男人不知已经遗失一日，只觉自己疲惫到极处，“你不要听他们说的……你要信我……”
“我当然信你。”
“穆遥——”男人道，“你带我去西州吧……让我给你看马。”他说到这里，语意中已经带了哽咽，“当年我……若答应与你看马……就好了——穆遥，你不知道，我有多后悔——”
“你没有什么可后悔的。”穆遥道，“你想去西州，什么时候都可以。”
黑暗中一点破碎的喉音，如一匹濒死的兽。男人抵在她颈边，久久道，“穆遥，你是不是已经看见了？”
穆遥掀开一点皮毯，黑暗中男人乌黑一头发如墨流淌，她摸索着握住他尖削的下颔，强压着他抬头。月光透过窗纸铺了一地，男人强忍住崩溃尖叫的冲动，艰难道，“别看。”
“为什么？”
“脏。”
穆遥跪坐起来，又俯身下去，咬住男人冰冷两片无血色的唇，反复辗转。男人身子不稳，便抬手扣在她颈后，细长的脖颈被她压得向后绷作一条雪白的直线，黑暗中泛出微蓝一点冷光，如一段易碎的青瓷。穆遥忍不住握住他脖颈，仿佛生恐他就此崩作一地碎玉。
男人渐渐神志模糊，眼前一片接一片无色的白光。他大张着口，胡乱道，“不……不好了——”只是提不起气力，身体软得像稀泥一样，不住往下沉，双手也脱了力，沉甸甸地砸在地上。他连疼痛都感觉不大清晰，从喉间发出啜泣一样的声音，“别碰……脏——”
穆遥撑着不叫他倒地，腾一只手仍用皮毯将他裹住。狐皮微凉柔顺的毛贴在男人汗湿的脊背上，阻隔了体温的流逝。男人前额抵在穆遥心口，他的意识已经极其的模糊，却仍然奋力地撑起眼皮，喃喃念道，“脏。”
他沉溺于极度的恍惚和自暴自弃中，忽一时下颔又被人托了起来，柔和而绵密的亲吻从眉间，细细碾过发颤眼睑，微冷鼻尖和耳畔，又漫过脸颊……他神志再不能支撑，甚至不知道自己口中一直在说些什么——
在他终于失去意识的一瞬间，听到穆遥的声音柔和道，“你放心。”他拼尽最后一线清醒的神识，终于分辨出自己一直在说的一句话——
带我回西州。
……
齐聿再一次醒来时，身畔仍然是无边无际的黑暗，屋子里没有火，却出乎意料的温暖。他动一下，发现自己身上薄薄地搭了一袭锦被。
一帘之隔有人在说话，是穆遥的声音。他在这样的世界里只觉安心，便蜷在被中，侧耳倾听——
“麟台的人没闹吗？”
“闹不起来。赵大人原本就掌着户部，他后头又是河间赵氏，能寻他闹的人，五根手指都数得完。”
是胡剑雄。
“服强凌弱，服众欺独，服贵欺民——这些人真是半点意外也不能给我。”穆遥道，“河间赵氏可有动静？”
“这事说来也奇，一直没有。”
“说奇也不奇。”穆遥想一想道，“这些大氏族，脸面比性命重要。想必有所动静也不会叫我们知道——赵侍郎这一段定是不好过的。”
“是。”
“你再去叮嘱胡什里，务必守好麟台，绝不许叫那些人暗里作怪，伤了赵砚。”
“是。”
脚步窸窣，应是胡剑雄走了。帷幕一掀，有人入内。齐聿屏住呼吸，感觉穆遥走近，掌心在自己额上贴一下。他瞬间心悸，又死死忍住。
“啪”一声响，额上已经被她挥指一弹。穆遥道，“醒了怎不出声？”
齐聿大张着眼，黑暗中却什么也不看不见，“你怎么知道我醒了？”
“齐相睡着时是什么模样，你自己不知道，我难道还不知道？”穆遥含笑道，“好叫齐相知道，您老人家睡着时若有此时安静，效文先生也不至于头发都要熬白了。”
齐聿便知自己昏睡时，穆遥一直守着自己。他心下一半惭愧，另一半只觉不配，便缩在被子里，“我这是在哪里？”
“齐相一直吵着回家，定是在家呀。”
家。
中京城里，他能说得上像家的地方，除了齐家那间栖身的老宅，只有他阴差阳错中一直不得去过的——
“现在还有红叶吗？”
“都要开春了，红什么叶？”穆遥想一想，“后山有桃花林，再一个月，也要开了。”
齐聿便不吭声。
穆遥把暖壶里温着的药粥倒一碗，黑暗中轻车熟路地喂他吃，“你在我这睡了五日，也闹了五日。如今既是醒了，好歹消停些，安心养病。让效文先生歇歇。”
齐聿安安静静伏在枕间，感觉木勺抵在唇边，便乖顺地张开口，口中立时弥漫着白粥的香甜和药材微苦的滋味。粥已经炖得极烂，他囫囵几下便咽了。他看不见穆遥，黑暗中拼死大睁着双目寻她，“穆遥。”