有缘再会。周炼在心里默默念了一回。
陈灵姿其实清楚得很，若她真只是个普通商贾之家的女儿，汇入这偌大的京城，他们家与周家或许从此再无交集。
以周家的权势，以后不愁没有达官贵人来交往，也许空闲时他们会想起曾有这么一家人，但也只会觉得他们是微不足道的商人，永远融入不了他们阶层的下等人，然后接踵而来的繁多事情终会将他们湮灭。
什么再聚，多交往，终究都只会是一句轻飘飘的客套话罢了。
幸好，她不是一个普通商贾之家的女儿。
回到阔别已久的相王府，陈灵姿没有丝毫的生疏感。府中的一草一木，一山一石，都还是他们临走前的模样。
因为是悄悄回京的，府里也提前得到了消息，没有大肆张扬出去，是以这头一晚只相王府的人聚了聚，上至管事，下至小丫头，都无一例外得了伴手礼。稍微有些体面的管事和管事娘子们，还尝到了他们从江州桃源县带回的美酒。
这之后，他们更是借口旅途劳累，依旧装作未回京的样子，只在府里休息整顿，免得人还没缓过神，就得应付那些上门的官员和命妇们。
三天后他们又悄悄进了宫，去拜会皇帝、太皇太后和皇太后。
一别数年，再见到太皇太后，陈灵姿只觉得她老人家又苍老了许多，再华贵的衣裳，耀眼的首饰，也抵挡不住她日渐消瘦的面庞。
“老祖宗。”她握着老人家瘦骨嶙峋的手，强忍着眼泪唤道。
太皇太后一手拉了她，一手攥了陈妙仪，不住地笑：“好，好，回来了就好。”
“那可不得回来，马上就是您的千秋了，我们呀怎么着也得赶回来给您贺寿啊。”陈妙仪嘴甜道。
太皇太后乐不可支：“出去这几年，你这张小嘴呀是越发地能说了。”
孙嬷嬷难得见太皇太后这般高兴的模样，在一旁说道：“这下可好了，公主和郡主都回来了，太皇太后您呀这下可不愁没人陪着说话了。”
“不愁了，不愁了。”太皇太后也乐呵呵地笑道。
趁着太皇太后精神头还好，陈灵姿命人将带来的各色小玩意儿都拿了上来，有在越州买的彩塑泥人娃娃，锦州的木版画，江州的八音盒，芜州的走马灯……
别的也都罢了，太皇太后独独对那个八音盒起了兴致：“这么个小玩意儿，还会唱歌呢？别是藏了个人在里头吧。”她老人家拿着前后细瞧。
陈灵姿笑道：“这是从西洋传过来的玩意儿，京城还没有呢，我在江州瞧见了，想着您必定喜欢，就买回来给您玩儿。”
“从西洋传过来的？那必定费了不少银子吧？”太皇太后道。
陈灵姿忙摇头：“只要您高兴，使多少银子我都乐意。”
孙嬷嬷夸道：“太皇太后您瞧瞧，郡主多有孝心啊。”
她这样说陈妙仪可就不依了：“老祖宗，您看看我的，这套皮影是我买的。我还跟师傅学了呢，就为了带回宫来给您演示演示。”
太皇太后惊讶道：“哟，出去一趟，你还学会了这本事呢。”
陈妙仪得意道：“那可不，今晚我就给您上一场好戏。”
太皇太后自然是乐意的，但她还是提醒陈妙仪道：“你才去见过了你皇兄，还得再去见见你母后和皇嫂才是。”
陈妙仪一听就撅起了嘴：“才被皇兄斥责了一顿，骂我私自跑出宫，还给皇叔添麻烦。这会子再去见我母后，岂不是又要挨一顿骂？”
太皇太后笑道：“你不去，难道这顿骂就能挨得过去了？听皇祖母的话，早去早了。”
孙嬷嬷也劝道：“是啊，公主你细想想，这都过去几年了，太后娘娘难道还真的把这事儿放心上吗？不过就是气您没事先告诉一声。如今见着您气消了，往后也就好了，亲母女哪有隔夜仇的？”
孙嬷嬷说着又看了陈灵姿一眼。
陈灵姿当然明白，想当初他们南下时将陈妙仪一把带上，而不是派人将其送回宫，只怕从那时候起，太后娘娘就已经责怪起他们了。方才她父王和母妃先去了长安宫，定也又请过罪了，不知太后娘娘的气可消了些。这时候她再去，说不定正是个好时机。
如此她也劝了陈妙仪一回。
然而陈妙仪死活也要拉着她一起，还美其名曰有福同享有难同当，直到她答应同去，这才不情不愿地前往长安宫。
第三十二章
长安宫内，王太后见了陈灵姿和陈妙仪，果不其然没有好脸色。
“你还知道回来呢。”她对陈妙仪没好气道，“你既那么喜欢往外头跑，还回来干什么？不如去跟着你皇叔一家过吧。”
陈妙仪厚脸皮惯了，自然不在意她这位母亲的冷嘲热讽。
陈灵姿也听得出这位太后娘娘对自家很有些意见，不过他们长辈之间的事情，只要不波及到她这个小辈，她也就不开口辩解。
见她们都不说话，王太后就又生气了：“怎么，出去一趟就哑巴了？”
陈妙仪遂开口道：“儿臣自知行为不当，受母后责骂几句也是理所应当的，并无甚要说的。”
她的话让王太后挑不出错误，可这更让王太后生气了：“你们听听，这可越来越会说话了啊。”
周遭的人都清楚这位太后娘娘的脾气，但也不敢得罪公主郡主，只好两边陪笑着劝解。
末了王太后挥手道：“罢了罢了，哀家这里也用不着你们来请安。你要有心，也该多去你皇嫂那里走走，那是你皇兄的妻子，你该多跟她亲近才是。”
她这话明显是来打陈灵姿脸的，陈妙仪自然是听不下去，挺身欲辩驳，却被陈灵姿给拉住了。
“你干嘛不让我说？”从长安宫出来后，陈妙仪不服道。
陈灵姿稍稍挑眉：“你说了又能如何呢？太后娘娘不过只会更不满你整日与我混在一起罢了。”
陈妙仪不屑道：“不满就不满，她都不满这些年了，还在乎这几天？”
“不过她既然都说了，咱们也是该去给皇后请个安。”陈灵姿道。
陈妙仪一听就皱起了眉：“我就不耐烦见她，整体一副苦哈哈的模样，好像谁欠她几百两似的。”
陈灵姿推了她往凤仪宫方向去：“你再不想，面子上总还是要过得去的，走吧。”
及至凤仪宫，宫人们见是长安公主和兰陵郡主来了，忙进去通报。
不多时一个年轻的女子应了出来，下拜道：“臣女江月盈，参见公主、郡主。”
江月盈？陈灵姿与陈妙仪面面相觑，这又是哪个？
大概是瞧出了她们的困惑，一旁的宫人赶紧解释道：“启禀公主、郡主，这位是皇后娘娘家中的堂妹，奉旨进宫来陪伴皇后娘娘的。”
陈妙仪道：“原来是江家的小姐，那快起来吧。”
江月盈站了起来，笑道：“皇后娘娘近来身体不适，皇上体恤，特许臣女进宫陪伴，不想赶上了两位回宫，是臣女的荣幸。”
陈灵姿无意与她多言，只问宫人：“皇后娘娘呢？”
宫人毕恭毕敬答道：“皇后娘娘在寝殿内，郡主请。”
倒是陈妙仪问江月盈：“你一直住在京里吗？我怎么没在宫里见过你？”
江月盈笑道：“臣女一直都随父亲外放，去年才回京的。”
陈妙仪点头：“那怪不得了。”
她们一径进了寝殿，皇后江月清还歪在榻上，粉黛未施，形容略显憔悴。见陈灵姿和陈妙仪来了，她在宫人的搀扶下略略坐了起来，向她们颔首微笑。
“参见皇后娘娘。”陈灵姿行礼道，陈妙仪跟着她福了福。
江月清抬手虚扶一把：“两位妹妹免礼。”才说上这一句话，她便咳嗽了两声。
宫人搬了绣凳来，请陈灵姿和陈妙仪坐了。陈灵姿方道：“皇后娘娘要保重凤体啊，如今天气转冷，时气反复，最是容易生病的了。”
江月清勉强笑道：“郡主说得是，只是本宫这身子不争气。”
陈灵姿道：“皇后娘娘身子弱，更要保养了。”她说着示意星霜上前，将手里的锦盒打开，露出里面大红的绒缎，嵌着一排同样粗的人参，枝枝饱满，一看就是上等货。
“这是南洋的参，比我们北方的更适合女子服用，最是补益。”陈灵姿介绍道，“京中难见这样的人参，南边倒是多，我和妙仪便挑好的买了，回来献给皇后娘娘。”她特意提了陈妙仪一嘴。
江月清便看了陈妙仪一眼，见她心不在焉的样子，心下也猜到了七七八八，但还是笑着：“多谢两位妹妹的好意。”又叫宫人收好这盒参。
“公主郡主真是太有心了。”江月盈在一旁奉承道。
陈灵姿只笑笑，没说话。
江月清见此又介绍道：“这是我娘家的堂妹，她从小在外地长大，不懂京中风土人情。若是有失礼的地方，还请两位妹妹不要责怪才好。”
“皇后娘娘这是说的哪里话？”陈灵姿笑道，“我看江小姐聪慧伶俐得很，你就别担心了，养好自己的身子要紧。”
江月清知这位兰陵郡主是个深藏不漏的，在她面前也不敢多言，又说了几句闲话，就面露疲惫之色了。
陈灵姿和陈妙仪遂知趣地起身离开。
“你看看她，一副病恹恹的模样，还真拿自己当是西施美人啊。”回长寿宫的路上，陈妙仪还是忍不住抱怨道。
对此陈灵姿倒不认同：“她前不久才掉了一个龙子，自然无心应付我们，还是体谅些吧。”
“你倒是大方。”陈妙仪觑了她，“你忘了先前她是怎么得罪你的了？”
“我自然没忘。”陈灵姿叹道，“但一码事归一码事，她做了这几年的皇后，上头一重婆婆压一重婆婆，底下又有那么些嫔妃要管教，自己还至今没有个嫡子，好不容易怀了，却又掉了。这比起我们先前的事情，她显然已经遭受得很多了。”
“那是因为老天爷都看不过去，要惩罚她呢。”陈妙仪伸手指了指天。
陈灵姿嗔道：“少说这种怪力乱神的话，你也积点口德吧。”
陈妙仪却道：“既不信鬼神，那么还积德作甚？你这不是自打脸么？”
气得陈灵姿甩开她独自走了。这人，你说她笨吧，有时候却又怪聪明的。可偏偏都是在这些旁门左道上聪明。
陈灵姿在宫里住了些时日，好生陪着太皇太后，将他们南下的见闻都细细说了一回。
太皇太后听得多了，即便人老了，可脑子还算清醒，她频繁听见“周炼”这个名字，皱着眉头很是想了一回，问道：“这个周炼，他是个什么来头来着？”
陈灵姿还没答话呢，一旁原本正快乐敲着核桃的陈妙仪便颠儿颠儿地开口了：“老祖宗您忘了，他就是镇远大将军的独子呀，这次跟咱们一起上京来着，可是熟悉了。”
“现在是镇军大将军了。”陈灵姿纠正道。
原来周大将军进京，待上朝觐见了皇帝，便被封为从二品镇军大将军，赐居京城，另赐宅邸、田地、奴仆，一时风光无限，是京中的热门人物。
“噢，原来是他家呀。”太皇太后恍然，然后又问，“那他生得如何呀？”
“算不上小白脸，但也称得上是俊俏了。”还是陈妙仪抢答。
太皇太后想了想：“那比当年的文探花许大人如何呀？”
鸿胪寺少卿许大人，当年可是冠绝京师的第一美男子，太皇太后最爱拿他来做标杆了。
陈妙仪也想了想，道：“就是没有许大人白净，其他，不好说谁更胜一筹。”
太皇太后嗔道：“那怎么能说只是称得上俊俏呢，怕是要把这整个京城的男儿都给比下去了吧。”
陈妙仪嘿嘿笑道：“可京中人大多还是更喜爱白面书生嘛，他一个习武的，再怎么样，也白不过那些整日在屋里读书的啊。”
太皇太后笑眯了眼：“傻丫头，你不懂，习武有习武的好。”
“我怎么就不懂了？”陈妙仪聒噪着，自觉受到了鄙夷，非缠着太皇太后要她给说个明白。
可这种话怎么好当着未出阁的女儿家说呢？太皇太后只笑着拿其他话来搪塞。
正闹着呢，外面宫人进来报道：“启禀太皇太后，永宁郡主到了。”
永宁郡主陈玉婵乃是陈灵姿和陈妙仪的堂姐，因年长于她们，又早早出宫嫁人，所以素日并无什么往来，除了逢年过节进宫来请安，也甚少在宫里见到她的身影，以至于此番她突然前来，叫大家都很是觉得意外。
“宣吧。”太皇太后道。
哪知陈玉婵一进来，还未行礼，就先扑进了太皇太后的怀里，一面抽泣道：“老祖宗，您可要给我做主呀。”
众人都是丈二和尚摸不着头脑，你看看我我瞅瞅你，不知这是唱的哪一出戏。
太皇太后也是被她哭得云里雾里，拉起她问道：“这是怎么了？”
陈玉婵哭哭啼啼地起身，在宫人搬来的椅子上坐了，众人又劝了一番，她才勉强止住了哭泣。
“好端端的，怎么哭成这样呢？”太皇太后关切问道。
陈玉婵红着一双眼睛，道：“老祖宗，我那郡马爷才死了不到三年，皇上就又要我改嫁傅家，这是个什么道理？”
“什么？皇帝要你改嫁？”太皇太后震惊。
不止太皇太后，就连陈灵姿和陈妙仪听了，也觉得匪夷所思。虽说公主郡主改嫁也不是没有先例，但那都是她们自愿的，如今陈玉婵夫死不过三年，就被逼着改嫁，却是闻所未闻。
“这话从何说起？皇帝为何要逼你？”太皇太后又问。
陈玉婵却是说不出口，只拿了帕子掖了眼角。
她身后的李嬷嬷却说道：“回太皇太后，是那傅家主动求亲的。”
