易小凉执剑而起，剑尖挑起路旁一块青石朝陈不知撞去，陈不知长索一甩，两厢相撞迸出巨大的冲力，青石瞬时化作漫天飞屑。
漫天尘土中易小凉一剑刺出，长索来绕犹如藤蔓攀附，她另一只手握住剑身飞身旋转，长索亦跟着不停旋转，陈不知握青索的手越发吃力，长索脱手前一刻他使力回拽将人拽至跟前，一掌推出。
易小凉不避不躲，应下了这一掌，惜素带着青索飞出几丈。
“哈哈哈，易小凉，即便你天纵奇才也敌不过被「摘花散」散去功力啊！”
陈不知抑制不住的狂喜，满心以为这一掌能送掉她半条命。
当年一战使得他至今仍对易家人心有余悸，侥幸保住性命后改头换面潜伏在饮月山庄，可他仍是惧怕这少女会像当年一样可怕，便威胁老太婆将摘花散下在了饭食中。
陈不知喋喋不休时，易小凉默念早已生疏的心法口诀，强行催动尘封的真气，仿佛一层薄冰被击碎，潭中深处有漩涡在声势浩大地涌动，叫嚣，体内沉睡休眠的熟悉气息慢慢被唤醒，浪潮掀起，暖流涌向周身经脉。
所到之处枯木逢春。
倒地的姑娘再爬起来时，眼中竟有了脱胎换骨的光芒和冷刃般的气势。
月色下易小凉的长发倏然散开，周身真气涌流衣角翻飞烈烈作响，似隔绝了烟火凡尘，手中黯淡的惜素忽然一寸一寸泛出冷冽的光泽，似有淡薄海色在剑身流淌，缠绕着柳絮般的云翳。
这柄原叫做云闲的长剑发出绵延不绝的海浪喧嚣之声，终于不再蒙尘，终于再一次昭示了原本的面目。
三尺云闲，两色沧海。
易小凉提剑一震，铮鸣之声倏尔大震，青索立时四分五裂飞了出去。
“怎么可能！”陈不知看着自己的手，又看了一眼眼前的人，终于明白自己方才那一掌阴差阳错替人做了嫁衣，登时怒意横生。
此番再动手时，局势已然扭转，大道至简，剑道亦如斯，易小凉手中惜素不再行平日招式，只似波涛万丈，怒潮滔天席卷而下，陈不知于她而言，不过是浩渺所负的一叶苇舟。
陈不知逐渐显出溃败势头，仿佛又回到了小桑河畔那一场恶战。
惜素所到之处破浪碎涛，所向披靡。
捏着拳头的周蘅，终于微不可察地松了一口气。
陈不知捂着血肉模糊的胸口连退几步，撑着最后一口气跪在地上。
易小凉声色凌然，字字踩在他最痛恨的伤疤上：“陈不知，你就算夺了轻寒的功力，永远也抵不上他一分。”
陈不知被握住了压抑已久已成诡秘的命门，不甘与愤恨一瞬间铺天盖地而来，神思混乱中竟笑了起来：“你懂什么！你懂什么！”
你与易轻寒是天赋根骨，又如何知道我们这种寻常人为了练成一套剑法，为了出人头地，要受多少苦！
陈不知初始习武时，亦是勤恳踏实只争朝夕的少年，如同所有初窥武学之道的少年人一样，坚定不移地认为只要肯下功夫，终有一日能学有所成，宝剑开刃一斩江湖。
可他学得很慢，不过没关系，别人学一遍的剑法，他可以学三遍，五遍，风雨无阻，霜寒不辍。
最后仍不过是换来师父一句「朽木不可雕」。
“明明我比他们都要用功，难道就因为我没有天赋，所以就该扫一辈子的地吗！朽木不可雕，那我便走捷径好了，哈哈哈……”
所谓捷径，这世上有一种化他人功力为己用的功夫。于是，先是门派中最出众的师兄，继而是掌教，继而是各种声名鹊起的新秀……陈不知终究在江湖上也有了一席之地。
“易小凉，你可知道当年在小桑河畔遇见你姐弟二人，我忽然明白了什么？”
陈不知聚起周身全部真气与掌心，踏步而起直冲易小凉面门，仍要做最后一博，“天赋是上苍对你们最大的礼遇，却是对泯然众生最大的残忍，我并不是输给了你，只是输给了你的天赋根骨。”
可他的右掌停在半途，不可思议地低头瞧着自己的胸膛，那里忽然有一尾雕花羽箭贯穿了心肺钻出来。
挽弓而来的姑娘一袭霜色衣裙附着蜿蜒红梅，夜色空明。
陈不知牵了牵嘴角，仰面倒了下去：“我这一生，虽是恶名，总也好过岌岌无名，晦暗如尘。”
“可这种声名，是你年少时第一次执剑时，心中所渴望的吗？”
那厢黑斗篷见陈不知已死，虚晃一招正欲脱身而去，却被贺槿儿一剑刺中衣襟，便自怀中掉落一物也顾不得拾飞快闪了身影。
贺槿儿拾起一瞧，正是她此番前来找陈不知讨的东西，灵犀掌的下册秘籍。
那种自动手时便萦绕在心上的莫名之感愈深了，此人功力不浅，动起手来却仿佛畏手畏脚般，不知是何缘故。
孟旧柏拎着被他制住的孙钰照走过来，将晕了的人往地上一扔。
易小凉终于有脱力之感，强撑不住倒了下去。
“阿笙！”
第28章
眼前小姑娘的笑容骤然扩大，一双眼睛弯成幽深山岚，热烈灿烂。
众人都被周蘅毫不留情地关在了门外，孟旧柏拍了拍门：“你好歹告诉一声她伤得重不重，我……”
隔着门，传来周蘅冬日寒潭般的声调：“闭嘴。”
孟旧柏叹了口气，心道这下该如何跟小回交代，便来回来在院子里踱着步子。
贺槿儿走过来，跟孟旧柏道：“我在此处事已了，待明日一早找回那些失踪的村民，我便回枕江了，你一同回去么？”
“你明日就走？”孟旧柏下意识回头瞧了一眼紧闭的房门，“我……”
“无妨，你也该留下照顾易姑娘。”贺槿儿面上瞧不出颜色，转身走了几步，又回头道，“替我带声好，就说，就说我还在等他。”
孟旧柏猛然抬眼，显然知道她这句话是什么意思，便道：“你，你知道了？”
贺槿儿点点头转身走了，再无他话。
周蘅替易小凉处理完伤处，又喂了药，送了内力催化药性，这一套折腾下来已过了一个时辰，收拾妥帖后燃了一炷安神平缓的香，便坐在一旁替她擦了擦额上渗出的汗，烛火微光，凝眉的公子出了片刻神，就这么忽然想起了十岁那年涑河河畔的春饧糖。
“这孩子还是不曾言语么？”吴相念远远瞧着湖边发呆的小人儿道。
“一年了，仍旧未置一言。”莫相忘答，“师兄送这孩子来，本是念着谷中清幽寂静能解一解他心中忧惧，如今看来，也并无起色。”
“那种场景，他年纪这般小。”吴相念默了片刻，却又低声重复了一遍，“他年纪这般小。”许久，又道，“过几日便是师妹的生辰了，你替我送份贺礼去罢。”
莫相忘问：“师兄不一同去涑河山庄？师姐很是惦念师兄，多次问起师兄行踪，我怕都要瞒不住了。”
吴相念摆摆手道：“师妹性子张扬热烈，若向她道我的去向，往后我必无法藏匿行踪，这三个孩子遭了太多的罪，我既得人临终托孤，自当信守诺好好将他们拉扯成人，此事也不必叫师妹知道，免得累她心神。至于这孩子……”
他看着湖光山色里小孩儿略显孤单的背影，“你多费一费心，过了年我再来接他。”
“师兄安心，我自当好生照料他。”
于是那日晨霞未散，天色凉白，莫相忘牵着周蘅站在了涑河前，沿河街上香气惺忪慵懒，莫相忘给小周蘅要了一碗粥，摘了箬笠道：“小蘅，过了河便是涑河山庄的山门了，今日我们来给你师伯贺生辰，师伯人很好，她会喜欢你的。”
周蘅点点头。
莫相忘盛了一勺子糖洒在小孩儿的粥里，继续道：“师伯家有个丫头，小你两岁，是个精怪的，无法无天惯了，你不必怕她。”
那时正逢满山银杏入秋。
过了桥，十岁的小少年伸手抻了抻方才压皱的衣角，一本正经地捧着送给师伯的贺礼，跟着师父朝着青石阶上鹅黄层叠掩映里的山门走上去，一步一步端正文雅，甚至连手捧酸了都不肯放一放。
石阶尽头，入目是繁盛银杏叶里露出的白墙角檐，影影绰绰间露出涑河山庄四个字，地上铺了一地被夜雨打落的黄叶，浩浩荡荡不留一丝缝隙。
“唔。”走到山门前的莫相忘忽然停住，余光扫见埋伏在树上的小丫头，若有所思道，“小蘅，我瞧着咱们的贺礼带的少了，还是再下山去添置一些罢。”
伸了脑袋等得焦急的小丫头闻言，慌忙从树上跳下来：“太师叔别走！”
谁料小丫头落地时却崴了脚，坐在地上鬼哭狼嚎起来。
莫相忘眸光一闪，嘴里连连喊着：“哎呀乖乖，可是摔疼了吗？怎的不小心些。”脚下却没有半分动作。
却是周蘅急忙将手中贺礼搁下，飞快地朝着小丫头跑过去，脚下忽然踩到一块活动的青石，他心知不好怕是踩着机关了，小少年抱着脑袋蹲了下去。
机关被触发后，周遭的几块青石响了几声，不知往天上弹了些什么东西，砰然作响。
一瞬间漫天的鹅黄银杏叶洋洋洒洒而下，铺天盖地如落雪，似银河星子跌落凡尘。
周蘅蹲在地上睁开眼，瞧见扑簌簌的鹅黄蝶舞里笑靥如花，眼前小姑娘的笑容骤然扩大，一双眼睛弯成幽深山岚，热烈灿烂。
易小凉走上前来，伸手拿掉落在他发顶的叶子，说：“你怎么这么胆小，你叫什么名字？”
“周蘅。”干涩沙哑的音调方才落下，又补了一句，“蘅芜的蘅。”
床榻上的人忽然蹙起眉头，似乎又陷进了梦魇当中。
“阿笙别怕。”周蘅听闻她发出呜咽之声，一时间有些慌张，捉了她的手放在手心握着。
她的指尖有些凉，掌心亦有薄茧，是常年握剑留下的痕迹。
周蘅的指腹触到这些薄茧时，似有万千针尖刺在心头，白马红裙将晓剑，她曾经是那样耀眼的姑娘，天赋极佳，满身的意气风华。
可她现在极少穿红裙，亦扔了将晓剑，甚至都很少再使剑了。
那年她浑身是血地带着昏迷不醒的易轻寒闯进步青谷时，都未曾见她流下眼泪，伤成那样不知道是如何强大的心智才能撑过这一路，直到亲眼见着莫相忘接过易轻寒才肯倒下。
周蘅从未见过一贯是泰山崩于前而面不改色的师叔如此形容，师父竟有一瞬间的茫然，问他：“小蘅，这两个孩子出了事，往后你师伯该怎么办？”
那是周蘅第一次无比痛恨自己医术不精，恨不得一夜之间读尽天下医书。
他与师叔守了几日几夜，用上了谷中最珍贵的药材，师叔甚至耗去了多年的内力，也只得勉强除掉了毒性。
莫相忘思虑良久，还是道：“虽然她内力非浅，可毕竟伤了根源，就如同枯枝难积经年雪，内力愈深厚风险愈大，若放任下去恐失去规制反而成了负担，为今之计，恐怕只能将她的内力尽数化去……”
“没有别的法子了吗？”周蘅于心不忍，若这个姑娘醒了发现自己连剑都提不起来了，她该如何面对接二连三的打击，他如何也不忍心瞧见这个榴花一般耀眼的姑娘往后再也不能执剑，“师叔，不是有金针封脉的秘术吗？能不能只将她的内力封住……”
“我知你担忧什么，先不说此法凶险艰难，需要内力高于伤患之人舍去部分内力压制，就算施行成功，若非将来有奇遇，否则没有可能再将封住的内力重新收拢调控……”
莫相忘没有继续说下去，可周蘅知晓他是什么意思，奇遇是一种多么虚无渺茫的东西。
但世事似浮云无常，天昏地暗里唯有希冀是唯一的光，唯一的不朽，只要有一分可能，希冀便有所附丽，哪怕有一天这个姑娘想起一切来，也不会因为无法手刃仇人而悲痛欲绝，仍会有一分希冀支撑她，无论如何他要给她留下这一分的可能，让她可以追着往前走。
谷中岁月如风，一晃便是七个月，暑往寒来近年关。
又一场雪落时，易小凉终于醒了过来。
莫相忘听闻人醒了，扔下手中的活儿便来诊脉：“你虽然醒了，但是伤还没好，你先在步青谷住一阵子罢。”
易小凉点头，又问：“太师叔，轻寒呢，我怎么没见着轻寒，他醒了吗？”
“他……”莫相忘转过身，喉咙发紧，“轻寒比你强多了，他三个月前便醒了，守了许久还不见你动静，我怕他憋闷得难受，便将他放出去了。你要是想他了，我叫人捎信儿给他？”
“不用了，找不找得到他还两说呢。”易小凉心情甚好，走到门前活动了下快要锈住的手脚，瞧见小院子里堆着一个雪人，胖嘟嘟的一脸憨相，笑道，“这是谁堆的雪人，丑得略别致了些。”
莫相忘想起周蘅临行前的嘱托，只道：“是谷中的一个弟子，前阵子受了些伤回家将养去了，临走前怕你醒来无聊，托了这个雪人陪你，待他回来定然先来看你。”
后来周蘅回来时，这姑娘已经成了在步青谷横着走的小霸王，所到之处，处处鸡飞狗跳。
“你就是小横？久仰久仰。”她拎着凿冰钓出来的鱼，大摇大摆道，“我叫小竖。听太师叔说我得了你不少照料，今日我下厨给你做鱼吃。”她走了几步，又回头，“对了，你为何要戴个面具？”
“我……我长得丑。”
“哦，那倒没什么，我胆子大。”
周蘅艰难地吞下又咸又腥的一口鱼肉，还没见过谁用这样致命的厨艺当谢礼：“小竖姑娘的胆子当真大得很，我以为你是来报仇的。”
她捧着一包果脯与他并排蹲在雪人身旁，笑眯眯提起往事：“去岁年前有人写信给轻寒，他便出了门，我问他去哪里，他说往北去看梅花，我问他何时回来，他说左右不过一场雪便回来。
谁料那场雪过了年才来，他回来时候手里便拿了个小巧的雪人，他将雪人给我，里头裹着在涑河前街上买的芝麻糖。”
周蘅见她如此风轻云淡地提起易轻寒，不免忧虑，疑惑地去问莫相忘：“师叔可是用了什么药使她忘了先前发生的事情？”
