拾肆一愣：“为何会来不及？难道此人已死？”
戚卓容忽地一笑：“他是生是死，都不重要。重要的是这样的纸页在京中不知还有多少，又有多少人已经看过。他做得如此隐秘，连你们都没有发觉，想必这纸上的东西，很快就要传遍大江南北了罢。”
拾肆被吊起来的那颗心，忽然直直地坠落了下去。
他听出了戚卓容的弦外之音。
那些本来盘桓在腹中的激愤之言，此刻突然悉数消散了。他看着她，难以置信。
“履霜和芥阳何在？”
“履霜姑娘一直在府中不曾出门，芥阳姑娘还在东厂没走。”
“全部接进宫来，交给禁卫军保护，若有任何人阻拦，就地斩杀！”那张纸在她手心里一点点皱起，墨字仿佛都化作了毒蚁，顺着她的手臂向上攀爬，要把她吞噬殆尽。
拾肆得了令刚要走，忽而又顿住脚步，踟蹰道：“那……督主呢？”
戚卓容站在宫殿门口，她的蟒袍不在，今日穿的是一件旧时御赐的飞鱼服，恍惚之间，拾肆好像回到了刚和她认识的那几年。
他们这群人，都是裴祯元的死士，对于裴祯元将他们安排到戚卓容手下，说心里完全没有芥蒂，那是不可能的。但君令如山，他们尽心尽责为戚卓容办事，没出几个月，便明白了裴祯元到底为何对她青眼相加，也对她由衷地心服口服起来。
“督主。”他眼眶一热，“无论督主要做何事，属下都万死不辞！”
戚卓容微笑起来：“怎么这么激动，我还没死呢，你死什么？”
说完自己愣了一下，这话怎么这么熟悉，好像是裴祯元近来爱用的口头禅。
“督主说的是，是属下昏头了。”拾肆连忙道，“属下这就去办事，不耽误督主！”
戚卓容看着他匆匆飞奔离去，转身推开了寝宫的门。
裴祯元刚喝完药汤，看到戚卓容大步走了进来，扬眉道：“听说拾肆来了？他查到了什么线索？”
戚卓容却没有理他，只是对司徒马道：“东厂可能生变，劳烦你去坐镇。”
司徒马：“啊？”
戚卓容：“快去！你去了就知道了！”
司徒马一步三回头地走了。
寝宫的大门合上，裴祯元坐在床上看着她，眉尖微蹙。
戚卓容一撩衣袍，直直地跪了下去：“臣戚卓容，特来向陛下请罪。”
窗外是盛放的梅花，孤高清绝，却又为这素白的冬日，增添了一抹浅淡的亮色。她背对着窗扉，自然也看不到她一身绯色飞鱼服后，生长出的蓬勃花树。就好像是从她肩上的团纹中扎根而起，沿着后颈骨骼一路向上，然后笔直地怒放开来。
裴祯元双肩微微一绷。
“你有何罪？”他缓缓问道。
却见戚卓容抬起手，摘下了自己的官帽，轻轻放在了一边。而后伏低身子，双手交叠于额头，紧紧贴在地面上——她已经有多年不曾行过这样的大礼。
“臣犯有欺君大罪。”她的声音如霜如雪，贴着地面传来，“臣假冒他人身份入宫，诓骗陛下十又二年，罪该万死。”
裴祯元目光一滞，许久，他才道：“你冒用身份入宫，朕不是早已知道？如今忽然来说这个，又是怎么了呢……燕鸣翰，燕大人。”
“臣……也不是燕鸣翰。”她的声音终于染上了一丝颤抖，“臣乃燕良平之女，燕明翰的胞妹——燕鸣姣。”
寝宫中陷入死一般的寂静。
裴祯元垂眼看着她。
她乌发如缎，以男子玉冠束起，宽大的飞鱼服之下，是一具瘦削的女子身躯。因为用力，她的十指指甲呈现出半红半白的颜色，连同袖口露出的一截手腕，也隐有青筋泛起。
“也就是说，你是女子。”裴祯元轻轻道。
“……是。”
“你以女子之身，以司礼监掌印之名，在御前行走十二年。”
“……是。”
裴祯元靠在软枕之上，望向头顶浅金色的帐顶，道：“很多年前，你告诉朕，你是燕家子，让朕治你的罪。你还记得朕是怎么说的吗？”
戚卓容沉默片刻，回答：“陛下说，只要臣发誓再无隐瞒，也再无其他目的，陛下就会原谅臣。”
“那么，你发誓了吗？”
“发了。”
“那你应当也该记得，朕还说过，往后若再被朕发现，朕不会再给你机会。”