宋长炎一直是个谨慎的人，就算是陈敬的得意门生，那些年来，陈家做的不光彩的事，也没有沾染到他身上半分，或者说，他用了些手段，保证了自己面子上的清白。是以，当年裴祯元没有贬谪他，而是继续让他留在内阁，当他的大学士。世家需要削弱，但不可能铲除，他留在内阁，也算是对世家的一种稳定，维持朝堂的平衡。
今天他亲自登门，游说平日并不熟悉的同僚，不太像他的作风。
不过，也不是全无道理。与刘尚书几人往来频繁的，都是裴祯元这边的亲信，亲信自然不可能干出什么逼宫请求彻查的事来，而其他人官位不够高，哪怕有心劝谏，最多也只会上奏陈明。只有内阁亲自出面，才有说动人心的可能，而看在他的官位份上，其他人肯定至少会听完他讲话，至于能听进去几分，那就看天意了。
“内阁其他人呢？可有动作？”裴祯元问。
司徒马道：“没有，一切如常。宋长炎与那几个人，其实也没有太多的私交。”
他是陈敬的门生，旁人避陈敬还来不及，又怎么敢去与他深交呢。因此，庞侍郎说得对，若不是戚卓容，他也不会是现在这个不上不下的尴尬样子。
“宋长炎当年的同窗好友，都卷入了陈敬案中，流放的流放，贬谪的贬谪，如今只剩他一人在朝中，身居内阁，权力却甚至不如六部大，怨恨我也是情理之中。”戚卓容道，“我只是想不明白……他到底，是如何发现我的身份的？”
“是啊！”司徒马也大惑不解，“我成天和戚卓容勾肩搭背的，我都没有发现，他是怎么发现的，光靠眼睛看出来的？”
戚卓容冷笑一声：“你还好意思说？”
司徒马后知后觉地反应过来，尴尬地摸了摸鼻子，道：“怪不得我和别人勾肩搭背都没关系，只有你总是把我甩开……”
裴祯元在床上凉飕飕道：“戚大人这时候倒是知道男女大防了，前几日非要解朕衣裳看朕的伤势，怎么不见戚大人顾忌呢？”
司徒马大惊：“你还干过这事？你怎么只许州官放火不许百姓点灯啊！”
戚卓容：“……那能一样吗？那是陛下的生死大事！”
司徒马刚想反驳回去，忽然想起了什么，一言难尽地看了她一眼，道：“那你还确实……很关心陛下啊。陛下遇刺的时候，你还当庭解了蟒袍给陛下盖上……”
在普通人的认知里，一个男人，情急之下这么干一点问题都没有，但一个女人，哪怕是再紧急，当庭解腰带脱外裳，就算里头穿得严严实实，那也是有够旖旎的。
只有戚卓容这个女人，连脱个衣服都脱得杀气腾腾，仿佛下一瞬就要提剑去砍了刺客，这谁能看出来她是个女的啊！
“司徒马。”裴祯元黑了脸，“不会说话就闭嘴！”
司徒马悻悻地闭嘴了。
戚卓容难得地目露尬色，生硬地转移话题：“前段时间，有人跟踪履霜，因为履霜知道臣是女子，所以她从来不会采买和准备男子之物，臣猜测，或许是宋长炎从这里看出了端倪，但又不敢断定，因此才策划了冠礼行刺一事。”
“这不太可能罢？”司徒马说，“就算履霜从不采买男子之物，也可能是东厂会派人送去，或者是你就不爱用宫外之物呢？怎么就敢据此推测，你是女子？”
“所以，一定还有什么别的原因，我没有发现。”戚卓容道，“而且这么多年过去，他怎么现在才开始查？是不是遭遇了什么，才让他改变了作风？”
裴祯元忽地眼神一暗：“司徒马，你先退下，朕有事与戚卓容商议。”
司徒马看了看他们两个，最终什么也没说，出去了。
他一走，裴祯元便急促地将她叫到跟前，问道：“朕还从来没有问过你，‘戚卓容’的这个身份，你是如何拿到的？”
他一问，戚卓容便明白了他的意思，立刻皱起眉头，道：“这个身份，是当年臣的兄长冒名顶替的，他以‘戚卓容’之名混入行宫，想寻机找刘钧报仇，结果后来死在了庞王叛乱中，那夜，臣就在行宫之外，后来撞见了从密道里出来的陛下，便决定继承兄长遗志……”
“那真正的‘戚卓容’，又在哪里？”
“一定是死了。”戚卓容说，“以臣兄长的习惯，要冒名顶替，肯定不能被人指认出来，为了永绝后患，‘戚卓容’此人，一定是已死无疑。每年上京求着进宫当太监的穷苦人不计其数，死了一个两个在路上，也不奇怪。”
说到这里，她又顿了顿：“一开始，臣并没打算在宫里待太久，想着报完仇就离开，所以也并未去追查‘戚卓容’的下落。后来臣决心留下，便决意要彻查干净‘戚卓容’的底细。但这件事，又不能被旁人知晓，哪怕是东厂也不行，因此臣左思右想，便让芥阳帮忙。她开门做生意的，认识的各路人多，臣假称想知道老家亲戚有没有假借臣的名头为非作歹，请她帮忙打听‘戚卓容’籍贯地上姓戚的人家。”
“然后呢？”
“过了几个月，芥阳说，她托了一个那地方出身的商人，让他回家的时候留心一下有没有姓戚的人家。但是那商人打听了一圈，都没有这样的人家。”戚卓容道，“其实这是意料之中的事，若是真有‘戚卓容’的亲戚，又怎么可能没听说过东厂的名头。至今都没有人来找臣，那应当就是连亲戚都没有……臣，当时是这么想的。”
裴祯元：“也就是说，你没有去查当地的户籍。”
“查户籍需要经过当地县衙同意，可是，臣怎么可能惊动县衙？哪有人会去县衙查自己的家人是谁？”她低笑一声，“一开始就注定会有漏洞的事情……再想弥补，也没法弥补。”
裴祯元闭上了眼。
“若是陛下觉得为难……”她抿了抿唇，“此事，本就不关陛下的事。陛下肯保臣，臣已经感激不尽。臣本来觉得，他们想要借臣的身份威胁陛下，陛下不应妥协，可今日得知宋长炎所为，臣忽然又觉得，陛下苦心孤诣多年，才能有今日像模像样的大绍，为了臣这样总是欺君的人，与众臣离心，着实不大合算。”