夏辰骑马跟在马车旁，看着车帘，想起弟弟对他说的话。
‘北庆太过嚣张，妹妹被北庆四公主打伤的时候，我就下定了决心要去镇守边疆，威慑北庆，谁再敢欺负妹妹，我就直接带兵攻打！现在好不容易陛下也有震慑北庆的意思，我自动请缨前去边疆是最好的决定，我要凭借自己的军功，一步一步走到将军的位置，让日后再无人敢欺负妹妹。’
阿染被北庆四公主伤到的时候，哥哥们没有一个好受，都恨不得不顾一切跟北庆拼了，但是他们没有撼动全局的能力，那次事情之后每一个人都在努力成长，只有夏寅最直接，上战场杀敌，做大将军！
夏泽骑在马上面带笑容，眼底有别人看不见的阴鸷。
马车徐徐行驶，到了城门处，阿染突然掀起车帘探头说道：“我想去护国寺，哥哥你们送七公主回宫吧！”
“妹妹，我送你去吧！”夏修开口说道。
其他人也点点头，他们不放心让阿染一个人行动。
“我不想，你们送七公主回宫就可以了，我想一个人去护国寺，你们不放心的话就派护卫远远跟着吧！”阿染摇了摇头，精神不是很好。
“好吧！”哥哥们不愿意让阿染不高兴，只好同意了。
阿染跳下马车，齐国公府的护卫远远跟着保护，不敢打扰。
齐国公府的公子们骑在马上不时回头看着妹妹的身影，十分不放心。
阿染缓步走在路上，这里离护国寺不是很远，她边走边思考着，虽然安慰着自己，但还是好舍不得祖父和五哥。
阿染低着头沮丧的来到了护国寺，想要去找元竹谈谈心安慰一下自己，却不想被小沙弥告知元竹不在护国寺，出去了。
阿染一下子心情更加不好了，想必是元竹哥哥听到佛祖的指引去救助世人了。
“那请问你知道元竹佛子多久归来吗？”
“不知。”
“谢谢。”
得到小沙弥的回答，阿染心里被什么堵着一样，十分不舒服，想再去些什么地方，但看见跟着的护卫一下子就打消了念头，等哥哥们把凤梧柒送回了皇宫一定会来找她的，她今天不想说话，也不想让哥哥们担心，所以打道回府了。
镇国将军府，看着门口的牌匾，阿染眼眶再次发热，祖父已经不在皇城了……
“阿染。”夏岚书得了消息，猜到闺女会回府，一直在门口等着。
“娘亲，我累了，我想回院子。”阿染看着夏岚书无精打采的说道。
“好。”夏岚书看见女儿的样子十分心疼，不多说什么，让她休息就是了。
阿染回到竹笙小筑，躺在床上，没一会儿就闭了眼。
看见女儿睡着了，夏岚书轻轻给她盖好被子，悄声出去了，吩咐下人好好照顾，才出去问护卫今日发生的事情。
夏岚书一走，阿染就睁开了眸子，半点睡意也无，只是不想娘亲担心而已。
阿染翻身过来趴在床上，面上愁绪万千，双眼无神的发着呆，这是她从小到大难得不高兴的时候，一直在蜜罐里面长大，忘记了人世间还有别离之苦。
枕着下巴看着窗外的树叶发呆，阿染就那样一动不动，丫鬟们守在门外不敢出声，都以为小姐已经休息了。
第二日，阿染又去了一趟护国寺，元竹还是不在，她的心情十分不好，向宫里告了假没有去上学。
城外十里处有一个凉亭，名叫十里亭，那里什么都没有，但可以眺望远方，等待想要归来的人。
阿染在这里守了十日，等待着元竹，同时也想念着镇国将军和夏寅。
坐在凉亭里，阿染看着远方，那里有她思念的人。
一个人影逐渐接近，阿染站起了身。
元竹一身红袍，眉间鎏金引人注目，缓步徐徐走来。
“元竹哥哥！”元竹一走近，阿染就扑进了他的怀里。
“怎么了？出什么事了？”元竹开口问道，他才离开十余日，会发生什么事情呢？
“我祖父和五哥走了，他们去边疆战场了。”阿染低声说道。
“你不开心对不对？因为他们走了，你担心他们。”元竹摸摸阿染的头问道。
“嗯。”阿染低垂眉目点点头。
“他们去边疆就是为了保护你，想要你每天都开开心心的，现在你这样反而会让他们担心，不如收拾好心情，替他们做些有意义的事情。”元竹温声说道。
阿染抬头看着元竹，元竹的话对她十分有说服力，她开始思考元竹所说的话。阿染知道祖父跟五哥去边疆，很快就想明白了是为什么，她现在这样确实更让家人担心，细想想，这几日祖母跟娘亲都十分担心自己，连弟弟都不调皮了，这是自己的错。
看着阿染的表情，知道她已经想通了，元竹温柔说道：“那现在你知道该怎么做了吗？”
阿染点点头露出这几天第一个笑容：“我要回去给祖父和五哥准备一些日常用的东西派人送去，再写信给他们，告诉他们我没事了。”
“别太着急，现在他们还在路上，信也不知道送去哪里，等他们来信了你再开始寄信。”元竹笑了笑说道。
“对哦，我太心急了。”阿染挠挠头笑道。
“你是在这里一直等我吗？”元竹看着阿染问道。
“对啊，我去护国寺问，小沙弥只说你出城了，不知道去了哪里，我就只能来这里等了。”阿染耸耸肩说道。
元竹看着阿染一笑，眼中十分温和。
“元竹哥哥，这么久你去哪里了啊？做了些什么？”阿染恢复了心情看着元竹好奇问道。
“我听见佛祖的指引，去不远的县城走了一圈，看了一些新的人事物。”
“那里有些什么呢？是有妖怪吗？世上真的有妖怪吗？我没有见过，元竹哥哥你见过吗？妖怪吓不吓人啊！是男的还是女的？他们长得漂亮吗？”
一路上阿染不停的问着许多问题，元竹都耐心的一一解答，偶尔传来几声阿染的惊叹。
傍晚回到镇国将军府的阿染又恢复了从前欢快的样子，看得将军夫人和夏岚书都松了一口气。
心情好了，阿染自然也就回宫开始上学了。
“你知道吗？最近我二皇兄可不好过啊！”凤梧柒拉着阿染偷笑说道。
“怎么了？”阿染眨眨眼睛十分好奇。
“还不是因为你！”
阿染指了指自己一脸茫然。
“我二皇兄告诉你镇国将军和夏五公子随大军去边疆的事情，你不顾一切奔去城外，还伤了手，你哥哥们心疼你舍不得骂你，就去收拾我二皇兄去了。”凤梧柒抱胸说道。
“那是我的错了，我去叫我哥哥们停下，可别折腾二皇子了。”阿染笑笑说道，让宫女传了话去。
“走吧！去梧桐院听学，今儿太傅说要抽背呢，你背书了吗？”凤梧柒拉着阿染边走边问道。
“我过目不忘，你忘了吗？我不用背书的。”阿染露出让凤梧柒想要打人的笑容。
凤梧柒勾唇一笑，说道：“对啊，你过目不忘，可是这是昨日太傅新教的内容，你没有看过的哦！”
阿染闻言立马露出讨好的笑容：“好阿柒，你快跟我讲讲，昨日太傅讲了些什么，待会儿太傅让我背的时候可一定要提醒我啊！不然又得抄书了。”
“那你得求我才行，我高兴了兴许就告诉你了也不一定。”凤梧柒傲娇说道。
阿染连忙一堆好话说个不停，把凤梧柒夸得天上有地上无的，皇宫内的宫道上有悦耳的女声叽叽喳喳的说着好听的话，让闻者不禁也跟着会心一笑。
一个正在洒扫的宫女看见二人路过，无声跪下低头行礼，看着二人眼底闪着仇恨的光芒。
寒冬又至，镇国将军带领大军已经驻扎在边境了，用南和的实力震慑着北庆，北庆屡屡寻衅滋事，都被南和压了回去，暂且平静了一段日子。
过了年凤梧柒江月绾阿染会先后满十二岁的生辰，楚皇后已经开始亲自教养凤梧柒的为人处世，江月绾更多是被江大夫人教导道理，夏岚书也逐渐点拨起阿染一些事情，去齐国公府的时候国公夫人还有四房的夫人都会教导着阿染。
阿染一边聆听教导，一边认真替边境的祖父和五哥准备日常用品，向来不太好的女红也练了起来，替他们缝做衣袍。
“阿染。”夏岚书踏进屋内轻声唤道。
“娘亲，我在这里。”阿染在窗边拿着针线回道。
夏岚书闻声绕过屏风才看见阿染，笑了笑问：“今儿这么好的天气怎么不出去玩，难得的太阳。”
“天气冷了，我想为祖父和五哥赶制两件衣袍出来送过去，边境很冷的，不能伤了身体。”阿染低头说道，手下动作不停。
夏岚书看着阿染手中缝制一半的衣袍眉头一跳，可惜了这么好的料子了。
“你还是出去散散心吧！你姨母今日想去买些首饰，叫你陪着一起逛逛。”夏岚书拿走阿染手中的东西。
“姨母来了？”
“是，在门口等你了，就这么去吧！”
“那娘亲我走了，不好让姨母久等。”
夏岚书点点头，看着阿染迅速出门，拿起那衣袍看了看，针法凌乱，穿在身上肯定不舒服，父亲年纪大了，还是别让阿染折腾了，转头对轻柊说道：“盯着阿染要做什么花样的，找同样的布料做了，到时候寄去边疆。”
“是。”轻柊点点头，忍不住笑，连夫人这个亲娘都嫌弃小姐的绣活呢！
阿染不知情的走了，要是被她知道娘亲这样嫌弃又得不高兴了，她一直都绣的荷包嘛！第一次缝制衣袍差一些很正常的嘛！
“姨母！”阿染突然跳到宁平候夫人面前。
宁平候夫人被吓了一跳，捂着心口道：“阿染你这丫头吓了我一跳！”
“嘻嘻！”阿染不好意思的笑了笑。
宁平候夫人看着阿染的样子无奈一笑，反正阿染一直这么跳脱。
“姨母，怎么没有马车，我们走路去吗？”阿染看着空荡荡的府门口。
“咱们先去逛逛知玉轩，一会儿苏夫人带着两个女儿也要来，姨母没有亲生的女儿，就带我们漂亮的阿染去了，咱们阿染一个抵别人家两个乖女儿呢！”宁平候夫人说道。
“姨母真好，什么好事都想着我！”阿染笑着抱住宁平候夫人的手臂。
苏夫人的夫君是内阁大学士，大女儿苏婉淑今年十六已经到了婚配之龄，二女儿苏婉渝今年十四明年也要及笄了，宁平候夫人三个好儿子，苏夫人两个好女儿，这二人一瞬间就看对了眼，这不就带着女儿出来逛街了。彼此之间都有意，不管看上了哪个，至少解决了一桩婚事，苏家各方面都不错，宁平候府也一样，这样互不挑剔，事情就更简单了。
阿染陪着宁平候夫人在知玉轩二楼挑着东西，没一会儿苏夫人带着两个女儿都来了。
众人互相见过礼。
阿染对着苏家两位小姐笑了笑，虽然不算熟悉，但在各家宴会上都是见过的，看在宁平候夫人的面子上都甜甜的唤了姐姐。
“苏夫人真是好福气，有这么两个钟灵毓秀的好女儿，不像我就没有那个福气了。”宁平候夫人笑着羡慕道。
苏夫人笑了笑谦虚过后夸奖起了阿染，众人皆知宁平候府的两个庶女不受宠爱，大的那个更是做了别家的妾，宁平候夫人又从来不在外面装大度嫡母，也没必要，只是不苛待不使绊子就不错了，苏夫人也不在意，这样女儿嫁过去就没有不好相处的小姑子，毕竟剩下那个更不受宠爱过几年嫁出去了就没有宁平候府什么事了。
“姐姐，你看慕小姐好漂亮啊！真的太好看了。”苏婉渝小声的拉着苏婉淑的袖子说道。
“你每次见到她都是这样说的，次次都一样的话，又不敢去跟她说话，怕什么呢！”苏婉淑无奈说道。
“谁说一样的？分明每次我语气都有变化，慕小姐一次比一次长得漂亮。”
阿染感受到一道视线在追随自己，疑惑的看了过去，跟苏婉渝来了一个对视。
苏婉渝差点惊呼出声，阿染实在太漂亮了啦！
阿染看着苏婉渝笑了笑：“苏二姐姐怎么一直看着我？我脸上有什么东西吗？”
苏婉渝用力点点头。
阿染不由自主的摸自己的脸，出门的时候有些急，见穿着得体就没有再打扮了，难道脸上沾上了什么东西？
宁平候夫人也帮阿染看着，没发现什么不妥。
“阿染妹妹脸上有无人能及的美貌，让我看了都心动呢！”苏婉渝眼神亮闪闪。
阿染忍不住笑：“苏二姐姐你说话太夸张了啦！”
苏夫人闻言笑了笑，说道：“我这二女儿是这样的，特别喜爱漂亮的人，在我耳边不知道提了多少次阿染呢！”
苏婉渝害羞的笑了笑。
阿染笑着去拉起苏婉渝的手：“苏二姐姐别害羞，早知道有苏二姐姐你这么好的姑娘想要跟我交好，我们早就是好朋友了。”
“阿染妹妹愿意跟我做朋友，真是太好了！姐姐你看见了吗？”苏婉渝兴奋的大喊。
“听见了，噤声。”苏婉淑无奈一笑提醒道。
苏婉渝一缩脖子笑了笑，声音小了下来，知玉轩还有其他的客人呢！
阿染看着苏婉渝微笑，她也是喜欢漂亮的事物的，这一点二人志趣相投。
二人一边浏览着知玉轩的饰品一边谈着天，细数出了皇城不少的俊俏公子和美貌小姐。
宁平候夫人跟苏夫人相谈甚欢，宁平候夫人看着苏婉淑的眼神十分满意，暗自点头，对苏夫人笑得十分温和。
“这玉髓平安扣真好看，阿染妹妹你喜欢吗？我送给你。”苏婉渝拿起架子上的平安扣递给阿染看。
“谢谢苏二姐姐。”阿染笑笑没有拒绝，因为苏婉渝的眼神实在太亮了，若是拒绝了，待会儿说不定还要拿其他的问。
看见阿染答应了，苏婉渝笑着叫掌柜的包了起来。
