半年前外族进犯山海关，打仗打得京郊闹饥荒，饿殍遍野，许桃桃就是那时破的产，带着平安来到了南方。
灯光下，狗娃的衣服四处破洞，简直是脏兮兮的布条，空荡荡的袖子里露出的手腕子比三四岁的平安还细些。
许桃桃见他身世可怜，又多问了几句，给了他两件麻布衣服穿着，又拿剪子绞了一角银锭子，让狗娃去买些吃食，找个活计做做，别再流浪了。
似乎是许久没有人待他这么好过，狗娃拿了衣服银子，竟然眼睛一红，翻身就要给许桃桃跪下来。
许桃桃连忙扶起他，看他是好孩子，又嘱托几句，这才作罢。
送走了狗娃，她回到厨房查看，发现灶台旁的米缸里竟还有少许干苞米粒，立刻将其淘洗两遍，用研钵草草砸碎，刷锅洗碗，生火熬了一小锅苞米碴子粥。
那粥香味扑鼻，许桃桃煮多了些，平安胃又小，最后剩下大半碗没动。
天气还热着，这粥到了第二天肯定就不能吃了，扔掉又着实浪费。
许桃桃正有些苦恼，突然想到之前翠云提及她家酒肆有条壮实的看门狗，专爱吃苞米，正好可以帮她解决这碗剩饭，顺便还能见一见翠云，向她打听打听生计。
宅子屋后虽有荒田，但她一个女子带着孩子，没有十天半个月收拾不出来，还是找个活干着，做门生意才更为妥帖，金银首饰典当了正可做个本钱。
翠云的酒肆就在许家旧宅隔壁，许桃桃哄完平安小睡，自己从后门出，跨过一条小沟渠就到了。
但她唤了几声，却并没有人回应，翠云似乎正在前头忙着，后院只有大黄狗趴在篱笆内，跟前摆着一只装狗食的碗，里头空空。它闻到许桃桃手里的苞米粥，摇起尾巴。
粥一放下，狗子便吃得欢快，翠云听到响动，走到后院的时候正看到这一幕。
穿着朴素的小姑娘蹲在篱笆外，温柔地抚摸着狗子的脑袋。
她心头一软，擦了把手，连忙喊许桃桃进屋来。
翠云家是二层的小楼，下头开酒肆，上头住人，后院圈了鸡鸭牛圈养着。二楼狭小，但被褥瓶罐很有烟火气，点了油灯倒也温暖。
她家儿子阿宝今年已经上学堂了，正在油灯旁写大字，见了许桃桃乖乖行了个童子礼，唤“恩公安”。
许桃桃微笑着摸了摸他脑门，便和翠云对坐榻上，说起了自己的思虑来，问翠云这附近什么买卖能好做些。
翠云思索片刻，道：“姑娘想法虽好，但这桐花村和外头有山丘隔着，打仗闹饥荒是个好地方，但好年景的时候是通不了商的，也就没什么外头的生意可做。村里头倒只那几样，吃的、赌的、喝的，也就罢了。”
这和许桃桃思考的差不多，这后几样村子里已经有了，她一个外人也掺和不进来，只能往外做生意。
她沉吟道：“大婶，我坐牛车进村子之时，似乎看到山丘上有些茶树，这里是否有人制茶？”
翠云一拍大腿，道：“瞧我这脑子，有的有的，就在村东头，只是先前那茶铺子的主人因在外头遭了殃，铺子就黄了，村里没有别人会这门手艺，山上的茶树也就白长了。”
许桃桃上辈子家里就是做茶叶生意的，听见这话大喜过望，但转念一想，无奈道：“制茶我倒是了解一二，只是不知道那铺子还能否购得。”
“那铺子现下只有一个老仆看着，握着地契，姑娘大可去看看，”翠云比许桃桃还激动，握着她的手，想到当时的千金大小姐现在却要自力更生白手起家，老泪都要流出来了，“你说说你一个姑娘家，怎么家里不好了也没有带两个老人伺候着，这还带了个娃，可怎么弄。”
许桃桃无奈：“家里当时着实是养不起那么些人了，贴身的婢女也都是有家的，散了嫁人反倒是好事，不用跟着我吃苦。”
翠云打抱不平：“怎么就吃苦了，伺候主家是当然的，况且姑娘心善，就没有一两个忠心的跟着！”
其实不是许桃桃不想留人，而是她根本留不得。原著许平安就是因为身边下仆为日复一日吹耳旁风，才变得无恶不作蛇蝎心肠，所以许桃桃破产前就把这些知人知面不知心的下人遣散了。
但翠云说的也有道理，要落脚置业，还是需要有人打下手，而这些人终究是越忠心越好。
“不怕姑娘嫌弃，我这小酒肆里头人来人往，隔三岔五就有苦命娘带着孩子来查标卖身，都是北边逃难过来的，有口饭吃就行。”翠云好意道。
许桃桃点了点头，觉得这也不失一个办法。
明日先收两个人手，盘下茶铺子，就能做起她前世家里的买卖了。
第3章 破产第三天
次日一早，许桃桃便将银锭子给绞碎了揣在怀里，带着平安去到翠云家的酒肆，嘱托了翠云今天就帮自己物色几人。有男有女，男的要的多些，要肯干老实的农夫，女的要岁数大些，会洗衣做饭。倘若合适，吃住自然是管。若是有手艺傍身，此外还有月钱供着。
此外，她特意留了二两银子给翠云，让翠云帮她看顾一下许平安，她好去看看铺子的情况。
安排好这边，天色已然大亮。许桃桃被翠云强留吃了顿早饭，简单的豆浆糙馒头配咸菜，却能饱腹。
吃完饭，她便赶去了村东头，那边靠近山脚，是村子的偏僻处，只有几所猎户渔民所住的小屋。
那所破旧的茶铺子是前店后坊的设计，家院子在店铺后头。前面的铺子门窗紧闭，上面的木头已经有了腐蚀的岁月痕迹，但从牌匾还是能看出当年的繁华年岁。