观其神色，宋悬已知其未尽之音，“非其时候，光华渡津口不便插手。”
他心中虽然已有答案，但亲耳听见宋悬承认，与自己私下猜测终究不同。
“我……罢了，我也不便多问你们内部的事情，只是不知道两位燕行使到夕水，是否有其他事情，若是我能帮上忙，还请与我直言。”
“左大人放心。”宋悬摇头，“我知您心中有所顾虑，但眼下夕水与塞北定当无虞。我们遵谢天师命，前来相助，自有谢天师的用意在，只是具体为何，不瞒您说，我等也是一知半解。”
心知这已是宋悬能给出的最后答案，左丘生不再为难宋悬，便带着些微低落与他道别。
看着左丘生的背影，宋悬无声叹气，终究还是将人叫住。
“左大人，不知您待何时回若兰州？”
第67章 阖家团圆
话音一落，左丘生便停在原地，久久没了动作。
“若左大人仍为当年令姐之事久久不能忘怀……”
“燕行使。”左丘生回过头，“这是左某人的家事。”
宋悬对上左丘生的目光，叹气。
“是我逾矩了，左大人。”
若兰左氏乃钟鸣鼎食之家，族下子弟无数，才贤辈出。
如今左氏出挑的几个青俊，在朝中都有大好前程，鲜有人关注到这远在塞北的左丘生，更无人将他与左氏联系在一起。
毕竟，如此大族的嫡系子弟，怎么可能看得上塞北这处贫瘠的地方，又如何看得上小小的一个县令呢？
这其中种种，又是源于多年前一桩往事，而其中辛秘，更是鲜有人知。
提这么一嘴，并非宋悬故意揭人伤疤，血脉相连，也许左丘生有一天能走出来，而非像现在这样，空有一身才华却独守着小小的塞北。
况且，如今已经不是左丘生想袖手旁观就能袖手旁观的时候了。
从许冠阳将塞北算计进来的那刻起，就注定他不可能再置身事外。
更何况眼下，一切已成定局，没有回头路，届时怕还是要借若兰左氏之势。
左丘生又如何不知道这道理，他派陈师爷回若兰求援，也正是因他心知一切不过时间早晚问题。
若兰有全南昌最好的马场，夕水兵力不足，届时不论是对抗许冠阳，或是与驽马抗衡，都是以少对多。
想要取胜，只能尽快训练出一批优良的骑兵，像宗族求援势在必行。
他不过，是过不了心上那关罢了。
阿姊多年来杳无音讯，要他如何能原谅那些罪魁祸首，如果他都能放下，又如何面对阿姊？
他终归相信，终有一天阿姊会回来，他不想做让她失望的弟弟。
。……
借着年三十的机会，由左大人做主，在夕水府衙前摆了一天一夜的流水席，整整一百余桌，从前街摆到后门，宴请全城百姓。
山上山下的工人都被邀请来，凡是到场的，都能领些赏钱，算不得多，但也是讨个好兆头。
宋家三口自然也去了的，宋星穿着红袄子，手里还拎着花灯，跟着宋洪与宋芒往夕水府衙去。
路上人来人往，分外热闹，街边不少摊贩都如常做着生意，就是想着年关时节多赚一些是一些，今日城中如此大的阵仗，断然没有关门不做生意的道理。
倒也不用担心安全问题，特殊时期城中巡卫加严，要是有坏心思的，也难以得逞。
三个人走走停停，一路说笑一路看，好不悠闲。
路上还遇到不少熟人，有些塞北的百姓从寨上下来后，要么主动投了夕水城军，要么自个儿在城中寻了饭碗，做些活计过生活。
一一打过招呼，道了祝愿，好像不曾经历过那些苦难一般。
“我常觉得，我们塞北人，还是有一颗如荒原蓬草的心，不论何等窘境，都能寻出一条活路来。”
“阿父，有活路，就意味着不会结束呀。”宋星仍笑着，“我们还要回塞北的，等回了塞北，我们还得种咱们的西瓜呢。”
“以后咱们还种什么西瓜呀？咱们要养马，要养出一批全南昌最好的马，叫他们驽马瞧瞧，什么叫山外有山。”
“两不误呀，食乃民生之重，不冲突的。”说起来宋星自己也笑了，“我过去以为塞北回不去了，就想着去若兰州也好，可真的能回塞北了，我又觉得没有哪处地方能比塞北好。”
眼下夕水安宁祥和，可整个南昌却并非都如此祥和，不说远的麟州，就论眼下，那些个被许冠阳打下来的州郡，处处是烽火，受其屠戮。
“只愿着这一切，快些过去吧。”
大年三十是要守夜的，打府衙吃过饭回，一家三口坐在堂屋，围着火炉吃些果点，有一搭没一搭的说着话。
等夜里左右都响起爆竹声，宋洪也挂了两只红通通的鞭炮在门口点了，这就是新年了。
宋洪拿出一早备好的两个红封，两个孩子一人一个。
“呐，一人一份，压岁钱。来年平平安安，万事顺意。”
满城烟火，又是几家团圆。
熬到后半夜里，宋星就守不住了。手里的书卷愣是不见翻过页，瞌睡都打了好些回。
小女儿家的模样瞧得宋洪忍俊不禁，干脆将人打发回房去睡。
宋星一走，两个人反而没了话，安安静静坐着，炉子里的火噼里啪啦直响。
此情此景，好像理应说些什么。
“孩子，你可想过以后做些什么？”
宋芒一顿，“还未曾想过，也许要走一步看一步吧。”
“是啊，凡事终究是得真正到那个时候才能知道的。”宋洪点头，“我们不说远了，就讲讲近的吧。等到一切安定下来，你有没有想过，以后是要做些什么？是读书科举，还是参军入伍？”
怕宋芒有所顾虑，他又紧接着道：“好孩子，我知你是个有能力的，巴掌大的塞北不能够你翱翔。读书也罢，参军也好，我们如今的日子不比从前，但凡你想，都只管放心大胆的做。”
现今这般，似乎再说科举参军都显得不切实际了起来。
宋洪何尝不是有自己的顾虑，他知道宋芒年少就能有如此经历，这已是非比寻常。即便知道宋芒秉性，明白他并非骄奢之人，但年少已有此盛，不知日后他该如何适应平淡。
塞北安宁，但太小，它可以让宋星安康一生，却未必能让宋芒一展宏志。
宋芒如何做想呢？
他看着面前的炉火，听出宋洪话里话外的安慰，理解了他站在父辈的立场上，最真诚的许诺与劝慰。
理所当然的，他也不愿辜负这厢真心。
“我不曾叫过您一声父亲，但于我心中，您对我有莫大恩情，我永生难忘。但我背负太多，科举或参军，不是眼下我能奢想之事。我人生之选择，到眼下仍由不得我自己心意。”
“孩子，不知道何时，你就已长大，能独自肩负起责任了。”宋洪伸手盖住宋芒的肩膀，“我不问你，人人都有自己不能与人道的过往，但不论何时，我希望你能照顾好你自己。你不是一无所有，你还有家人牵挂。”
“过去隐瞒，是不知如何开口，总觉得不到时候，如今我想，也没有什么好瞒您的。”
宋洪却摇头，止住宋芒接下来的话语。
“你曾说过，你心中记挂着仇恨，你虽然是个孩子，但你心智成熟，有自己的判断。我并不需要什么交代，说与不说，并不会对你我之间造成影响。所以孩子，你无需自揭伤疤。”
说罢，他轻轻拍了拍宋芒的肩膀。
“你也去休息吧，明早还要早起拜年。”
满堂灯火照檐下白雪，宋洪静坐堂前，看着夜空。
曾经他也意气风发，少年宏图，恨不能一展。只是他到底平庸，游学在外，越发明白这世上贤能远距，万不能及。
遇见梅娘，两人情投意合，有幸得此贤妻，便只愿余生共济，风雨同舟。往后志愿，不过是于安宁中，与心爱之人相伴到老。
可是后来也是他的无能，让这个小家支离破碎，再回不去从前。他怨过，消沉过，可是看着星儿年幼懂事，他没法舍下她追赴梅娘。
人生苦短，谁能见未来于虚空，谁又知眼前是不是镜花水月？
他不敢赌，也不愿赌。
第68章 出现转机
宋芒没想到转机来得如此突然，将如约运送至绵州的第一批兵器将将出发不到五天，宋悬就带着一个人悄然返回夕水。
面前的男人虽形貌出挑，却难掩憔悴，像是带着副病体，经了不少波折。
许是知道自己如今的处境，明玉楼才决定拿出自己最后的也是唯一所剩的底牌，以此来搏一搏。
但是目光落在宋芒身上时，他还是不可避免地犹豫了起来，将求救的目光投在宋悬身上。
宋悬了然，对着明玉楼拱手，道：“不必担心，宋芒不比别人。”
一边的左丘生也点头表态。
见状，宋芒心中已经隐有猜测，来的路上，左大人的人并没有多说什么，但此情此景，很难不叫人心生联想。
没有办法，明玉楼只好妥协，不再拘着。
多日以来的种种遭遇叫这位殿下几近磨光了锐气，没有崩溃已然是不幸中的万幸。只见明玉楼层层脱下外衣、中衣，渐渐露出内里单薄的身形，身边的三人惊讶了一下，等反应过来便要拦他。
眼下寒冬，屋里虽有炭炉，但还是冷的。
明玉楼却缓缓摇头，解下里衣。
“父皇去前，曾与我诏书，为防意外，我才将其贴身保管，缝在这里衣上。”
果然，衣衫摊开，就看见上有夹层，里头缝着的正是先帝诏书。
宋悬叹气，为明玉楼将衣服重新穿上。
其实整个过程，最紧张的莫过于明玉楼，他方才一面展示，一面还观察着在座三人的神色，见无异状心里才勉强松了口气。
经历过绵州的一遭，如今他只觉得脑袋里时刻绷着一根弦。
谁能想到此前皇家亲军拿命都要将他送去绵州求助，结果最后他却险些死在那里，如果不是宋姑娘……
想到这里，明玉楼神色黯淡下去。
左大人与宋芒对视一眼，纷纷向明玉楼行礼。
“下官左丘生参见太子殿下。”“草民参见太子殿下。”
原来明玉楼到绵州以后，一开始还没有主动投靠河西王，他也看出绵州如今形势，心中有所顾虑，还准备先观察些时日。
但谁知就被河西王的人寻到了驿站，来的是河西王亲信，整个过程又恭敬如此，热情邀请他到河西王府上住着。
他本就不好推辞，只好同门房拖口信，让他转告宋家姐弟。
结果河西王却是来阴的，假意示好，探出明玉楼的口信，知道他身边的亲信都已牺牲，便要直接下手。
如果不是宋姑娘冒死前来相救，他只怕早就在绵州死得无声无息。
再后来，就是九死一生逃出绵州的他刚好撞上了宋悬领着的运送武器的队伍，被发现有异的宋悬偷偷带回了夕水。
不过关于其中细节，他下意识地选择了隐瞒，只简单掠过，好在三人也并不打算追问。
宋芒倒是不太关心这些事情，只是看向宋悬，问道：“运送兵器的队伍可还照常前去绵州？”
“自然。”
两人显然想到一起去了，左丘生微微一愣，还没来得及询问，就发现旁边的明玉楼脸色大变，一副进了贼窝的模样。
也怪不得他心生联想，夕水是许冠阳的大本营，他虽人在奔逃，但之前亲信等还未出事之前，也不是信息闭塞，自然知道半个祸首是谁。
先前看宋悬的队伍大箱小箱，还不知底细，一来别无选择，二来是见宋悬主动拿出光华渡津口信物表明身份，这才跟着他来了夕水。
如今一听，不免认为他们等人是许冠阳的爪牙，又跟河西王有兵器往来，哪里还能不警惕。
宋悬哭笑不得，连忙拱手。
“太子殿下莫要误会，我等确实与河西王有所交易，但此前确实不知河西王已有叛意。至于武器，乃事先约定，若是临时反悔，很难不叫河西王起疑，届时还会暴露太子殿下踪迹，得不偿失。”
如此一来，左丘生也听明白了，见明玉楼难消疑窦，便跟着随声附和。
“不瞒太子殿下，下官本是塞北县令，因许冠阳与驽马合谋，我与塞北百姓身陷夕水，前不久才得以脱身，还夺回了夕水的控制权。”
明玉楼神色稍有缓和，也想明白至少面前的三人暂时应当是没有恶意的，若真是跟河西王他们一伙，恐怕也不会多此一举将他带来夕水。
不过，这也不能说明他们就是完全忠心耿耿的。
想到太子殿下从麟州一路到夕水，期间遭遇也不难想象，三人倒是没觉得被冒犯。
宋芒已收到明玉楼暗暗投来的好几道眼神，心知自己外表上的确容易叫人担心，所以全程都十分坦然。
他是坦然了，一直抓着机会偷偷观察他的明玉楼却不太自在。
“不知这位是……”
寻常人见宋芒，只会觉得这就是个十二三岁的小少年，除了身量较旁人高大些，那种天然的少年气还是骗不得人的。
左丘生已经下意识替他作答，不知怎的，他似乎已习惯了向人介绍宋芒，神色里都带着几分不自知的与有荣焉。
“太子殿下不知，我们塞北百姓能够脱困，夕水如今能有此变化，都要归功于宋芒，他可是塞北的大功臣。”
他这回答虽看起来有些逾矩，且还显得自大，但也是有他的小心思在的。
太子殿下诚然是身份显赫，哪怕如此身陷囹圄没有实权还要向旁人寻求庇护，那也还是太子殿下。
他一个县令，本该谦卑些，但他却不愿让宋芒被人低看，且他这么说，为的就是在太子面前给宋芒卖个好印象。
若是将来论功行赏，也叫宋芒别被埋没了。
好在明玉楼不知是不是没有听出左丘生的话外之音，对他这种代为回答的行为也并没有面露不满。
