连带着宋芒本人也看向他，等他后话。
宋悬与乔一对视一眼，“这具体还要看左大人所求何事，我等不一定能做主，也不好悉数应下。”
“不敢为难两位大人，也不是别的，只我一点私心罢了。宋芒赤子之心拳拳可鉴，此间谋划更是功不可没，我到底也不过一个地方官，说不上话，况且如今情况我等实在也不好说走向如何。”
唯有当事人宋芒有些迷惑，绕半天也听不出个所以然来。左丘生见状，更生爱才之心。
听到这，宋悬和乔一也也算是知道左丘生的意思了。
“可是想为这位小少年求个功名？这事好说，届时我等亦会与谢天师详实尽述，当如何谢天师那里绝不会有失公允。”
乔一不禁高看了宋芒几眼，初时还以为只是个十三四岁的孩子，不曾多看，见左丘生赞叹有加，还特地为他求功名，不免多了些好奇。
最惊讶的还是宋芒，他没想到这出，除了诧异更是不解。
不过人已开口，当面拂了人家的面子未免过于不知好歹。
没时间留给大家叙旧，听完宋芒原初的构想，宋悬同乔一就当即敲板。
“这事情自然是要做的，不仅要做，还要做得敞亮 ，做得光明正大。”
“没错，许冠阳瞒得这般大，将这么多百姓都蒙在鼓里，实在可恶。”
听了左丘生介绍宋芒当初如何想方设法揭露许冠阳的行为，两个人都对这个少年另看几眼。
再说起城中情况，宋芒隐去了其中细节，只讲了许冠阳府中的确有这么一座掩人耳目的地牢，至于其中关押了哪些人，他直接佯装不知情的样子。
他不觉得两人来塞北仅仅是探亲访友，恐怕还有事瞒着，自然不可能半点不防备地倾囊相诉。
宋悬略一琢磨，心下便有了设想。
“如今寒冬腊月，若是断了粮草，只怕不好受啊。”
“硬拼硬不行，釜底抽薪如何？”
却没想到最先反对的却是宋芒。
“我们一无人马，二无外援，贸然行动妄图断其粮草 ，只怕到时候还要自受其害。先不说他府中还有多少人，许冠阳可还有不少兵力，如今仍驻扎城外。就是算上策反的那些，当下就硬与他们对上怕是也不够看的。”
左丘生也觉头痛，在座的没一个武将出身的，压根带不来兵，也没谁会打仗。
“咱去哪弄那么多现成的兵来呢？”
乔一略一沉吟，“难不成周围几座城池就问不到外援了？”
“不过都是许冠阳的爪牙罢了。”
这借兵倒是可行，可这该找谁借呢？
想着想着，宋芒突然问起，“当初边塞应当有不少兵力驻扎吧？”
“边塞乃常将军把守，不说五万精兵，四万定是有的。”
“说来也怪，左大人，当初关塞人递消息来时，我记得应当堪堪是驽马破关之时吧。这之前，关塞可有消息？”
不是宋芒提起，左丘生都没想到这上面，当初他组织塞北百姓慌忙撤离外出求援，一时间也来不及深想什么，这么一说，他也觉得甚是奇怪。
“对啊，按理说，不至于前前后后半点消息也没有。许冠阳手再长，起码塞北不至于不知情吧。”
“当初是何人来送的消息？当时情形如何？左大人可还有印象？”
“当时来的应是常将军的副手，他带了将军信物，这个做不了假。我记得那副手带了份将军手函与我，又说他要去绵州求援，很是匆匆。”左丘生一拍脑袋，匆匆出门嘱咐陈师爷将那手函找来。
手函虽保存妥帖，上头的污血却是分明，只怕是送信人中途染上。
四人凑在一起看纸上内容。
“关塞恐失，速疏散百姓。”
也是潦草，短短两行，下头还印着私印，不难看出写信时的慌乱。
每近年关，左丘生作为塞北地方官，也算是常将军半个下属，每年光是代百姓出面写的拜帖和礼单就不少，也常收到常将军的墨迹。
虽写得潦草，但他能看出确实是常将军手信，这点毋庸置疑。
内容上看不出问题，当初的知情人也没透露其他消息，事情仿佛又陷入僵局。
乔一目光落在下方的私印上，突然福至心灵。
“左大人，常将军过往与你通信，可都是盖的私印？”
“我想想……这，若是不曾记错，应当是官印呐。”左丘生看着这私印，惊道，“是了，当初我还想，为何只盖了私印，往年回函上不仅盖官印，还要盖军章，只是当时情形紧张，又有将军字迹为证，我这才没有多想。”
“什么情况下，常将军会连官印都不盖？再匆忙也不至于此吧。若是坐帐军中，官印难道不比私印好找吗？”
“当初那副手是一人独行还是另有随军？”
越深想其中细节便越是惊人。左丘生猛摇头，“不曾，那副手确确实实是一人独行，还是从衙门借了十人一同前去绵州。”
“哈，只怕当时情形比我们想的还要糟。”
第59章 寒冬尾声
“若是不曾记错，当初我等行至索阿布前，驽马早就埋伏峡谷。那么多人马，如何能行至我们之前，还不曾半路撞上。除非，他们早就在破关之前进了塞北，还绕行提前到了索阿布！”
“常将军忠心耿耿，绝不是那等背主之人，驽马想要堂而皇之率军过关塞绝无可能。”
宋芒沉吟，“若是许冠阳早就联合边塞军中内应，挟持或拘禁了常将军呢？”
这个设想一出，几乎所有事情都能串联起来了。
怪不得当初塞北到那般情形才来人通信，现在再看，索阿布埋伏的驽马人怕是早就准备好在那处截堵，准备将塞北百姓围困。
没成想，倒是误打误撞，提前将他们送到了许冠阳这里。
“天呐，那如今边塞的将士们，还有常将军……”
“应当不至于到那般坏的境地。”
四人一经谋划，决定兵分三路，最为稳妥。宋悬与乔一直接前去关塞一探究竟，左丘生则回桐洲左家求援，宋芒留在夕水静观其变。
以五日为期，若是五天后宋悬两人没有回来，宋芒就寨上现有的人强攻夕水，再迟城中同伴怕是要暴露了。
宋芒不是坐以待毙之人，冥思苦想，突然想到夕水府衙同将军府在整个夕水城的正中央，一堵高墙将其与市井长街远远隔开，周边也不是人流密集的区域。
“若是以火攻之，胜算是否更大？”
夜里宋芒请来几位较有声望的小队长，吩咐大家带人制作长弓箭矢，将箭头浸染桐油三天三夜，有备无患。
若是届时形势不对，也要留有足够退路。
故而又分出近千人加紧时间以矿中山石堆垒出一道石墙，成易守难攻之势，以作防御。
幸而第四天，就得了宋悬他们的好消息。
接连数天奔波，宋悬和乔一都难掩风尘仆仆，快马加鞭回了寨上。
“果真没错，常将军确实是被许冠阳内应所囚困。我们去时，边关都是许冠阳的人，还诬陷是常将军投靠驽马、畏罪潜逃。”
“不过好在常将军没出大碍，只是被关了起来。我们救下人后，又花了些时间夺回了兵符，中间清算耽误了些时候。”
“常将军不愧为忠良，治下有方，在军中很有声望，无人相信他真是叛国。他一出面，部下们都信服他，因而才能轻易拿回兵权，如今边塞暂时无虞。”
“常将军已经率精兵三千前来相援，怕你们担心，我俩便先行回来，常将军他们稍晚一些，但明日也能到。”
那就是好消息了，连日磨枪，也是时候一战乾坤了，有了常将军助力，定能得胜。
宋星送别宋芒与宋洪，看着大部队踌躇满志，如游龙下山，既有担忧，也有激动。
漫漫长冬，终近盛春。
……
夜色愈深，宋星站在山头看着山下，城中心火光冲天，将整片夜色撕得稀碎，浑然如白昼。
她双手合十握在身前，暗自祈祷。身边百姓也都沉默着眺望远方，等待一切早些结束。
夜里风越发刮得人面颊生疼，文家嫂嫂心疼地拉着宋星的手。
“瞧你冻的，你这衣裳单薄，还是早些回去歇着吧。”
宋星这才发现自个儿的手已冻的没了知觉，感受到文家嫂嫂手心的暖意，她轻轻摇头。
“回去也睡不下，我心想着事情，盼着他们早些回来，不如就在这看着，也宽慰些。”
“那你与我凑近些，我这氅子大，还容得下。”
宋星没有推辞，与文家嫂嫂贴在一处。
夜越发深，山上本就风大，四面招风更是冷得不行。原本还有不少人凑在这处，到后面也渐渐稀疏了去。
瞧着身边的文家嫂嫂已经掩面打了几个呵欠，泛起了困意，又碍于自己不好说要走，宋星干脆道：“我也有些困了，不如回去吧。”
两个人相携着，各回了自家去。
回了宋星本也不困，干脆靠在桌边，有一搭没一搭地翻起了书，却没多少进了心里。
夜上三更，外头已没了动静，只有风声猎猎。
宋星掩面打了哈欠，正要歇息，就听见院门有声响。
“谁啊？”
她放下书卷起身，推开房门就看见院门边站着个面熟的中年人，仔细一想，像是常与胡队头他们几人混在一起的朱荣，应叫一声叔的。
恰好朱荣已经先行同她打起了招呼。
“宋家姑娘，你还未歇下么？”
家中无他人在，又是夜深，宋星便不准备邀人进屋，只站在门边远远应道：“正要歇下了，朱荣叔，可有什么事么？”
“是这样，山下如今已经安妥，宋芒那边怕你挂念着，又走不开身，这便央我跑一趟来接你下山。”
算算时间，回来已过了两三个时辰，应当也是结束了，她大松了一口气，不禁高兴起来。
“那太好了，阿父和阿芒可都安好？”
夜里光线不明，她没瞧见树下朱荣脸上隐隐的不耐烦，只听他催促道：“自是无事的，宋家姑娘，那边不好耽误，你可还有什么要收拾的么？若是没有，我们便快些下山吧。”
“不好叫您等，我这便来，有劳朱荣叔您跑一趟了。”
宋星跟着朱荣七拐八拐，却往寨前门的反方向走去，宋星心中疑惑，却看朱荣在前面越走越快，不禁提快脚步追上。
“朱荣叔，可是走错了路？下山的路不是在那边么？”
山上风大，吹得人声音都听不真切，朱荣不曾回头，只提声问：“宋家姑娘，你方才说什么？”
说话间，宋星已经瞧见前头树下的马车。
朱荣显然也看到了，他脚步更快，三两步就走到了树下，回头对落在后头的宋星连连招手。
“宋家姑娘，快些来。”
月色凄冷非常，照得树下越显幽暗，半个马车身子都隐在杂草里，莫名叫人慌乱。
宋星迟疑了些，心下更生疑惑，却见朱荣已经大迈着步走来，似有急色。
电石火光之间她下意识后撤一步，话已脱口。
“真是阿芒要您来接我的么？”
方才的兴奋已被寒风吹得冷透透的，只剩下惶然，她瞧见朱荣变了脸色，下意识拔腿就跑，边跑边尽力拉开了嗓子呼救。
她怕是跑不赢的，可若是叫醒些人，应当还有得救，便是不能拖上些时间，也不要叫自己无声无息地被人掳走。
身后的脚步声越是近了，她能感觉到自己手脚都没了知觉，只麻木地向前跑着，越来越快，越来越快，短短几个呼吸之间，心里就将最坏的几个结果想了个遍。
在近乎绝望的被身后的手大力拽住的刹那，她像是认命地随着那力道甩了下手，接着就被巾帕大掌覆盖了口鼻，没了意识。
第60章 险境脱困
宋星在一阵猛烈的颠簸中恢复了意识，她没有急着睁开眼睛，而是强迫自己尽快冷静下来。
她能感觉自己应当还在马车上，手脚被绳索牢牢捆着，这条道路应当并不平坦，甚至算得上坎坷。
侧耳倾听，确认身边似乎还有另一人的呼吸声，离自己非常的近，但是又能闻到空气中淡淡的幽香。
过了一会儿，确认了这个呼吸声的主人应当正在睡中，她才缓缓睁开眼睛。
这是一间狭小的马车，身边原来是一个妇人，也被捆着手脚，看样子仍在昏迷。
瞧着身上的穿衣打扮，不似寻常人家，只是满头零散，像是珠钗都被人拽了去。
她不敢动弹身子，只能转动眼睛四处观察，马车车窗都被木条钉住了，看样子是一早就备好，防备她们逃跑，身边也没有能割断绳子的东西。
为了防止外面赶车的朱荣进来看见她已经醒了，宋星只能再闭上眼睛装作仍在昏迷。
到天亮时，阿芒他们应当就会回来，届时就能发现自己失踪。
她跟着朱荣出来时虽然没有撞见人，但是后面她的呼喊声应当有人听到了的，只要沿着那一路找，不至于没有半点踪迹。
再不幸，她丢在草里的簪子，可千万要被阿芒他们发现才是。
一面是等，另一面，她也绝不能坐以待毙。
身下马车的颠簸渐小，像是马车从下坡路行驶到了平地，渐渐平缓了下来。
身后刮来一阵寒风，像是帘子被掀开了一下，紧接着被掩上，应当是朱荣方才掀开来看她们醒了没有。
看样子现在马车应当在一片开阔的地方，她搜肠刮肚，终于想起之前宋芒放在书房里的那些图册。
上面有地物志，越近塞北，地势愈平缓，少山丘，越近塞内，地势愈多变，多峰峦。
手被反扣在身后，宋星试探着动了动手指，轻轻触摸起车壁。
手指所触及的地方都是木板，哪怕用力也无法动摇，宋星干脆放弃尝试，尽力舒展身体保存体力。
