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这场发生在深夜里的会面悄无声息地结束，没有任何人发现赛因在祷告时间内离开了自己的房间。
当第二日清晨的摇铃声再次响起之时，尚未睡着的赛因如同往常一样起身洗漱，对着打开的窗户向自己心中的女神祷告。
上午惯例是克里曼神父的讲经课，然而今天神父却少见的缺席了，由修道院里的修女嬷嬷代替他完成上午的课程。
身边没有了格鲁斯略显呱噪的背景音，赛因颇有些不习惯地上完了整堂课，休息的时候忍不住看向了自己身边的空座位。
他的目光不期然对上了另一束同样看向这里的目光，视线相触后对方很快就局促地移开了，赛因顺势看了过去，发现那是修道院中另一个比较眼熟的小伙伴，亚种恶魔女孩小优。
她是在赛因之前来到修道院的亚种恶魔，年龄比两人都要小，因此格鲁斯一直很照顾她，小优也很依赖这位可靠的大哥哥。
现在格鲁斯不在，小优的情绪显然也有些低落，课堂上一直频频望向格鲁斯空掉的座位。
赛因犹豫着走到了小优身边，不太熟练地伸手摸了摸小女孩的头，就像艾丽希雅经常对他做的那样。
“格鲁斯是为了追寻自己的荣耀与梦想而去的。”他看着女孩的与自己相似的金色眼瞳，认真说道，“他一定会尽自己的全力去实现。”
第一次尝试安慰别人的赛因有点紧张，语气严肃的像是抓到在祷告时偷懒的小朋友，小优忍着在眼眶里打转的眼泪看向了赛因，默默捏紧了衣角。
能被选为勇者试炼的参与者对被修道院收养的孩子们而言是无上的荣誉，是应该被所有人羡慕的事情，但小优却忍不住担心，她不敢在克里曼神父与修女嬷嬷面前表现出任何异样，对格鲁斯的担忧也只能藏在此时此刻的眼泪里。
“但是之前参与的试炼的大家……都没有回来，一个都没有。”小优轻轻开口，声音又低又轻像是在说给自己听，“明明答应过我会回来的妮娜也没有……这一次轮到了格鲁斯哥哥。”
闻言赛因心中没来由地一突，克里曼神父说过，能参与试炼本身就已经证明了对信仰的绝对忠诚，因此即使没有通过勇者的试炼，参与者也会被选为光明女神的执事，前往斯坦特大教堂甚至中央都市的教堂里继续侍奉女神大人。
“之前参与试炼的人，一个都没有回来过吗？”赛因低声问道。
小优泪眼婆娑地摇了摇头，虽然克里曼神父说这是无上的荣耀，但她再也没有见过那些前往大教堂的同伴们。
她其实不希望格鲁斯哥哥去参加试炼，但这种话是对神父、对主教阁下、对女神大人的不敬，在修道院中万万不能说出口的。
赛因当然也明白这一点，他再一次安抚般摸了摸女孩的头顶，“格鲁斯会回来的，你不是送给了他亲手制作的护身符吗？”
在格鲁斯被选为参与者的那个晚上，小优交给了他一串交错着菱形光芒的护符，赛因从上面感觉到了光属性的魔力，虽然很微弱，但对亚种恶魔而言依然是不小的刺激，格鲁斯一脸被蛰到般龇牙咧嘴的夸张表情，却还是很宝贝地带上了。
“……嗯！”小优用力点了点头，在胸前画出了四点交错的永恒之光，祈祷女神让自己再次见到重要的人。
午休时间很开结束，下午的课程是修道院内进行的通识教育，克里曼神父在课程快要结束之前回到了修道院，遗憾地向大家宣布格鲁斯未能通过试炼的消息。
“但是他依然是女神忠实的信徒，他将作为光明执事的候选人，去往塔奇拉城的大教堂，正式受洗成为我们中的一员。”克里曼神父微笑着说完，在胸口画下了四点交错的永恒之光，“愿光明庇佑他——”
教室里大多数孩子们都露出羡慕的神情，成为大教堂的神职人员已经是他们能想到的最好的未来，只有小优神情略显失落，塔奇拉城是中央都市之外有名的繁华海港，距离斯坦特城路途遥远，格鲁斯去了那里，或许就会跟之前的同伴一样，再也无法见面了。
她的失落也只持续了很短的时间，在神父面前不可以露出这样的神情，会显得自己不够虔诚。
赛因若有所思地收回了自己看向小优的目光。
他对这场所谓的「试炼」愈发抱有怀疑，克里曼神父那张微笑的脸似乎也在这样的心情中变得晦涩不明起来，说到底会让亚种恶魔参与这种绝不可能实现的「试炼」本身就很奇怪，修道院却似乎对此笃信不疑。
他向小优询问过先前参与试炼之人的情况，发现参与者无一例外都是亚种恶魔，明明修道院中也有接近一半数量被收养的普通人类的孩子，却没有一个达到克里曼神父认定的真正虔诚的标准，也就没有参与勇者试炼的资格。
赛因没有忘记艾丽希雅最初让他进入修道院卧底的疑惑之一，这里亚种恶魔的数量根本多到不正常，且相当巧合地都是年龄差不多的小孩子，赛因并没有在这里看到过成年亚种恶魔的身影。
一个优先挑选亚种恶魔小孩参与的「勇者」试炼，决定的要素是对光明女神的信仰是否足够「虔诚」。
赛因的大脑在飞速思考，心情却一点点地沉了下去，他感觉到自己在慢慢接近真相，但这份真相显然并不美好，散发着光芒的外壳之下隐藏着危险的黑暗。
这是调查修道院的绝好机会，他决定趁着夜晚来临之际潜入阴影，进一步调查这个处处透着诡异的「试炼」。
就从克里曼神父举行密会的那座圣堂开始。
第16章 艾琳娜修道院等到你足够虔诚的时候。……
当夜晚的摇铃声再次响起之际，赛因的身影在在一片静默的祷告声中逐渐消散，潜入了浓郁的阴影里，向着圣堂的方向潜行而去。
夜晚的圣堂静谧无声，彩绘玻璃窗后面透出昏黄的光晕，赛因借着摇曳的阴影移动，悄无声息地进入了圣堂内部。