索性赈灾的事情已经告一段落，水利的工程如今都井井有条。借黄河改道清理、运河疏浚、修建大坝等这几件事， 那些世家里的蛀虫都被他收拾的差不多了，悄悄离开数月倒也不妨碍。
忠心的贴身侍卫担心他的身体：“主子，夫人最是通情达理， 不会因着那些莫须有的、有人送瘦马， 便对您有隔阂……哪里要您亲自去解释？”
“何况， 之前洪水太大，堤坝有次差点决堤，您为护住几个守堤的百姓， 还受了重伤，这好了没多久……现在又要来回奔波，您这一来一回几千里路颠簸，哪里吃得消？”
然而宋昱去意已决。现代一个月之行，他已然知道，在苏槿成长的世界里，容不下这些在大楚本是习以为常的妾室、外室。纵然是别人主动送，并非他想要，但他仍然担心苏槿会在心里留下芥蒂。
另一个侍卫拱拱同事的肩膀：“主子自有主子的考量。主子和夫人大半年没见了……”
忠心的贴身侍卫恍然大悟：——这种千里疾行只为见一面的浪漫，啧啧啧，他不懂，但他大为震撼！①
可惜，宋昱叫人赶紧截住那些美人的命令送到江南、他自己还在路上奔波的时候，苏槿已经将大手笔的十个绝色燕瘦肥环瘦马，收下了。
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“见过夫人。”“见过西陵县主。”十个燕瘦环肥、风情各异的美人忐忑不安地站在苏槿的面前，纷纷恭敬地给苏槿见礼，不敢有丝毫造次。
苏槿原本以为这些美人要恃靓行凶、对她各种挑衅呢，谁知却这样个个守礼。
她却不知，这十位美人本是自诩美貌、谁也不服谁的，然而见着苏槿美貌分明更甚她们，便都偃旗息鼓不敢半点逾越。
苏槿便也不绕弯子，说出了自己的打算：“我有几间在江南的胭脂水粉首饰铺子，正缺少可靠的女掌柜。若是你们愿意，便可留下。”
“我自是不可能留你们在后院的。”苏槿说的明白，“以色侍人，本非我们女子所愿。这个机会，单看你们愿不愿意要了。”
那几位女子得了苏槿的许可，小声围在一起商议：“让我们当女掌柜，靠谱吗？不会将我们再卖上一次吧？”
有对苏槿无条件信任的：“那可是西陵县主，她的事我仔细打听了不少，真真是巾帼英雄。县主说的对，以色待人如何能长久？我自是要跟着她的。”
也有个别想为自己子嗣谋个出身的：“若是回去大约会被主人继续送给某个官员做妾。
若是能生下一儿半女的，我的孩子也就是官宦子弟了。可不比当个商户强？”
人各有志，苏槿并不强求。
最终十位中的八位选择留下，另外两位选择被苏槿送回去。
苏槿筹划了许久的直播美妆铺子，终于有了合适的人选，可以开业了！
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这一日，正是天高气爽，城里的富户、家中颇有资财的王夫人，被自己女儿央求着：“城里近来新开的那家苏记‘芷柏’南北胭脂香粉铺，我那些手帕交大多去过了，您就带我去一次吧！”
王夫人蹙眉，江南富庶，讲究些的大户人家大多是自己调制胭脂香粉：“外面卖的胭脂颜色薄且不干净，上月做的玫瑰膏你用着不好？我再让我身边的知琴给你用茉莉花露重做一盒胭脂？②”
然而向来听话乖巧的女儿，竟然死活不同意，恼得哭了起来：“去过的手帕交都说那‘芷柏’胭脂香粉铺的东西好用，妆粉敷后肤如凝脂，但胭脂色号就有上百种。她们大多去过了，只我一个没去，到像是我没见识了的。”
王夫人捱不过女儿的苦苦哀求，加上近来社交场上也频频听到这苏记“芷柏”铺子，只得叫人套了马车带女儿前去。
路上，马车里的王夫人心中冷笑，她倒要瞧瞧是什么个货色的胭脂铺，惹得全城的高门贵妇闺中女子都惊动了。她可是见过世面的，京城最有名的胭脂香粉铺她亦是订过货的！
怀着挑剔的心思，王夫人下了马车。
待看到那“芷柏”的牌匾名，倒是先愣怔了下，尽管心中还是挑剔，却不得不赞一声这牌匾上的字：“颇有清贵筋骨，分明是书法大家的笔触！这店家倒也舍得润笔费。”
感叹完牌匾上的书法，王夫人下意识开始挑剔起其他来，然而再一瞧，竟是半点都挑剔不出！
门口迎客的不是往常胭脂铺那种年轻的男子小伙计，而是容貌清秀颇有灵气的小丫鬟，穿着同色的衣服、妆容淡雅精致，笑得甜美又亲切。
“夫人小姐请随我来。”迎客的丫鬟带着王夫人和王小姐走了几步，便打起薄如蝉翼的丝绸帘子，还通传起来：“天字三号丁卯位两位贵客并三位姐姐。”
随后丝绸帘子后便有人齐声低声应和：“拜见夫人小姐。”
一位穿着同样衣着的清秀丫鬟打起丝绸帘子，接引王夫人和小姐：“贵客请随我来。”
王夫人暗暗称奇：不像是来逛胭脂水粉铺，倒像是到高门富户人家拜访。且随便一个接引的丫鬟，皆是行事有度，竟是比她顶顶得力的一等大丫鬟似乎还要更出色些。
待进了里厅一瞧，王夫人更是吃惊不已，完全收起了挑剔的心！
琳琅满目的香粉胭脂，陈设在造假昂贵的琉璃柜台中！在光影的映衬下，仿佛夺目璀璨的宝石！
王夫人瞠目结舌，以她家的富贵，也从来不敢想象这样奢侈的场面：也不知店家是从哪里得来的无色琉璃，如此清透，竟是比最好的水晶还要澄澈透亮！
光这些无色琉璃，怕是便是价值连城了！