天色已暗, 主城内却灯火辉灿, 万民群集通衢，气氛热闹非凡。
崔府马车停在最热闹阔气的京街口, 抬头便可见百枝灯树, 再往里去，沿街灯彩高悬, 光明甚夺月色。
丫鬟侍从们跟紧自家主子, 一群人左顾右盼地往里街走。小摊贩们已绵延铺展, 一眼望去竟没有尽头。
卖灯猜谜, 投壶捞鱼，百戏杂耍，发簪佩环，元宵甜露……吆喝声此起彼伏，从玩到吃, 琳琅满目, 应有尽有。
那卖灯货郎出售各色花灯, 鱿灯巧夺天工, 珠子灯绚丽夺人，羊皮灯镂鏃精巧。旁边便挨有灯谜社，檐下挂一排走马灯, 剪纸为轮, 以烛嘘之, 则车驰马骤，团团不休。①
灯谜社管事手提一盏玉兔走马灯，高声喊：“上元佳节猜灯谜，才气千里冲云霄！”
他身前已围了好些人，喊道：“莫要废话，快公布谜面！”
“不急，不急。”管事从玉兔走马灯上取下谜条，朗声念道：“左边不出头，右边不出头，不是不出头，就是不出头。打一字。”②
人群里有位书生抢答：“是‘林’字，是‘林’字！”
“是也，正是‘林’字。”管事将玉兔走马灯递于答题者，“恭喜这位公子答对，玉兔走马灯送给您。”
他取下另一盏西施采莲灯，抬高手臂，“雾失楼台，月迷津渡，打七言古诗一句。”③
人群静默半晌，倒是崔慕文先答出来，“两处茫茫皆不见！”
“这位小公子厉害！”管事夸赞道，将西施采莲走马灯递给他。
崔慕文接过西施采莲走马灯，想也不想便送给崔夕宁，“姐姐，你拿着玩。”崔慕良陪着妻儿到别处逛去了，崔慕文自觉要担起照顾宠爱姐姐的责任。
崔夕宁高高兴兴地接过。
崔夕珺见状，扯了扯崔慕礼的袖子，指着其中最精致的一盏鱼戏莲叶灯，“二哥，我要那盏。”
崔慕礼请管事取下谜面，管事笑道：“公子好眼光，这盏灯王，谜面是上下联，各猜一字。”
他念道：“上联：黑不是，白不是，红黄更不是;和狐狼猫狗彷佛，既非家畜，又非野兽。”故意停顿了下，又道：“下联是：诗也有，词也有，论语上也有;对东西南北模糊，虽为短品，也是妙文。”④
念罢，笑吟吟地等待眼前这位清贵俊美的公子哥出丑，谁知他只略一思忖，便道：“上联为‘猜’，下联为‘谜’，合起来是‘猜谜’。”
管事登时哑口无言，人群爆发出一阵赞叹，只道这位公子才貌无双，岂不知此人是去年圣上钦点的状元郎。
灯王到手，崔夕珺连日的苦闷被冲淡些许，兴致不由高涨。三房的崔夕蓉、崔夕彤和崔慕程年纪还小，便也拉着崔慕礼与崔慕文，要他们帮忙猜几盏灯来。
他们猜灯谜猜得热闹，谢渺却嫌人多，偷偷与崔夕宁道：“我去前面逛逛。”
崔夕宁问：“可要二哥帮你赢盏灯？”
谢渺摇头，崔夕宁见她毫无拧捏留恋，暗叹：真是不知，她怎么能放弃得如此干净彻底。
*
月影疑流水，春风含夜梅。⑤
谢渺带着揽霞与拂绿走到河边，那里正聚着好些人放花灯，莲花灯与河水斜晖交映，倒影澄鲜。
揽霞本就是贪玩的性子，跃跃欲试地道：“小姐，我们买几盏花灯来玩。”
花灯摊就在一旁，揽霞与拂绿挑了两盏花灯，谢渺却选了三盏往生灯。揽霞与拂绿对看一眼，她们自然知道其中两盏是点给过世的夫人与老爷的，可剩下一盏呢？
谢渺走到河边，微俯下身，仔细地将往生灯推入河中，一盏又一盏，等到最后一盏，动作明显慢下，仿佛显露几分不舍。
天边传来一阵梵音，其律和雅，深远难辨。
谢渺目送三盏往生灯顺水流而下，久久未动，竟是看得痴了。
*
崔慕礼又猜中三盏灯，灯谜社管事的笑容逐渐变得僵硬。
这位公子才高八斗，什么谜都猜得出，有他在，其余人还玩什么？
他强颜欢笑问道：“公子还要猜？”
崔慕礼回头看了一眼，几位弟弟妹妹手里均有收获，独有一人不见踪影。
“不了。”他朝沉杨投去一眼。
待他们走远，沉杨趁灯谜社管事不注意，往桌子上扔下一锭碎银。