但是他们以近乎“统治”的姿态世世代代地控制着宁州，简直是某种约定俗成的“君权神授”，他们制定规则，是以可以获得不遵循规则的权利。
从没有人胆敢问过，谁允许他们这么做？
然而卢菀就敢。
此女柔韧的身体里，仿佛长着一根只服从于她自己的反骨；她先是离经叛道地休弃了她的家族，而后又想带着整个宁州去推翻压制着它的巨兽。
“屈服”二字，可能从没在她的世界里存在过。
一个超出世界普遍思想水平的人出现的时候，人往往会感到害怕；而在这面向未知的恐惧消散之后，就到了做选择的时候。
看你是要跟着这种跨时代的思想踏上荆棘路，还是闭上眼睛回到舒适范围，假装自己从没听过看过。
“卢姑娘，”崔老板的语气很轻，他身上那种浮躁的市侩气渐渐消散了，露出其下属于崔胜这个人的一点本真：“你可能不知道，我本来是不姓崔的。”
“我以前是个银匠，”他突然笑出来，两只有点肥胖的手交叠在一起，十分灵活地一翻：
“家里祖祖辈辈都是做这个的。但是还没等我学成手艺，边境开战，我家里所有成年的男丁就都被当成新兵员抽调走了。”
“那年我十五岁。”他语气很平淡，仿佛说出口的是别人的血泪：
“拿着我哥和我爸的银环——你知道银环是什么吧？每个南境军都有，上面会刻名字和入伍的日子。那两个环被人砍烂了，缝里还有已经腐臭的血肉。我把那两个环交到官府，换了八个钱的抚恤金。”
两条命，八个钱。
“后来实在过不下去了，我打算带着我妹妹和我母亲，找个有阳光的墙头等着饿死。”崔胜说：“那天我以为死就是最难的事了，没想到还有更难的。我妹妹把自己卖到青楼去了，换了三两碎银子，送到我手里，让我无论如何给妈送终。”
“卢姑娘，你以为我，没想过要活出个人样吗？”
“但尊严是要有代价的，”崔胜嘴角扯出一个弧度：“而你总有一天会发现，就连付出代价，也要遵守规则。我为了给我妹妹赎身，投靠了宁州崔家，他家的三爷七十多了，膝下无子，我在跟前伺候他拉撒吃药伺候了两年，他收我做了义子。”
“然后才有了景福楼。”崔胜：“现在三爷已经去了，但我头顶上这个崔字，却能保得景福楼不倒。这宁州城所有有名有姓的酒楼，都得在十三世家里拜山头。”
卢菀没有出口安慰，因为她知道不需要。
能从这种困局里走出来的人，需要的从来都是来自自我的肯定。
她只是安静地给崔胜添了点茶水。
“说这些没有别的意思，”崔胜：“卢姑娘，说句不怕你笑话的话，我崔某人固然已经把腰弯下去了，但我尊敬你这种愿意站直的人。只是崔某倚老卖老，有一句逆耳忠言，想说给姑娘听听。”
卢菀正色坐好：“您请讲。”
“想捅翻天？可以。”崔胜的声音很轻，仿佛他在说的是什么大逆不道的话：“但在你将天捅破之前，仍然要遵循登天的规则。”
卢菀：“你是说，我若向再进一步，就必须获得一个世家的身份。”
“不错。”崔胜两掌一合：“须陆华龚阳，侯尤金景崔，外加一卢二史，在这十三世家之中，你必须托庇于其中一个，那才能获得说话的资格。否则你越做越大，他们早晚有一天会高高在上地将你碾死。”
卢菀提出质疑：“即便拥有绝对实力也不行？”
“如果卢小娘子指的是拥有足够数量的钱财，那么不行。”
崔胜：“小娘子莫不是忘了？你出身的卢家是宁州的首富，但在十三世会里，卢家只是再边缘不过的小人物。钱对于真正的世家来说，只要抬手就能有。真正使他们立足巅峰的，是他们世世代代，同气连枝的经营。”
杂物房的火势已经扑灭，王伍长笑着来会客正厅打了声招呼要走，卢菀示意他们稍等——
正门那边，王氏和麻喜已经带着卢菀吩咐让准备的金镶玉来了，每个帮助救火的军巡铺兵员都有一份，甚至还给每个人多带了一盒半加工的，让他们带回去给家里人分享。
金镶玉目前仍然在限量，一份带着阿菀外卖标记的小竹食盒，是被冷落日久的军巡铺众人太久没有得到过的体面。
王伍长什么都没说，站在廊下对卢菀郑重地一拱手，卢菀福身回礼。
崔老板站在她身后，两人静静地看着王伍长和王氏兄妹二人又笑又叹气地坐在一处，絮絮地不知在说些什么。
院外天空上，密云西来，沉甸甸的灰色云彩压在宁州上方，空气潮湿而又闷热，雷电在云层中若隐若现——
仿佛某种威压在宁州上空的“天道”，正在向生出反骨的挑衅者发出满含威胁的警告。
快要落雨了。
“崔老板，崔胜。”卢菀伸出手，接住飘落下来的雨丝，这凉沁沁的威胁，融化在她掌心：“如果我卢菀获得了世家身份，你愿不愿意跟着我？”
崔胜没有看她，他只是沉默地站在了卢菀身侧。
“任他是什么百年经营，任他是什么高绝天道。”卢菀说：“大家凭本事活着，谁也别高谁一头——这烂天烂地，咱们一起去撕碎了它。”