“是。”
……
桂庭是楚宫的小花园，其内花卉皆是楚国已故皇后亲手所植，楚皇爱妻情深，自皇后故去便一直亲手打理桂庭。
“父皇。”乐胥走近正在浇花的楚皇。
楚皇年近不惑，十足的楚国文人模样。他折去花枝残叶：“听说前些日子，又溜出去了？”
“还以为父皇真是叫我来赏花的，原来是责骂。”
“你和你母后一样喜爱外面的风光，天真率性，我哪里舍得责骂？”楚皇拍了拍她的手，“叫你来，是因有人向你提亲了。”
“哈，我早过了嫁龄，哪个瞎眼的还来提亲？”
“我的宝贝女儿今不过十七，还是如花似玉的年纪，自然有人慕名而来。”楚皇顿了顿，“不过，这次来的，是个无官无爵的平头百姓，而且小气得一毛不拔。”
“哦？”
“原本是想轰出去的，可他一番话又让我犹豫了。”楚皇负手，“他说，他若娶你，是没有聘礼的。你是要嫁到他家里去的，这样一想，他便算计着要省下每一文钱供给你。”
“这么说来，肯定是个穷小子喽？不过，倒和以前那些人不一样。”乐胥来了兴趣，“他叫什么名字？”
“他不肯留名，只给你留了句话。”楚皇递过来一张纸条。
展开，上只三个字：“乐未央。”
乐胥笑了，眉眼弯弯：“我知道是谁了。”
“以前那么多求亲者，可没见你为谁动容。看样子，我的宝贝女儿是肯了？”打趣罢，楚皇又叹了口气，“雍国也来了求婚书，信上提及弦上之舞，似是指你。但他求娶的却是锦礼。那萧恪如今是雍皇惟一的儿子，嫁给他将来说不定就是一国皇后。我在想，是不是该去信问一问……”
“当日我和锦礼出游到了长安，锦礼似乎是对那位萧皇子上了心。锦礼的母亲身份不高，您又不重视她。若不是我偶然发现她跳舞很有天分，教她习得掌中舞，恐怕您现在都记不住还有这个女儿。欠她那么多，父皇，你多少要还一点儿啊！”
“你是知道父皇的，父皇这一辈子只爱你母后一个，总觉得只有她生的才是我的孩子。所以啊，你是父皇惟一的女儿……”
“父皇是一国之君，这话太任性了。”乐胥打断他的话。
“你在还可劝着，等你出嫁了，也就我这个糟老头子自个儿任性了。”楚皇哀叹道。
“越说越不像话，父皇，我不跟你说了！”乐胥一跺脚，转身跑了出去。
一个拐角，便撞上一脸怅然的锦礼，乐胥微怔：“都听到了？”
“那日遇见的缁衣公子衣饰龙纹，便是雍国的萧皇子么？”锦礼垂下脑袋，“虽然雍国国书求娶的是我，可他中意的，是皇姐你。我总觉得是抢了你的，我……”
“你我性子不同，几时喜欢过一样的？便是他没弄错名字，我也不会嫁他。”乐胥握住她的手，“你不曾抢我什么，别内疚。”
“可是皇姐贵为公主，真的要嫁给一个小老百姓？”
“他可不是一般的小老百姓。”乐胥眉眼一扬，“他是个有趣的人。”
看她恣意飞扬快活而明媚，锦礼又想到自己，一时又是钦羡又是自艾。
……
十五月圆，难得的晴夜，墨蓝色的天幕上玉台明镜，无星无云。微凉的晚风细细拂来，沁凉得叫人四肢百骸都舒坦开来，连疲累了一天的头脑也清明起来。
“看了一天的文书，总算是忙完了。”南宫皓呼了口气，溜到山庄外闲走，活动着因坐了一天而僵直的身体。
行到一棵树下，南宫皓身子一怔，片刻工夫又放松下来。他抬起头，只见树上坐着个女子，绯衣轻盈，容颜精致，清雅高贵，却裸着双纤足，晃动着双脚笑意吟吟地看着他。
南宫皓笑意深：“我是该叫你乐胥公主，还是南宫夫人？”
“你抢了我的鞋，我是来讨要鞋子的。”
南宫皓纵身跃至她身边，托起她的双足，从袖中取出一双特制的舞鞋替她穿上。
乐胥抬足，只见这双舞鞋是以绯色蜀锦所制，轻盈柔软，没有鞋底，只足底脚尖处缝了块垫足的软玉，很适合她琴上起舞。
“以后跳舞就穿这双鞋。”南宫皓唇角一勾，凑近她耳边，“夫人纤纤玉足，今后只许我一个人看了。”
“谁答应你了？一口一个夫人的，好没羞！”乐胥瞪着一双杏眸。
南宫皓邪魅一笑，忽打横将她抱起，纵身落在地上：“那，我只好强抢我的公主殿下了。”
他眸眼深邃，一眨不眨地盯着她。乐胥被他盯得满面绯红，按住他的肩跳到地上。可她尚未适应新鞋，下得地便一个趔趄。
“小心！”南宫皓忙一把将她拉入怀中。
乐胥却更是羞恼：“蹲下！”
南以寒一笑，顺从地返身蹲在她面前。乐胥抿了抿唇，笑着扑上他的背。
将她背起，南宫皓还不忘打趣她：“不面对面地看着，就不害羞了？”
“闭嘴！”乐胥又羞又恼，惹得南宫皓一阵大笑。
在他的笑声中，她搂住他的脖子，将头放在他肩上：“当日街头一舞，你怎知我是弦上歌乐胥，而不是掌中舞锦礼？”
“世人行事，信奉眼见为实耳听为虚，平日里依赖眼睛多过耳鼻。但大千世界就好比是一道佳肴，色香味俱全，我们又怎能只在乎色香而忽视其味呢？你当日弦上起舞，确实技惊四座。但我细听之下，却觉得足下之音更胜过弦上之舞。”
“这论调新鲜，不过在理。世多庸碌，常为光怪陆离的外象所迷惑，待人处事总是忘了用耳用鼻，甚至忘了用心。”乐胥看着他在夜色中仍不失俊朗英挺的侧脸，“话说回来，以往求亲者中不乏精通音律之人，可为何只有你，能得我父皇青眼相待？”
“还能如何？年逾十七还待字闺中的公主，你当七国有几个？我才开口，岳丈便已欣喜不已，说我能不嫌弃你年长而求娶，已是楚国大功臣一个……哎哟！”
收回揪他耳朵的手，乐胥恨恨道：“再胡说，小心我悔婚！”
“晚矣，晚矣！”南宫皓哈哈大笑，眼中却沉了思量——
当日求娶，乐胥允了婚事之后，楚皇有特意交代了他一番。都说文人心思缜密，果不其然，楚皇虽无经世治国之才，却对天下大局洞若观火。他说，天下分久必合，如今雍国坐大，将来必是它天下独秀。他将锦礼许嫁雍国，自有交好攀附之意，但他却不愿最心爱的女儿卷入天下之争。好在乐胥之母与杏林堂白圣人有同门之谊，乐胥更是在出生时便尊白圣人为义父，寄名白听月。乐胥将用白听月的身份嫁入斫剑山庄。此举的目的，只求届时天下大乱，乐胥能以江湖中人的身份得斫剑山庄庇佑，不至因楚国皇族血脉而受牵连。
在这动乱前夕的天下，公主本就不受重视，楚皇能因其母而怜及女儿，为她在风雨之中寻觅一处宁静。这份舐犊之情实在难能可贵。而他，既然承允了这份责任，必不相负。他穷尽一切，也势要护她此生平安喜乐。
“在想什么？为什么不说话？”见他许久不出声，乐胥发问。
“我在想和你的过往点滴。”
“又胡说！加上今日，你我也不过见了两次，有什么好想的？”
“没听说过一见钟情，再见倾心么？纵然只有两面，细细回想起来，也是一生一世啊。”
乐胥听得心里欢喜，嘴上却不肯服软：“什么一生一世？说得跟真的一样。”
南宫皓一声轻笑，背着她行走在洒满月光的小道上，轻轻哼起她那日的琴曲来。
曲音到了他这里，更多了几分柔情几分暖。乐胥听得惬意，伏在他背上晃动着穿了新鞋的双足。
曲至半，音戛然，南宫皓思索半天，用上所学的音律知识，却不知这样的妙曲到底该如何接下去。他惋惜叹气：“乐未央啊！”
“乐未央，无妨，我们有一辈子，慢慢唱。”
……
乐胥嫁给南宫皓也已一月有余，夫妻情深日笃是必然，重要的是总不归家的庄主南宫皓也喜欢待在家里了，这让斫剑山庄上上下下无不对这位新夫人感激涕零。
在这月余间，乐胥也对斫剑山庄几位名剑剑主也颇有了解。名剑之九纯钧是南宫皓的佩剑。名剑之五七星龙渊剑的剑主苏重台是南以寒最为器重的属下，苏妻难产早逝，留了个不足一月的儿子苏洛漓。名剑之三赤霄剑的主人是白言泽次女白怀柔，是乐胥早就熟识的，并与她自幼以姐妹称。白怀柔嫁给了名剑之四泰阿剑主风吾之。其实，若非嫁给风吾之，白怀柔也掌不了赤霄剑，只是如今怀柔有孕在身，只是个挂名剑主，什么事都不管。
再往后，便是名剑之六、七，干将莫邪剑，乐胥只知双剑剑主是一对夫妻，夫名展棋越，妻名温静，他们常年在外极少回庄。名剑之八鱼肠剑主是南宫家的本家堂亲南宫齐，是个讷言沉闷的男子。而名剑之二湛泸和名剑之十承影，这两柄剑的剑主也是一对夫妻，只是投诚不久便欲夺权谋反，被平定之后双剑剑主伏诛，这两柄剑也就束之高阁了。
入了秋之后，天气渐渐转凉，晚风更是冰寒刺骨。
乐胥站在院子里，望着墨黑一团的天际，抬手抚上双臂，轻叹了口气。
一件披风落在肩头，紧接着落入一个温暖的怀抱。南宫皓的声音响在耳边：“有乐儿在，真好！这样抱抱你，一天的疲劳都没有了。”
“阿皓最近总是很忙？”
“雍皇怕是捱不过这个冬了，可是依旧没有子悦的消息，允则愁得不知该怎么办才好。”
“所以，为了冲喜，雍楚的联姻提前到了下个月？”
“这几日你坐立不安，原来是担心这个？放心，你如今是我的妻子，允则再喜欢你也要顾及我。雍楚联姻是国事，允则不会轻慢了锦礼。”
“你知道？”乐胥惊然回身。
“傻瓜！”南宫皓宠溺地点了点她的鼻头，“我是你的夫君啊！”
“阿皓……”乐胥动容地揽住他的腰身，将头埋入他的怀中。
……
七月二十一日，雍国二皇子萧恪纳妃，迎娶楚国公主锦礼。
在皇宫行完册封礼，萧恪便领了新妇回府，酬宴众宾。
夜宴正盛，觥筹交错的厅堂之内忽响起丝竹之乐，一个壮硕的侍卫手托玉盘走了进来。
玉盘之上，正是已去了喜帕换了嫁衣的锦礼。她足尖轻点，立在侍卫掌中的玉盘之中，和乐而舞，腰肢柔软，体态轻盈，舒袖展臂，裙袂翩跹若掌中飞燕。
不愧是名动七国的“掌中舞”！
众宾正赞着，忽听一声玉盏破碎之声，抬头望去，却是主位的萧恪失神得松了手中玉杯。众人只当他是为此舞惊艳，皆了然一笑，并不放心上。
只是，在见识过了舞乐齐艳的弦上歌，这空有舞姿的掌中舞如何能让他惊艳？
萧恪死死盯着那起舞的女子，眸中掀起滔天巨浪——
不是她！
“斫剑山庄，南宫庄主到——”
听得挚友来访，萧恪缓了神色。但在看到南宫皓身边女子时，他猛然起身，眸中的惊讶化作愤怒——他们，怎么会在一起？
“我来迟了，自请罚酒三杯！”南宫皓端起一杯酒水，“新妃貌美善舞，名动天下，允则好福气！”
“常听阿皓提起萧皇子，今日终于得见。”乐胥盈盈欠身，“萧皇子与萧皇子妃果真是郎才女貌，一对璧人。”
紧握的手缓缓松开，萧恪呼了口气，平复了心绪：“今日是我府中私宴，不用拘礼，随意便是。”
“对你，我向来是不拘礼的。”南宫皓与乐胥十指相扣，扭头笑得宠溺，“允则府上的酒可是出了名的好，你若喜欢，我们讨两坛带回去？”
乐胥看着他，也是笑意吟吟：“好。”
萧恪却只觉看得刺眼，借口酬宾离了他二人身边。
心中不痛快，一杯杯酒水下肚，刺激得太阳穴生疼。萧恪寻了个空当溜了出来，想借晚风醒醒酒。
在□□走了没多久，萧恪便看到不远处的锦鲤池畔站着个绯衣女子，正用指按着额角，想也是贪了杯难受。
“乐胥。”萧恪唤出了声。
“萧皇子。”回身见是他，乐胥福身行礼。
萧恪疾步走到她面前，目光尽是欣喜：“我终于又见到你了。”
“乐胥出来有一会儿了，未免阿皓担心，乐胥先回去了，失陪。”
转身欲走，却冷不防被萧恪一把抓住手腕：“我想娶的，不是锦礼。”
“雍国国书上，白纸黑字，求娶的是舍妹锦礼。萧皇子莫不是喝多了有了醉意？楚国以礼乐传家，乐者涓涓宜为家，礼者煌煌宜为国。萧皇子是要继承雍国大统之人，自然是要迎娶宜国之礼的。”
“可是你们骗了我！”萧恪手上用力，猛地将她拉到自己面前，鼻息相对，“你和阿皓，合起伙来欺瞒我！”
“当日一面之缘，阿皓认出我是乐胥，你没有。我选择知我之人，又何来欺瞒？”乐胥不挣扎不反抗，连目光也柔和得如一缕月华，“你求娶锦礼，我将错就错，或许是不妥。但锦礼倾心于你，我希望所有人都能幸福。”
“所有人都幸福？呵，真是个贪心的女子！”萧恪起身逼近她，“可是，你又怎知，我要的幸福是什么？”
“我是不知。但若为帝王，大抵是不能专情于一人的吧？否则像我父皇，整日里任性又颓唐，做不了一个好皇帝，为情荒废了一个国度。”杏眸温柔如水，静静注视着面前这个在怒火边缘的男子，乐胥微笑，“我想，萧太子也明白这个道理，所以才会带着心上人一走了之。他要美人，不要江山。你呢？身为雍国惟一的承继者，你似乎是没有选择了。”
