自那之后，每次他出任务，都有她“恰巧”地在旁边。其实他很不明白，这么个清秀干净的姑娘，怎么会喜欢看杀人呢？
他不明白，所以整日琢磨着。
直到那一天，一直旁观的她纵身用药篓替他挡下一剑。
“想什么呢？你的剑，慢了许多。”她笑着看他将最后一个人斩于剑下。
他不回答，默默地拭去溅到手上的血。
“我看了这么久，觉得你并不喜欢杀人。”她递过来一条手帕，“想不想干一些有意义的事呢？”
“有意义的事？”相处多日，这是他第一次开口。
“是啊！交一些朋友，看一些风景，吃一些美食，光明正大地做自己喜欢做的事情，这不是很有意义吗？”
听她这样一说，他也动心：“可是，我是夜鬼。”
“你不是夜鬼。”她杏眸滴溜，一眼瞅见倒在地上的药篓和撒了一地的药草，“喏，我今日倒了一药篓苍术，却捡了个你，以后，你就叫苍术。”
……
萧坼饮下最后一杯酒：“你跟随她的理由，竟这么简单？”
“要多复杂呢？世上本无事，庸人自扰之。”淡淡一句话从树上飘出，苍术纵身消失在夜色之中。
“呵。”酒壶已空，萧坼摇晃着起身，“倒是我，成了自扰庸人。”
秋意渐浓，饶是皇宫也添了些许萧条冷意。
仪昌宫的掌事宫女将宫灯拨亮，悄声退了出去。这仪昌宫的主子晋妃，原是跟随皇上闯荡江湖的女子步雨桐，册立为妃，朝堂内外多有不服。但册封之日众人才知晓，这步雨桐竟是前晋国太子的独生爱女梧桐公主，是真正的晋国嫡亲皇族血脉。立她为妃算是委屈了。
皇上未曾立后，这位晋妃最得圣宠，执掌后宫，可惜无嗣，不然也可像先帝□□的锦贵妃一样，虽因思念先帝不到一年便过世，但毕竟是被当今圣上尊为太后，以太后礼陪葬在先帝陵寝。
宫灯影摇，晋妃依旧衣饰齐整，在书案前翻阅着一纸纸记载后宫事宜的文书。这么多年下来，她早已无当年的骄纵任性，眉宇间沉了稳重，更有后宫掌事的模样。
“娘娘。”一个人影快速入内，竟是御前侍卫夜华。
“这么晚了，何事？”晋妃停了笔。
“九王爷方才进了宫，也不知跟陛下说了什么。现在陛下把自己关在御书房，晚膳也未动，请娘娘去劝劝吧！”
自他为帝，政务勤勉，前朝后廷极少失仪。如此，原因只怕只有一个。
晋妃起身：“本宫去看看。”
……
步入御书房，内里昏暗，连蜡烛也未点几支。晋妃细看半晌，才看到萧坼颓然坐在墙角，将头埋入两膝之间，落魄至极。
“陛下……”跟随多年，几时见过他如此？晋妃心疼不已。
“你来了。”萧坼抬起头，苍白的脸上浮起一丝苦笑，“听说了吗？洛阳饮剑楼下了江湖令，召天下医者入楼。杏林堂倾巢出动，连白言泽都去了。”
晋妃细细听着：“是……南如昔出事了？”
“昔儿重伤，命悬一线。鸦九急疯了，扬言昔儿若有好歹，要朕以命来偿。”
“鸦九放肆！”晋妃道，“纵然是堂亲兄弟，他也不该如此大逆不道！”
“不，是朕错了。”萧坼扶着她的手缓缓站起，“雨桐，你可知道槐厔？”
行走江湖多年，晋妃自然知道。槐厔是一种奇药，以透支生命为代价令内力大增。萧坼幼时与鸦九相争，处处输他一等，萧坼便长期服用槐厔以求在武功之上赢过鸦九。但服食槐厔之人，必然短寿。
“可九王爷每年都进献解药尽欢，陛下不用担心。”晋妃宽慰。
“尽欢难得，是因其中有一味冰蛇胆，当寻冰川雪蟒，活体取胆。”
话到这里，晋妃了然，却惊讶不已：“可是，南如昔不是内力散尽了吗？”
“是啊，她说不爱朕，只把朕当兄长看待。可是，她却瞒了鸦九，年年去冰川拼了性命为朕取续命之药。”萧坼放声大笑，“昔儿此番被雪蟒所伤落入冰川，危在旦夕。她若有不测，莫说鸦九，便是朕自己，也不会原谅朕这个罪魁祸首。”
“陛下。”晋妃将他揽在怀中，“饮剑楼势力庞大，鸦九自己也精通医术，南如昔不会有事的。”
“朕好累。雨桐，若一觉醒来，我们依旧年少，饮马江湖，那该多好……”萧坼喃喃着睡去。
晋妃只紧紧揽住他：“陛下，江湖也好，皇宫也罢，碧落黄泉，臣妾陪着你。”
长安城迎来了冬天的第一场雪，洛阳也再无消息传来。
而本已平定的西北西戎一族换了新王，仗着这几年休养得兵强马壮，似乎又有蠢蠢欲动之势。萧坼为此忙得不可开交，也无暇他顾。
宫中辰官已报了三更，御书房依旧灯火通明，召见完最后一批臣子，萧坼疲惫地将身体窝在龙椅中，抬指按住眉心。
许久，他才从书桌暗格中取出一幅画来。画裱边缘模糊，轴木斑驳，显是经常赏玩。他将画展开，画中之人青衫磊落，是他自己，不过比之如今，当年的他更多了份自在洒脱。
昔儿擅画，尤擅人物。这是她为他画的惟一一幅画。只是……
萧坼抚上画中人那双凤眸。
这样一双凤眸，他有，鸦九也有。不同于他眉眼冷肃，鸦九那一双凤眸终日里都带着一丝笑。
初见此画，从线条轮廓中看出作画之人的倾慕敬重，萧坼不是不欣喜的。可是，画中人是他，那一双凤眸却分明含笑。当年的昔儿满怀爱意作下此画时，心里想的，又是谁？
他与鸦九自小相争，争文争武争天下。争到最后，他得天下，朝堂称帝；他得昔儿，江湖为王。这一场双赢的局面，看似是他萧坼赢面更大。
可是，只有真正成了这皇城的主人，才知道皇位有多冷。贤惠淑德的妃子，俯首帖耳的大臣，谦顺听话的奴才。所有人都对他好，好到让他分不清谁真谁假。
若然可以，他情愿用所有的一切，和鸦九换得昔儿一人。
时过境迁，他始终放不下，她笑起来眉眼弯弯的模样，她等他时从一数到九十九的执着，她呼唤他名字时的欢喜……
“一、二、三、四……”
他觉得，他是疯了，竟然奢望数完之后她会出现在眼前。
“……九十七、九十八、九十九。”
“无寻。”
果真是疯了，都出现了幻觉。
“无寻！”
是真的！
萧坼猛然睁开眼，只见御书房正中间立着个白衣女子，浅眉杏眸，精致漂亮，气质脱俗却又带了丝灵动的俏皮，和记忆中的她一模一样。
“昔儿……”萧坼怔住了。
“皇宫真大！上次是被抓进来的，还不觉得。这次自己找，迷了好几次路，幸亏遇上了阿埻——阿埻也出息了，都成九王爷了，也比当年稳重了许多。听说步雨桐成了晋妃？她跟你多年，是该给个名分……”她还是老样子，爱说爱笑，和江湖中传得跟神话一般的南如昔一点都不像。
萧坼也笑了——在她口中，没有皇上，只有无寻；没有九王爷，只有阿埻；没有晋妃，只有步雨桐。她娓娓而述，将那一个个冷冰冰的爵位封号变成活生生的人，暖了这寒凉的皇城。
“你怎么来长安了？”
“来给你送解药尽欢。”似是想起此次来的目的，南如昔掏出个小锦盒递过去，“知道你听了些坏消息，我特意过来给你瞧一眼好叫你安心。不过，一定要给我保密啊！要是让我家里那一大一小两只乌鸦知道我来了长安，又要闹我好一阵子了。”
萧坼打开锦盒，红色丝绒缎子上躺着颗绯色的药丸，散发着微苦的香味儿。服下它，可保一年性命无虞。
便是这么一颗药，险些叫她送了命！
萧坼突然怒了，狠狠将药掼在地上，一脚踏去。
“哎呀，你干什么？这药可没第二颗……”南如昔冲上去要搬开他的脚，却冷不防被一个吻夺了呼吸。
一把将他推开，南如昔不可置信：“无寻……”
“哗啦！”萧坼一把掀了御案上的笔墨奏折，一把抱起她放在桌上，目光热得似要把她融化。
“无寻，你、你干什么？放手！”南如昔又羞又怒，奋力挣扎着。
“朕后悔了。”萧坼起身压住她，素来冰冷的凤眸之中充盈着惊人的欲望之色，“昔儿，朕要你做朕的女人。”
“你疯了？！我是臭乌鸦的妻子，是……”
“不要在朕面前提他！”萧坼一把抓住她的双手，右手用力扯开她的衣领。
素衣被扯破，露出大半个肩。
萧坼怔住了，这还是一个女子的身体么？褐色的伤疤混着新长的粉色嫩肉，布满她的肩，肩胛处还有两个极深的圆孔，那是雪蟒尖牙刺入的痕迹。冰川之上那场生死搏斗有多惨烈，由此可见一斑。
心似被人抓住狠狠揉捏一般地疼，萧坼手握成拳，指甲嵌入肉中。他硬生生将满心痛楚化作眸中一抹厌恶和讥诮：“这么一副倒胃口的身子，难为鸦九下得去手……“
“啪！”一记响亮的耳光甩在这位年轻帝王的脸上。
南如昔拢住衣领，跳下桌来狠狠瞪向他。
有血从嘴角流出，萧坼伸出舌尖舔了舔，只觉得满嘴苦涩。
她和鸦九性子也极像，旁人诋毁自己千百句都不要紧，却容不下有人说自己的爱侣一句不是。
“看来今日我是来错了。我不来，或许我心目中那个温柔细致的无寻还能活着。”南如昔撕下一条裙摆，系上破碎的衣衫。
“你年年不顾自身为朕寻药，朕不信你心里没有朕。昔儿，朕要了你，你也是高兴的，不是吗？”萧坼优雅地坐下，神色里尽是帝王的优越。
“是吗？”南如昔一声冷笑，“既如此，今后我们也没有再见面的必要了，景轩帝！”
她纵身离去，萧坼追寻着她的身影，只看到殿外一抹凉凉的月光。
不久，御书房的门被推开，九王爷萧埻风风火火地冲了进来，也不行礼，劈头就是一顿骂：“皇兄你干什么呀？这么多年，你心心念念着，如昔好不容易来一次。你这样待她，莫说朋友之谊，只怕你当年救她之恩也会被抹杀。从此，她待你便如陌路了！”
这些年下来，萧埻沉稳了许多，可一着急还是当年风急火燎的毛躁样子。
萧坼弯腰捡起一本本奏折放在桌上，淡笑道：“如此，明年她就不会再为朕犯险取药了。”
没想到是这么个理由，萧埻怔住了：“皇兄……”
“如果，朕的命要拿她的命来换。那么这条命，朕宁愿不要。”
他的昔儿，应当一生幸福快活，不为任何人所侵扰。不管守护在她身边的是谁，只要她好，那就足够了。
萧坼望向那抹从窗口漏进来的月光，微微笑着——在这一点上，或许，他赢了鸦九那么一点儿吧？
“皇嫂，黄河水患，当开粮开银，以期助民度过灾期。”
“着中丞掌事，拨银三千，粮五百石，运至灾区。并派御史督查，若遇贪灾银粮者，可先斩后奏。王爷，这样写，可好？”
“嗯。同时得下一道旨意，召集治水人才解除黄河水患……”
御书房内，晋妃和萧埻商量着批下一本本奏疏，直到掌灯时分才忙完。
“幸得皇嫂擅长模仿皇兄的字迹。”萧埻理好奏章。
晋妃揉了揉发酸的手：“可这也不是长久之计。”
这半年来，萧坼不再勤政，而是整日待在昔归殿，酗酒纵情。而今天下尚有六国余党，为免他们借机起事，萧埻和晋妃对外称圣上染疾，免了早朝只由下臣上奏，他俩再仿着萧坼的字迹和风格处理一件件国事。好在萧坼偶尔心情好，也会见见大臣们。如此糊弄着，也过了半年。
“对了，丽妃一事，还是得皇嫂你拿主意。”
说起这个，晋妃又要头疼。丽妃的儿子萧政，是惟一的皇嗣，今春被立为太子。丽妃本就是爱争宠吃醋的性子，成了太子生母后更是张狂，竟闯到昔归殿要皇上立她为后。被拒之后，她闹着撕了南如昔为萧坼画的那幅画。
萧坼大怒，下令当场将她杖杀。晋妃得知后赶去，终是晚了一步。
太子生母无端暴毙，总得给大臣们一个交代。
“不如，将丽妃之死定为毒杀，推到西戎进贡的那两个美人身上，问罪西戎，也可缓一缓边境剑拔弩张的境况。”晋妃斟酌开口。
“一桩后宫小事也可利于国家，难怪皇兄器重皇嫂。”萧埻说着站了起来，“我该出宫回府了。丽妃的事交给我去办。皇嫂你早点休息。”
“嗯，好。你路上小心点。”
送走了萧埻，晋妃才觉得有几分疲乏，便想去闲走散散心。
夜晚的风清清凉凉的，甚是解乏。
晋妃停在锦鲤池畔，看那一尾尾红鲤被手中宫灯亮光吸引游到跟前来。
其实，身为妃嫔，她是不用做到这个地步的。不过……
当年尚幼，她是晋国太子的掌上明珠梧桐公主。一次七国大典，她结识了萧坼，嬉笑玩闹在一处，天真烂漫。后来晋国遭灭，雍国铁骑践踏着晋宫每一寸土地。她以为自己必死无疑，却见昔日玩伴从大军中潜出，牵了她逃了出来。萧坼假称她是路边孤女，收在身边，在天下大乱之际护她安好，在她国破家亡之时给了她一个家。
她爱他，身心俱付，缘始当年。
她相信，若无那个女子，他也是打算让她成为他的妻子，白头到老的。
