可要下毒时，楚国几乎没有人会考虑风信堇。它毒发太慢，从中毒到发作要三五天时间，发作后又要十天左右中毒者才会彻底死去。
而如果想解毒，只需要把一种与风信堇伴生的植物的根须磨成粉服下。
所以风信堇毒性虽大，在楚国终究只被当成一种没什么威胁的野草，连桑田都不曾重视过它。
可这是云梦泽，根本没有风信堇，更别说解毒的伴生植物了。
桑田将目光缓缓转向姜同。
刚知道他给周天下毒的时候，她曾经又着急又生气，可现在那些感觉褪去，心里升起的唯有让人发冷的恐惧。
“回去吧。”姜同没有与她对视，“毕竟不剩多少时间给你考虑了。”
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姜同果然早有准备。
东边的耳室已经被布置妥当，炉火温软，缭绕的热香薰得人几乎睁不开眼睛，正是与大司巫与桑田治疗他时一模一样的场景。
姜同似乎早已预料到桑田会在大陇村见到中毒的周天，预料到今日他会有足够的筹码逼着桑田同意为自己治疗。
他秉退了所有侍从和卫兵，与桑田相对而坐，桑田却久久没有动作，只固执地看着地面。
即使姜同在这件事上远比大多数人要有耐心，此时也不免有些烦躁。他长出一口气，语气淡漠：“你最好还是考虑清楚，现在是一命换一命。”
“一命换一命？”桑田反问，“周天的毒都是你下的。”
姜同闭上眼睛：“是我下的，的确没留情，为了让我自己能活下去。”
桑田嘴唇翕动，姜同太坦然，她一时竟不知道要如何接话、如何诘问。
“不过现在说什么都没用了，”姜同，“要看的是你的表现。”
桑田低下头，停了一会儿，问：“你有风信堇的解药吗？”
姜同笑了：“你说呢？”
桑田做了个深呼吸。
“东西都准备好了，”看到桑田动摇，姜同翻开旁边木盒的盖子，“随时可以开始。”
盒子里是各式各样的银针和刀具，还有两个片状法器与几个药瓶。这些东西桑田都熟悉得不能再熟悉，曾经和大司巫一起，每隔几个月她都用这些来医治姜同。
可大司巫现在已经不在了。
“你……”她难受地问，“你为什么要这么做，无论是用人牲还是给周天下毒——为了自己害死别人，巫术和权力就那么重要吗？”
姜同在内心讽刺地笑了一声。
权力重不重要，桑田大可以去问问纪琅。
不过巫术……
“巫术很重要。”他说。
“杀人就是在救人。”
看到桑田疑惑的表情，姜同微微一哂。
“我生而就在这个位置，”他说，“可以看到、接触到很多人无法触及的东西，可也有很多无能为力。”
“王室倾轧，楚国与越国连年交战，瘟疫频仍，巫道不古……太多的混乱与无奈，甚至不得不为了利益与未来而妥协。”
“可与越国不同的是，楚国有巫道。”
他扬起嘴角，看向桑田，素来苍白的脸上显出奇异的神采：“巫术可以让我们做到太多人所做不到的事情，能带来的好处，也远比能看见的大。”
桑田：“巫术不过是神灵的……”
“是神灵们的恩赐。”姜同没有感情地接道，“你觉得神灵不会容许我为了巫术杀人？”
桑田有点害怕，犹豫着点了点头。
“可是如果我能通过这样的途径，做到所有我想做到的事……”
姜同缓缓说：“楚越交战，每年伤亡几十万人，不过几年下来，楚国人口便已十之去一。”
“可如果我一个人就能抵得上千军万马，能威慑四方——又何苦百姓们劳心劳力，又怎么会有战乱，怎么会有那么多流离失所与惨重的死伤？”
“巫术在楚国流传了上千年，”他对桑田说，“注定能帮楚国解决所有的问题。”
桑田舔了舔干裂的嘴唇，惊觉自己刚刚已经听呆了。
见桑田没有说话，姜同不再言语，他垂下眼睛，默默地开始宽衣。
他的身形细瘦纤弱，脸色白皙而又没有血色，脱去衣服后露出的却是另一番景象。
不是白色的肌肤，而是大片大片的纹身，一条条青色的细线划出楚国特有的巫纹。在纹身没有覆盖的地方，则能看到皮肤下青黑色的血污，就像被蛇咬过，也像淤泥。
桑田知道那些线条是为了能更好地使用巫术和激发潜力而纹上去的，这样的东西纹的时候很疼，无论精神还是身体上都会有副作用，一般人通常不愿意受这样的苦。
血污则是用人牲祭祀的反噬，如果不及时治疗，这些瘀血会慢慢渗入五脏六腑，最终侵蚀心脉致人死亡。
距离上次治疗不过几个月时间，姜同身上又多了很多东西。
桑田目光落在横跨他肩背的一条龙上，只觉得那像一条有脚的蛇。
另外还有很多疤痕，姜同自小身体就不好，多次治疗在他身体上留下了很多痕迹。
还有一些疤痕，桑田之前不知道来源，现在猜测是他用自己的血血祭的结果。
从来没有对外人提过，姜同为了如今的成就，不知道吃了多少苦。
桑田只觉得自己已经麻木，她起身点燃桌上铜鼎里面的草叶，屋子里顿时充满了浓烈刺鼻的怪异香气。
姜同手心朝上，将小臂放在桌上。
只见皮肤下赫然全是青黑色的血污，让原本纤细的小臂显得浮肿可怕。
桑田食指勾着一个圆形的指环，指环朝外的部分是一圈环刃。
第一步是划开手腕，将这些污血放一小部分出来。
这是最简单的一步，桑田的手悬在姜同手腕上，却迟迟没有下手。
“没什么的，”姜同轻声道，“你两年前就已经会这些了，无非再做一遍而已。”
个人的巫术造诣在这种情况下显得无比重要。同样的仪式，同样的过程，除了死去的大司巫，就只有桑田才能够显出神迹，着手成春。
桑田抬头看了看姜同，吞咽了一下，把指环扔了。
“你之前所说的那些……”她深吸一口气，迎着姜同，再不畏惧，“你说的不过是大道理罢了。”
“越国没有巫术，同样能跟楚国不分伯仲，如果要想百姓过得更好，巫术固然可以，但同样有其他方式。”
“——你不过是为了自己，你只想让你自己变得更强，让你自己过得更好，让你自己对自己满意。”
桑田一字一顿道：“我不治，你去死吧。”
第26章
很久没有人再说话。
桑田急促的呼吸逐渐平息下来，她紧紧盯着被扔在桌上的环刃，心中没有什么悔意，却后知后觉地又开始感到恐惧。
如果姜同想让纪琅当大司巫，她对姜同可能只有治疗这一个价值，现在她拒不为姜同治疗……
不过好在这样下来，姜同最多只能再活两个月，就算他对自己不留手，左右也不算亏。
可在这样无声的沉默中，令人窒息的恐惧如附骨之疽一样趴在五脏六腑之中，让桑田不敢看姜同一眼。
所听到的唯有姜同悠长平稳的呼吸声。
姜同却没有显出多少失望，他侧过脸看了桑田一会儿，起身穿上衣服。
直到这时，桑田才敢稍微抬起头，心中更加不安。
姜同表现得就好像这样的情况在意料之中，没有愤怒，也没有进一步的要求和逼迫。
就好像……就好像他已经接受了“桑田拒绝”这个事实，认为再不可能说动她。
太平静、太顺理成章……这不是件小事，不该是这样的反应。
姜同却不会考虑桑田的心思，穿好衣服，他打开门，招呼侍从过来：“治疗已经结束了，把她送回去吧。”
桑田骤然睁大双眼。
治疗结束了？
然而事情并没有给她多少反应的时间，门外的侍从已经叫来了看守她的卫兵。而姜同只最后看了她一眼，转身出了门。
那目光像怜悯，又像在看一个没什么利用价值的东西。
出了耳室，姜同毫不犹豫地进了书房，他目光没有多少波动，落座后将目光转向一直跟在身后的贴身侍从。
“桑田的事办不成了，”他说，“目前稳住纪琅就行，记得看好她，别把消息漏出去。”
侍从低声诺了，谦恭地退出去。
等侍从合上书房的门，房间里的暖炉烧热了，姜同才起身褪去外袍，缓缓挺起袖子，盯着胳膊上青黑色的大片瘢痕。
过了半晌，他才像想起了什么，从抽屉里翻出一盒金银蚕的粉末，拿起一支笔蘸了在小臂上画出繁复的巫纹。
笔尖所到之处，薄而浮肿皮肤竟开始渗出黑色的污血与脓水，顺着胳膊流到桌子上，一片触目惊心。
姜同却没有因为这触目惊心的景象而停止，他继续完成了巫纹，看着它逐渐与自己的肌肤融为一体。
而原先呈现青黑色的皮肤，竟迅速淡化变白，不多时就与普通皮肤无异，只因为长久缺少阳光而略显苍白。
姜同这才靠到椅背上，长吁一口气。
他不是个傻子，也不喜欢冒险和赌博。自从被大司巫发现人牲祭祀的事情后，他便再没用过人牲，自然不会遭受祭祀的反噬。
之所以装成这个样子，不过是试探桑田的态度。
无论通过什么办法，如果能够说动桑田帮自己医治，那么人牲祭祀的事情就还能做下去；否则便另寻他法，桑田也就没什么用处了。
不过……还得安抚纪琅。
姜同沉下目光思忖着。
纪琅天资不错，当大司巫虽有些勉强，却不是不行。
他没有背景，当年巫官署怕他挡了几个同期孩子的路，把他调出楚都去当行巫，如此几年下来反而积攒了不少资历，在百姓之间的风评也非常好。
姜同不能自己当大司巫，在巫官署必须得有布置。
因为前任大司巫的死，桑田必然不可能向着他。剩下那两个有希望升任大司巫的，明面上向着楚王，实际上都是老二的人。
而纪琅好就好在他这几年远离楚都，京中没有人脉，想出头只能依靠支持他的姜同。
并且纪琅这个人重感情，姜同想道。
现在不能动桑田，否则纪琅必定不能接受。只需要让桑田逐渐淡出他的视野，至于之后是发生“意外”还是根据需要再拿出来用，就都随意了。
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自从上次和姜同的对话后，桑田就一直被软禁在西厢房。
不同于以往，这几日无论是姜同还是纪琅，都没有来过。
对桑田来说，这不是个好消息。
除了送饭的侍从和门口的守卫，她再见不到其他人，也无从了解外界的消息。
留给她的唯有一个小小的窗口，透过它可以看到屋外树木垂下的绿叶。
窗外在她看不到的地方同样有守卫。
一个人待着很无聊，桑田大多数时间把自己蜷在床上，控制不住地想东想西。
几天前姜同最后的那个眼神不是什么好征兆，简直就像已经给她判了死刑，却只是把她又关了起来，没有动她。
也许是因为纪琅……
周天被姜同下了毒，不知道他的风信堇发作没有……
也许姜同手里真的有风信堇的解药，但如果他在图谋云梦泽，十有八九是真的想杀了周天，与自己同意与否没有多大关系。
几天前根本只是一次一石二鸟的试探。
但姜同不怕祭祀的反噬了吗？还是他已经找到了另一个巫医？
桑田为他治疗过许多次，知道使用人牲后反噬的棘手程度，下意识否定了后者，巫医不是那么好找的。
那会是为什么？
她一下一下地鼓着腮帮子，再想不出什么可能。
突然，桑田的目光在窗口停住。
不知何时起，窗外的柳叶已经看不到了，取而代之的是牛乳般的白色雾气。
她愕然起身，小跑着到窗口向外看。
什么都看不到，比在内湖时见过的更浓稠的白雾在整个世界弥散，并且通过窗户飘进室内。不一会儿，就连屋子中间的桌子，也几乎要看不清。
桑田吞咽了一下，心如擂鼓地看着雾气越来越浓。
这样的雾气她见过两次，都是在云梦泽，应当不是坏兆头。
而她的内心竟隐隐生出点说不清道不明的期盼。
快步走到门边，桑田透过门缝向外看去，然而雾气太浓，她根本看不清门外的守卫是否还在。
不过门口没有人说话，只有远处传来士兵之间略显慌乱的对话，混在各种命令之间显得嘈杂异常。
也许应该趁机从窗户跑出去，桑田想，不过我不会翻墙……
没等她想完，门锁突然响了一下，她听到门开了。
桑田顿时紧绷起身子，然而此时的雾气浓稠到仿佛实质，她竟看不清对面的人是谁。
紧接着她听到熟悉的声音，有人低声喊她：“桑田。”
尽管什么都看不到，桑田还是睁大了眼睛。
“周天？”
第27章
“你怎么来啦？”桑田小声问，感受到周天拉起自己的手。
“来救你。”周天言简意赅。
“唔。”什么都看不见还是不方便，桑田拉着周天，不由自主向前走了一步，结果直直撞在对方身上。
随即她感觉嘴里被周天塞进了什么东西。
是什么植物的叶子，汁液微酸带苦。桑田把它咽下去，眼前一下子清晰起来。
浓白的雾气变成了半透明的样子，周天正在她面前低头看她，嘴角有浅浅的笑意。
再往后看，门外的两个守卫不知何时已经被周天放倒。更远一些的地方，院子里几个卫兵正向这里赶来，却因为什么都看不见，速度很慢，方向也偏了一点，还有一个绊在台阶上摔了一跤。
姜同被侍从领着从屋里出来，纪琅在院子中央吹起口哨，北椋鸟却找不到落点，只能在天上乱飞。
桑田顿时明白过来，她指指远处的士兵，又指指自己身后的窗户。
周天衡量了一下情况：“外面人太多，走窗户。”
他几步过去把窗户卸下来，一个翻身到屋外，回身把桑田也拉出来。
院中间的士兵还没有摸到西厢房的门，院子角落里的几个还站在原地，浑身戒备，却看不到从他们身后几步偷偷溜过去的桑田和周天。
