乔侯看这势头不对，连忙同夫人商议一番，而后放出话来，对自己的未来女婿提了几个条件，筛去了大半的人，剩下符合条件的尚有百十来人。
乔侯和乔夫人就在这剩下的百十来人里细细挑选，意要给女儿选个乘龙快婿。
忠勇侯选女婿一事在京城里传开了。
上至王公贵侯，下至平民百姓，数百万双眼睛瞧着，就等着看忠勇侯要给他的宝贝女儿选个怎样夫婿。
就在忠勇侯几乎挑花了眼睛的时候，半路杀出一匹黑马来。
——七贤王请的保山媒人，也上门说亲来了。
宠妾灭妻段渣男【十八】
第18章
七贤王一出，这风向便与从前大不相同。
众所周知，七贤王是皇上的亲叔叔，大权在握，一人之下，万人之上。他看上的女儿家，谁人敢来抢夺？
一时间，媒人们闻风而逃，没人再敢上乔家来提亲了。
乔侯知道原因为何，心内苦楚，却似口含黄连，难以言语。
乔夫人更是一听这个消息就昏过去，让下人灌了好几碗参汤，这才悠悠转醒。
一转醒，乔夫人便拉着丈夫的袖子，悲泣道：“侯爷！七贤王的求亲是万万不能答应的！他这般克妻命格，咱们岂可将宝贝女儿嫁与他为妻？！得想个法子将他回绝了才是！”
乔侯长叹一声，答道：“夫人呐！七贤王助咱乔家良多，莫说是要娶咱乔家的女儿，就算是要乔家全家人的性命、要我乔家这万贯家财，我乔家也是说一不二，立刻就双手奉上！”
一听乔侯此言，乔夫人双眼一翻，眼瞧着又要厥过去，吓得乔侯连忙掐住她人中，唤丫鬟拿参片来。
多年夫妻，乔夫人深知丈夫脾性。既然乔侯将七贤王视作恩人，那七贤王的求亲他必然是肯的。
乔夫人一时间想不开，径直病倒在床。
乔侯生怕刺激到夫人，加重她的病情，便私下会了七贤王，向他言明家中情况，请求七贤王等他些时日。他说服乔夫人，乔夫人想明白了，在与七贤王做亲。
七贤王允了。
乔臻臻的婚事便搁置了下来。
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乔夫人看着事情有所缓和，知道是因自己生病的缘故，干脆讳疾忌医，药也不吃，大夫也不看，预备没休没止地病下去。
眼瞧着母亲的病况反反复复，月余过去犹不见好转，乔臻臻忧心不已，日日在母亲床前服侍，日渐消瘦。
乔侯明知夫人乃是心病，无可奈何，也只能任由她去。只是见不得女儿日日困在家中，生怕她闷出病来，便吩咐了家中两个儿媳，让她二人带上女儿，姑嫂三人前往大佛寺为乔夫人祈福。
乔家两位奶奶知道公公用心，是以殷切邀请，再三劝说，终于说动了乔臻臻，约她二月十五那日前去大佛寺烧香。
时值春日，草长莺飞，鸟语花香，正是游玩的好时节。
然则乔臻臻心中挂记着母亲的病情，这一路的美景未曾得仔细玩赏。车马劳顿，来到大佛寺内，乔臻臻上了香，跪在佛前默默祝祷，祈求佛祖保佑母亲早日痊愈。
离开佛殿，捐了香火，又用了些斋饭，乔家姑嫂三人携手前往后院厢房小憩。
乔臻臻卧在榻上，只觉得心慌气闷，久久未得入眠，便即起身，出来四下走走。
大佛寺乃是京中贵族女眷们常来之处，是以乔臻臻对寺庙中各处都十分熟悉。
乔臻臻知道大佛寺的后院种着许多梅树，也不知道这个时节花谢了未曾，便带上尔桐并几个丫鬟，娉娉袅袅，往大佛寺的后院行去。
一群人方才行至后门处，便远远地飘来一阵扑鼻清香。
闻出来是梅花芬芳，乔臻臻的心情顿时爽利起来。
大佛寺建在山上，气候素比京城严寒几分，故而已是春日时分，梅花犹自绽放。
乔臻臻走到后院门边，正欲往门内跨去，却只见那开得如火般浓烈的梅花树下站着一个人。
远远看去，只见那是个男子，头戴簪缨银翅王帽，锦衣玉带，正背对着乔臻臻等人，仰头赏那欣欣向荣的红梅。
乔臻臻的心跳，忽然“砰”地漏了一拍。
就在此刻，那男子如是同乔臻臻心有灵犀一般，蓦然回首。
忽而春风袭来，吹落枝头梅花点点。
轻盈的殷红的花瓣雨中，他遥遥地望着她，徐徐地笑了。
“乔姑娘。”