的亲切感，并没有生气，只是温和地问：“昔日在街上与姑娘初见，在下便觉得与姑娘似曾相识，可我们明明素昧平生。不曾想今日再见姑娘，这想来也是一种缘分。”顿了顿，他仔细打量着她，“还未请教姑娘芳名。”
“我家人都叫我阿念。”
“阿念……是个好名字。”
“敢问公子尊姓大名？”
“姓沈，单字一个昀。”
沈昀……
是了，眼前这个人果真是哥哥，是娘亲口中常提起的昀儿。
灵牌上刻的是程昀，他却已经改姓为沈。
“阿念，你怎么了？”见她一副愁云惨淡的模样，沈昀关心地问道。
“无碍，我只是想家人了……沈公子，我还得去送糕点，便先告辞了。”
看着少女匆匆离去，身影消失在廊角，沈昀不知怎的心下一动——覆巢之下，焉有完卵？若是楚王朝还在，若是母亲还在，倘若生下的是个女孩儿，那么他的妹妹，也该这么大了。
他自腰间摸出一把银子打造的长命锁，锁上雕刻一个“昀”字。
那日之后，程念悄悄去看过他的祖父，前楚王朝的宰相，程曜。
自被鬼医从鬼门关拉回来之后，他与沈昀便住在百毒谷养身，直到听闻奚回举兵造反，这才告别鬼医，下山前来相助奚回反乾。
他也早已改姓为沈。
沈曜以至知天命之年，却依然精神抖擞，老当益壮，整日与奚回琢磨如何给容策设计下绊子。
这几日，程念时常能与沈昀碰面，两人一见面便会说上片刻话，来往愈发频繁。
恐引起周围人的注意，或是怕碰到奚景，程念每次都找借口将沈昀引到人少之地，才能放心与他说会儿话。
初始时，沈昀还会打听她的住处，许是他对程念没有防备之心，被程念编的身世蒙骗过去。
熟悉之后他便不再问了，倒是与程念谈心时会说起自己的父亲母亲，还有母亲肚子里那未出生的小可怜儿。
程念听着他讲，心中的悲伤毫不掩饰地表现出来——当年祖父与父亲护送太子逃走，在家待产的母亲却被父亲留在家里，那时候哥哥还是个五岁的小孩童，祖父说程家男丁绝不为奴，遂带着哥哥一起逃走，将母亲抛弃在家里。
幸好乾明帝不愿再造无辜的杀孽，于是将所有不愿臣服于他的大臣的妻子女儿投入掖庭宫为奴。
第17章 咫尺千山隔（二）
程念得知他便是鬼医的亲传弟子，愧疚的同时心底也十分窃喜。
窃喜的是自己可以从哥哥这里下手，尽快取到百日散的解药回去救容策，愧疚乃是因为初次与哥哥相逢，便要利用他、欺骗他。
沈昀对慕乾王室恨到骨子里，若是知道自己以心相交的阿念偷了解药去救敌方大将，定会手刃了她。
他向来有仇报仇。
而程念之所以不与沈昀相认，便是因为两人立场不同，认了也是徒增麻烦。
她出生时便已是慕家天下，祖父虽为前朝宰相，但她却未受过前朝恩泽。
虽自幼身在掖庭宫为奴，但她一心忠诚现在的国，也很坚定地站在慕皇室，不，准确来说，是慕成这一边。
程曜有程曜的国，程念也有程念的国。
于公来讲，自大乾开国，乾明帝休养生息、改革政策、轻薄徭役、严打贪污，百姓的日子也逐渐好起来；于私来说，她要帮慕成巩固江山。取解药救容策，不仅是为了还他的人情，也是间接地帮了慕成。
取解药这件事比较棘手。
沈昀虽与她走得颇进，但很少与她谈及医术草药。
便是程念向他表达自己也想学医，他也只是答应教她简单的包扎止血，若是程念再问，他便会说让她先学好最基础的知识，把千百种草药的名字以及属性和作用背下来，他才肯教她其他的。
程念看着那一本厚厚的百草经，叹了口气——她对医术并不感兴趣，况且这玩意儿并非一朝一夕便可以背得滚瓜烂熟，容策那边可等不了这么久。
既然不可曲中求，那便直中取。
程念很快打听到，沈昀的药房在他房间的密室里，里面放的皆是各种见所未见闻所未闻的毒药和解药。
沈昀谨慎得很，从不让闲杂人等进他的药房，闲杂人等珍爱生命，也不愿进他那惊魂夺命药房。
程念趁沈昀去军营练兵时，神不知鬼不觉溜进他的房中，四处摸索才从彩色壁画后发现那道密室的门，可惜那道门被一把金锁锁住，程念并没有钥匙。
自他与见仁来到奚府已经过了半月，幸好她临走时叮嘱容策记得模仿桃夭的笔记回信，才没让他们发现端倪。
有第一次便有第二次。
程念趁沈昀在屋中沐浴时，再次偷偷溜进他的屋中，以屏风为遮挡，找到他藏在药囊里的钥匙，闭上眼睛将钥匙从头到尾摸了一遍后又神不知鬼不觉离去。
趁热打铁，她转日便将那钥匙的模样画下来，翻墙出府去了打铁铺，让打铁师父按照她的要求打出这把钥匙，前前后后打了四十余把钥匙，才对上手感，程念又仔仔细细确认好几遍，分毫不差。
许是天公作美，拿到钥匙第二晚，傅将军联合容策起兵攻打白狼城，奚回、程曜、程韵、萧定成这等重要人物匆匆去往军营，准备解救率兵解救白狼城，只留下奚景主持府内。
今晚无星无月，晚风徐徐，草丛里的知了聒噪个不停，掩盖了轻微的脚步声。
为了安全起见，程念提前与见仁商量好，让他躲在屋外的参天古树上放风，程念则摸黑进了屋子。
转过六扇开合泼墨山水屏风来到内室，伸手按下彩色壁画上那只上古白泽兽的眼睛，只听轰隆一声，壁画中央蓦然出现一条缝，随后缓缓朝两边打开，露出一道坚实光滑的石门。
程念试着将那把钥匙插进锁里，咔嚓一声，密室的门轰然而开，里头一片黑暗。
程念取出准备好的火折子吹然，踩着被打磨得光滑的大理石地板行至中央摆放的花梨木桌旁，用火折子点燃六瓣莲花状烛盏里燃了一半的蜡烛，而后端着烛盏开始在周围箱格里翻找解药，好在这些装解药的瓶子上都写了名字，翻找起来不难。
她手中戴着一双铜丝制手套，不知道见仁从哪弄来的，他说若是程念摸到什么不该摸的有毒的东西，这手套可保命。
程念将所有的箱子翻找一遍，终于在暗格里找到百日散的解药。
解药名与毒药相对，叫做“一日解”，一种毒药对应一种解药，放在同一个箱子里。
正在她暗暗窃喜，准备转身离开时，一只手忽然搭上她的肩。
程念端着烛盏的手一抖，火光跳跃摇晃，将投射在地上的两道身影照得扭曲。
身后那人语气平静无波，似是暴风雨来临的前兆，“阿念，我给过你机会了。”
