楚卿听林七说过，苏兰桡这半年一直在查去年中秋大火的起因。从前苏兰桡从来不会亲自接待客人，可近半年来，凡是可能和那场大火有关的人，苏兰桡都会亲自接待，不肯放过一丝一毫的线索。
楚卿始终觉得，她从前自负进退有度，无愧于心，可对苏兰桡，对林七，她是有亏欠的。
苏兰桡的情绪平稳后，楚卿将自己在楚家近来的经历大概讲给苏兰桡。二人交谈间，免不得又提到了祁王萧绛。
楚卿道：“我在楚家听到了一些风声，据说祁王最近混得风生水起，已经可以和三皇子分庭抗礼了？”
苏兰桡叹道：“你不在这半年，祁王忽然得势，不仅平了北疆的兵变，还拿到了北林军的虎符。你们这些朝堂上的纷争我不太懂，但现在京城的局势的确变了天。你回来了，一定要万事谨慎。”
楚卿应下，边思量，边喝了口茶。
其实萧绛会一朝得势，她一点也不觉得奇怪。早在京城中人觉得萧绛只是个胸无城府的病秧子时，楚卿就已经看出萧绛绝非等闲之辈。
只是萧绛起势的时机太巧，刚好在楚卿葬身火海后的这半年。
楚卿不免生疑，忍不住又问苏兰桡：“你说我是不是真和萧绛犯冲？怎么我一死，他就发达了呢？”
苏兰桡无语：“你不觉得金庆宫那场大火，正是他萧绛放的吗？”
楚卿：“不会吧！”
她还真没怀疑过萧绛。
虽然萧绛是她从前的头号死对头，但他们俩本质上没有太大冲突。他们俩不对付的主要原因，是萧绛知晓楚卿女子的身份，而楚卿也看穿萧绛假病蛰伏一事。
俩人手里都握着彼此的把柄，才处处给对方找不自在。
说白了，还是太闲。
当然，这只是楚卿没有怀疑萧绛的一小部分原因。
最主要的原因还是因为楚卿了解萧绛的手腕。在宫宴上放火太招摇，也太直接，不像萧绛的作风。如果是萧绛想要除掉她，她不会死得那么干脆。
不过，这不代表楚卿可以完全信任萧绛。楚卿总觉得，萧绛和楚二的婚事，藏着些不为外人所知的猫腻。
她又问苏兰桡：“你听说楚二和萧绛的婚约了吗？”
苏兰桡适时提醒：“现在，是你和萧绛的婚约。”
楚卿：“……”
她就不该提这茬。
苏兰桡第一次见楚卿发愁，大为爽快，喜滋滋品了一口庐山云雾，揶揄道：“我看你俩挺般配的，凑合凑合过吧，省得出去祸害好人。”
楚卿本想损回去，可想起苏兰桡方才哭得梨花带雨，又乖乖把话收了回来。
她继续说正事：“我是觉得，既然萧绛如今正得势，想要娶王妃，自然有大把的官家贵女可以选。楚二虽为镇南将军府的嫡女，但楚家落魄已不是一年两年。将军府唯一在朝为官的姑父高弘储，还是个一顶一的大草包。
“我实在想不明白，有这样的一大家子做拖累，萧绛为什么会选楚二做他的祁王妃。”
萧绛的心思，一向让人猜不明白。楚卿猜不出，苏兰桡更猜不出。二人只好转而闲聊起来。
久别重逢，自然有说不完的话。
林七还特意去杜康酒馆，又买了一坛松醪酒回来。有酒助兴，二人聊着聊着，就忘了时辰。
楚卿离开添香茶楼时，已近午夜。
苏兰桡拿出两本书册交给她，其中一本详细记录了如今朝中的局势，包括一些新上任官员的出身、履历和关系网，记录得尤为详尽；
另一本，则记着一些最近流传甚广的风闻，虽尚未确定真假，但空穴来风，看看没准也有用。
楚卿接过册子，随手翻看了一眼，上面的字迹娟秀工整，一看就是苏兰桡的笔迹。
楚卿不由想起，从前她每次在苏兰桡面前分析朝中的局势，苏兰桡都忍不住吐槽，说他们这些当官的明争暗斗太复杂，听一句都让人一个头两个大。
可眼下苏兰桡亲手写的名册就在她的手里，她实在没忍住，又皮了一句：“出师了啊，苏坊主，半年没见，字写得越来越好了。”
苏兰桡立马赶她上马车：“您可快走吧！”
回府路上，楚卿坐在马车里，又随手翻开了那本记录流言的书册。
她喝了不少酒，夜里灯暗，她看不真切，隐隐约约只在翻开的书页上看见一句话——祁王萧绛，断袖。
楚卿一把合上书册，靠着马车倒头就睡了。
她一定是醉了，出现幻觉了，祁王萧绛怎么会是断袖呢？
而城南祁王府内，北书房的灯还亮着。