她的第一份工作是给旗袍刺绣。
辛苦劳作一个月，被克扣许多工钱，这令南栀难以接受。
又工作一月，客人对她都交口称赞，可旗袍师傅将她的刺绣贬的一无是处。
有时候，新手之“新”，便是原罪。
南栀没有继续下去，她感觉这是在消耗生命，什么也没有学到，得到的都是质疑与否定。
她又去了书局，希望能觅得一文职，因她有着四年的学识积累。
可是对方似乎根本不予考虑。
三个月，南栀就此跌到谷底。
她偶尔会想起从前的日子，想起有一回，她立在屋檐下看雨，雨水嘀嗒的声音好似钢琴乐音，她闭上眼，颇觉安宁。
可是如今她碰上一场雨，只是觉得萧瑟与寒凉。心境已如此不同，想来叫人叹息。
南栀颓圮一段时日之后，忽而有了一丝豁达——都已跌到谷底，还能沉去哪里？
她去照相馆照了一张相片，给自己买了一身新衣裳。
她也收到林莺的来信，信中问她如今可好？
南栀没有立刻回信，她有些害怕别人知道她的窘迫。
几场雨过后，温度降低，秋来。夏走秋来，须臾之间。
就如有走有来，有毁灭，就会有新生。
北方战事吃紧，有些学校便要往南迁。政府决定在安南东边的一片废墟上新修一所大学。
这个消息不胫而走，安南人觉得无比兴奋与激动，一个城市能有一所大学，实为幸事。
于是捐钱的捐钱，出力的出力，一个富商捐出一大块地用于修建校舍，有些时候，重利轻义的商人也可以无比慷慨。
南栀家没有过多的金钱可以捐赠，他们思来想去，决定捐花，山中人家，自是花多。
南栀将几盆菊花与秋海棠送了过去，彼时校舍还未建成——连大门都没有修起。
光阴波澜不惊地溜走，南栀细心照料家中的一草一木，她抽空给林莺回信，林莺告诉她，若是跌入谷底，总会有一日迎来转机。
转机吗？
南栀看着天空发呆。
又过了几个月，安南的春天到来，在满山都是兰花香时，有两位长衫先生寻到了南栀家里。
他们谈吐文雅，礼貌地表明来意——想要购一些花草树木。
这使南音惊讶不已，询问他们的身份。
长衫先生们笑一笑，道是山下新修大学里的几位教授。
南音更为惊诧，急忙请他们进屋来坐。先生们并不推脱，大大方方的走了进去。
带眼镜的长衫先生笑着环顾四周，对南音道：“这真是一处妙地，依山傍水，连这屋子也透出几分灵气。”
南音泡了一壶栀子茶，笑着回道：“先生夸赞了。”
“说到夸赞，还要夸一夸南先生送给学校的花，老师们都争先围着看，所以我们就冒味来访，想购一些花草树木。”
南音替他们倒上两杯茶，道：“这是我的荣幸。”
另一名先生话不多，他是一个圆脸，一直带着笑。
他问南音：“南先生家中有几口人，住在这里可好？”
南音答：“三口人。我，妻子，还有一个小妹，在这里虽不富贵，但衣食尚可。”
“都以中药为生？”
“小妹不是，她前些日子在旗袍店里当过一段时间学徒，如今辞了工在家休养。”
圆脸先生重复一遍：“辞工？”
他略一思忖，对他道：“正好，我们学校里有一位植物学方面的教授，缺一人帮忙照料花草，若信得过我们，可让令妹来帮忙。”
南音呆了一瞬，反应过来后连声道谢。
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若在谷底，终会反弹。
当南栀站在校门口时，这一句话在她脑海中不断回响。冬季的萧瑟已经散去，荒凉的废墟上新生一所大学，一切都理所当然，却又不可思议。