不过该有的礼数还是要有的。求婚的使者来到孙贲门下，孙贲便道：“这倒是门好亲事。只不过儿女皆小，都不过十一二岁的年纪，曹将军何以如此着急呀？”
使者知道其实孙贲什么都清楚，明知故问而已。双方心照不宣，拿个场面话走个过场给足女方面子罢了。便道：“曹将军也是一心为子求良配，现如今，有什么能比得过与将军府上女公子缔结良缘？好姻缘可遇而不可求，曹将军也是爱子心切，怕错过了良缘，万望将军体谅则个。”
孙贲点头，沉吟了一会儿，又问道：“我知曹将军膝下诸子皆幼。只是如今竟与三公子说亲，难不成这二公子已有家室？据我所知，这二公子年纪也不大吧？”
使者知肯定要问的，便回到：“将军说的没错，二公子过完了年如今就叫十四了。其实他生日小，去年底刚满十三，” 那时候，年长为尊，更何况家家都希望孩子早点成家立户，所以喜欢把人的年纪往大里说。便形成了风俗，说年龄的时候都是按年算，不管生日早晚，过了年就算长了一岁，“只是夫人心急，早早地为他看下一门婚事，业已订婚，只还未进门。曹府家事，想将军也是知道的。”
天下皆知曹操长子未娶而丧，年纪轻轻连个子息也未曾留下，想那曹操自然会对其他儿子的婚事早做打算。孙贲心里明白，便点点头不再说起。
就这样，孙氏背井离乡来到了曹家。实指望着丈夫和气，翁姑不为难，安安稳稳地过下去就行。谁曾想嫁的个丈夫不争气，竟还不如弟弟有体面，不由得又生气又委屈。曹彰一腔抱负还未到施展的时机，但他心中有数，并不甚着急，但目前的境况在外人看来的确有点窘迫，因此，他其实心里也憋着一股劲儿，也体谅妻子的不满，只好言劝慰，并不责怪。
但他心里也是犯嘀咕，原本四弟曹植跟其他几个弟弟封地差不多，这忽然把他改封了临淄侯，而且最近丁仪他们煽乎得局势纷乱，大家都议论纷纷，父亲看起来倒认真器重起四弟来，不知道父亲心中怎么想的，敢不会是认真想废长立幼吧？到底是一母同胞的亲兄弟，那二兄可怎么办呀？这可非同小可。
第21章 端倪（一）
六月初的天气炎热异常，窗外树上知了尖锐的叫声连绵不绝，吵得人焦躁。曹丕哪有耐心继续手头的工作。停下来饮一口茶，平复平复烦躁的心情。
他在为丞相出征做准备。每次出征，有大量的事务要准备和筹划，偏这次赶在这酷暑季节，纷乱如麻的事情伴上这燥热，让人着实难以平心静气。曹丕一扔笔，叹了一口气，干脆起身，随手拿起一把扇子，踱到到屋外树荫下，扇着风活动一下筋骨。
曹丕边走动边琢磨，也没听见父亲安排留守的事情。之前都是曹丕留守的。往常这时候应该早就说了，这次只说准备出征，既没说让不让他留守，也没说这次到底还派不派人留守，几天前问父亲一句，他若有所思地没回答。过去因为父亲没有稳定的地盘，为了一家老小的安全，每次出征都是全家一起去，一来随军出征反倒更安全；二来，也算一家人生死一处吧。现如今这邺城作为魏国国都，出征不留人监国恐不太可能吧，再说论理“御驾亲征，太子监国”，总要留个后手，万一前方有个闪失，还有个储君主持大事。可如今父亲没有提这事，不知道心里想些什么，总不会是要换别人留下吧？曹丕心里有很不好的预感，如今弟弟子建风头正盛，父亲对他愈发青眼有加，该不会父亲有别的打算吧……
其实也不怪曹丕多想。自打他父亲去年有了封地魏国，真真的成了一国之君，有了新的开始，便又踌躇满志起来，兴兴头头设立了魏国的文武百官、各项制度，一切初具雏形，便考虑起了继承人的问题。当时听见消息，丁廙又在魏公面前鼓噪，魏公透漏了想立曹植的意思。看丁氏兄弟那几日志得意满的神色，大家都觉得传闻是真的。果不其然没过几天，魏公便发函秘密征询各方对人选的意见。幸得尚书崔琰忠正，并不发密函，公开上书曰：“盖闻春秋之义，立子以长，加五官将仁孝聪明，宜承正统。琰以死守之。”一番义正言辞，谁也不能说出个“不”字来，遂令别有用心者暂时偃旗息鼓。而崔琰尚书乃植妻之伯父，此番毫不偏私，其公允正直更是令人钦佩。连魏公都认可他的公亮，喟然叹息，迁他做了中尉，负责邺城治安，级别一下从比六百石升为比二千石，而且是执掌京畿要地的实职。
这件事虽然就这么过去了，但曹丕并不会把它当做从没有发生过。他敏锐地知道，他父亲心底里确有立曹植的倾向。长幼有序，天经地义，自己又没做错什么事情，如果父亲不做他想，何必征询，直接立就可以了。因此曹丕想起这回留守人选的事情便有些双手发抖，冒了一头冷汗，站也不是，坐也不是。他紧握双手，压住心中的慌乱，逼自己平静下来。一会儿安慰自己说，先别着急，一切还只是自己的猜测，还没出结果，不要自己吓自己；一会儿又想，这次父亲的态度明显与往时不同，我的判断不是没依据的，何苦自己骗自己……翻来覆去每个解脱，后来寻思，现在一切都不明朗，想多了也没用，目下出征在即，诸事繁杂，时间又紧，先做好了手头的事再说吧。于是力逼着自己不去想这事，埋头在繁琐的工作中。
曹操看着眼前的沙盘，陷入沉思。刚才跟几个部将讨论此次出征的战略部署，才散了。曹操这几日有心事，一闲下来就不住的想，而且现在时间紧迫，也是时候做个决定了，那就是这次出征留谁守邺。曹操倾向于曹植。
子建这几年益发出息了，其聪明颖悟、出口成章，人皆纳罕，交口称赞，令曹操觉得脸上非常有光。当然，能为人主者，文采风流是锦上添花的事，并不是主要的，曹操心说，他主要是看重子建的性格，不拘小节、洒脱利落，不拖泥带水，是个有气魄的人，而且从大家对他的赞誉来看，子建声望很高。就只一件，大约从小在富贵丛中娇养的缘故，为人单纯了点，想法简单，孩子气重。不过这不要紧，假以时日，多历练历练总会好的。而这次出征正好是个时机，曹操在心里盘算着，一来子建确实类己，是个可造之材，况也已经二十三岁了，到了学着独当一面的年纪了；二来呢，虽说他很欣赏子建，但并没有明说过什么，这次呢，即可当一种暗示，也可当一种试探，看看大家是什么反应。
但是他还是有一些犹豫，因为这样一来，必定伤到子桓。子桓是个勤奋又稳重的孩子，从来没有富贵公子的骄娇之气，这些年来兢兢业业、谦虚好学，交给他的任务从来不懈怠，恭肃严整，没有犯过什么大错；只是这孩子过于沉郁，与子建比起来，缺少那种蓬勃向上的朝气与斗志。可以说两个孩子各有优缺点，只是子建的性格或更可成大事吧？但是转念一想，长幼有序，他俩又是一母所生，若臣属们计较起来，或有不服的，甚或挑起兄弟争斗，可怎生是好？上次征询上来的意见，除了崔琰那么直白，别人似乎倾向曹丕的多，看来事情不是原先想象的那样。
曹操掂量来掂量去，叹气连连，眉头不得舒展。忽然自己失笑，喜欢的就是子建豁达利落的性格，像我，能成大事，怎么我自己反倒犹豫不决起来？果然遇上自家孩子的事，没哪个父母是容易就拿得起放得下的，我也不能例外。也罢，就让子建留下吧，也历练历练。留下也并不能完全意味着什么，之前都是子桓留守呢。如今顾不了那么多，就这么定了，且看各方反应,一切容留日后再议。反正什么也没说破，留了多少回还余地。
思罢，便叫人欲传令给曹植，下人应声，堂下听候差遣，曹操略一思索，改口叫人传曹丕即刻过来。这话他得亲自与子桓说，如若自己都不给他个交代，让子桓从别人处知道，你让子桓脸上心里怎么过的去。一是他心里也不忍，二是尽量别让他兄弟们生嫌隙。
这边曹丕正忙于案头，忽见父亲亲随来传请五官中郎将过去，有出征事宜相商。曹丕不敢怠慢，忙跟了出去，来到父亲这边。行过礼，父亲令他坐了，和颜悦色地问他近日的准备情况，曹丕一一答了。曹操点点头道：“此次跟我去出征吧。近来这邺城也算稳妥，一切按部就班，想也没有什么大事。之前皆是你留守的，也该再上战场磨练磨练了，总不能每次都窝在家里。”曹丕便觉心如擂鼓，，果然他的预感要实现了，强做镇定应道：“唯。”略一犹疑，开口问道：“那这次邺城是让谁来守呢？”
“呃~我想了想，要不就让子建留下吧。他也老大不小了，还一团孩子气，也没个正经差事，整日家斗鸡饮酒也不是个事。把他独自丢在这，拿重话唬他一唬，让他觉得有负担子在肩上，也好学些稳重。”
曹丕点点头道：“也好。只是他到底年轻，万一有个什么闪失……”
“这倒没什么。我盘算过了，留下辅佐的都是忠诚可靠的老将良臣。城内外部署都很规整，其实他在这里，只不过是一个形式罢了，只要他别趁我们不在太撒野就行，”曹操说到这笑了“——我想他也不至于如此不知分寸。”
曹丕见父亲心意已决，便不再提起，父子两个又说几句淡话，曹操又叮嘱他准备细致，曹丕应着，便退下了。曹操便又招了曹植来，先是说几句重话“你可知道，此事非同小可，万不可大意！你需日夜恭谨，不可贪杯误事。经我苦心经营这些年，我们全家才有这么个安身立命之地。倘若有何闪失，我这些年的心血付诸东流不说，你还有何颜面见我和一家老小。”曹植亦知兹事体大，不敢怠慢。难得的收起往日戏谑之态，正色行礼答道：“请魏公放心。植定不辱命。”曹操看着忽然庄重起来的儿子，心说，果然给他点责任整个人都不一样了。心下甚悦，点了点头。