稍后上路她仍决定骑马，用过午膳后，已经将近午时末，唐臻与叶庭轩并排骑在马上，无限期待地望着苏之湄他们可能会来的方向。
“其实广泽人很好，就是被他母亲骄纵坏了。”叶庭轩突然开口道，“此次的事，请公主见谅。”
唐臻轻笑一声：“果然基友，哦不，朋友情深，放心吧，我还没那么小心眼，看人也不会这么片面。”
“他其实比我还不容易，母亲出身低微，也就仗着他父亲宠爱，他母子俩才算能锦衣玉食，但私下里没少被人嘲笑。不过……他父亲虽然疼他们，但在广泽的前途上，依然选择牺牲他来保护全家，这份爱再深，又能深到哪去？”叶庭轩怅然道，“他看起来像个二世祖，但是诗词歌赋和绘画方面都很有才华，我只会舞枪弄棒，文采就一般了。”
夸成这样，这就是惺惺相惜吧？唐臻心想，俩娃确实都可怜，不论古代还是现世，男人们要是被掐断了前途之路，都如同困兽一般，没变态都算是心理素质过硬了。
“也不必妄自菲薄。”她轻声道，“人各有长，你也是很好的。”
叶庭轩偏头看她，莫名为这句朴素的肯定而欢欣，勾了勾唇角：“多谢。”
又等了片刻，护卫来报，已经午时末，再不出发，夜晚就到不了前边的城镇了。
唐臻多少有些失落，但也知道那些乡民若不是真的狠下心来，也不会轻易离家出来做流民，单凭自己的三言两语，如何劝得他们心甘情愿跟自己返回白寒城。
算了，由他们去吧。
“出——”
话还没说完，便听旁边传来一声大喊：“叶夫人！”
唐臻同叶庭轩转头望去，看见一侧小路上，苏之湄带着她的乡亲们，拎着简单的布包，大步向他们走来。
小丫头走着走着跑了起来，高高挥手：“叶夫人，叶典史，等等我们啊！”
一行人破衣烂衫，沐浴在午间的阳光下，每个人虽然都很瘦削，但都看起来神采飞扬，像是大步走向属于他们的光明。
这一瞬间，唐臻居然眼眶发热了。
这是他们给她的希望，也是他们给自己的希望！
不过，小苏丫头，别乱叫了好吗？叶典史会不高兴的。
唐臻和叶庭轩同时下马，去迎接他们，这些乡民拢共不过十来个人，男子居多，有三四名女子，都跟苏之湄差不多大，看起来十七八岁的样子。
现在苏之湄也换回了普通乡间女子的打扮，样貌颇为俊俏爽利，笑起来眉眼弯弯的，很像影视剧里机灵可爱的农家女，说话也快人快语，颇讨人喜欢。
“不好意思，我们来晚了。生怕你们走了呢！”她笑盈盈地说，“不过走了也没关系，反正我们也决定要回家啦！”
“现在赶上了，我们一起走！”唐臻笑道。
她早叫人空出了两辆马车，便让护卫引着他们上了车，等候许久的车队终于缓缓发动。
为了赶路，大家行进速度快了许多，唐臻心情大好，一路策马扬鞭，脸上挂着情不自禁的笑。
叶庭轩望着公主开心的侧脸，心里也觉得很爽朗，像有光照了进来，暖融融亮堂堂，说不出的自在。
夜晚到了一处城镇中的客栈，所有人都终于能痛痛快快洗个澡，唐臻泡在浴桶里，一边玩着花瓣，一边哼起了歌：“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年~”
映心和映月在屏风外候着，听她唱这首歌，颇为好奇，映月忍不住开口：“公主，水调歌头不是这个曲子呀，这是殿下自己作的吗？”
唐臻“噗”地一声笑了，心想我要有这本事，说不定还能混个影视歌三栖呢，但她也不好解释，便用了之前搪塞叶庭轩的理由：“梦里学的，好听吗？”
“好听！”映月凑得近些，从屏风后探出头来，“调子好有趣，月儿也想学！”
“成，回头教你。”
接着她又听映月在外边嘀咕：“近日来公主会了好多从前不会的本事，真厉害！”
唐臻心里苦笑，幸亏这俩孩子单纯，虽然感觉出来我性格变化大，但是没往别处想，这要是留在宫里久了，保不齐真被怀疑被人夺了舍。
她忽然想到御医今天瞎扯的“定心脉”操作，熟练成那样，真是吓人。幸亏自己跑得快，要不然在宫里露馅，指不定被用什么奇怪的办法“驱魔”呢。
叶庭轩这边，程衍非要和他住一屋，洗了澡之后对着炭炉烘头发，一边继续喋喋不休说自己那亲事，说他本想着认命来着，可是最后想来想去，还是不甘心，不甘心这辈子就这么交代出去。
“你这跑出来，家里怎么办？”叶庭轩问他。
程衍冷哼一声：“我才不管，反正还没纳彩，也不算有辱那姑娘名节。我爹远在任上，这事儿都由我家主母做主，你也知道，她向来嫉妒我娘，自然见不得我好，肯定是成心为难我，现在丢人丢她的，活该！”
“可你走了，你母亲会不会被主母为难？”
“我娘那聪明劲儿的，能叫她为难了去？！”程衍得意，“你信不信我前脚走，她后脚就找借口出城养病去了——保不齐还能跟你娘在澄心庵相遇呢。”
程衍娘亲确实聪明又机灵，不然也不会让他爹独宠这么多年，相比之下，自己母亲就太与世无争了。