“交给简灼。”他一挥手，便朝着昨日的行刑场方向去了。
哐当——利刃相接。
银戟向前劈去，长·枪前迎击挡住，处处争锋相对，不给对方留有余地。简灼手腕一翻，枪头绕出弧线，贴过银戟继续向前刺击。祁洌向前架住枪杆，向右横扫，简灼就势压住银戟，腾空而起。
银戟迅速翻转，靠着自身的重量挡开长·枪，半空一个弧度下去往左一扫，在简灼身上划出一道口来。
如果简灼是和楚慕交战，此时会自然拉开一段距离，而现在的对上的是祁洌，他的银戟已经再一次刺了上来，直击他的门面，不给他喘气的机会。
简灼很快便明白，自己虽然能抵挡一阵，但终究不是祁洌的对手。按照宋青云的吩咐，他也不恋战，向后退去。
祁洌带的人马并不多，但靠着整个队伍质量拔尖，一路杀到了还修得并不完美的城门下。
城西的大门大方地为他们敞开了。
踏进城门便是行刑场，一眼便能看到这里高高地吊起了三个人，最惹人注意的是中间那个身形单薄的少女，全都半死不活。
祁洌双手瞬间捏紧，双眼泛红，奋力驾马向前赶去。宋青云还未来得及转身假模假样打个招呼，一股疾风贴来，整个人应声倒下。宋青云翻身一躲，喉咙处仍是被银戟刺到留下了血口。
祁洌不跟他废话，转身朝吊绳一扫，疼惜地接住了楚慕。小小的身躯跌进了他的怀里，苍白的脸色毫无血色。
每一道伤口都没能逃过祁洌的眼睛，枪伤、刺伤、刀伤、划伤交织在一起……常年征战的他将每一处伤口辨认得清清楚楚。
他心头一颤，埋下头，将下巴靠在楚慕的肩膀处，几度摩挲——这该多痛啊。
一旁的宋青云阴笑起来，他总算是看到这种令人愉悦的表情了，可这还远远不够——
“祁将军今日来，是想救谁呢？泽城城主，忠心下属，城西百姓，还是……心头挚爱？”宋青云摇摇晃晃地起身，任血流下。包围圈越来越小，渐渐明了两队人马的界限，在往行刑场这边围过来。
他明白，祁洌的人马想要进来对付一个整个城西的人显然是吃力的，但为了尽快救人，他不会去等那个计算好的最佳时机——正所谓迟则生变，关心则乱。
祁洌将楚慕抱了起来，锋利的目光落在了宋青云身上，只打量了他一眼，便不再看他，这完全是不把他放在眼里的意思。
他细细听着，有一段顺畅的马蹄声，直奔行刑场而来。
宋青云忽然觉得不对劲，再一看，已经有一人驾着马匹冲了过来，祁洌快速起身，不舍地看了一眼怀中的人，飞身上前将楚慕小心地递交给了他。落地之后又一个转身，迅速把离得近的霍左年提起来放到了马背上挂着。
祁洌还想要把许承一给带走，但宋青云过来拦住了他。马匹横冲直撞地进了包围圈之内，但想要再出去就不是那么容易的事了。
“如果你够聪明的话，现在就该把他们放了——包括你脚下的那位。”祁洌握住银戟一立，在这台上发出清脆的一声，这一方瞬间有了不可侵犯的威严。
“你这话也未免太可笑。”
祁洌不屑地瞧了他一眼，轻描淡写道：“荟雾草我已取得。”
宋青云一时间不知道他说这话有什么意图——荟雾草本就是他拿去骗祁洌送死的东西，也没有消息说他取到了荟雾草，就算是取到了也不能证明它一定是解药……
“蠢蛋。”见他没明白这意思，祁洌不耐烦地骂了一句，“解药在我手里。要不要我提醒你，你自己搞出的这场病情还没过去。”
宋青云可以利用病情夺下泽城，但难保病情反复，那不是坑杀百姓就能解决的——他终得尝尝这双刃剑的苦头。
“解药可是在我手里，你在说什么胡话？”
祁洌嘲笑道：“不妨试试。”
宋青云面色一沉，又小瞧他了。他以为祁洌这点人马必然能一网打尽，还想着在行刑场欣赏这一番痛苦的神情。结果人给放走了，甚至还因为他一直拿着解药在这里做筹码，他不得不需要那百姓战俘做试验——一个都动不得。
没关系，祁洌和解药，倒是比那些人有用多了。送上门来慢慢折磨，也不亏。
“嘁——”宋青云恶劣地看了祁洌一眼，“看来你已经做好留下的准备了。”
这话不错，祁洌本就没有打算离开。他原先想的是如何能够全部营救出来，现在换了一种思路，结果也不算太坏。
行刑场这里已经被包围起来了，“他俩可以走，不过这小子必须留下——”宋青云斜眼看向许承一，他现在已经默认了祁洌说的所有话，要想全身而退还得由这个城主去安抚泽城百姓，不论用什么方法威胁他。
“随你便。”祁洌无所谓地耸肩，这许承一昏迷不醒武功也不厉害，带着反而是个累赘。而他伤势并未痊愈，现在冷静下来可以明显感觉到绷带黏糊糊的，已经渗血了，再纠缠下去没有任何好处。况且，宋青云现在说放人，不代表他不会追。
“但你扣了许承一，就得换一个人走。”虽然态度随便，但祁洌也寸步不让，“把佟柘给放了。”
宋青云冷哼一声，随后一挥手，包围圈迅速让出一条路来，人也给带了上来。祁洌对着佟柘示意了一眼刚刚自己骑过来的马，抬眼看向两人，“还不快走。”
袁兆禾担心地看了他一眼，不再多说，策马向前，马匹左右摇摆，急急地奔向前方，随着渐行渐远的马蹄声隐没在无望无际的天色里。
——天要亮了。
*
清早的阳光总是令人神清气爽，即使是在寒冷的冬天也不例外。院子里的木槿树已经完全成了枯枝，而它自己却感觉毫不在意，偶尔抖擞一下，仿佛已经为下一个春天做足了准备。
乔言卿的睡眠本就不好，再加上近日的折腾，夜里断断续续醒来几次，硬生生挨到天亮。而陶溯离开得更早，她也并未察觉。
正将自己的东西收拾好，还没来得及坐下，便听窗边一些轻微的淅淅索索的声音，再跟着掉落少些雪下来——是江声来了。
泽城打得激烈，乔言卿却如笼中鸟一般困在公主府，消息闭塞。作为答应江声的条件，她让他将外边的情况告诉她——江声本也没必要在这方面上造假，讲了之后说不定还能增加她对陶溯的厌恶，这无法挽回的一切都扣在陶溯头上吧。
“乔姑娘，好好坐下听吧，今儿个可有意思了——”
作者有话要说：圣诞快乐~
第71章 ：落英缤纷
木槿花在清晨盛开，傍晚时分合拢，一夜之后于第二天清晨再次开放——朝开暮落，生生不息。
诗曰：小人槿花心，朝在夕不存——人们大多不喜种植，因以人心易变。
而乔言卿却独爱它这份韧劲。
“我要见陶溯。”
听到乔言卿说话，门外守着的侍女一时没接上，她已经把乔言卿的安静当作常态了。她愣了一下，低头恭敬地答道：“乔姑娘，皇上是不会见您的。”
啪——哐当——
一个瓷杯被用力地丢在了刚扫完积雪的阶梯上，一下四分五裂。侍女没有心理准备，被吓得肩膀一缩，往旁边挪了一步，但由于陶溯的吩咐，只得坚持道：“乔姑娘，皇上是不会见您的。”
乔言卿不听她言，只顾一个劲儿地往外丢东西，易碎的茶杯，摆放的瓷瓶，亦或是窗台的花盆。
一声声清脆响亮的声音让她眉头直皱，却只能硬着头皮按吩咐说陶溯不会见她。
“乔姑娘——”
“下去吧。”
就在她第四次要劝阻乔言卿的时候，陶溯来了。
他对上乔言卿的目光，却不自主地往后一躲——他从没想过乔言卿也能流露出这样的神情。
冷漠。
“泽城的事，你一早就知道是吗？”尽管乔言卿努力保持平静，不想在气场上输掉，但还是控制不住声音的颤抖。
陶溯一愣，很快便知道是江声说了些什么。他不是不知道乔言卿和江声之间的事，只是睁一只眼闭一只眼罢了。陶溯知道乔言卿想知道这些，但他明面上不该跟她说，便由着江声了。
江声所知道的事还翻不出浪来，也算间接帮了他，帮他稍微减轻对乔言卿的愧疚。
他告诉乔言卿的，无非是泽城，楚慕，祁洌——她生气很正常。没关系，他反正早就是个无所不用其极的人。
他强行要到房间里，迫使乔言卿退了进去，又在乔言卿转身之后退回去关上了房门。
“对。”
关上房门的陶溯背对着乔言卿，回答了她的问题。
“你知道我的意思。”乔言卿的脸色十分糟糕，一半是身体原因，另一半是情绪原因，“你——默许他这样做？”
“谁？”陶溯转身过来，脸上如同往日一般云淡风轻，仿佛毫不在意。
“你知道我说的是谁。”
他仔细一想，反应过来这个“他”是指的宋青云。
宋青云——脑海里回想了整场泽城的战役，他猛地一颤，该承认却又不敢承认。
在那恶心至极的手段里，他不仅默认了，还是宋青云的帮凶——他命宋青云拿下泽城，用不择手段加以修饰，还交给他可以掩盖伤疤的膏药。
“你怎么能视生命如草芥?”乔言卿紧皱眉头，冷漠疏离的语气背后藏起了不可置信。她知道成王败寇，也明白高处不胜寒，以为经历过以往恐怖事情的陶溯能明白生命的沉重——这样她才不会辜负承诺的选择，她才不会觉得自己信错了人。
而今本末倒置失其根本，一切大错特错。
察觉到两人之间的关系直接隔出一个断崖式的裂缝，陶溯便知道这无法补救。乔言卿没有对他避之不及，便让他明知不可能却依旧燃起了一丝希望，可笑的是当这一切彻底撕碎，他却觉得受到了欺骗。
一时羞愤不甘涌上心头，他急红了眼，换上强硬的语气：“你在这公主府养尊处优这么久也不见急，这会儿又开始惺惺作态了！”
风干的糖水早就失去了原来的甜蜜，只剩下全是恼人的黏腻感，妄图一直依靠舔舐来缓解，只能迎来下一次苦恼。
恶语伤人六月寒，乔言卿显然是害怕地抖了一下，像是被人丢进了冰窖里——她从未想过陶溯会这般认为她。而此话一出，陶溯也有点慌了，奈何说出的话就如泼出去的水，收不回来。
乔言卿没有掉泪，更像是坦然接受这一切。
空气的流动也似乎慢了下来，一小阵一小阵地用它的冷气细细刮着人。
她沉默半晌，才缓缓开口，“我要见楚大哥。”
愧疚与害怕累积在陶溯心里，让他早就没有了拒绝的底气。能让楚皓霖和祁东安慰，比跟他待在一起强。
光影斑驳，从清晨的阳光就可以知道今日是难得的晴天，就连阴暗地牢也能找到太阳的影子。
陶溯把乔言卿带进了关押楚皓霖和祁东的地牢，见她站着不说话，自己便识趣地到了外面。
他这般羞辱她，也没脸待在那儿听。
“卿卿？”楚皓霖显然对乔言卿的到访感到意外，他们这里同样是消息闭塞。
乔言卿不答话，只是上下打量起楚皓霖，围在他身边左右看看，同样地，她对祁东也这样做。
“身体确实都恢复得差不多了。”乔言卿嘴角往内一抿，微笑道。
这话说得没有问题，但总与一般的寒暄不同——倒像是检验成果。楚皓霖很容易能感受到这是一个悲伤的笑容，忽然想起乔言卿的上一次探望，问他们的伤大概多久会好，他回答一个月左右——
而现在，正是一个月之后。
看来是早就这样打算了。
楚皓霖来不及问，便听乔言卿一个人慢慢说来：“楚大哥，若你见到了阿慕，定要——”说到此处，她鼻头一酸，强忍泪水往下继续道：“定要替我对她说声对不起，东叔，也一定替我对祁将军道歉。”
“你这说的什么话？卿丫头你放心，别看我们现在被关在这儿，过不了多久，我们就会出去灭了那帮孙子！”祁东一脸茫然，不明白乔言卿为什么这样说，还以为她受了什么打击。
楚皓霖已经察觉出端倪，微微皱眉，“卿卿，你莫不是有什么难言之隐？”
乔言卿摇摇头，拉过楚皓霖的手，悄悄塞了个东西进去，只道：“快走吧，路上一定小心不熟的人。”
话音刚落，江声便出现在了地牢里，周围的侍卫已经被他解决了，他也不跟他们打哑谜，只道：“公主的一片心意，还请两位不要浪费，赶紧跟我走吧。”
他这样说，祁东也反应过来了，一下有些难过，正要说些什么，却被楚皓霖拦住。他对祁东摇头，用眼神制止了他。
祁东虽不再说话，但面上全是不忍，怎么说也是他半个女儿。
乔言卿欠身行礼，“楚大哥，东叔，一路珍重。”
“卿丫头……你好好等着我们，我们一定会来接你的。”
一切刻不容缓，多一秒便会生变。
江声在前面领路，朝地牢深处走去，祁东跟在后面，接着是楚皓霖。他走了几步停住脚步，驻足片刻，挺直身板，缓缓转身。
楚皓霖在她面前跪下，行君臣之礼作拜别。
“臣，谨遵公主旨意。”
他以前叫她公主，但包含的，从来都是大哥对待小妹的情谊。
乔言卿释然一笑。
她将楚皓霖扶起，楚皓霖起身张开双臂，轻轻一拥，乔言卿也随之抬手，完成一个沉重的拥抱，两人都在对方看不见的地方红了眼。
“万事小心。”
楚皓霖快步追了上去，与祁东交换眼色，祁东立即将前面的江声按住，江声正准备反抗，脖子上已然抵上了碎瓷片的刃口。
