褚阳恍然一笑，笑得浅淡。
——但总会有人缺席。
第51章 终章·回家
三个月后，十一月十五日，冷鹓立国，称疆域所辖的景行山以南、圣医岛以北之地，为——中洲。
不论这个称呼在穿越者眼中多具有魔幻色彩，这是影响后世千年的一次命名。
褚阳与解伯兴连月处理南境回归翰城政府诸事，仍未处理妥当，便传讯瞿嘉灵，让他来翰城，与解伯兴共事。两人虽然势同水火，但都是审时度势、深谋远虑之人，自然尽力为南境六州长远利益打算，南军得以安置，权力得以明晰。
而冷鹓这边，则更为繁忙。陈月发挥着自己“万金油”的作用，一会儿改皇宫，一会儿督财务，萧清这个武学高手跟随着她，倒让陈月成为江湖内人人忌惮的“大国师”。
谭氏父女整合编制各路军队，与血卫分两路清剿世家之乱。血卫被特别调用，前往整肃各州地方政府，确保各州各地拥护冷鹓的帝位。
南宫绝缓和残余世家和核心政府的矛盾，并着手北郊的修复事宜。
蓝九龄借了天枢阁的人手，三天两头主持廷议，不断推进法律改革，涉及官员体系、赋税、户口制、科考制与基础设施建设。
皇甫玦为避嫌，拒绝参与政事，着力整理典籍，偶尔看望一下被软禁在皇宫中的皇甫令，常笑讽：“兄长如今倒成娘娘了？”
冷鹓呢，则一会儿被陈月拉过去，一会儿被褚阳拉过去，一会儿又被蓝九龄拉过去，没个停歇的日子。
等到终于能够昭告天下，举行开国仪式，这些政治的核心人物才终于停下了公务。
仪式也十分简单，不过是阅兵、巡游和宣布新政。但当被整饬一新的禁军带着礼器浩荡而出，那马背上的金袍女子又是如此美丽肃穆，全城臣民都沸腾了。
冷鹓看向夹道蜂拥的众人，不知道该摆出什么表情，她侧首看了一眼蓝九龄，蓝九龄淡笑，眼神中似有抚慰，冷鹓点头，神情却没有放松下去，反而更加坚定。
她回首看了一眼褚阳，褚阳远远地缀在后面，依旧是一身黑衣，腰间的银面具反着亮光。
离别是为了更好的再见，她想，至少在褚阳离开前，她可以给她一份荣誉。
新政的宣讲过后，新上任的女帝打开了表彰册。
“为尊社稷功臣，特重序爵制，首为公、次为侯、末为伯。三爵之中，又皆分三等，由一至三。各爵位所赐地产、所享赋税之惠等，也有法可循。我冷鹓开国，有功必赏，有罪必罚，则为善者日进，为恶者日止。今日昭告天下，南境褚阳，公，一等。”
褚阳望着冷鹓，颔首示意。
接着是其他人，谭光、蓝九龄、南宫绝、解伯兴、瞿嘉灵为一等侯，十数位战争中表现出众的将领，赐一等伯。龙勤、陈月、萧清早先表明不接受爵位，各有任职。
龙勤复为指挥使，冷鹓改血卫为正式军，称“双锋卫”。陈月给自己取了个很长的国师称号，但依旧干着政务大秘书的活。萧清，虽得“将军”之名，只在陈月处理江湖事务时发挥作用。
虽然百废待兴，翰城以外荒土千里，但他们都能展望中洲繁荣富庶的未来。
褚阳也要离开了，云中君没有催促，但常在她面前透露一些景行宫的消息，尤其是：景行宫自二十二年前出现的天痕，在星盘崩离之后开始活动——这便是一定让她上去的意思。
冷鹓划给她湖州的一大片林子，她应该也是没机会去那儿看看了。临走前，她找到解氏兄妹，把那片林子转赠给了解愁，又最后向解伯兴交代了些南境的事情。
但解伯兴却回：“我大概也不会在南境了。”
褚阳想到一个几乎不可能的可能，口中却问：“……你要在翰城参政？”
解伯兴摇头，眼神平静。
许久，褚阳没有作声再问，最后，她终于转过身去，道：“不要这么做。”
褚阳和云中君决定十九日出城，却没想到天枢阁也在十九日启程回殷州。
开国不过几日，进出城的核验也严格，但开国典礼邀请了各地名流、也招来不少不请自来的客人，每到日头最暖的时候，等待出城的队伍长而盛大。
褚阳虽是一等公，但其实在公的特权里，也没有出城不排队这一项。她和云中君各坐在雪白的千里马上，云中君白袍宽袖，依旧简单，而褚阳被宽大的墨狐裘罩着，仍觉得有些冷，便想要下马，正于这时，一位儒士近前来，言语轻轻：“天枢阁方玉拜见褚公。今日风大，我诚心请褚公入我阁的马车避风。”
云中君侧眸一瞥，只反问：“诚心？”
方玉当然不出于关怀褚阳的诚心，他极为怨恨褚阳。褚阳也清楚，她看向云中君，道：“待我片刻。”便下马随方玉前往。
天枢阁阁主的马车，自然宽敞，方玉请褚阳在先，褚阳踏着木梯上去，掀开帘子——天枢阁主沉容危坐，投向她的眼神无比幽冷。
有一个声音在褚阳心底响起，如同恶魔的低语：看啊……这就是你造的傀儡。
闻人铭已死。
褚阳压制不住转身离开的冲动，她松手了。帘子落下，她回首看向近在咫尺的方玉：“天枢阁有什么指教，就请送到景行宫吧。方玉，你难道会因我的憎恶而高兴吗？”