“啊，陈老爷。”周大将军拱手道。
“大将军。”相王也回了礼。又见他身侧的少年郎，剑眉星目，英姿勃发，不由得笑道，“这位想必就是周大公子了吧。”
周大将军一拍周炼的脑袋，没好气道：“还不快见过陈老爷？”
周炼在他老子面前就是个小怂样，虽然心里憋着火，但面上还得应承着：“陈老爷。”他行礼道。
“快免礼快免礼。”相王赶紧扶了一把，又夸赞道，“周大公子相貌不凡，想来英雄出少年，大将军何愁后继无人。”
周大将军哼道：“什么英雄出少年？他要是能做英雄，我也就不至于愁白了头发了。”他指了指自己的脑袋。
相王哈哈笑着，将他父子二人请进了花厅。
“陈老爷，上回的事是我这臭小子不懂事，冲撞了令嫒，今天我特意带他上门跟你陪个不是。”周大将军说着，命人将周夫人备好的礼物拿了上来，“这些是贱内备下的，给两位小姐也陪个不是。”
相王瞧了眼那两只箱子，都是些金银首饰并玩耍的精巧小玩意儿，笼统算起来也要花上不少银两了。他早知道周家是做绸缎生意起来的，如今看来确是有钱。
“这如何使得？”相王推辞道，“原不过是他们小孩子家打打闹闹，彼此都有错，事情弄清楚了就行啦，何必再要这些？快拿回去吧。”
“诶？那怎么行？”周大将军摆手道，“这小子做错了事，就该立正挨打，赔礼道歉。今日这礼陈老爷若是不收，那便是瞧不起我周某人了。”
他话都说到这份上了，相王如何还能再推辞？他叫了侍女来：“将这些东西送去给两位小姐看看。”
侍女领命去了。
陈灵姿正同陈妙仪翻花绳玩，看见侍女们送了两只匣子过来，又听说是那位周大将军亲自送来算赔礼道歉的，不禁丢下了红绳，两个人打开了匣子瞧。
“啧啧，这可是玉做的玲珑球啊。”陈妙仪从匣子里取出精雕玉琢的玉玲珑出来，左右翻看爱不释手。
陈灵姿也拿出一支芙蓉金簪来，沉甸甸的压手。
“他们家还挺大方的。”陈灵姿道。
陈妙仪深以为然，又问侍女：“老爷说这些全留下？”
侍女点头，将花厅上的情形说了一遍。
“哦？那个周大公子也来了？”陈妙仪来了劲，“那我瞧瞧去。”
“哎，等等，我也去。”陈灵姿赶紧放下了芙蓉金簪，追上了陈妙仪。
她们到前边的花厅时，正听见里面周大将军在说南边小国的人文风俗。陈灵姿和陈妙仪从未踏出过大梁的边境，对南境诸国的事情更是知之甚少，书上写的就那么多，寥寥数字，远没有周大将军说的生动。
她二人一时听入了迷，陈妙仪一不留神，脑袋还磕到了窗棂上去，发出好大一声响。
“哎哟！”她甚至还叫出了声。
陈灵姿深深叹了口气，她怎么就摊上这么个不争气的队友呢？
相王一听便知道是那两个不省心的女孩子又惹事了，这下他是遮掩不过去的了，只好勉强笑道：“那两个丫头都被我给惯坏了，如此不成体统。”
哪知周大将军却不这么想，他手掌拍了大腿：“是两位小姐来了？那正好，叫我家这臭小子给她们当面赔个不是。”
相王一想也就理解了，周大将军是习武之人，没那么多男女大防之说。幸而他自己也是豁达的人，觉得女子见世面也同样地重要，所以这趟南下他带上了陈灵姿和陈妙仪，也不反对她们与平民百姓、江湖游侠往来。但今天嘛……
“将军何必如此？倒是折煞了她们。”相王笑道，又看了周炼说道，“令郎已然知错，若是说真要道歉，还得我家那两个丫头出来给令郎道个歉才是。她们下手太狠了。”
相王不提这事还好，他一说，周炼就想起那日的场景来，自觉脸上无光。
周大将军亦是如此。
“陈老爷言重了，那是这臭小子不争气。”他横了周炼一眼。
周炼哪敢说话啊，只低了头不言语。
陈灵姿察觉到她父亲的意思，悄悄拽了拽陈妙仪的衣袖，示意她们先行离开。
“太危险了。”顺利出了花厅，陈妙仪长长地吐出口气，“要真叫咱们进去给那小子道歉，不好意思，我可做不到。”
“所以父王这不是给咱们挡下了吗？”陈灵姿道，又戳了她的脑袋，“你啊，成事不足败事有余，听个墙角都能让人给发现了。”
“怎么了不许啊？”陈妙仪不满道，“人有失手马有失蹄，谁还能一辈子都不犯错了？”
“噢，你也承认那是你的错了？”陈灵姿抓住了她的话柄，“早知道就不该跟你一起来。”
陈妙仪气得要去捶她：“我看你不也听得挺上头的吗？这会子又来说什么‘早知道’了。真是过河就拆桥，没人性。”
“你才没人性。”
“你没人性。”
“你没！”
“你！略略略略略！”
第十章
周大将军携子上陈家道歉后的第二日，陈家的管家也上周府登门拜访了。
只是不知今日是个什么日子，周府门庭若市，赵管家还等上了一阵，方才递上了名帖。
然而门口的人接过了帖子看也没看，就让他们进去了。
赵管家还觉得奇怪呢，但见对方已经去招呼下一个人了，他也就只好跟上前面的那家进去了。
走了没一会儿，赵管家一行人就进了一间宽阔的厅堂内，叫他更觉得怪异的是，坐在那里的都是妇人，如今他一个男人走了进去，未免吸引来过多的关注。
赵管家如坐针毡似的等了一会儿，终于一群丫鬟仆妇簇拥着一个管事娘子模样的人进来了。
那管事娘子也瞧见了赵管家，分明觉得新奇，但还是稳重坐下后方道：“只是府中小事，却未曾想惊动了大家。可惜我家夫人最近身上不大爽利，所以今日就由我先来听一听，待回去后再向夫人一一禀明。”她说着吩咐了身旁的一个丫鬟，“仔细记下，不可遗漏。”
那丫鬟答应了声是，走去铺有笔墨纸砚的桌前坐下。
“那就先从王大娘来吧。”管事娘子向左手边那位圆乎乎的妇人点点头。
那妇人近前放下一张帖子，满脸堆笑：“我今天要说的这位小姐啊，可是吴通判家的大小姐，今年十五岁，生得那是叫花容月貌啊，这满越州城里再找不出第二个来。”
她这话一说，其他妇人多有嗤之以鼻的。
然而那位姓王的妇人却不以为意，继续说道：“更要紧的是，这位吴小姐啊还做得一手的好针线活儿，啧啧，那叫一个活灵活现啊，那鸳鸯绣在帕子上怕不是要飞走哦。”
她说了一通天花乱坠，又向管事娘子笑道：“要我说，这吴家小姐和府上公子，那可真是天造地设，郎才女貌的一对呢。”
管事娘子不答话，她一直好奇坐在末位的那位男宾客，又见他身后人怀里抱着一只长长的匣子，单看那匣子纹饰，就知价值不菲了。
“那位瞧着却是陌生，不知是为哪家姑娘来说亲的？”管事娘子忍不住问道。
赵管家听了半天正发愣呢，见是问他，更是莫名其妙了：“说亲？说什么亲？”
其他妇人都窃窃私语了起来：“连说亲都不知道，还敢上门？”
管事娘子惊奇道：“难道你不是来给我家少爷做媒的？那你还带着礼来？”
“您说这个？”赵管家指了那只匣子，“这里头是把刀啊，谁家说亲拿把刀做定礼的？”
这下不止赵管家自己想明白了，管事娘子也清楚了：“您是来见我家老爷的吧？”
赵管家连连点头：“可不是，我递的帖子便是要来拜会周大将军的。”
管事娘子就笑了：“今日人多，定是门房上的人混糊涂了。”她唤过一个小丫头来，“你去领他到老爷那边去吧。”
赵管家赶紧道谢：“多谢多谢，打扰了，告辞。”说罢忙不迭带了人走。
饶是走出了这间厅堂，他还是能听见里面有人在笑：“带把刀来说亲，这是要不答应就强逼了去呢。”
厅堂里的人哄堂大笑，赵管家臊得脸通红，催促着那个小丫头赶紧走。
赵管家终于见到了周大将军，他方练剑结束，才二月的天，便只着一件单衣，正拿着一方软布擦拭剑身。
“将军。”赵管家行礼，随即奉上相王要他送来的东西，“这是我家老爷命我送来的。老爷说了，宝剑赠英雄，宝刀也应如此。”
周大将军见了那匣子，不等打开，他便猜到了那里头装的是什么了。
“这可太贵重了，我受不起。”周大将军摆手道。他深知就他昨天送去陈家的那两匣子东西，还不够买这把宝刀的一半。
赵管家道：“我家老爷说了，这把刀他留着也没什么用，倒不如赠予周大将军，或是上阵杀敌，或是摆玩收藏，都比放在我们家里落灰的好。想必施穹先生就是知道了，也会觉得这把刀更适合在您这儿。”
他搬出施穹来，周大将军便不言语了。他自匣中取出宝刀来，细细观赏一番后，一时兴起，又舞了一回，只觉得越使越趁手，现在都舍不得放下了。
“既是如此，就烦劳代我向你家老爷道声谢了。”周大将军道。
就这样一来二往的，周大将军与相王结识了。二人之间颇有些惺惺相惜，相王认为周大将军闻名不如见面，他本人比传到京城的那些文书里写的还要为人忠诚，刚毅坚强，是条汉子。认识周大将军愈久，相王就有些后悔，在归政之前该把他的品级再往上抬一抬的。
周大将军也不因相王的商人身份就看低了他去，一来周家也是商贾出身的，二来这位陈老爷见多识广，谈吐风趣，又颇有见解。往往同他说一回话，周大将军回去后再细品，都觉得自己受益匪浅。
这边相王交到了挚友，那边陈灵姿却觉得这越州城里的日子也不过尔尔。
二月底的时候越州已经很是温暖了，换上新做的春装，陈灵姿却躺在榻上百无聊赖地翻着一本新奇话本——这还是陈妙仪从外头偷偷淘回来的。
“可是天大的笑话了。”陈妙仪嚷嚷着从屋外走了进来，“你知道我才偷听到了什么？”她推了歪在榻上的陈灵姿。
陈灵姿懒怠搭理她：“横竖不过就是张家长李家短的。”南下这几年，陈妙仪越发不像个公主了，说起八卦来比市井妇人还要嘴皮子利落。
“不是。哎呀。”陈妙仪夺走了她手里的话本子，要她专心听自己讲，“才我听说，外头都在传，周大将军府上近日在说亲，就是给那个混小子说亲。”
“这还不是张家长李家短？”陈灵姿劈手就要夺回话本子，却被陈妙仪给躲了开。
“你听我说嘛。”陈妙仪安抚着她，“本来这的确不关咱们的事儿，可不知怎么的，外头竟然传说，咱们家也去跟他们家说亲了。”
“啥？”陈灵姿满脸困惑，“怎么可能？”再怎么说她们也是公主郡主，成个亲还要跑去巴结一个三品官员？不至于不至于。
陈妙仪见她这般反应，很是满意：“是吧，你也觉得不可思议吧？”她摇着头，“可偏偏外头还传得有鼻子有眼的，说咱们家还带着礼去上门了。”
这可真是越来越离谱了。陈灵姿问：“什么礼？”
陈妙仪抿了嘴：“一把刀。”
“……”这真的不是上门去捣乱的吗？
第十一章
进了三月，天气愈发暖和了。
在城里待得久了，又听说越州城外风景好，相王等人特意避开了上巳节，在那之后挑了个风和日丽的日子，全家出城踏青去了。
陈灵姿对踏青也不甚感兴趣，这一路下来，什么景致没见过，早已没了刚出门时那股子雀跃劲了。但她又不是个扫兴的，大家都乐淘淘，那她也就乐淘淘。
越州城外多山水，上巳节刚过，出城游玩的人少了许多，放眼望去一片原野，绿莹莹草浪翻滚，一直蔓延到远处的黛色山峦下。
车马走得很慢，将近中午，才在一株大榕树前停下。赵管家早带了人在那里搭好了帐篷，备下了酒菜。
就着和煦暖风用了午饭，相王和相王妃都有午睡的习惯，略休息休息就进帐篷去了。
陈灵姿带着陈淮坐在大榕树后的小河边钓鱼。还没坐上一会儿，她就听见有人嘬了两声。她回头，就见陈妙仪躲在大榕树后冲她招手。
“干什么鬼鬼祟祟的？”她走过去问，又捶了陈妙仪，“你当我是狗呢？这么唤来唤去的。”
陈妙仪笑嘻嘻道：“在这里钓鱼有什么意思？走，咱们逛逛去。”
陈灵姿不想逛，但她犟不过陈妙仪，被她死拉硬拽给拖走了。
她们沿着河流往下游走，也没带梨月和星霜，陈妙仪沿途拾了一根树枝，对着路边的花草敲敲打打。
“哇，好大一片芦苇。”陈妙仪感慨着，往前跑了两步，右手搭在了额头上，极目也望不到这片芦苇的尽头。
“咦？”她又奇怪道。
陈灵姿慢悠悠晃了过来：“咦什么咦？看到宝了？”
陈妙仪很是嫌弃：“你好歹也是堂堂一个郡主，能不能有点出息？这城郊野地，能有什么宝给你？”她说着又玩味地笑了，“除非你认为，某个登徒子是块宝。”
陈灵姿走到她身侧，也学了她的样子要看过去，却被陈妙仪一把拉住蹲了下来。
“我们往那边去。”她突然小声说道，半蹲着身子挪动。
陈灵姿很是不屑她这样的做派，她想直起腰，这个意图被陈妙仪给察觉到了，于是她又被压低了身子。
