他们有一搭没一搭地说着话，十里山路也显得没有那么遥远了。
没到天黑，许桃桃他们就来到了村口。
刚下来，就看到远处焦急等待的翠云大婶。
她见到许桃桃的身影，连忙赶了过来，虽说眼神在元戎身上停留了一会，但立刻便收回了视线。
“姑娘，赶紧回家看看，家里不好了！”她眼睛通红，头发蓬乱。
许桃桃眼皮一跳：“大婶，你别着急，好好说。”
翠云平稳下呼吸，同许桃桃说，今儿一早上起来，大牛二牛都去茶铺忙活，只剩张妈一人在家带孩子，谁知院子就进了疯狗，追着娄语咬，张妈一个老妇人拉不动狗，眼见要一口咬上娄语的脖子，那狗便被平安拖着小槌头，一锤子弄死了。
本来大家只以为是虚惊一场，谁知午后就有人来找狗，来人正是花大虫，说是家里养的狗给许平安打死了，要赔银子，不赔银子就要让她儿子去报官。
翠云说着开始抹眼泪：“我是个知道的，她家那疯狗平日都是栓起来，门都不出，怎么今日偏生就跑到你家院子里，还追着孩子咬，哪里有这么蹊跷的事情……她儿子那么大个官，咱们哪里惹得起，若是真让她儿子论下去，你的茶铺子便开不了了。”
许桃桃道：“现下人还在？”
“在的，还带人堵着你们家的门，舞枪动棒的，把两个孩子吓得够呛。二牛刚刚急得要去寻你，还是大牛同他讲，说你今日就能回来，他才没去。”翠云还在抹眼泪。
一旁的元戎听着，脸色已然变了，心想这堂堂江城边上不过十里地，就有这样的乡绅豪强借口敲诈，欺辱平民。
许桃桃心下一沉，来不及多想，她嘱托一句枝儿牵着牛，便带着那护院和元戎，脚下生风，往家中跑去。
两人还没到门口，就看见那小小院门前乌泱泱围着一群人，外头是一圈子看热闹的，里头则是举着锄头耙子聚众闹事的。
他们走上前，外头一圈子邻里乡亲见了许桃桃，都主动让开身子，互相交头接耳。
“……真是可怜见的，刚做点生意就遭人嫉妒。”
“一个姑娘家，哪里能拗得过亭长他娘，估计铺子都得黄了，可惜了那茶和茶点。”
“我也耳闻说是那茶点香甜可口，说是有秘方。欸你说，那疯狗怎么偏生就跑到她家去呢？”
“嘘——不可说不可说。”
最后那人摆摆手，看着许桃桃气势汹汹的过来，好心提醒：“丫头，勿要硬碰硬，保全自身便可以了。”
说着，又看看元戎，和许桃桃身后的护院，心下犯嘀咕：这少年可是生面孔啊，生得面如冠玉的，虽说腰间佩一把剑，但衣着朴素也没见什么花纹，想必也是一介习武的布衣；这壮汉倒是看上去威武，但面对这么些人，又有什么用处呢。
他叹了口气，替许桃桃的前途担忧。
许桃桃知道这人也是好心，微微一点头也就罢了。
她们几人还没走进门口，在人群中就听到花大虫那尖利的嗓门喊道：“给老娘把门打开，弄死了我家狗还不承认，小崽子你等着吧！”
边叫骂，这老女人还边拿脚踹门，踹得“砰砰”作响。
门外，大牛和二牛沉默着挡住门，任由她那脚踹在自己身上。门内，可以依稀听得见孩子的呜咽和老妇人的叹气声。
许桃桃只觉得一股子劲儿从心里直窜到头皮。
她自从搬来这村子，都是勤勤恳恳好好做人，甚至在这花大虫来家里讹钱，也是为了规避冲突把银子好生按期给了，眼看生活平平淡淡即将步入正轨，这家伙竟然使出这种花招。
——这种拙劣的嫁祸手段，也就是这样横行霸道惯了的人能使出来的。
眼下人已经堵到门前，周围的乡亲不想触霉头都躲着避着，只有那地保张奎还在一旁劝着，这才没让那花大虫破门而入。
虽说许家已倒了，但毕竟许桃桃和他还有着商业合作的关系，若是就这么让她随随便便将茶铺给弄黄了，自己的分红怎么拿。
但尽管张奎是如此想的，他也只是不痛不痒地劝着，并没有进行实际的对抗行动，毕竟这件事情还没有直接侵犯到自己的利益，卖个人情也就罢了。
他这么想着，伸手去拦，却被那花大虫一巴掌推坐到地上，头顶的帽子都歪了，气得他“腾”地站起来，刚要发作，乱糟糟的人群中却突然听得一声清脆的女声：“住手！”
众人都转身看去，露出一个面带愠怒的粉衣少女来，一旁站着个已经气得有些发抖的白衣少年，还有个凶神恶煞的壮汉。
“小姐！”见到许桃桃回来，大牛和二牛都来了精神，眼神明朗。
花大虫自然认出这就是许桃桃，心中虽有些没底气，但还是耍泼皮说，让许桃桃赔她的狗。
许桃桃冷笑一声：“若是我不呢？”
花大虫一愣，似乎是没想到许桃桃能这么硬气，便搬出了她那便宜儿子：“若是你拒不赔偿，我就叫我儿把你告到官府，让你家那崽子蹲号子！”
“据我所知，”元戎死死盯着她，“我国律法没有让四五岁孩童受刑的说法。”