他感觉不到你对他的认可和期待，只能一次次用拉稞德试探你。
莱德将军与拉汶德皇帝太熟悉了，很多事情反而说不出口。
有时候他很羡慕老夏洛德侯爵，那时候拉汶德说独自承担带回金发公主的一切后果，让老夏洛德侯爵躲回老家，却把他留下……他头发就被拉汶德皇帝耗光了。
“说正事……”莱德将军正襟危坐，“拉稞德遇到的孤狼，找到了。”
去年年末，拉稞德在边境与一只武装力量交锋数次却未能得手，终于有机会将其击破时，却被邻国的军队偷袭，死神部队出了伤亡，孤狼也跑得无影无踪。
“哪儿？”
“三川堰。”
三川堰乃三条河流汇聚之处，古人留下了河堰以满足灌溉、航船，更大大减少了每年河水泛滥导致的灾害。
三川堰归属纳安帝国时间不长，仍有本地军民起义抗战，他们熟悉当地地理，又自幼吃河中鱼虾长大，身强体壮，尚文习武，虽居平原，在纳安骑兵面前也算勇武不屈。
他们的国王很快被斩杀于马前，各阶将领纷纷战死殉国，也正因为无人投降求生，安抚和平乱一直做的极差，统军也撤不回来。
眼看就要入冬了。
拉汶德皇帝心算了下拉稞德遭遇孤狼的地点与三川堰的距离，翘了翘稀疏的眉毛：“离着不近啊。”
莱德将军点头：“三川堰地震消息传出，他就带了人马往三川堰去，顺利的话今天就到。”
拉汶德皇帝让侍从铺开地图，二人就着军报细细研读。莱德将军说道：“地震震塌了两座山，堵了一条河，形成的湖正好架在三川堰的主城西边。现在不是涨水期，赶快疏通，以免继续酿成大祸。”
“有什么问题？”
“统军要求居民疏通河道，但居民要先救人，两边发生了几次争执，有平民受伤，救人和通河道都组织不起来。现在天气虽然凉快下来，但大灾之后必有瘟疫，如何组织控制疫情也是问题。”
“皇太子呢？他有亲卫队分在三川堰统军。”
“据报，皇太子亲卫队指挥统军平定暴民作乱。”各府亲卫队均是有军功军衔的骑士，到了统军，自然安排指挥官职。皇帝让皇太子的亲卫队在统军历练，是给他机会。
拉汶德皇帝沉默了。
莱德将军坐直了身子。
“他说要建迎宾馆，还因为这个当街打架，建的怎么样了？”皇帝突兀地问道。
“据说明年建成。”
“哦，他不会打算让协助疏通河道的专家住进入去吧？比如，圣法师？”
莱德将军立即道：“河道疏通更需要人力物力合理的调配，本国水利师足以应对。”
“三川堰不是号称最善水利么？”拉汶德皇帝看着莱德将军，“皇太子没把当地水利师杀干净吧？”
“臣立即派人保护起来。”
拉汶德皇帝视线落在夏洛德侯爵手绘的肖像画上：“传命拉稞德，三川堰的摊子归他了。”
“是。”
“装备和补给你帮他，这次消耗量大，他那点人手和调配能力跟不上，别坏我事。”
“陛下放心。”
“让他把那姑娘送影子城，不许带身边。”
莱德将军犹豫了下，说道：“影卫报告里说拉稞德已经给了命令，让按照贴身影卫训练。”
拉汶德皇帝才想起自己没看完报告就扔给了将军，怒极反笑：“我以为他不再把自杀自残当兴趣，原来改成找别人杀自己了？”
拉稞德把名誉之剑给了被自己伤害的女子，还打算让她随意进出各个房间，以便随时杀了他而不被责罚，“他怎么乐意怎么折腾，若是在床上被姑娘宰了，我保证他遗臭万年。”
“这话还是让小夏洛德侯爵说吧。”莱德将军道，小夏洛德侯爵说还能算个笑话。
“等他从三川堰回来，我亲口对他说……”拉汶德皇帝瞪了下莱德将军，“赶紧干活儿去，别在我这里吃空饷。”
莱德将军立即交还所有报告退下。
冯弥尔公爵封地距离王都不过朝发夕至的距离，既然这次又是和拉稞德组队，莱德将军决定亲自跑一趟，顺便参观下那个号称有三百六十五个房间和九十九个塔楼的城堡，回程时还要带上那个可怜的姑娘。
无论理由如何，被送入影子城受训的人都可怜。
小夏洛德侯爵早早出来迎接，依旧是除了讨人喜的外表外，没继承他家老爷子其他长处的模样，莱德将军不禁再次为旧友叹息。
但现在不是闲聊的时候，三川堰地震规模巨大，报上来的死伤人数已是惊人，瘟疫一旦蔓延，加上秋收和入冬备粮，控制不当会引发整片殖民占领地的。
这种救灾平乱的买卖没有战利品，小夏洛德侯爵明显情绪不高，估摸在脑子里算计各种开销耗材，脸色是越来越差，到了冯弥尔公爵主城堡时，已然是面若菜色了。
侯爵脸色变成黑的莱德将军也管不着，小侯爵有他的小公爵罩着，那么重的外伤都给救回来，连伤痕都干干净净，还奢求什么。
倒是拉稞德，那孩子不敢睡觉的毛病怎么样了，这次去三川堰是漫长的恶仗，他别又掏出瓶瓶罐罐，说喝药就能搞定一切。
然后莱德将军后悔了。
他忘了，拉稞德十七岁，刚抢了个漂亮姑娘。
食髓知味这个词不合适，但莱德将军只想到这个。早知道心仪的姑娘能让拉稞德睡得好，恨不得面带红光，应该让拉汶德皇帝学故事里的国王，召集天下妙龄女子给拉稞德挑。
拉汶德皇帝绝对肯，就他那老来得子的模样，神族的女儿他都愿意给拉稞德张罗。
拉稞德看着皇帝手谕脸色渐变，放下东西沉思片刻，问：“皇太子的人怎么办？”
“严格来说他们现在归统军，你受命暂管统军，他们得听你的……”
莱德将军一直很欣赏拉稞德的敏锐，这是自幼在刀刃间行走的人独有的特质，“理论上来说。”
“孤狼已经在三川堰，干什么？”
“救人，几乎是一呼百应。”
莱德将军看好拉稞德，不是拉汶德皇帝对他的宠爱，而是他遇到劲敌时的眼神。
小时候这种眼神对着莱德将军，长大后对着敌人。
不是说皇太子那种迂回战术不对，战术没有对错只有成败，作为上位决策者，要看得足够远，也要知道下面的种种。
皇太子作为谋士足够优秀，但作为称霸人界一隅的霸主，纳安帝国的储君，他应该思考一下他还缺少什么，而不是将皇帝对他不满全部归咎于同父异母妹妹们的死亡。
“物资筹备需要多久？”拉稞德瞥了眼夏洛德侯爵递来的明细。
“十日。”
“六天……”拉稞德起身，对夏洛德侯爵说，“传命，城里有的东西全带上，四小时内出发。你和倪雅二表哥留下，协助莱德将军。”
夏洛德侯爵蹙眉：“我还是跟着你……”
“你跟着物资一起过来，莱德将军定会派可信之人保护你。”
“好吧。”夏洛德侯爵欲言又止，对莱德将军使了使眼色，可惜没得到回应。
物资调配是个细致活，众人只是简单敲定方向，三川堰仍余震不断，后方保证物资不断前方保证配给合理，都是考验现场指挥能力的硬仗。
“拉稞德。”莱德将军向少年将军招手，把其叫来身边。
拉稞德翘了眉毛：“皇帝嘱咐将军什么事情？”
这神情跟拉汶德皇帝几乎一模一样，莱德将军坦白道：“让你把姑娘送到影子城。”
“已经让影子城安排了。”
“什么时候送？”
拉稞德一时答不上来。
莱德将军心中扼腕，：“姑娘我送去影子城，回来后自己跟皇帝说去。”
“好。”
“她吃着谁的药？”
“医巫，把他带走，他还有皇帝给的差事。多给我调派些药师、学徒，挑体力好的。”
“可以，他们和物资一起到……”莱德将军四处张望，“倪雅呢，让她陪我去把姑娘带走。”
“我陪你去。”拉稞德不假思索地说。
莱德将军瞪了回去：“倪雅，医巫，挑一个。”
“倪雅……”拉稞德呼唤女骑士，“陪下莱德将军。”
黑发女子几乎立即出现了，行礼：“莱德将军安康。”
莱德将军许久未见倪雅，见状惊讶道：“怎么长这么高了，多大了？”
此时倪雅已年满十六周岁，个头超过一米七，还有继续长的趋势。
人族平均寿命不过三十有余，女子多早婚早育，即便是贵族女子，也少有机会身体成熟后生育。倪雅在军队吃得好运动量大，自然比普通女子高大些。
“回将军，今年夏天成年。”
想起几乎整个青色死神部队都是二十岁上下，莱德将军心中扶额，这么年轻的队伍，去面对一群兵油子，拉汶德皇帝惩罚拉稞德，他们也跟着倒霉。
但他们是拉稞德的骑士，效忠主人的时候就宣誓荣辱与共，生命共托。
灾区卫生条件堪忧，想到年轻女子去那种地方，莱德将军不由得怜惜起来，倪雅是拉稞德的骑士，拉稞德应自有判断。
冯弥尔公爵古堡空置了半个多世纪，装潢古旧，尚能看出曾经的精致华贵。
彼时冯弥尔公爵家族权倾朝野，出了八名统军大将，两名皇后；
其心腹军队常驻此地，是守卫王都的壁垒。后来几代族长接连英年暴毙，继承人夭折，妻子女儿披甲挂帅，将最后一滴血洒在战场。
家族血脉断绝，皇帝收回爵位，冯弥尔公爵的名字从此退出纳安帝国政治舞台。
失去继承人的爵位可以赐予来自其他家族的功臣，拉汶德皇帝当皇子时莱德将军和老夏洛德侯爵开玩笑，说要是拉汶德运气足够好，能活着降为人臣，千万不要接手冯弥尔公爵。
树大招风，哪天皇帝不高兴，还得把命换来的脑袋还回去。
先帝却把这块烫手芋给了拉稞德。
他到底是想让拉稞德活，还是死。
冯弥尔家族留下的画像仍在墙上，几乎挂满走廊。拉稞德似乎根本没注意到这些，换了床被褥就算搬了家。
“这些画像就这么挂着？”莱德将军问倪雅，“不打算换点？”
倪雅思考了一下：“摘下来恐怕需要更换墙纸。”这栋老宅需要的岂止是更换壁纸，莱德将军看到头顶被时光熏黑的角落，酷似用旧了的皮具上的污渍，根本擦不掉。
古堡主建筑布局保守，男主人卧室和女宾客房在相反的两端，宾客房间走廊上没了画像，而以满墙彩绘装饰，二人停在兰草装饰的套房前。
兰草又称为兰花，花叶均可赏，姿态端秀，幽香清远。上古之时，有女子梦到有人送给她兰花，对她说：“送你这兰，佩戴它，人家一定会喜欢你。”
不久，国王见到她，两人十分恩爱。之后女子怀孕，生下继承人，从此以「梦兰」比喻怀孕。
莱德将军皱眉：“房间谁安排的。”
倪雅显然没多想过此事：“女管家。”
“叫她来，我一并带走。”
倪雅立即道：“那姑娘按时服医巫准备的药了。”
“我担心你们还太小……”将军命令倪雅，“开门。”
门并没有锁，只是与牢笼无异。银发女孩散着头发，雪白的睡袍上只披了件厚实的绛红色男式居家长袍，露着珍珠色的脚踝，赤脚半卧于软榻，像被人随意摘下，把玩过即丢在一旁的花。
见倪雅带了陌生人进来，立即拉拢袍子起身直接站在冰冷的地面，露出软榻上的金色短剑。
阳光恰好射在短剑上，炫目。
地面是光滑的大理石，冰冷。
莱德将军没在附近看到鞋子或地毯，抬眼四处扫视。
房间茶桌上只有一个半满水瓶、一个空杯子，和三个空药瓶。
墙上绘满兰花，不见任何私人物品，显得房间冰冷空旷。四柱床挂了黛绿色床幔，配银色流苏，床铺刚收拾过，没有一丝皱痕。
姑娘的确很漂亮。
“我是莱德将军，带你去影子城。”
姑娘不明白莱德将军是什么意思，视线转向倪雅。
倪雅解释道：“这位是纳安帝国统军元帅，莱德将军。青色死神部队奉命立即开拔，将军回王都时顺路送你去影子城。”
姑娘看了下自己的装扮。
“让女管家给她收拾几件衣服，还有靴子……”莱德将军拿起空药瓶，对倪雅道，“告诉医巫，他跟我走，他那些破烂赶紧收拾了，我不帮他抬箱子……”见倪雅不愿离开，“赶紧去。”
倪雅咬了咬下唇，飞奔而去。
莱德将军将房门打开，露出一人宽的空间，足以在走廊看到屋内，站得离女孩比方才更远了些：“你就是莎兰。”
女孩点头。
“皇帝让我把你关在影子城，拉稞德要你在影子城训练，当影卫，贴身的……”
莱德将军看着莎兰琥珀色的眼睛，“这两者之间的区别，能明白么？”
女孩很聪明，静静地等着莱德将军往下说。
“皇帝让你活，作为拉稞德永远见不得光的情人，直到他失去兴趣；拉稞德让你活，让你学本事，给你名誉之剑，让你活在他的庇护下。
现在他要去大地震灾区赈灾平乱防治疫情，而想他死的人，舒舒服服地躺在王都的豪宅，享受着歌姬美酒。”
