一番话，直接就把女人标榜成了男人的物件，仿佛女人一生的价值都在男人身上。
这话传到萧卿颜耳朵里，可把萧卿颜给恶心坏了，她想找岑吞舟对峙，岑吞舟却因公务繁忙不见她，气得她一不做二不休，直接把明德书院抢到了自己手里。
再后来，岑吞舟的所行所言越来越让萧卿颜无法理解，政见上也时常有不同的倾向，两人就此渐行渐远，最后甚至发展成了针锋相对。
为庆祝上元节而挂上的花灯在廊檐下随风轻晃，岑吞舟站没站相地倚在窗户边，对萧卿颜说——
“若哪天陛下要我死，劳烦你给我收个尸。”
萧卿颜眯起眼，说：“好。”
岑吞舟无声叹息：他太了解她，就她那性子，越是答应得干脆，越是有诈。
眼下多半是表面答应，反正到时候他也死了，总不能诈尸来找活人算账。
岑吞舟不希望这件事出岔子，无奈之下，他还是把自己这么做的理由告诉给了萧卿颜听。
“我是女子。”
等着看岑吞舟草席裹尸的萧卿颜猛然愣住，好半天才反应过来对方说了什么。
萧卿颜：“你别以为你这样说我就会……”
岑吞舟：“不信我可以把衣服脱了给你看。”
萧卿颜：“谁要看你脱衣服！”
岑吞舟还是那副欠揍的模样，叹息：“反正你替我收尸就对了。”
萧卿颜没再说话，她眉头紧蹙，像是被“岑吞舟是女子”给震撼的回不了神，又像是在思考什么。
岑吞舟还得入宫赴上元宴，没时间和她耗，只能继续威胁她：“要不想后悔，就把我的尸体藏好，别让人发现我是女子。”
岑吞舟的语气太强硬，导致萧卿颜忘了追问他为何如此笃定自己会死在皇帝手中，还回怼了他一句：“你是女子与我何干，我为何要后悔？”
萧卿颜怼完就后悔了，果然岑吞舟深深地看了她一眼。
好一会儿，岑吞舟的声音才在寒凉的空气中响起，带着不知从何而起的疲倦——
“历朝历代，总有那么几个遗臭万年的奸臣，可不会有人因此就说男子不适合做官，但要出个女奸相，他们便会说：这就是让女人当官掌权的下场。这个道理你应该比我更明白。”
萧卿颜握着鞭子的手慢慢攥紧：“你既然知道，就该清楚什么能做什么不能做，但凡收敛一二，你也不会落到如此境地。”
岑吞舟没有顺着她的话说，就问她：“你会帮我的，对吗？”
萧卿颜能怎么办，她总不能因为一个岑吞舟，毁了其他女子的仕途路。
但在岑吞舟离开前，她还是忍不住问：“为什么？”
“为什么你会变成现在这幅模样？”
岑吞舟沉默许久才给出一个答案：“因为我想。”
当晚宫宴，岑吞舟在出宫路上遭遇禁军埋伏，重伤之际，皇帝亲手把剑刺进了她的胸口。
萧卿颜没想到岑吞舟傍晚来跟她商量收尸的事情，晚上就死了，赶去皇宫的路上脑子都是懵的。
好不容易想办法将岑吞舟的尸体调包后，她亲手解开了对方身上染血的官服，终于确认岑吞舟是她，而不是他。
那之后萧卿颜又花了很长时间才渐渐明白，先帝之所以最讨厌她这个女儿，就是因为先帝不喜欢女子上蹿下跳牝鸡司晨，若非岑吞舟那番说法，明德书院根本不可能建成。
后来也不是她从岑吞舟手里抢来了书院，而是从一开始，岑吞舟就把她当成了最适合接手书院的人，还在户部安排了即便她死也会继续维持下去的暗线，让那些女学生能用以假乱真的男子身份参加科举。
萧卿颜无数次回想自己最后问岑吞舟的话，都觉得自己非常可笑。
“为什么你会变成现在这幅模样？”
因为她把太多太多的事情都放到了自己肩上，因为有些事情想要达成目的，她就必须那么做。
岑吞舟或许亏欠过别人，但唯独不曾欠她。
甚至可以说是她欠了岑吞舟太多，在她宁折不弯的时候，是岑吞舟折断了骨头替她前行。
可惜等她发现这点，想要还的时候，那个人已经不在了。
……
三月中旬，宫中照例举办一年一度的春日宴，宴请群臣。
虽然皇帝因为种种原因没能亲自到场，但会有足够分量的官员负责主持宴会。
今年负责主持春日宴的不是别人，正是数月前因公务离京，前几日才回京的当朝宰相燕兰庭。