自从知道郭怀旭的亲爹曾经中过探花郎，沐老太爷心里越发喜欢，难怪这孩子读书这么有天分，原来是肖其父啊。沐老太爷在心里感叹，他一方面希望这孩子给外孙女当女婿，一方面又可惜这孩子不能参加科举。但不管怎么说，只要他愿意学，沐家会倾囊相授。
他吩咐孙子，“云舟，带旭哥儿去你屋里，好生跟他多讲讲。再有天赋，每日一个人闷头学，进益也不大。”
郭怀旭再次向诸位长辈行礼，跟着沐云舟去了书房。
等师兄弟两个走了后，薛氏问沐安良，“官人，两家的事儿还没定下来吗？”
沐安良摸了摸胡子，“急什么，妹夫心里都有谱。”
那头，沐云舟带着郭怀旭在书房里泡了将近两个时辰，带着他一起研读了许多文章，把书中的要义讲给他听，还把他带来的几张大字摊开，一个字一个字地指正他的错误。郭怀旭记忆力非常好，虽然有些东西一时半会吃不透，他都记了下来，等回去后自己慢慢琢磨。
沐云舟见他肯用功，这次布置的功课比上次多一些，“你去祁州，若是能遇到读书人，也可以请教一二。可能会有人说你一个银匠，做这些是徒劳。你莫要信别人的鬼话，不管什么时候，读书都是有用的。”
郭怀旭点头，“多谢大师兄。”
沐云舟哟了一声，“这去祁州城一趟就是不一样，居然晓得喊师兄了。”
郭怀旭知道自己往后不能随意再喊他的名字，“总不能让人家说沐家学堂的学子不敬师兄。”
沐云舟把手里的书扔在桌上，“你什么时候走？”
郭怀旭算了算日子，来去路上需要六天，他已经在家里逗留了两天，那就还剩两天，“大后天就出发。”
沐云舟啧了一声，“可惜了，你要是能晚两天，能跟我们一起走。”
郭怀旭双眼一亮，“你是不是要去参加院试了？沐先生要去参加秋闱吗？”
沐云舟笑看着他，“等我回来时路过祁州，我去看看你。”
郭怀旭心里忽然激荡起一股自豪感，“云舟，你一定能中榜的。到时候你们父子一个举人一个秀才，一起衣锦还乡。”
沐云舟斜睨他一眼，“可别这么说，让外头人听见了，说我们张狂。”
郭怀旭心里有些不好意思，“你都快要去考试，还要给我上课。”
沐云舟哈哈笑，“给你上课，我也能学一些东西。”郭怀旭总是能从不同的角度破题，不时能给沐云舟一些灵感。他时常在心里感叹，这大概就是庸才和天才的区别吧。旭哥儿没有正经上过学，却灵性十足，自己每日苦读，经常不得要领。
是了，他爹年少中探花，一介寒门子弟，凭着才华和相貌迎娶侯门千金，我爹一把年纪还是个秀才，这大概是差别的根源罢。
沐云舟见外头天黑透了，“你快些回去吧。”
郭怀旭知道他的意思，“无妨，这次我回来，我娘不怎么管我了。”
沐云舟笑，“是你自己说的，我可没编排长辈。”
郭怀旭带齐自己的功课，与沐家长辈们告辞后，摸黑回了家。这回沈珍珠没等她，铺子的门已经关上了，他看了看那把锁，独自回了家。
又是郭怀章开的门，“二哥你总算回来啦，给你留着饭呢。”
郭怀旭与弟弟打过招呼，把功课都放进自己屋里，然后折身去堂屋。
郭铁匠看了他一眼，“去找云舟了？”
郭怀旭嗯了一声，“爹，沐先生和云舟要去省城云州考试了。”
郭铁匠脸上的表情变严肃，“我们要不要送些仪程？”
郭怀旭想了想，“爹，要是有玉蟾，倒是可以送两个。”
郭铁匠抓耳挠腮起来，“也不知道陈家有没有，明天我去问问。”
刘氏坐在一边做针线活，忽然接口道，“二郎，我给你做了一身衣裳和两双鞋，三郎，去我屋里拿来给你二哥。”
郭怀旭很有礼貌地道谢，“多谢娘。”
刘氏只嗯了一声，什么都没说。她给老大和老三做这些，他们从来不说一个谢字，只有老二，不管给什么，他都会说个谢字。
罢了，刘氏已经不想去争那些。她做下的事情，她不后悔。她没办法抱着别人的孩子当成自己的孩子，特别是因为这个孩子，婆母还怀疑过她偷汉子。
母子两个的关系现在说不上多好，但还算和谐，郭铁匠也没有太多要求。
后面两天，郭怀旭每天上午会抽时间在铺子里帮忙，下午会去沐家学堂，至少要学两个时辰才回来。
沈珍珠知道他忙着学习，也不去打扰他，自己开始忙自己的，不是在铺子里忙活，就是在家里折腾那些旧货。
最后一个晚上，沈珍珠想到郭怀旭明天就要走了，故而一直留在铺子里没走。郭怀旭抱着书路过杂货铺时，意外地看到里面的一点油灯。
他迈着长腿走了进去，发现沈珍珠一个人坐在柜台后面发呆，毛毛趴在她脚边。