“可就是差了那么一点点，也不知忠恩伯夫人如何生的，能生出这般漂亮的女儿？”
在四周议论声中，秦氏笑着递了名贴牌子，宫中嬷嬷依例仔细查验过后，便有内侍过来引她们前往设宴的明园。
宫墙琉璃瓦，巍峨殿宇，天家威严尽显。众人进入宫门后，一片肃穆，皆垂首前行，不像先前那般肆意喧哗，耳畔只余衣裙摩挲和放轻的脚步声。
引路的内侍是个生面孔，刻意拉开同前后女眷的距离，便偷偷地对赵明檀说：“大姑娘，奴婢受贵妃娘娘所托，告知姑娘一声，今日乃平西王选妃宴。”
簪花宴竟是平西王的选妃宴？
赵明檀和秦氏俱是一惊。
这才后知后觉地发现被邀请入宫的皆是适龄未婚少女。
梅贵妃清楚秦赵两家有意联姻，当然并非全然为着自家侄儿和外甥女佳偶天成，也有私心。赵子安承袭爵位，又在朝中任职吏部尚书，官位不低，她自然不愿赵明檀被选为平西王妃。
梅贵妃也是昨晚才得知此簪花宴非彼簪花宴，内里还此门道，却不知为何分明是选妃宴却不对外公开。
本想尽早提醒，奈何昨晚宫门已闭。
提醒之意，便是让赵明檀藏拙，不要被选中。
而秦珊珊这两日来葵水，又贪凉吃了些凉的，肚子疼的起都起不了床，昨日将近入夜还请了太医问诊，今日是来不了。是以，梅贵妃不担心秦珊珊，倒是忧心赵明檀。
毕竟赵明檀样貌才情皆比秦珊珊出众，只要男人不是眼瞎，谁都知道该如何选。
而盛京姑娘的美貌能胜于赵明檀的，也没几人？
赵明檀惊骇不已，有心询问几句，那名传话的宫婢却混入人群，消失不见。
秦氏惊讶过后，拍拍赵明檀的手，低声道：“随机应变，不用太过担心。”
赵元稹是平西王的部将，平西王应该知道他的妹妹同秦国公府有意结亲的事，不至于……虽然，这桩婚事怕是多半也要黄了，但平西王又不知道。
赵明檀却乐观不起来。
她的直觉果然不错，周淮瑜不会轻易放弃。如果周淮瑜在簪花宴上选中她，如何能拒绝？
她扭头望了一眼身后的宫门，只想龟缩回府。可已入了宫门，该找什么借口。
就在赵明檀焦躁不安时，众人已行过长长的甬道，途径小御花园。
忽然，赵明檀只觉腿肚子蓦地一疼，整个人顿时朝旁栽去。
旁边正是假山怪石。
“啊！”
她尖叫一声。
一只手骤然托住她的腰身，她只觉衣衫绵薄的布料裹挟着一股清新木香拂过她的面颊。
“苏……苏大人……”
赵明檀眨了眨眼，对上一双清冷的眸子。
“你受伤了。”苏晋拧眉。
赵明檀：“？”
她没磕到脑袋呀。
然而，一道鲜红的血迹顺着她的额角蜿蜒而下，假山的石尖上亦有惊心刺目的血迹。
赵明檀抬手摸了一把血，有些发懵。
“明檀！”
秦氏惊呼，急步上前，想要将赵明檀从苏晋怀中拉过来，可看着明檀糊了将近半侧脸颊的血，吓得腿儿都软了，得亏旁侧的一名官眷及时扶住，才没有瘫软下去。
“啊，有人受伤了。”众人惊道。
赵明檀仍旧处于发懵的状态，弥漫的鲜血气味刺激着她的神经和思维。
血是真的，哪儿来的？
苏晋略微低头，用只有两个人听到的声音，极快地说道：“今日之景形同陛下前年为我所设的择妻宴。”
簪花宴就是选妻宴，却不是他的。
原来苏晋知道。
赵明檀瞬间做出最佳的反应，手捂了捂磕破的脑袋，不忘暗暗掐了一把手心，让自己痛苦的模样更显逼真，凄声呻/吟：“好疼，疼死了。”
总领内侍慌忙从队伍最前面跑过来，扬起手中拂尘，略带惊惧的目光看了一下苏晋，尖细着嗓子大声道：“哎哟，这是怎么了？还愣着干什么，不快去请太医！”