汗意细密，他只觉唇舌皆似有千斤重，沉甸甸往下坠着，让他难以发声。
“怎么？”皇帝问，“你想要什么，难道是不好开口的事情？”
君王的心中已然生起几丝疑惑来，他甚至怀疑这少年是知晓自己出身的，想凭借这一场功劳，将他的名字记入皇家玉牒。
那绝不可能。非但不可能，还会为他招来祸患。
皇帝的眸光微冷，鹿鸣未曾看出上位者的心意，却怕他以为自己是想漫天要价，忙道：“草民不敢做梦要什么官爵，只是，草民实在不知道该向陛下求些什么。”
“不要官爵，那么银钱呢？”皇帝扫了他一眼，颇有“兴致”地问，“朕看你也不像手上宽裕之人。”
“……银钱……”鹿鸣晃了晃神，也摇头，“草民如今一人饱腹全家不饿，要银钱好似也没什么用处。再者，世子爷也赏了草民不少东西，今后出了侯府，足以自立了。”
皇帝“呵”地一笑，“朕看得出来你有想要的东西。且直说吧，朕没有那么多时间陪你打谜。”
鹿鸣一惊，他突然意识到自己方才的对答仿佛不妥，忙道：“陛下圣明。草民实在是……实在是心悦永宁侯府一位婢女姑娘，只是此事……不好求陛下帮忙……”
皇帝愕然，随即失笑：“这不用朕赏给你。杨爱卿……”
永宁侯立时接话：“臣在，臣明白。鹿小哥如此人才，不知是瞧中了谁？任是谁也都是配得起的，我将她送了你便是。”
鹿鸣登时舞起两只手来拼命晃，脸色红透了：“使不得，使不得！陛下，侯爷，草民不知道她心里怎么想呢！”
“如此俊美的郎君，又立下了大功，今后必也有造化的。她岂能瞧不上？”永宁侯捻须微笑。
鹿鸣支支吾吾：“草民……还是想问问她可愿意……”
“小儿女。”皇帝笑了一声，“是什么人？可要夫人代你一问？”
“是……是夫人身边的……蕙仪。”
他险些便要说出苏流光的原名了，幸好此刻还能记起她在侯府中的称呼。
“蕙仪？”杨夫人却是一怔，将目光投向儿子。
她的动作有些明显，峄城公主也跟着看了过去。
杨英韶此刻只后悔自己为什么在这里。他知晓叶清瞻见到苏流光后便会全心全意地迷恋上她，因此，他方才甚至想着，等皇帝走了便提醒母亲，让蕙仪来照顾叶清瞻的。
若不如此，怎么叫他深恨的这几个人打起来呢？
可此时叶清瞻还未醒来，显然不能跟鹿鸣抢女人。他娘望向他，大约是掂量他说话一向准：他早就说过，蕙仪的样子，像是要嫁贵人的。
鹿鸣无论如何不算永宁侯夫人眼中的贵人。
然而这一眼把公主招来了，他便是想光明磊落，却也在一霎间丢了方寸，仿佛仍是置身前世妻子讶异、羞恼和愤恨的目光之中。
不知所措。
然而峄城公主开口了，是娇软的童音：“表兄，蕙仪是谁呀？”
“是母亲身边的婢女，挺漂亮。”他说，心思也随着这简单的话语平静了下来。
是啊，这辈子，他和苏流光能有什么关系呢？
“哦……”峄城公主不知想到了什么，眉头微微一皱，又问鹿鸣，“你真的喜欢她吗？”
鹿鸣只觉得血要从脸上迸出来一般烧烫，他狠下心来点点头：“草民一颗心全都落在蕙仪姑娘身上。”
峄城公主立刻着手为自己排除可能的情敌：“父皇，就把那个女孩儿赏给他吧。古诗里不是说过么，‘易求无价宝，难得有情郎‘，他喜欢那姑娘，会对她好的，那不是……”
皇帝正要说什么，永宁侯夫人却冒着大不韪出口插话了：“陛下，可能容臣妇去问蕙仪一声？您若是愿意成全她一桩好姻缘，一个好出身，臣妇自然该替她谢恩的。可婚嫁之事到底是终身大事啊。还是要两边儿都情愿才好。”
“好人家成婚也不过是父母之命媒妁之言，更况一个奴婢，婚嫁之事，还要她自己做主么……”皇帝好笑地扫了永宁侯夫人一眼，“莫非这丫头心中另有所爱，你不忍心逼她嫁给别人？”
永宁侯夫人道：“臣妇猜她心中没有人，今日之所以出言恳求，是因她曾说过，这一生都不想嫁人，愿意跟在臣妇身边，侍奉一辈子。”
“小孩子说话岂能当真？”
“她前几日还这样说来着，想来不是小孩子的一时意气。”
皇帝摆摆手，有些意兴阑珊，他对一个婢女的爱情并无兴趣：“你们去问便是。她若答应，就给了这鹿鸣吧。若不愿意，你们自己分说。朕偷个懒，这赏赐，还是那百两黄金罢了。如何？”
鹿鸣只觉一口气从胸口吐出去，虽然不知苏流光会不会答应他，可他竟奇妙地安心了。