这里离二堂不远，明目张胆地跟王知县搞对抗不是很合适，于是三人回了叶庭轩的典史衙，才围坐在一起，详细谈起这件事。
由于近几任知县都没有剿匪行动，县志里有关桐影山匪的记录寥寥无几，叶庭轩也只从衙役们口中了解了一些很片面的情况，知道这伙山匪大概在此地盘桓了三四十年，也是相当有根基的一拨人。
“据我所知，这伙山匪大概三十余人，大多是游手好闲的少壮，从十几岁到三十几岁不等，基本都是男子。”左横秋喝了口茶，缓声道，“其中有一些是别处来的，也有一些是本地人，因为不想种地，逃避赋税，才落草为匪。”
叶庭轩问道：“但据说，这些人倒也不是十分为难白寒城的百姓？”
“既然如此，你们想剿匪的原因是什么？”左横秋反问道。
叶庭轩回答：“剿匪本就是官府的责任，何况他们占山为王，挡住了白寒城通往外界的路，自然要拔除。”
“这不就对了。”左横秋不赞同地摇摇头，“不管他们是否为难百姓，是匪就要除。”
唐臻跟着问道：“他们最近一次露面，是什么时候？”
“是过年前。他们也要过节，便下山跟百姓们抢了一波屯粮，又丢了些他们打来的猎物，自以为算是交换了。”
唐臻心想，这么和气的山匪，确实也是第一次听说。
“是不是也因为这样，百姓们从没有向官府提出剿匪的意愿？”叶庭轩道。
左横秋点头：“是啊，百姓们最有忍性了，只要对生活影响不大，他们怎么都能过下去。”
“这倒是。”唐臻感叹，就是老实人才总被人欺负啊。
她问道：“这些山匪们当家的是谁？”
“说起来，他可就神秘了，就我在白寒城待的这些年，从没有见过他露面，只听说过二当家和三当家，好像分别是姓徐和刘，名字我记不清了。”左横秋往后撤了撤椅子，坐在了门口处，离唐臻远了些，从后腰抽出烟袋锅，看了唐臻一眼，“殿下可否介意？”
唐臻连连摆手：“无妨，左大叔随意就好——但是为了身体着想，还是少抽些吧。”
“以前当兵的时候养成的习惯，后来因为内子身体不好，戒了许多年，这才又捡起来，就放不下了。”左横秋用火折子点燃烟叶，抽了一口，笑道，“都这把年纪了，在意的事越来越少喽，净图一时爽了。”
一席话说得大家都沉默，左横秋吧嗒吧嗒抽了几口，又道：“草民多嘴问一句，殿下若是剿匪，并不是想把他们杀干净吧？”
叶庭轩正欲张口替唐臻回答，便听对方道：“当然不是，暴力有时候不能让人信服，反而会令人更加想要反抗，我其实是想引导他们向善，凭自己双手本分过日子，以后再也不用提心吊胆的，这样不好吗？”
“殿下能这么想，草民就放心了。”左横秋笑道，“看来大家目的一致，往后草民全听殿下差遣。”
唐臻连忙摆手：“左大叔，以后您就别称我为殿下了，也不用自称草民，若要论起来，我还是您的徒弟媳妇呢！”
左横秋笑吟吟地看了叶庭轩一眼，叶典史的耳朵立刻就红了。
“臻儿向来不拘这些虚礼，师父您就随意吧。”他不太好意思地说。
左横秋喷出口白烟：“算啦，我怕叫习惯了惹麻烦。在县衙外我再随意吧。”
“成，师父您随意。”唐臻主动改口道。
听她这么称呼左横秋，叶庭轩的心里更加美滋滋的。
“现在有师父来训练这班捕快，再过一阵子操练好了，加上师父的战术，想要把那帮乌合之众制住，想必不难。”他看着左横秋道。
左横秋点头：“嗯，若论功夫，那帮山匪也稀松，不会比咱们刚训几个月的捕快强多少，重要的还是看战术。那这样，最近几日我去桐影山上探一探，尽可能把他们的具体情况都打探清楚，回来再与殿下和徒儿好好商议，制定最后的方案。”
叶庭轩主动请缨：“师父，我与你一起去吧？”
“免了免了！”左横秋连连摆手，“我一个人还好隐匿行踪，带上你，太容易暴露。”
叶庭轩：“……”
师父，您徒弟媳妇还在这儿呢，就不想着给您徒弟留点面子吗？
唐臻倒没觉得有什么，叶庭轩身为典史，也不该以身涉险，毕竟他还有别的更重要的事情去做。
“成。”她颔首道，“那师父您多加小心。”
左横秋又道：“王大人那边，殿下打算怎么处理？”
“用不着处理。”唐臻笑得有点痞气，“给他一个不得不剿匪的理由不就行了。”
叶庭轩讶异地看了她一眼，对方也回看过来，对他促狭地眨了眨眼。
这人从来都有很多奇思妙想，常常令自己无法揣摩她的想法。
左横秋一听，哈哈大笑：“好徒儿，你这未来媳妇可是有想法，你可小心别被比下去了。”