踏上台阶，便见红木雕花门扉微敞，程念收了伞，与见仁一道进屋去。
“侯爷，可是边疆又有什么要紧战报？”素手轻整斗篷，身上的寒气悄然被屋内暖气冲散。
容策斜斜靠在太师椅上，身前书案上放着三壶酒，此酒程念有幸常过一口，极烈，乃合春楼的“剑南烧春”。
容策将手中把玩的鎏金雕连理枝纹青玉杯搁置在桌上，上下打量她一遍，语气微妙，“你这斗篷哪里来的？太——”
程念就知道他没好话，忙道：“是我母亲亲手为我缝制的。”
容策抿了抿唇，硬生生将那句“太俗了，与你不配”憋回去，改口道：“还绣了梅花，好看，挺配你。”抿了抿嘴，又道：“以后缺衣物，让思美人阁裁几件送来就好，不必劳烦令堂亲自动手，伤手。”
雪色斗篷上精绣一枝栩栩如生的红梅，程念格外喜爱，笑道：“慈母手中线，游子身上衣。母亲亲手缝制的衣物，自是比世上最华丽的衣袍都珍贵。”
“是么？”他感慨，“本侯出生时母亲就去世了，倒是没穿过母亲缝制的一针一线，无法与你感同身受。”
程念一愣，心中涌上愧疚——自己沉浸在母爱里，却忘记了容策的身世。
抬眸看他，却见他面色坦然，眼里只有感慨，并无其他多余的情绪。
他向来是一副漫不经心的模样，似乎脱于物外，世间一切都不曾入他的眼。他喜笑，偶尔蹙眉，会不悦，会冷淡，却独独不会露出难过伤心的情绪。
真的不会伤心吗？
不知怎的，程念酝酿的一番安慰说辞到了嘴边却黏成了浆糊，怎么也开不了口，索性转移话题，“侯爷方才说有什么要紧事？”
容策一脸坦然装糊涂，反问她：“什么要紧事？不是你找本侯有事？”
头顶缓缓冒出一个问号，程念道：“不是见仁兄说侯爷找我有要事相商？”
容策转眼看向见仁，语气似有深意“本侯什么时候说有要紧事？”
见仁被他捉弄惯了，曾吃了不少亏，他当即反应过来，挠挠头道：“主子没说找姑娘要紧事啊？噢，我想起来了，是我方才打盹做梦，梦见主子找姑娘有要紧事，生怕耽搁了，醒后迷迷糊糊就去找姑娘了……都是我的错……”
见仁已经做习惯了替主子背锅的差事。
主子想见程姑娘就是要紧事！不过，主子昔日流连花丛，却不曾触碰任何一朵花，难道现在换口味了，喜欢清淡一点的？
他摸摸下巴，悄悄打量着程念——到底哪里不一样呢？
程念：“……”
离开书房时，程念回眸看一眼桌上的酒壶，叮嘱道：“小饮怡情，大喝伤身。侯爷万万保重身体，饮酒适量。”
容策又自顾自斟了一杯，“你有你的快乐，我有我的，少管闲事。”
·
日子一天一天过去，天气渐冷，屋檐下结了长长的冰棱子，朔风呼呼在走廊下来回打旋儿，冻得檐下流苏灯笼瑟瑟发抖。
年关将至，街上却热闹起来，权贵们披着大氅，端坐在高头大马上游街；富甲一方的商人们对着店铺里的绫罗绸缎挑挑拣拣，身上着大红袍，预示着来年生意红红火火；酒肆的掌柜正噼里啪啦打着算盘记帐；酒肆临窗处落座一群着锦袍的老头儿，看模样像朝廷官员，正一边吃烧鸡喝烧酒，笑呵呵讨论着边关战事和今年的收成。
瑞雪兆丰年。
今日，容策一早便带上修编成册的兵法上朝去了，散朝后，乾明帝让他随侍至御书房。
容策将书册献上，乾明帝随手翻阅几页便放在龙金案上，心思显然不在这上头，反倒拉起家常，“朕记得容卿过年关后便及冠了。”
容策恭敬答道：“正是。”
乾明帝余光飘过六扇开合檀木雕金龙纹屏风上，似无意道：“也到了该婚配的年纪。古人言‘成家立业’，先成家后立业，然容卿立了不少赫赫战功，却还未成家，这着实不妥，朕有意为容卿许婚，容卿现在可有心仪的女子？”
心仪的女子么？
脑海里闪过一张清丽的脸，容策心下一动，摇头，“暂时没有。”
“容卿觉得宁乐公主如何？”
第12章 山河共悲歌（二）
虽是天子抛金枝，但容策无意宁乐公主，要娶她，真是一件倒霉事！
容策双睫微垂，看不清眼底情绪，直言道：“臣与公主关系生疏，尚不敢妄自评判。”
“生疏不要紧，熟悉熟悉，就熟悉了。”乾明帝呵呵一笑，直言道：“朕与你之间就不必绕弯子了，宁乐是朕的千金公主，朕有意将她赐于你为妻。”是告知，并非询问。
自大乾开国以来，朝廷里没有没有哪一位臣子敢向帝王说不，容策是第一个。
他单膝跪地，背脊却挺得笔直，“恕臣不能领命。”
乾明帝眼神微妙，语气沉了几分，“你敢拒绝朕的赐婚？”
不卑不亢：“社稷面前，臣愿以身许国；私事面前，不愿以身事公主。臣无意于公主，若陛下强行赐婚，日后难免会变怨偶，还请陛下收回圣令，臣虽万死而不从——”
“为什么？！”话音犹未落，一道娇小人影自檀木雕龙纹屏风后卷出来，眉目间有愠色，朱唇微微撅起，双手揉着脸，“阿策哥哥为何不肯娶我，是我不够好看么？”
宁乐公主年芳十五，今岁方及笄便迫不及待缠着乾明帝让他给自己赐婚，又是扯胡子又是抱大腿，乾明帝着实拿她无可奈何，便召来容策商议此事。
容策目不斜视，语气恭敬：“公主牡丹之姿，自是美丽动人璀璨夺目，惜乎臣不爱牡丹。”
“那你喜欢什么花？”
“臣爱天下千万种花，唯独不爱牡丹。”
宁乐攥紧拳头，原地跳脚，“阿策哥哥好生过分，本公主千金之躯，难道还比不过你身边那些舞姬□□，还有程念那个卑贱的奴婢吗？！”
不待容策搭话，她一溜烟跑回乾明帝身边，拽着他的衣角撒泼，嗷嗷道：“父皇，姓程那个贱婢是女儿赶出盛安的，可是她就像一只苍蝇，赶也赶不走，在耳边嗡嗡的烦死人啦！肯定是她迷惑了阿策哥哥，阿策哥哥才不肯娶我的，您忘了她还迷惑过皇兄吗？您快把那个妖女杀掉！”
乾明帝后怕地护住自己的胡须，对她道：“不娶你的是容策，要杀就便杀他，关程家女何事？就算没有程家女，也会有张家女，李家女，难不成你要父皇为了你的一己之私而杀尽天下女子，做一个被百姓唾骂的昏君吗？”
宁乐晃着他的袖子嘟囔：“那阿策哥哥还是大将军呢，你杀了他就是一个无道大昏君！”
“那还不是你害的？他不娶你，惹你不开心，父皇就要将他杀掉。”
看着宁乐愁苦的模样，乾明帝眼中闪过一抹精光，随手从金龙案上拾起一把匕首扔在地上，威胁道：“朕再给你一次机会，娶还是不娶？”
容策顺势拔出匕首，锋利泛着寒光的匕首尖抵在喉咙上，一副慷慨就义的模样，“臣不愿娶公主，万死不从。”
乾明帝大怒，随手操起奏章狠狠砸在他的肩上，气得胡须发抖，“还没人敢忤逆朕，便是五花大绑，朕也要把你绑进新房！”
“那臣唯有一死。”
君臣相对，一个强势，一个倔强，气氛上升到白热化阶段，危险的气息在空中游走。
宁乐被两人蒙骗了，以为容策果真要自尽，哇的一声大哭出来，“我不嫁了，不嫁了，昏君不要杀阿策哥哥！”
乾明帝负手，微微眯眼：“你可要想好，过了这个村没这个店了，果真不嫁？”
“都说不嫁了你还啰哩巴嗦的，快放容策哥哥走，呜呜呜——”
在乾明帝眼神示意下，容策趁机脱身。
实则乾明帝根本没想过将宁乐嫁给容策。宁乐是他唯一的宝贝女儿，容策是他最喜爱的将领，一生注定要为家国效劳，四处征战。
他不愿女儿独守空房。
但这丫头泼辣得很，一遇到不顺便来缠他烦他，真不知谁是谁的爹！
这场闹剧结束，容策回到侯府时恰好遇见程念抱着一册书卷从回廊下走来，回想起乾明帝问他的话，他轻啧一声，语气是一贯高傲：“让你捡了个便宜。”
看着他的身影消失在拐角处，程念一脸迷茫。
直到几日后，宁乐公主趁容策出门喝酒的时候找上门来，程念才隐隐明白容策那句话是什么意思。
宁乐公主气势汹汹来到侯府，两人在池塘拱桥上相遇，那时正值最冷时，桥面凝了冰。
宁乐叉着腰，指着程念痛斥：“阿策哥哥拒绝了本公主，都是你这个小妖女干的好事。说，你到底给他下了什么迷药——”停顿一秒，鼓起腮帮子，气呼呼道：“也，也给本公主一份！”
有热闹不看那就不是人干的事。
府中婢女三个一堆四个一簇分布在周围看热闹，借着公主的怒火趁势将对程念的不满说出来。
“就是，也不知她用了什么妖术，竟让侯爷对她这般好？还手把手教她习武射箭。”人群中不知是谁添油加醋说了这么一句。
紧接着有人附和，“我还看见她夜深时去了侯爷书房呢！”造谣一张嘴。
“公主殿下乃千金之躯，拥有倾城的美貌，哪一点比不过程念，肯定是——”
“闭嘴！”宁乐双手叉腰，大叫一声，“本公主在与程念说话，你们叽里呱啦说什么，烦不烦人？再多话，本公主撕烂你们的嘴！”
宁乐愤怒地扫过桥下人群——父皇说了，不可使眼蒙于人面，不可使耳误于人言。这些讨厌的婢女明显就是故意激怒她，好去对付程念。
阿策哥哥对程念好她早有耳闻，自己身为公主尚且有一丝嫉妒，更何况那些昔日与程念一起共事的婢女，看见她步步高升，自然是心中不快。
这些善妒的女人她在宫里见多了，真是烦人！
“公主误会了，我并没有什么迷药。侯爷心悦谁，想娶谁，并不是我能左右的。”
“你胡说！那阿策哥哥为何对你这般好？不仅把你从寻阳关带回来，还帮你脱离奴籍，让你住进侯府？我听闻南疆有一种蛊术，可以让人心甘情愿喜欢上你，供你差遣——”
听她越说越离谱，程念截过话头，“公主也说过，侯爷爱美人，好烈酒。我生得这般平淡模样，公主会认为侯爷眼瞎，看得上我吗？”
宁乐转念一想，也是，只有皇兄那个眼瞎的才看得上她！
“那我问你，你需得老实回答，你心里有没有一点喜欢阿策哥哥？”
“公主多虑，没有。”
“哼，向来人心难测，你以为我会听信你的一面之词？”
面对宁乐无厘头的纠缠，程念默默叹了口气——当公主真是好，整日闲得没事做，还能找别人麻烦寻寻乐子。
“公主想要我如何？”
“你发誓，若你对阿念哥哥有非分之想，就，就不得所爱，独守空房，孤独终老！”
程念向来不信六道神佛之说，为了摆脱她的纠缠，竖三指发誓，“好好好，若我对侯爷有非分之想，此生便不得所爱，独守空房，孤独终老。”行了吧？
宁乐终于肯放过她，拍拍手道：“记住你的诺言，老天都听着呢！碧月，我们走！”
桥面凝冰，甚滑。
宁乐得胜转身时一个没注意，脚底一滑脚腕一扭，嘴里发出一声酷似公鸡打鸣的尖叫声后身子便歪歪朝池塘倾去。
程念眼疾手快拉住她，不想宁乐慌乱之际双手乱抓又逮住了碧月的衣袖，碧月也发出打鸣一般的叫声，顺手拽住程念的衣袖，这下好了，三人噗通一声如抱团的饺子般下了锅。
凉水自四面八方涌来，灌进耳鼻口，仿佛坠进了冰窖一般，冻得每一寸肌肤都在发抖。程念打一个激灵，奋力往上游，身下却有一只手求生似地死死拽住她的衣角。
岸上已经乱成一团，看热闹里有两个知水性的家丁忍着冷跳水救人。
程念下坠前，听见湖面传来嘈杂的声音，“先救公主，若是公主有个万一，赔上我们下人的性命也不够抵！”
“是啊，还愣着做什么，不想死便救公主！”
“公主的命是命，我们阿念的命就不是命了？救阿念！”玉春厉声道。
“救，救阿念呜呜呜——”香儿拽着玉春的衣角，哽咽道。
“你们两个说什么混账话，程念那条贱命能和公主比？若是公主有恙，把你们千刀万剐也不够抵的！”
“死就死！”
吵闹声渐息，宁乐与碧月依次被救上岸。家丁欲再次下塘救人，却被冰凉刺骨的水冻得发抖，嘴唇青紫。
眼看池塘恢复平静，正犹豫着是否要下去就人，忽见一道墨色身影闪过，扑通一声，池塘炸开一朵水花，墨色袍角消失在水面。
·
“念儿，该喝药了——”屋内春光融融，纱帘微晃，程母端了汤药进来。
程念靠着软枕，身着柔软的雪白中衣，多日修养下来，脸色虽然还有些惨白，但精神气好了许多。
“母亲，我来吧。”程念接过青玉雕花鸟纹碗，正准备喝药，门外忽传来婢女的声音，“侯爷——”
纱帘一动，坠在帘角的珍珠相碰发出清脆声响，程母缓缓起身行礼，被容策拦住：“伯母不必多礼——”
程母避出房去，屋内只剩下两人。
容策行至榻沿边撩袍坐下，“还有哪里不舒服？”
“好多了，多谢侯爷关心。”
他随手给她掖了掖被角，嘴上一贯不饶人，“多吃点，瘦得没个猪样。且好好养着，别辜负了本侯的补品。”
程念应一声是。
四目相对，程念总觉着他今日有话要说，等了半晌却也只听他说一些无关紧要的话。临走时，他忽然回首，云淡风轻道：“此后我不会再让你因我的事而受伤。”
程念微愣，继而觉得好笑，他是在愧疚吗？
那日之后，宁乐公主便受了风寒，整个冬季窝在暖融融的宫殿里，没再出过宫门一步，自然也无闲暇来找程念麻烦。
