“姐姐——”穆遥摇头，“齐聿在北塞王庭倍受折磨，已是落下一身旧病，半点操劳不得，与他高官，同要他性命并无分别。”
穆琅身体往后一靠，冷笑，“这不行，那不行。你与我说个法子？如今新法好不容易推下去，齐聿病倒，赵砚要走，你也要辞官——阿弟没了，阿姐便没个娘家人帮衬了，是吗？”
穆遥一惊，“赵砚要走？”
“可不是么——”穆琅哼一声，“你不是抓了个书生编派许尔芹同齐聿的艳事么，传单撒了满中京，内宫都看到。许尔芹一个姑娘家受不了，前日趁家里人看得松，投湖了。”
穆遥此时方知余效文为何去了赵府，心下一凛，“现下怎么样？”
“大冬天投湖，听说捞上来已是没气了，救是救过来，只怕凶多吉少。”穆琅道，“赵砚没那本事叛出族中，新法他定然是做不下去了。”
穆遥久久沉吟，“我与姐姐荐一人。”
“谁？”
穆遥抬头，“阮殷。”
穆琅目光一闪。
穆遥道，“我前回同阮统领议过此事，他对齐聿推行新法之手段极其不以为然。”
“哦？”
“他说——”穆遥道，“以旧道推新法，新法必亡。既是新法，便当出奇致胜。”她说到此处目中放光，“阮统领同我说，新法涉及各世家之利，他们必定反对。要他们支持，便要让他们得利。”
穆琅皱眉，“新法动的是世家之利，如何让他们得利？”
“我也是这么问他。阮殷说，既然给不了利，便先夺了他的利。比如——”穆遥笑起来，“杀他全家。”
穆琅腾地站起来，“杀他全家时，叫他知道——支持新法便能换回一条命，他不敢不支持。不但不敢，还会极其热烈地支持。”
“是。”穆遥砰地磕一个头，“恭喜姐姐，贺喜姐姐，新任司礼监掌印——这不是就有了吗？”
穆琅盯着她笑，“阿遥，阮殷既是早早同你议过，你存到今日才同我说——是不是做好了打算，早晚要与我辞行呢？”
穆遥惭愧道，“姐姐原谅我——齐聿旧病沉重，已非止一日，我不能不早早设法。”停一下，“京中军事有胡什里，文事有赵砚。朝里和宫中有阮殷。冀北有田世铭，我必为朝廷守好西北——姐姐速作决断，天下万无一失。”
穆琅低头沉吟，久久点头，“如此，你去吧。替咱们陛下守住西北关防。”
“咱们陛下”四个字咬得极重。穆遥便知她说的绝对不是那个中风卧床的老皇帝，重重磕一个头，“姐姐万安，来年新岁，我带齐聿回来同姐姐团聚。”
“去吧。”
“是。”
穆遥辞出来，刚下天阶便见阮殷一身戎装立在阶下，看见她纳头便拜，“殿下。”
穆遥点头，“穆妃娘娘与燕王殿下我交与你了，盼你莫负我望。”
“殿下——”阮殷在阶下抬头，仰面道，“可否将齐相新法手稿交与我存？”
穆遥稍稍蹙眉。
“新法乃齐相之心血，我当悬之于壁，以作鞭策，不敢一日松懈。”
“齐聿虽拟了新法，他如今状况，已经不能再往下推，我不交与你又能给谁？”穆遥久久叹一口气，“变法一路凶险非常，齐聿已然被那些人毁了，你万万不可重蹈齐聿覆辙。”
“死而后已。”
……
穆遥从宫中回来已是东天渐明，别院正乱作一锅粥，一半人忙碌收拾回程行装，一半人急作热锅上的蚂蚁一样乱转，看见穆遥无一不惊喜，“殿下回来了。”
“怎么了？”
穆秋芳急得一张脸雪白，结巴道，“玉哥……出事了——”
穆遥拔脚便走。穆秋芳急匆匆跟在后头，“你刚走没多久玉哥醒了，趁着无人一声不响沉在水里——万幸被来送药的人发现。”
穆遥指尖发颤，忙用力握住，“你别跟着我，去看着他们备车，马上走。”疾奔往泉房，药童守在外头，穆遥劈头便问，“怎么样？”
“先生煎药去了。齐相不让任何人靠近——”药童极其紧张，“恐有所失，只能绑……绑上——”
穆遥掀开他入内。抬头便见褐色的药池里浸着一个人，四肢俱用宽布带捆在池柱之上。那人垂着头，尖而利的下巴抵在心口处，不知死活。唯独乌长的发上水珠凝聚，有一下没一下滴在池中，荡起层层涟漪。
穆遥立在原处，叫一声，“齐聿。”